客棧
不多時，就到了重鎮朔州城。此時天已完全亮了，街道兩邊的店鋪開始三三兩兩地開門迎客，明州刺史與小唐一行人進了一家早已開著的客棧。挑箱的幾個人剛將擔子放下，溫羽侯與蘇梨也進了客棧。
客棧很大，一進門就有個樓梯，二樓是雅座。不過明州刺史他們沒有上樓，只是在一樓佔了三四張桌子，想來是因為箱子不方便抬上抬下。溫羽侯一進客棧大門就上了樓，樓梯正好擋住明州刺史的視線，但蘇梨隨著溫羽侯上來時，坐在明州刺史旁邊的小唐忽向她眨了眨眼。蘇梨低頭看路，裝作沒注意到，心想幸好溫羽侯和明州刺史都沒有看到。
上茶時，蘇梨聽見了小唐開口說話的聲音：「聽說沈刺史這兩日也要派人進貢，好像也有兩箱子呢。」
明州刺史冷哼一聲：「他沈刺史在那麼個窮鄉僻壤的地方當差，也能搜出兩箱子的貢禮么？本官可是奉了龍陽節度使的吩咐，那箱子里裝的都是好東西呢，更何況還有？？？嘿嘿。」
小唐頓了頓，緩緩道：「其實當今聖上什麼奇珍異寶沒見過，哪看得上我們這些？都不過是表達心意罷了。」
「話是這麼說沒錯，但重藩大鎮和小縣城的差別可大著。當年如果不是因為沈皇后的事，沈刺史手底怎麼著也能有個如龍陽城那般的重藩了吧。」
溫羽侯握杯的手忽地一顫，杯中晃出了一些水。蘇梨忽然意識到，沈皇后就是靖南王的姐姐，明州刺史與小唐口中的沈刺史，想來是他們沈家的旁系。
「如今沈家，也只有個溫羽侯了。」小唐緩緩地說著，目光有意無意地往樓上瞥了瞥。
明州刺史點了點頭，若有所思道：「溫羽侯之勢，直逼當年沈陌將軍，但沈陌後來？？？嘖嘖，前車之鑒哪。」
溫羽侯握杯的姿勢沒變，這次杯子很穩。但他的目光只是望著杯中水面，有那麼一晃像是凝結了。但蘇梨的手卻輕顫了一下，她自然知道沈陌將軍，那是先帝在位時以驍勇聞名的戰將，他鼎盛之時的風頭至今都無人超越，可惜後來還是難逃功高蓋主之嫌，被先帝罷黜，之後便無人知道他去了何處，只是有傳聞說他早些年已然病逝了。溫羽侯與沈陌將軍既是同族又同是戰將，所以明州刺史說出那番話時，怎麼聽都讓人有些難以釋懷，真怕日後印了他那句「前車之鑒」。
這時角落裡忽然響起一陣沉鬱的咳嗽聲，店小二趕緊奔過去，口上罵罵咧咧著：「你這個酒鬼怎麼還沒走？沒錢還來？」
眾人循聲望去，角落的桌邊趴著一個蓬頭垢面的人，看不出年齡。只能見到他桌上堆著好幾個酒壺，快把他的頭都遮住了，是以方才大家都沒發現他。
店小二拉扯著那人要他走，這時有個夥計端著盤子上樓，溫羽侯叫住了他：「跟你們掌柜的說一聲，他的酒錢算在我這裡。」
他說話的聲音很輕，只有蘇梨和邊上的夥計聽到，但樓下那個本是死賴著不走的酒鬼忽然站了起來，往樓上看了一眼，繼而搖搖晃晃地向外走去。這時蘇梨看清了他的身形，是個身材瘦高、一身灰衫的落拓漢子。他經過明州刺史那桌時，忽然腳下一個趔趄，一屁股坐在了放在一邊的箱子上，箱子順勢而倒，裡面的東西翻了出來，多是些翡翠瑪瑙之類的玉石，一時珠光一片。那自然又引來幾句叫罵，明州刺史雖沒出聲，但已一拍桌子站了起來，臉色都發青了。倒是小唐，饒有興緻地打量著酒鬼，看他站起後有踉踉蹌蹌地走出門。
被這麼一鬧，他們自然沒什麼心情繼續喝茶聊天了。手下幾個人將倒翻在地的玉石收拾好，又在明州刺史的催促下將東西又檢查了一遍，便將箱子抬上了三樓的房間。連同小唐在內的一行人都入住下來，在朔州城歇上一晚。
蘇梨與溫羽侯也住了下來，一來是因為昨晚被清河鎮的村民放火一鬧確是累了，二來是因為出了朔州城，邊塞之地就在前方。蘇梨想，昨晚已發現了楚朝陽的蹤跡，可惜還未見到人，但明天就出關了，屆時若再找不到楚朝陽，她也沒有理由再做逗留，只能與溫羽侯一道出關，好歹能找到林篁。
不過這個晚上，註定不太平。
先是蘇梨房裡的燭火燒完了，她下樓向夥計要時聽見小唐的聲音從身後響起：「想不到你跟溫羽侯在一起。」
蘇梨轉過身，好整以暇道：「我也想不到，你跟朝廷命官在一起。」
「這有什麼奇怪？他負責進貢，我負責護送，他出錢我出力。」
蘇梨頓了頓，終於道：「小唐，你究竟是什麼人？你不是中原人吧。」
小唐哈哈一笑：「什麼人？我們跑江湖的哪分什麼人啊，不過是混口飯吃了。」
「以你的能耐，可不會只是混口飯這麼慘。」蘇梨不由莞爾，心知小唐決意不說，也不再多問了，繼而道，「你不打算殺我了？」
「殺你？怎麼會？」小唐撓了撓頭，「我們是同行嘛。」
蘇梨沒好氣地想：我可沒有你這樣的同行。她忽然又想到了一個人：「對了，崔錦織呢？你後來找到她了嗎？」
「沒有，我只聽說她如今住在她爹生前一個好友的府上，」小唐玩笑的神情一斂，「其實我本就不必再去找她的。」
蘇梨默然，忽聽小唐頓了頓后又道：「更何況，他們明年就要成親了。」
「啊？誰？」蘇梨吃了一驚。
「她與溫羽侯呀，不是早有婚約的么。」
「婚約我知道，只是？？？」蘇梨皺眉，也不知如何跟小唐說明，她滿腦子想的是崔錦織退還給溫羽侯的玉鐲。
「明年五月的事是靖南王府上傳出來的，總不會有錯了吧。」
蘇梨愣住了，但聽到這裡也下意識地點了點頭。明年五月——距今恰好一年啊。她想了想，又道：「可是溫羽侯自己，似乎並不知情。」
「那我怎麼知道？總不能到他面前去問吧，」小唐聳肩，「再說現在他也不在。」
「現在不在？他出去了？」蘇梨奇道。
小唐點頭：「我剛才看他出去了，所以我才跟下樓看看，沒想到轉了個身就見你也下來了。」
「這麼晚了？？？」蘇梨心下疑惑，想起昨晚借宿在清河鎮時他也是在半夜出去，不由眉頭皺得更深了。
一抬眼，只見小唐意味深長地笑著望向自己：「你剛才的表情，真像是？？？」
「真像什麼？」蘇梨好像猜到了小唐笑容中的意味，微紅著臉解釋道，「我只是？？？」
小唐當做沒聽見似的打了個哈欠，邊說邊上樓去：「唉困了，我回去了。」
蘇梨還想叫住他，忽然感覺手上一燙，低頭一看，手上拿著的燭台有一滴蠟掉在了手掌上。她暗嘆，原來已在這裡聊了這麼久了，但與小唐說話，並不會感覺累，反而是件很輕鬆的事。
忽然樓上響起一聲尖叫，凄厲刺耳的聲音讓整個客棧都為之一震。好像是明州刺史的聲音，蘇梨趕緊衝上樓。
小唐已在明州刺史房間門口，而房裡，明州刺史正呆坐在窗邊地上，兩眼無神地望著窗外夜空。
「可有失了什麼東西？」小唐也很緊張，生怕貢禮不見了。這時其他隨從也都聞聲趕來，打開箱子一查，一物未少。
小唐喘了口氣，對蘇梨咋舌道：「我趕到時只看見了個破窗而出的背影。呼！好快的速度，我雖自詡輕功不凡，但也自愧不如。」
驚魂甫定的明州刺史有氣無力地開了口：「是白天那個酒鬼。」
此話一出，眾人皆驚。明州刺史又艱難地咽了下口水，道：「他搶走了雲菇。」
小唐奇道：「雲菇？也是貢禮嗎？但箱子里的東西完好無失啊。」
「我把它藏在了衣袖裡。」明州刺史臉色發白。
小唐正色道：「刺史大人，這咱們可得說好了。我負責護送的只有那兩個箱子里的東西，你一聲不吭地把雲菇藏身上，現在丟了可不關我事，不能賴我的賬。」
明州刺史眼神晦暗地點頭，隨即捶胸長嘆：「你這點錢是小事，雲菇可是價值連城的啊。」
小唐還想再問雲菇究竟是何方寶物，忽見蘇梨一個翻身也躍下了窗口，忙道：「你去幹什麼？他輕功這麼高，追不上的了。」
蘇梨沒有回答，她聽見小唐最後那句話時，人已落到窗外地面上。她自然是去追那個酒鬼的，哪怕他輕功超卓，也要一試。因為雲菇。
她方才聽明州刺史說起時只覺得雲菇這個名字耳熟，卻一時想不起來。待她記起來時差點驚呼出來：雲菇正是朱薇所說能治癒自己眼睛的最後一味葯啊。
蘇梨一躍窗就直奔城門口，她雖未見到那個酒鬼的身影，但她記著明州刺史最後那句話：想來是早就盯上的吧。是以她出城后見到路口時便毫不猶豫地轉向與進城時相反的那條路。