第四六八章 兵胚

四六八、兵胚

硝煙彌散的速度遠比想象中要快，才不到兩天時間，雲州四方城區騰起炊煙，東街被炸毀的幾家酒肆又響起了吆喝叫賣的聲音。

這人一旦嘗到了肉香，便會忘卻野骨曝晒時，扇起的腐敗草腥。

然而腐草生螢，螢火催亮夤夜，宛比星雲。

人事興衰如朝夕，悉晦暗，聆夏雷冬雪，沐春風秋雨，無他，長短而已。

而鹿雲溪的一生，無疑是短的。

桑無枝將師姐的骨灰罈暫封進鳳棲閣酒窖的梨花木櫃時，腦子裡閃過的都是兒時和師姐在一起的瑣事，什麼泥潭裡捉泥鰍，林子里追螢火……芝麻綠豆大點的小事被記憶無限放大，如今竟變成了唯一值得回味的東西。

桑無枝攥著脖子里的銅鈴，頭抵在櫃門上，慢吞吞地蹲下來，靜悄悄地發起呆，彷彿正靠著的不是櫃門，而是師姐的後背。

「師姐，雲州我們搶回來了，害你的惡人也已下了地獄……你看，咱們又回到了雲山樓。待一切安定，我再為你結一盞琴，一定比你的雲山琴好一萬倍。這人啊，不能總活在想象的回憶里，你要聽我的話，別再惦記那老東西了。」

多少好姑娘都是被濫情的浪子害的，可憑什麼呢？

人生短短數十年，身如草木，不敵光晷，生滅成灰。

又何必耗盡命數，為一個不識忠貞的爛人至死不渝。

「爛男人，不值得。」桑無枝眼神無光，這話像是在告慰師姐，又像在警示自己。

布爺走下來的時候，桑無枝聽見動靜，忙用袖子擦了擦眼睛，起身將櫃門落鎖，朝他若無其事地笑了笑，「您老怎麼沒去休息，筋骨再壯，也六十多了，還當自己是十八歲的棒小伙呢。」

布爺吁嘆一聲，嘶啞地說，「三娘，當家的又來了。」

桑無枝臉色一沉，「姓祝的又來？清晨不是讓你打發他走么。」

布爺語聲微塞，「老奴趕了的，可當家的說不見著您他不走，就那麼在樓門邊坐了一整晚，早上好不容易被我勸了幾句，說這就回總督府，可不知怎麼的，這會子又來了，還坐在雲山樓前喝酒呢。」

桑無枝深吸了一口氣，將鎖櫃門的銅鑰匙和脖子里的鈴鐺拴在一起，好端端地揣回衣領后，才道，「行，見一面他就死心了。您派人將這地窖守好了，誰也不準進。我要保護好師姐，不能讓祝龍再碰著她。」

雲山樓二樓已毀，一樓的賭坊搖搖欲墜，只有燒糊的木門上還掛著一面沒燒焦的麻簾。

曾經信誓旦旦要振興雲山樓的祝大當家，此刻正揣著個皮壺，乞丐似的蹲在燒黑的斷檐下頭。

桑無枝不肯見他，也不肯讓他再見鹿雲溪。

關於在桂花坊找到鹿雲溪的事，祝龍還是昨夜回總督府的路上，無意間聽銀三的手下們說起的。

雖然早有準備，乍聞噩耗，祝龍還是徹頭徹尾地瘋了。

桂花坊的地井還沒徹底封殮，祝龍不顧一切地沖了進去，對著空蕩蕩的甬道撕心裂肺地哀吼，卻一滴淚也沒流。

桑無枝說他是無情賤胚，還真是一點沒說錯。

這女人守口如瓶，鐵了心不願人再為鹿雲溪掉一滴眼淚，尤其是他祝龍。

祝龍不信邪，他從東街的酒鋪買了幾壇酒，渾渾噩噩地撞進了鳳棲閣，卻被人無情地擋在了外頭。沒想到駐城后的第一晚，旁人聲歌載舞，他祝大當家卻像一條無家可歸的流浪狗，窩在一塊爛草席上，借著鳳棲閣奏出的別魂曲，以血抵淚，灌了一晚的穿腸酒。

桑無枝走到祝龍面前時，他已喝得爛醉，頭髮亂糟糟地黏在下巴上，盔甲上全是泥污，肩頭滲著血，整個人蓬頭垢面，半點征戰沙場的威武樣子都沒了。

「你這人，終於肯來見我了……」祝龍一邊止不住地發笑，一邊往地上滾。

「我是怕你醉死在這，擋了我做生意。」桑無枝面無表情地看著他，冷聲說。

祝龍往東街來路看去，此刻這條街上除了狼藉的碎石，就是正翻新屋的東家，哪裡有生意可做？

他使勁甩了甩頭，眼神失距，舌頭打起卷，「你這婆娘怎麼心這麼狠，我當初讓你來雲州，不是讓你給我氣受的，我把雲山樓過、過給你……你還給我糟踐成這樣……」

「祝大當家貴人多忘事，你讓我來雲州，是叫我來給你收屍的。」桑無枝無聲一笑，冷颼颼地說，「我那時候痴心不死，總想著再見你一面，結果沒想到……連生生死死這種事，你都能拿來哄人。虧我從南到北，眼巴巴地跑了上千里地，馬都跑死了。可你呢？姓祝的，到底是你心狠，還是我。」

祝龍的腦子不太清醒，心思卻是明朗的。他猛地抬頭，卻見桑無枝一眨不眨地盯著自己，她那雙始終追尋自己的眼睛卻徹底黯了。

「祝龍，我桑無枝來見你，是因瓮城一戰，你有種披甲上陣，還算個男人，不說對得起師姐，到底對得起你們祝家的燭山銀槍。」桑無枝嘆了一聲，絕然道，「但我不想再和你有任何瓜葛了，師姐也是。我最後求你，找回師姐的事，不要告訴小鹿。他找他娘找了這麼多年，一直在自責後悔，覺得是因自己沒攔住，才放她跑的。就讓他繼續找吧，只當姐姐還流浪在外頭，只要見不到骨頭，興許還能存個念想。」

彷彿瞬間一桶冰血倒頭灌下，祝龍這穿腸酒算是徹底醒了。

他此刻爛泥一樣縮在草席上，心裡一陣陣發悶的疼，好一會兒后，才捋直舌頭，嗓子像是被火燒啞了一般，開口叫了一聲，「阿枝……」

桑無枝愣了一下，而後釋然一笑。

阿枝……

昔年雲山樓琴驚四座，祝少莊主當著眾賓客的面也曾這麼親昵地喚過她。那時桑無枝因為這一聲輕喚，幾天幾宿沒睡好覺。

少女時情竇初開，情人眼中一丁半點的留意都如翻江倒海。

如今時過境遷，再聽祝龍這樣喚自己，桑無枝面色如常，波瀾不驚。

她什麼都沒應，毫無依戀地轉身，「姓祝的，你重義，卻不惜情。覺得是你喜歡的，那人就該死心塌地地追隨你。可你怎麼也不想想，哪個被傷了無數次心，還要對你至死不渝呢？好在，人都是要向前看的，赤子之心無分男女，你們能做的，我們也行。」

祝龍扶著斷門踉蹌起身，央求道，「我知道我朝三暮四，不是東西，害了你，也害了雲溪……但、但你就讓我看她一眼吧……」

桑無枝淡漠一笑，「你見她做什麼？你又哭不出來。」

「……」祝龍一口氣沒提起來，徹底啞了。

桑無枝深深地吸了一口氣，「我一個人哭就夠了，外頭那麼多人家破人亡，哪有功夫哭別人的喪。你走吧，不用再來找我了。」

看著桑無枝毫無眷戀的背影，祝龍心裡空落落的，就像灌滿血的胸膛被一瞬間抽干，彷彿從此人世滄海，巫山行雲，他們各自南北，再不相干。

他渾渾噩噩地走上街頭，叫賣聲刺耳渾濁，這條東街變得分外狹長而陌生。

被鹿山追上來的時候，祝龍還在發懵，手裡的酒壺正在漏酒。

鹿山聞到他滿身的酒氣，偏頭咳了一聲，與他讓出一段距離，冷聲說，「執勤中還敢醉酒，祝龍，你是真不把行軍打仗當回事。」

祝龍茫然地看了他一眼，連辯駁的力氣都沒了，沒頭沒尾地嘟囔了幾句，鹿山聽不清楚，只覺他狀態不對。

「你怎麼了？」鹿山見他魂不守舍地只管往前，也不搭茬，忙緊跟上去。

慢走一陣，祝龍忽然頓步，直愣愣地問，「你娘臨走前，沒說什麼嗎？」

鹿山蹙眉，「好端端的，你問這幹什麼？」

「沒什麼……」祝龍頹著肩膀，啞聲說，「我猜她走時是初夏，四月初十。」

鹿山倒吸一口冷氣，「你怎麼知道是四月初十？」

「暮河淺灘……四月初十，是我遇見她的日子。」

鹿山定定地望著他，嗓音乾巴巴的，「我娘臨走前什麼都沒說，因為我臨睡前喝的水裡被她下了迷藥，等醒來的時候已經過了一天了。我不知道她去了哪，她連隻言片語都沒留給我。但她那些年從沒忘記過你，夢囈時反覆念叨的也是你的名字。在她清醒時，從沒跟我說起過和你的事，基本都是我趁她發瘋時聽來的。沒錯，她失心瘋了，瘋了近四年。直到現在，我也還沒找到她，你滿意了么？」

祝龍混混沌沌地搖著頭，什麼都沒說，只知漫無目的地往前走。

鹿山停在原地，面無表情地盯著祝龍的背影，再沒力氣跟上去。

這時，李世溫剛好從另一側轉角急奔過來，扯住鹿山，氣喘吁吁地說，「太好了，鹿兄，王爺不趕你去西北了！」

鹿山被他弄得很沒脾氣，沒來由的話音竄火，「我去不去西北，關你什麼事？」

李世溫木木地看著他，似乎做足了萬全準備，卻剛剛好漏背了這個問題的答案一般。

「倒、倒也不關我的事，只不過這些日子與你待慣了，你要是走了，我還——」

「你是被我罵慣了吧。」鹿山冷不丁打斷他，慍怒道，「我要是走了，以後沒人罵你，豈不活得更舒坦。」

「……」李世溫活生生杵成了一根燒紅的鐵棍，死活沒憋出一句完整的話來，只能小心翼翼地再問，「那個……鹿兄，我又做錯什麼了么？」

看著李世溫無辜的眼神，鹿山挫敗感頓生，渾身倒扎的肉刺順勢瓦解，語聲也跟著緩和下來，「你沒錯，不必改。對了，王爺呢？」

「哦，他和將軍去了佛生堂，謝總使說發現了什麼東西，要他們去看看。」

話音一落，鹿山臉色立變。

可惜禍從口出，為時已晚。祝龍從轉角的巷子回身，渾身散發著逼人的死氣。

——「謝沖，他也在雲州？」

佛生堂地庫里陳列著目前與鬼門相關的所有物件，包括從穹頂的南北耳室里搬出的九口棺材。

二爺緩步繞過九口棺槨，眼神始終落在「北耳」的四口空棺上，遲遲未語。

石庫內，漢白玉雕成的九條石龍匍匐於地，其中五條龍已被攫去雙目，形態扭曲猙獰，如同被坍落的巨石鎮壓於不見天日的鬼蜮一般；而其餘四條雖雙目完好，看似有一飛衝天之勢，然而雙足遭石鎖禁錮，即便志向高遠，也是徒然奔命。

如今，九口木棺對應九條地龍，彷彿所有真龍的命數早已被人算好，那人竟以刀代筆，一刀刀刻於此處。

謝沖率先打破寧寂，「季卿，當日在佛生堂，你曾與我說過一句話。」

他說話的同時，刻意用餘光掃了一眼不遠處的靳王。

那日剛殲滅鬼門餘孽，佛生堂中，謝沖問及「北耳空棺」的緣由，烈衣的回答是——「薛家九條真龍還未死絕，尚有四條遊盪人間。」

這句話一直深深印刻在謝衝心里，事後他雖百般猜測，結論都顯得過於荒謬，導致他每每想至此處，都感到背脊發寒。

二爺正蹲在一條石龍旁邊，以手指測量龍目的尺寸，聽謝沖問及，他撣了撣手，緩緩起身，「殿下，如今這石庫內陳列的可都是你的叔父，三哥是想論證心中猜疑——除了這五口被五王填滿的棺材外，其餘四口空棺是用來放誰的。」

薛敬微微抬嗓，緩聲道，「自五王義起隴西，至今四十多年了。說來，總歸是我薛家的家事，卻鬧得山河動蕩，生靈塗炭。」他繞過九條石龍，最終停在左側那口空棺前，盯著棺槨上的蝙蝠祥雲紋，又道，「我猜，這口棺材該是封給我的，棺蓋內的雲紋陰刻著我的生辰——澤濟十二年，七月初三。」

霎時陰風呼嘯，整個石庫鋪天蓋地似乎爬滿了被抽|干血的碎鬼。他們發出慘厲的尖叫，從一團團肉漿中噴濺出的黑霧洇透了那層「歲月」的紗紙，將勝利者歌頌的偉業一筆一筆鑿刻於紙上，再一刀一刀剜去。

穹頂「北耳」的四口空棺——

一棺，西北孝王；

二棺，嶺南淳王，

三棺，幽都靳王；

終棺，當朝儲君——也就是南朝未來的天子。

薛門皇室，如今確實還剩這四條尚未被攫去雙眼的真龍遊盪人間，對應地上由漢白玉雕成的四條石龍，一條不少。

真相令人瞠目結舌，饒是有所預期，謝沖的臉色還是不爭氣的白了。

「宣南王的遺部原本就是沖著薛氏江山來的。」二爺負手立於靈龕前，抬頭看向龕上的靈位，「宣南王姚疆，是當年追隨你父皇除滅五王、立國鎮璽的大功臣，和他父親姚子鳳一樣，都為鼎立南朝國本立下過汗馬功勞。姚家王位世襲罔替，在雲中一帶自立封地，和皇帝的手足享同等待遇。」

謝沖道，「我在京師調查五王遺部時，沒太留意宣南王的史案。但我依稀記得，史典中關於此人的記述幾乎都是正向的，無任何污點——宣南王於危難時攜義軍解困太原，致使五王叛軍深陷魚子溝，后被朝廷大軍全面反殺。太原復城后，宣南王於返兵途中遭部軍背叛，不幸全軍覆沒。死後被追封武國公，賜國姓。當年民間甚至還流傳著『熔窯（姚）鑄血（薛）鼎』的不敬之言。後者是謠傳，前頭那些可都是光明正大寫進史典的，難道還有隱情。」

「如今看來，其中必有隱情。」薛敬接道，「否則當年陸向林鳩佔鵲巢、保贏惠王遺腹子南下嶺南的秘密，就成了一紙空談。」

偶然提及陸榮，三人均短暫沉默下來。

片刻后，薛敬走到二爺身邊，悄聲問，「你在想什麼？」

二爺的眼神始終未從靈龕上移開，「我在想……刀主臨終前說的那句話。」

薛敬輕輕蹙眉，「他說什麼？」

「他說……」

——『史書里當仁不讓的忠臣烈士和佞臣賊子，若相互調個個，那這人間可就是另一片江山了。』

——『人死燈滅，兵敗城亡，九龍道千尺紅土，蓋住的哪裡只是二十萬具骸骨。』

二爺緩緩閉眼，手指在身側痙攣一縮。

為什麼……

為什麼蕭人海和陸向林，他們前前後後不經意間，都說過同樣這句話？

九龍道……九龍道和當年的宣南王又有什麼關係？

一夕之間，萬般朽事如浮浪下深埋的殘貝，大浪過後，經不起雕琢的泥貝浮沉擱淺，終於露出了易碎的殼衣。若不悉心琢磨，殼衣一碎，好不容易積攢起的線索又將石沉大海。

二爺憾然一嘆，「昔年如煙，覆水東流。許多真相都被死去的人帶走了。」

薛敬安慰他道，「既然我們已經翻出了宣南王這條線，便能順著這條藤往下查。謝總使，來前你說翻到了關於飲血營的線索，是什麼？」

謝沖隨即引兩人穿過窄門，來到了之前鬼門存放財寶的那個石室。

石室內那些值錢的寶貝如今都已散進雲州城的各家各戶，剩下這些破銅殘鐵和舊木箱二爺沒讓扔，銀三不敢亂動，便使人暫存於佛生堂。

如今這些殘片經謝沖悉心分揀后，全部整整齊齊地擺在地上。

謝沖拿起一個頗有些分量的麻布袋，從裡面倒出幾枚銅板，分別遞給兩人，「我在箱底找到的。季卿，我給你看過這樣東西，還告訴過你，前金雲總使常越就是因為那張『船票』被殺的。」

二爺捏著銅板，對著火光快速看了一眼，「藍鳶鏢局，起鳶令。」

薛敬臉色一變。

謝沖又走到一個木箱前，將箱蓋打開，摩挲著鑲著銅鎖的鎖板內邊，沉聲說，「這裡刻有一枚印子，我確認過了，這是倫州知府齊世芳的府印。」

「齊世芳？」薛敬沒想到，雲州的佛生堂竟還藏著牽連倫州府的引線。

「這裡的每一口箱子都嵌著一枚倫州府的府印，並刻有編年的號子。」謝沖拋著那個沉甸甸麻袋，又道，「我猜這些箱子曾都是往來『金絲帶』船運中的貨箱，由嶺南走水路到倫州后，再由齊世芳秘密送來雲州城。」

薛敬隱隱覺得不對勁，忙問，「那這些箱子里運的都是什麼？」

「兵器。」不遠處，二爺話音一冷，如一柄穿鑿石窟的利劍。

他蹲下身，從一堆腐銹的廢鐵中撿起一塊圓形鐵胎，手指輕撫鐵胎上早已風化的細紋。

「怎麼了？」薛敬見他臉色難看，忙走過去，「這是什麼？」

「是一樣你比我還熟悉的東西。」二爺聲音發悶，心腔像是血淋淋地剝開了一道口子。

薛敬快速拿過他手中那塊鐵胎，當他看清上頭刻著的梅花暗紋時，頓時一驚，「這是飲血夾！」

薛敬咬緊牙關，狠狠一握，這玩意沾過那人的血，化成灰他都認得。

「不是現如今存世徵用的飲血夾。」謝沖如實道，「是早期製造飲血夾時留下的『鐵胚』，咱們又叫『兵胚』。這種兵胚還在試作階段時，會留下許多這樣的廢鐵，這應該只是其中一塊。季卿，你將兵胚翻過來，看看和梅花對刻的暗紋。」

二爺聽他的話，下意識地翻過兵胚。

薛敬也跟著湊過去，心裡卻如打鼓般狂跳起來，「這、這不就是——」

「沒錯，這是焉氏一族的族徽。」二爺聲音立沉，「所以……飲血夾實則為焉氏所制，更曾是『焉氏兵械譜』中的一刃！」

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