第三十六章 遼原
三十六、遼原
隔日一早，眾人整軍待發，李世溫領著幾個兄弟正在加固馬車，就見萬八千壓著步子，慢吞吞地走過來。
「萬大爺？」李世溫從馬車上跳下來，走到萬八千面前，「有什麼事嗎？」
身旁幾個主寨的兄弟看見萬八千前來，無不露出鄙夷的目光，窸窸窣窣地低聲奚落了片刻，被李世溫揚了揚手，連忙散開了。
萬八千也不理那些人的態度，而是朝著李世溫身後山洞的方向瞅了一眼，從腰間偷偷摸摸掏出了一個沉甸甸的錢袋，塞進李世溫的懷裡，李世溫嚇了一跳，連忙將錢袋還給萬八千，「大爺，這可不行，您有什麼事，就直說吧。」
萬八千皺著眉思量了片刻，賊兮兮地低聲說，「世溫兄弟，你跟著二爺這麼久了，總了解他的脾氣，我這回出這事兒，實在是沒臉見他，您能不能幫我探個口風，替我說兩句話啊。」他慌忙地解開錢袋，讓李世溫看袋子里那些散碎銀子，「這些銀子都乾淨的，是我去年去北邊拿獸皮換來的，沒偷沒搶，就當是我孝敬您的，您幫幫我……」
李世溫往後退了一步，有些為難地看著萬八千，推拒道，「大爺，我可以幫你，但是錢我不能收。」
「你肯幫我？！」萬八千眼神忽然一亮，一把扣住李世溫的右手，「那你幫我跟他說說，別拔我的香，給我個戴罪立功的機會，拜託了！」
李世溫被他扯得有些尷尬，又不好拒絕，便臉色難堪地皺了皺眉，示意他將手鬆開，萬八千扯著他晃了半天，此時才終於反應過來，連忙鬆開手，「不好意思啊，世溫兄弟，你是我親弟弟，你肯幫我就最好了！這錢你拿著！我不讓人白乾！」
萬八千將那錢袋猛地塞回李世溫的懷裡，像是扔了燙手山芋似的，撒開腿就往半山跑，一邊跑還一邊賊笑，李世溫追了幾步也沒追上，還被幾個拴馬車的兄弟上手拉住了。
那幾人都是主寨的兄弟，對萬八千不待見，也不願給他好臉色。
「李大哥，大寨主那人就那樣，好了傷疤忘了疼，自己一屁股屎擦不幹凈，天天把屎盆子往別人腦袋上扣，哥幾個被他打過。」那拴車的年輕人一把扯過麻繩，惡狠狠地砸向另一側，「兄弟我話粗理不粗，大哥你心善，防著點。」
李世溫站在一旁，一時間有些局促。
山洞中，薛敬剛將行李收拾妥當，就見李世溫悶聲快步走進。
二爺正在吃粥，忽然見到李世溫一臉鐵青地走進來，疑惑道，「這一大早的，你怎麼了？」
李世溫將袖中的錢袋拿出來，又將方才遇見萬八千的說辭一五一十地講了一遍，二爺聽罷，只是挑了挑眉。
李世溫皺起了他那萬年難舒的眉頭，低聲說，「二爺，我開不了口。」
他這話說的沒頭沒腦，二爺卻聽懂了，「我就當你開過口了，這事我來辦。」
李世溫在原地杵了片刻，遲疑道，「那這錢……我送回去。」
「欸，」二爺拿起錢袋，在手心掂量了掂量，「人家送錢給你，你就收著，哪還有還回去的道理。」
「啊？」李世溫心中僅存的防線瞬間崩塌，「這……」
二爺將錢袋丟給一旁的薛敬，「萬八千還欠了我八十匹馬，這點錢，還不夠買一個馬鞍的。去，把他叫過來。」
李世溫踟躇了片刻，終於站起身，跑了出去。
薛敬將錢袋塞進貼身的包袱里，起身走過來，低笑了片刻，「今日跟二爺學了一招。」
「哦？」二爺轉過頭看著他。
薛敬湊近他，低聲說，「睚眥必報，也需大度得不露痕迹。」
二爺被他這一句說笑了，薛敬卻連忙緊跟著湊上去，試探道，「二爺家大業大，這錢總是多多益善，幽州城的那座別院里，還有個金庫，是我這些年攢的，你若要修寨，隨時告訴我。」
他說完這話，就站起身，因為萬八千已經快步走了進來。
「二爺。」萬八千看見薛敬在場，嘿嘿笑了笑，心裡的石頭彷彿即刻落了一半。
二爺看了萬八千一眼，轉而對薛敬道，「你出去看看他們的進度，一會兒咱們就啟程。」
「好。」薛敬點了點頭，便快步走出了山洞，留下萬八千臉色微變，像被活生生砸了一悶棍。
薛敬走後，洞中無人，萬八千卻總覺得后脖頸有人輕輕地吹著涼氣，他不敢看二爺的眼睛，就只能低著頭，直愣愣地杵在那。
「老萬，這也沒席沒位，你隨便坐吧。」二爺隨手撣了一下，示意他坐。
萬八千點頭應了一聲，也不敢動腳，便就著原本站著的這一小塊地方盤腿坐了下來，「二爺，我聽見您招呼，立刻就過來了，您……」
二爺拍了拍手，將手上蹭的灰拍掉，這才道，「該說的話，我那一晚在生殺帳中都跟你說了，吳家寨反水這事你事先知情也好，不知情也罷，都得等我查明了再做處置。這些年來，你也為寨中效力不少，平題箭陣雖然修的七七八八，卻也在『風變』那晚，幫老六他們抵擋了一陣蕭人海帶來的騎兵。」
二爺嘆出一口氣，淡淡道，「能不能功過相抵，就得看那兩個吳家寨的『猴子』招不招了。」
「二爺……」萬八千像是被針猛地扎了腰，不由自主地掙動了一下，「那、那要是『猴子』胡說八道……」
「胡說八道？」二爺冷冷地看了他一眼，沉聲道，「老萬，你若是沒做過，何必害怕呢？還是說，你確實和他們……」
「沒有！！」萬八千倒吸了一口冷氣，慌亂地擺手，「老萬對天發誓，絕不敢背叛您！」
二爺收回那抹冷意，將語氣放緩，「將拜山令拿出來吧。」
萬八千臉色大變，聲音跟著都變了調，「二、二爺……」
「怎麼？」二爺神色一凜，微微一笑，「大寨主如今是越發的不懂規矩了，需要我再說一遍那些事兒嗎？」
「不、不用……」萬八千鼻子喘著粗氣，聲音抖地控制不住，他顫巍巍地從袖子里抽出那枚拜山令，丟到了二爺手邊，「拜、拜山令……」
二爺坐起身，伸手剛要去取，萬八千猛然間撲了過來，一把按住二爺拿起拜山令的手背，他全身抖作一團，眼眶也跟著紅了，「二爺，我……我求求你，別拔我的香，我在山上待了十幾年，鴻鵠是我的、是我的家，我以前不是東西，盡給您惹事兒，吳家寨的事兒，我有罪，我不該放任他們不管不問，不該掉以輕心，用那幾個來路不明的『野猴子』，更不該鬼迷心竅，到處去打聽什麼劫鏢的買賣。」他說到此處，忍不住嗆了一下，猛地躬身咳嗽起來，將眼淚逼出了眼眶，「我……我求您……給我個戴罪立功的機會……好么？啊？」
萬八千這哭喊的聲音極大，薛敬聞聲快步從不遠處趕來，一進洞，便看見萬八千撲在地上，抓著二爺的手，嚎得聲淚俱下。薛敬緩步走到萬八千身邊，不動聲色地笑了笑，拍了拍萬八千的肩膀，「大哥這是怎麼了？」
忽然，萬八千轉去抓薛敬的手臂，「老六，你幫哥哥求求情，你小時候，哥哥最疼你了啊，你幫幫哥哥……」
薛敬扶著萬八千坐起，轉而去看了一眼二爺，道，「二爺，我方才去清點了一下餘下的人，大約一千五百人，太多了，咱們帶不走。」
二爺點了點頭，也不去看哭得聲嘶力竭的萬八千，而是問他，「你的意思呢？」
薛敬回道，「我看，不如留下一些在附近招兵買馬，去幽州城做些採辦，等到寨中大火盡數撲滅，再回山。」
二爺看了一眼低著頭的萬八千，意味不明地笑了笑，「主意是好，可我缺個財主，領著他們重修寨門呢。」
聽到此處，萬八千全身猛地一抖，連忙右手一舉，道，「我！二爺，我、我可以，我有錢！」
薛敬湊到萬八千耳邊，低聲提醒他，「大哥，可需要不少錢呢——招兵買馬，修葺房舍，還要去幽州採辦糧食和傷兵們的醫藥補品，回到寨中的衣食住行、兵器糧倉、哨塔城防……對了，還有平題箭陣的重修，全都是大事，哪一筆數目都不小。」
萬八千猛地一下從地上竄起來，「什麼大開銷！二爺，這錢我出！」
二爺抬頭看著他，「你出？別回頭出了錢賣了力，又拿這事上綱上線，跟我哭窮叫慘，我也不是回回脾氣都好，到時候……」
萬八千還沒等二爺這話說話，就篤定道，「二爺，您放心吧！哨塔、生殺帳、平題箭陣，哦，還有您住的石頭房，我都給您造個一模一樣的回來！您看……行么？」
二爺皺了皺眉，思忖了片刻，又去看薛敬，薛敬得了眼色，立刻便上前，將那準備好的披風替二爺披上，笑道，「二爺，大哥早上還派人去山裡給您獵了野味，要不，我給您取點？」
薛敬默默地將那拜山令取來，轉身遞給萬八千，又沖他使了個眼色——從來沒什麼眼力見的萬大寨主，今天的眼珠子轉得比誰都快，「懂、懂了！我、我馬上就去取！」
萬八千跳起來，興奮地笑了兩聲，快步跑了出去。
二爺歪著頭，看著萬八千奔出去的背影，臉上卻不見喜色，「你心軟，護著你這些哥哥，把他們寵得無法無天了。」
薛敬低笑一陣，回過身走到他身邊，「二爺，那您是不是也寵著我，方才也沒反駁我的意思。」
二爺見他大言不慚，便迴避地笑了笑，「我是覺得你這主意不錯，總不能真叫安平王府出這修寨的錢吧。」
薛敬大抵是膽子大了，眯著眼看他，「總有人爭先恐後地為你花錢，這不是好事嗎？」
二爺無奈地搖了搖頭，無視了他這有一搭沒一搭的調侃，轉而正色道，「我答應了他，也不是完完全全因為聽他說要將功折罪——他回去修寨，總好過一身匪氣地跟著跑去靈犀渡口惹禍。另外，吳家寨那兩個『猴子』想必已經被小敏帶去渡□□給老四了。萬八千不去渡口，就見不到他們，也是避免他們暗通款曲。」
二爺將這話音壓得極低，就仿若這洞中有人悄然傾聽一樣，薛敬卻皺了皺眉，意見未免相左，「二爺，想必大哥也沒您料想得那麼壞，看他這樣子，也許確實如他所說。」
二爺盯著那洞□□進來的微光，沉思了片刻，才幽幽道，「……希望吧。」
攬渡河水系從東至西，幾乎遍及燕雲腹地。
只是寒冬臘月的，除了主河道，其餘支流幾乎都已上凍，鮮少有過往船隻經過。
一輛馬車，三個人，帶著二十多個兄弟，從千丈崖往靈犀渡口，慢悠悠地在官道上走了一整日。走前分兵時，二爺決定只帶些身手好又話不多的隨行，其餘眾人都留在千丈崖上，一方面是為了方便萬八千調配修寨，另一方面是為了再在千丈崖多守幾日幽州城。
薛敬從入了官道，就棄了自己騎的馬，陪著二爺坐在馬車裡，李世溫一路都在認真地趕車，泥路難行，好幾次馬車都差點陷入泥坑裡，所以他更是得一絲不苟。
黃昏已至，夕陽的餘暉照進車窗，雪霧散盡，年關的雪漸漸化去，視野開始變得通透——目及數十里，遠山平原，水系交縱。
越是臨近渡口，過往的人流便增多起來。
薛敬掀開車簾，往外看了一眼，「麻煩。」
二爺剛吃了些東西，正靠著窗子打盹，這會兒聽他說話，便睜開眼，「怎麼了？」
薛敬落了車簾，回頭道，「我觀察好一陣了，迎面過來的都是流民，看樣子，是從渡口那邊過來的。」
二爺順著他的話，也撩開帘子往外看了一眼——
那些過往的流民拖家帶口，行色匆匆，他們大多衣衫襤褸，窮困潦倒，三五成群結隊地沿著官道一路向著南邊走，一部分走不動的幾乎是用爬行，一點點挪著地方，有些人眼神篤定，似乎有著想要去往的方向，大部分則漫無目的，能走一步是一步。
二爺將帘子放下，緩緩縮回車內，回頭卻見薛敬已經拿著他畫的地圖開始研究起來——那些圖是前一陣子薛敬在自己書房中偷偷找出來的，是這些年來自己沿著征戰線路隨手繪製的，線條粗略，字跡潦草。
「這些都是草圖。」二爺忍不住提醒他。
「你那張細緻的我裱起來了。」薛敬沒抬頭，隨意地回道。
「……」二爺詫異地看著他，「送給你，是讓你用，不是讓你當字畫鑒賞的。」
薛敬這才抬起頭，認真地看著他，「那是你這些年的心血，這些也是。」他揚了揚手中一疊有些褶皺的稿紙，沖他笑了笑，「你覺得是草圖，我卻覺得足夠用了。」
薛敬翻了幾張之後，又來來回回尋了幾遍。
「別找了。」二爺動了動身子，輕輕閉上眼，「倫州那邊的，還未來得及畫。」
薛敬心思游轉片刻，隨後低聲笑了起來。
「怎麼了？」
「……沒什麼。」
那人筆鋒所及，皆沿著他這三年的行軍路線，壓著邊境線，在南朝關內遊走，偶有大小戰役，皆能第一時間傳遍北方，三峰十二寨養了不少信子，二爺總會能第一時間收到自己征戰的結果。然而，倫州身處極北，過了靈犀渡口，再往北穿過富河平原，才能到達倫州。而自己這些年隨軍征戰，從未去過那裡，這人繪製的草圖上自然也不會有倫州附近的地形。
他這樣肖想了一陣，竟又在心裡生出些微妙的思緒，可這莫名其妙的一段思緒忽然被車外的一陣激烈的吵嚷聲打斷。
緊跟著，馬車駐足，李世溫的聲音從外面傳來——
「二爺，前頭出事了。」
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