第四四一章 終刀

四四一、終刀

「死多容易，但我偏不叫你死。你不死，雲首寢食難安，每一刻都是煎熬。」

在陸向林逼臨崩潰的慘叫中，二爺不疾不徐，用匕首剝開陸向林領口縫起的引線，將他早已藏進領口的毒藥一顆一顆挑出來，一邊挑，一邊陰惻惻地笑道，「你用行將毒害鹿雲溪，妄圖控制她，正是因為當年九龍道一戰三天前，她曾前往帥府，想見哥哥一面。因為她曾在雲州衙門的死牢中得到過方懷遠的暗示，原本想告知哥哥——一來此戰兇險，二來帥府有『鬼』。而那個攔著她進府門的人——就是你；」

「也正因為她當時言辭閃爍和令人起疑的行蹤，你做賊心虛，生怕臨戰前雲首布好的禍局失利，擔心自己身份敗露，為保萬無一失，在鹿雲溪離開死牢后一盞茶的功夫，任素良出現了。他得了你的指令，來獄中警告那牢頭——『不要妄圖在鬼門關跟閻王爺搶小鬼。』那牢頭忌憚於知府衙門的威懾，便將鹿雲溪和方懷遠見面的事告訴了任素良，並得了任素良的暗示，讓他將之後與鹿雲溪見面的地點約在了雲州鬼門的大本營——青海閣。」

二爺慢吞吞地嘆了口，攥緊的拳頭不斷從指縫不斷滴著血。

他低著頭，像在看陰溝里的食人惡蠱，「青海閣地下賭坊是你們專門用來接洽綠林、遞傳情報、以及殺人滅口的，對面的桂花坊是停屍井，兩處以一道石門相連，只地上那座三層茶樓是『乾淨』的。於是鹿雲溪毫無戒心，欣然赴約，並使了銀錢，想那牢頭在她離開雲州的一段時日悉心關照牢中的方懷遠——而這一切，都被你留在青海閣的刀客聽去了。」

陸向林聽到這裡，瘋獸似的狂笑起來，他笑了一陣后，滿嘴含著血，猖狂地說，「笑話……若真如二少爺所說，九龍道一戰前，衙門死牢里發生過這麼多噁心事，我還未將那姓方的一刀殺了，豈不愚蠢至極？」

「你沒殺嗎？」二爺無視了他歇斯底里的瘋笑，毫不猶豫再次反問，「你真的沒有對牢門裡的死囚下殺手么？」

陸向林臉色微變。

「不，你殺了，趕盡殺絕。」二爺低冷道，「鹿雲溪被你盯上之後沒多久，雲州破城，城內城外一片焦土——為了滅口，原雲州知府孫蔚齊全家被你們砍死於府門院中；其師爺任素良被藍鳶鏢局查隱的手下常三秘密送往靖天，改名換姓『任半山』，搖身一變戶部侍郎；而那位曾經看押方懷遠的牢頭也沒能倖免，在逃跑的路上被你們暗殺——」

二爺話鋒一轉，低沉道，「但你應該沒想到，那牢頭其實還有個雙生弟弟，在危急時刻，跟他換了身份，幫哥哥擋下了你那一劑致命的劇毒。」

陸向林瞳孔微縮，不可思議地眯起眼。

「但那弟弟僥倖沒死，卻成了瘋子。後來那牢頭隱姓埋名於東河漁船，和他的瘋弟弟相依為命——直到後來弟弟病重，無意間被顧棠所救。想不到吧？那牢頭哥哥竟成了向來以『鈍鋒開刃，不留後患』自居的鬼門鈴刀手下、死裡逃生的第一人。」

二爺唏噓一嘆，忍道，「也正是因為尋到了這個突破口，我拿到了那枚本應掛在桂花坊櫃閣上方的『價目竹牌』，竹牌原本由我親筆所寫，從而徹底確定了你的身。對了，我還聽到了那牢頭哥哥和弟弟合唱的詩謠……」

二爺如何也沒想道，十年後再聞《茶牙桂丘》這首小詩，竟是來自東河畔的一艘烏篷船上。初聽時他還覺得詫異，那牢頭兄弟與他素昧平生，怎麼竟會唱他兒時聽過的詩謠？後來詢問才知，原來是他在死牢中看押方懷遠時，總聽方懷遠哼唱，從他那學來的。

……至於方懷遠是從何處聽來，又為何要故意唱給旁人聽，不得而知。

「當年方懷遠留了戒心，登錄牢門名冊時用的名字是『方思近』，所以你徹查此人時，竟發現與鹿雲溪在青海閣所言人名對不上號——那批從靖天運來雲州的死囚有上百個，於是你一不做二不休，全殺了……」

二爺不自覺咬著牙，回眸看著那鋪了滿滿一院的屍骸，艱難地說，「這些人就是當年包括方懷遠在內、被關押進雲州府地牢的一眾死囚。他們根本不是傳聞所說，是在破城之後，被集體轉移關押進了穹頂，而是死於你們的刀下，后被你們丟進了桂花坊的地井裡。刀主聽見了么？這一百三十七人，他們在哭……」

陸向林艱難地抬著頭，循著二爺的目光，同時看向那些屍骸，可他的眼神，倒像是在看滿地的孩童玩偶。

「荒唐，死在鬼門鈴刀下的亡魂太多了，老頭這耳朵不中用了，哪裡聽得到哭聲？」陸向林往後一栽，頭「咚」的一下砸回石板，諷刺一笑，「要怪就怪那姓方的多管閑事，偏要攪亂雲首的復仇大計！」

「復仇？」二爺聽出他話音中的破綻，緊逼著問，「向誰復仇？」

「……」陸向林痛吸了一口氣，咬緊牙關，抵死了不再說話。

二爺壓低了聲音，緩緩笑道，「我知道刀主嘴硬，就算我此刻將你活剮了，你也不會說出雲首身份的一個字相關。沒關係，你在摶龍石下落之前，使那麼多人出戰，不惜以全軍覆沒為代價，也要將『最後那柄刀』送進穹頂，那麼事已至此，又不是只你這一隻撬不開嘴的河蚌。」

陸向林空洞的眼光忽然緊縮，氣急敗壞地吼起來，「你說什麼？！」

「我是說——放了這麼久的魚線，也該收網了。」二爺直起身，睨著他，陰沉沉一笑，「當年烈家帥府，哪裡只藏著陸叔一隻『惡鬼』？」

陸向林的臉徹底白了。

「把他鎖好了，派人寸步不離地盯著，別讓他死。」

「是！」

陸向林瘋癲撕裂的吼聲被白骨慟哭的聲音隱去了，二爺囑咐完銀三，便抬步走出了天命書院。

他站在門前階上，望著天頂月色，臉色如結滿霜雪。忍了好一會兒，忽然心口劇烈起伏，傳來一陣陣難以忍受的劇痛。他指骨一縮，無意識地摳緊左邊掛著的豎匾，躬身悶喘。

「咳……咳咳……」

隨後，他強撐半天的神智終於徹底崩了。喉頭的滾血被強行壓制，最後沒忍住，還是嗆了半口出來，溫血星星點點地濺在石階旁的海棠花上，蕊心和血同色，戰戰兢兢地綻放著。

耳邊皆是撕心裂肺的慘叫，稍一閉眼，眼前全是鹿雲溪人骨交疊的影子。二爺掐緊心口，猛喘幾口氣，雙膝一軟，差點從石階上栽下來，忽然一隻手穩穩地托住他的手臂，撐起了他搖搖欲墜的身體。

「你……」

「是我。」

二爺吃力地抬起頭，全身劇烈打顫，「你怎麼來了，傷還那麼重……」

顧棠的臉色沒好到哪去，同樣灰白一片，好在藥效得當，他於南角街醒了之後，實在躺不住，便撐著重傷趕來了天命書院。

二爺隨意用袖子擦了一下唇邊的血，「都聽見了？」

「嗯。」顧棠短促地應了一聲，皺起眉，「懷遠當年混在那一百三十七個死囚里，當真險些被刀主殺了？」

「是。」

「你怎麼知道的？」

二爺實在有些撐不住了，就著石階坐下，懶懶地靠在旁邊的柱子上，聲音輕得如羽蛾振翅，「因為林惠安。」

「林惠安？」顧棠一愣。但看著二爺此刻的狀態，實在於心不忍，「要不我扶你回南角街，你這傷得也不輕。」

二爺筋疲力盡地沖他擺了擺手，虛弱道，「未央舟，那口楠木箱子，記得嗎？」

「當然。」顧棠也隨著他坐下來，「就是因為在那口箱子里發現了我送懷遠的碧玉葫蘆，我才確定，在我要將懷遠換出西山的前一天，是因林惠安暗中做詭使詐，故意將我要換人的事泄密了雲首，他們才提前派人在穹頂中害死了懷遠，最後拋屍在了西山屍地。」

「問題就出在這裡。」

顧棠疑惑地看著他。

「那口楠木箱子里放的都是人去換穹頂『替死鬼』時交付的寶貝，而非從『替死鬼』身上取下的寶貝。」二爺意有所指地說。

顧棠怔了一下，片刻后忽然反應過來，「你是說……那個碧玉葫蘆不是林惠安從懷遠身上取下的？」

「很有可能。」二爺調整了一下呼吸，輕緩道，「顧大哥，你忽略了一個重要破綻。」

「什麼破綻？」

「三年多前，你為了從穹頂將方老師換出，冒險登上了未央舟。但彼時的未央舟船主並非林惠安，而是被林惠安鳩佔鵲巢的前一任。林惠安當時只不過一名跟隨前任『船主』的小廝，正是因為他看到了你，才生怕當年自己出逃殉葬大典的事情敗露，從而利用自己潛伏多年的經驗，將這一消息傳遞給了鬼門，從而間接導致方老師在被送出穹頂的前一天慘遭滅口。但你想過沒有，如果林惠安當年因為看你一眼就嚇得魂飛魄散，恨不得將你們這些知情人挫骨揚灰，那當年方老師主動登上未央舟，將你贈他的碧玉葫蘆當做押金，林惠安若看見是他，為何當時沒下殺手？——除非當年方老師把自己送進穹頂的時候，林惠安還沒混進丑市。」

「等等！」顧棠腦子裡「嗡」的一聲，像被一記重鎚猛夯了一下，「你是說……是懷遠故意把自己送進的穹頂？」

「這是唯一的可能。」二爺緩緩道，「我聽林惠安說到楠木箱里的碧玉葫蘆時，就覺得不對勁。但當時線索不全，我沒往那方面想。直到你帶我去見了那對牢頭兄弟，確定了刀主的真實身份——如果當年鹿雲溪秘密去衙門探監的事當天就已經暴露，那麼以鬼門刀主一慣以來隱秘詭詐、滴水不漏的處事作風，牢門裡若真存在可能暴露他們身份的『兔子』，就算那『狡兔』真有三窟，陸向林也不可能讓他逃出生天——」

二爺朝身後的院子抬了抬下巴，繼續道，「那院子里的一百三十七具骸骨就是他們的『傑作』。雲州前知府孫蔚齊一家、牢頭兄弟一家、任家老二和鹿姐姐……理應都在其中。只不過那牢頭兄弟僥倖逃脫是陸向林沒料到的，也成了整箇舊案僅存的突破口。顧大哥，若不是你好心救助，保下了他們，說不定此案時至今日依然無解，一百三十七縷冤魂便要永生永世躺在那口暗無天日的枯井裡了……」

顧棠背脊發寒，忍不住全身打顫，「如果真如你所說，懷遠理應和這些人葬在一起，那他又是如何……」

「那就要問那個前去執行殺令的殺手因何手下留情，緣何心軟了。」二爺抬起頭，深深地望著他，「那個人是鬼門一直悉心保護的『終刀』，也是長久以來隱藏在帥府的另一隻『鬼』。」

顧棠猛地站起身，「是誰？」

二爺的眼中閃著難以言喻的冷光，他沒有正面回答顧棠的疑問，只低頭看著被自己一刀划傷的手心，溫然一笑。

歃血為盟需要勇氣，但要行徑剝離真相這條血路，更需要。

西山穹頂。

鬼門刀客滅盡之後，地陵恢復成一片死寂。

惡戰後的胄坑盪著揚灰，沒有火光的映照，伸手不見五指。索橋已經徹底砸斷在坑底，半空中只懸著幾條粗鐵鏈，幾片鋪橋的鐵皮搖搖晃晃地懸在鐵鏈上，將落不落，被風吹動，不斷發出「咔嚓嚓」的撞聲。

呼吸間混雜刺鼻的血銹味，就像是從跟封殮石棺數年的骨縫裡滋出來的一樣。

「咳咳……」一口烈酒灌進喉嚨，謝沖於漆黑間猛一睜眼。

「醒了？」

謝沖猛一抬頭，卻見薛敬剛剛將酒葫蘆收起，「王爺……」

他連忙扶著亂石起身，使勁晃了晃腦袋，有點分不清自己在哪，「對了，我不是被……」

薛敬撣了撣眼前的揚灰，渾濁地咳了兩聲，慢吞吞地挪坐到旁邊一塊平整的石板上，咬著牙倒吸了幾口冷氣，艱難道，「你腰間綁了繩子，掉下石崖的時候，正好卡在鐵索上，人是在半空中盪暈的。繩子纏繞的位子……咳……是我們商量好的，顧棠沒打算害死你。」

謝沖摸了摸自己的腰，皺著眉，下意識地鬆了口氣，「為什麼……」

「不這樣，怎麼名正言順地支走你手底下那幫眼線。」薛敬直言。

「支走？」謝沖被這兩個字莫名其妙刺激了一下，方才血戰中軸的一幕幕這才於暫封的腦海湧現。他忽然反應過來，「對了！季卿呢？他怎麼樣？」

「他沒事，已經掩護他回城了……咳……摶龍石已落，與雲州城通連的道路已封，眼下只你我兩人。」

謝沖茫茫然問，「王爺，為何費此周折，故意留下我一人？」

薛敬於迷霧中看向他，片刻后，沉沉道，「季卿說，你是值得信任之人。」

謝沖猛然一驚，不可思議地倒吸一口氣。

「他說——『三哥心裡有苦衷，卻不能與任何人說，有很多秘密藏得久了，連我甚至都懷疑，他是否真走上了惡途，當了惡人。我不知道他這些年經歷過什麼……但格子塢那把鑰匙是真的，紅纓也是真的。我門前掌燈，後院留門，等來的皆是故人——既是故人，就值得信任。』」

「他……他真這麼說……」謝沖輕輕蹙眉，咬出的每個字都發著顫。

「我信他，所以我無條件信你。」薛敬冷道。

「王爺……」謝沖微一凜眉，習慣性打起官腔，「微臣不過承恩閣一名小小金雲使，實在當不起——」

「季卿說的還真沒錯……」薛敬打斷他，意味深長地笑了笑，「想在承恩閣那灘渾水裡混出個人樣，謝總使還真是將『圓滑世故』精習得爐火純青。」

「微臣惶恐。」

「少來這一套。」薛敬毫不猶豫拆穿謝沖，「本王雖然不混跡京師，但京城裡那些謀臣的做派，本王多多少少有所耳聞。有些人披著『狼皮』說人話，久而久之，還真當自己是遊獵群羊的『孤狼』。殊不知，台上唱曲的人一舉一動皆是破綻，反而搭台看戲的最一目了然。謝總使，你覺得本王是那搭台看戲的，還是台上唱曲的？」

謝沖後背一涼，立時單膝跪地，「王爺恕罪，微臣不敢妄加揣測。」

薛敬卻只微微垂眸，默不作聲地盯著他。

空氣中好似漂浮著無數根一碰就斷的金線。謝沖呼吸凝滯，連喘氣都如上了枷鎖。

片刻后，薛敬忽然壓低了聲音，森然道，「顧棠不殺你，是因為當年秘密助他出京的那人是你，對吧？」

「……」

「承恩閣燙金祥雲令出入城門可不受御林軍管制，方懷遠隸屬承恩閣，攀不上御林軍。所以本王猜測，你當時肯幫方懷遠送他要保的人出城，是因為你們早在雲州城時就是舊識。」

「……」謝沖依舊沉默。

「那你為何前腳將顧棠平安送出靖天，後腳就舉報方懷遠私造文契，直接將他送進了典獄？」

「……」謝沖如一塊堅硬頑固的硬石頭，始終不言不語。

薛敬挑了挑眉，好脾氣地點了點頭，「罷了，本王知道謝總使口風緊，不見『棺材』不『落淚』。行，那咱們走吧！」

謝沖悶著頭應了一聲，起身走在前頭，「王爺，您緊跟著我，我來開路。」

他往前走了幾步，卻沒聽見身後人的腳步聲，忙頓步回頭，卻見薛敬躬身原地，臉色慘白，神情好似極為痛苦。

「王爺！！」謝沖忙沖了過去，一把撐住他，「您怎麼了？！」

「呃……咳咳……」薛敬強忍片刻，終是熬不住，喉嚨里壓制的石塊一旦被震碎，血水就控制不住地猛嗆出來。

「王爺！！」謝沖連忙撐著他，將他放倒在地，扶著他右肩的手一熱，滿手的溫血。

謝沖反握住匕首，毫不猶豫劃開他右肩的衣服，卻見幾根細密的棉針已沒進皮肉，周圍的皮膚已呈現暗黑色。

謝沖大驚，「是摶龍石的毒針！」

薛敬忍住悶喘，「幫、幫我挖出來。」

「王爺，是劇毒。」

「挖。」

謝沖不再猶豫，扯下酒壺，倒了酒在短匕上，將刀尖頂住埋針的皮肉，穩道「王爺，忍著點。」

「……」

片刻后，四根棉針被謝沖從薛敬深埋進肩胛的骨頭中挑了出來，黑紅色的血順著刀尖滴在地上，薛敬咬著牙，自始至終一聲沒吭。

「王爺……」

冷汗順著他鬢邊滴落，薛敬回頭看了謝沖一眼，將衣服攏好，言簡意賅道，「別告訴他。」

謝沖頓了一下，沉沉地應了一聲，「我背你走。」

這一回，薛敬沒有拒絕，他筋疲力盡，傷痛交加，撐到此刻已是極限。

謝沖背起他，剛要抬步往西山棧道走，薛敬卻忽然道，「先帶我去另一個地方。」

謝沖一頓，「去哪兒？」

「回南側耳室，五王棺槨。」

謝沖猶豫，「王爺，咱們眼下缺醫少葯，那針沾著劇毒，若不儘快出『頂』，我怕……不好跟季卿交代。」

「謝總使肩上背了多少條命債，也沒見你跟任何一人『交代』過。」薛敬此刻喘氣都疼，還不忘笑著嗆他，「走吧，本王福大命大，死不了。」

謝沖謹遵王令，快速往南側耳室的方向趕。

不一會兒，他們又回到南側甬道，被炸毀的甬道全是橫擋的巨石，將將只能一人通過，謝沖將薛敬放下，強撐著他搖搖欲墜的身體，勉強往前走了幾步。忽然甬道深處一陣疾風卷過——

「慢著！」謝沖耳力驚人，立時將薛敬圍在身後，金雲軟劍從腰間抽|出。

兩人呼吸一滯，原本死氣沉沉的甬道傳來輕盈的腳步聲。

忽然，火折擦亮，漆□□仄的南側耳室門口站著一個蒙著臉的黑衣人。薛敬撐著石壁站直，將火折舉起，無聲無息地看向那人。

「誰……」謝沖迎著火光看過去，只見那抹黑影一動不動地站在棺室門前，右手緊握鈴刀刀柄。

忽然之間，一種強烈的熟悉感湧入謝衝心頭，他不自覺往前探了兩步，下意識地問，「閣下與我……是否在哪兒見過？」

「三哥……」

謝沖全身一震，驀地回頭，卻發現薛敬的眼神始終望著那名刀客，並不是學著季卿喊自己。

「三哥，我們許久沒見了，上一次見面還是在狼平溪谷，你給我烤了狼腿。」薛敬淡淡地笑了笑，側身走過謝沖，艱難地說，「沒想到……你就是鬼門那柄『終刀』——也是十年以來，隱藏在鴻鵠的另一隻『鬼』。」

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