龍魚及其同類

龍魚及其同類主要為熱帶淡水生的龍魚、齒蝶魚、月眼魚、弓背魚和象鼻魚組成了一個多種多樣的魚類類群，即骨舌魚。部分羽鰭魚也棲息在鹹水中。它們雖然都有有齒的頜，但卻主要用舌骨上的齒與口腔頂上的齒相碰來咬合。由於這一特性，這一類群有時也被統稱為骨舌魚。

骨舌魚目的物種具有許多共同的結構特性，不僅具有相似的鱗片花紋或裝飾紋，消化道中腸的分佈也不同尋常地都位於咽和胃的左側（大多數魚類的腸則都位於咽和胃的右側）。

廣泛的範圍

骨舌魚科

龍魚是具有顯著眼睛和鱗片的魚類，身體可從中等長度直至十分巨大，背鰭和臀鰭位於其長長身體的後端。巨型亞馬孫骨舌魚號稱能長達5米，重達170千克；但這種說法從未得到證實，如果確有其事，那麼它們很可能是淡水魚類中的「巨人」。不過，毫無疑問的是，野生巨型亞馬孫骨舌魚的確能長至3米長，重逾100千克，這也已是龐大得驚人啊！

巨骨舌魚的鰾連接至咽喉，內有一層肺形內襯，因此它們除了能像普通魚類一樣用鰓呼吸外，還能用鰾呼吸空氣中的氧氣。非洲龍魚或尼羅河龍魚的鰓上有輔助的呼吸器官，還具有與巨骨舌魚類似的鰾結構。究竟它們能呼吸多少空氣，人們對此並不十分確定，但這2類魚都能進入不適宜棲息的缺氧沼澤中產卵，都能築巢保護其卵。尼羅河龍魚能用植物碎片築成有壁的巢，直徑約為1.2米。而2種南美龍魚（銀帶和黑帶）、亞洲龍魚和澳洲龍魚則都在自己的嘴內孵化魚卵和幼魚。南美龍魚和龍魚由雄性負責孵化，而澳洲星點龍魚卻由雌性負責孵化，至於珍珠龍魚的孵化職責由誰承擔，目前人們對此尚無足夠了解。

龍魚為肉食性動物，以昆蟲、其他魚類、兩棲類、嚙齒動物為食，甚至還能吃鳥類、蛇和蝙蝠。異耳魚則以泥沼、浮游生物及植物碎屑為食。

骨舌魚類群中最小的魚類是棲息在神秘西非的齒蝶魚，其體長僅為6～10厘米。這一物種也能呼吸空氣，棲息在長滿草的沼澤里，並貼近水面遊動。當它們捕食漂浮的昆蟲和魚類時，長而分開的腹鰭會露出水面。由於它們還能從水中躍起並在水面滑行一段較長的距離，因此它們還能捕食飛行的昆蟲。

月眼魚為中等長度的鯡形魚，它們將骨舌魚的分佈範圍擴展到北美。月眼魚有2個物種：月眼魚和金眼魚。它們都是淡水物種，身體扁平（即從一側向另一側收縮為扁平狀），具有銀色的鱗片。它們還具有如脊棱般的腹部。月眼魚為肉食性動物，以其他魚類及昆蟲為食。這2種魚都具有經濟價值，特別是金眼魚。

弓背魚為身體扁平的魚類，其臀鰭從小小的腹鰭延伸至尾尖，它們能通過擺動這條長長的臀鰭在水中遊動。斑鹿弓背魚是2個亞洲弓背魚物種之一，體長能達1米，有護卵行為。其雄性圍繞魚卵（位於凹陷支流或其他堅硬的表面）遊動，在魚卵5～6天的發育期間負責保護。其他弓背魚比斑鹿弓背魚小，其中非洲刀魚（駝背魚屬和光背魚屬）的鰓上也有輔助呼吸結構，因此也能棲息在沼澤池塘中。這些魚都有大嘴，為肉食性動物，主要以水生無脊椎動物及其他較小的魚類為食。

象鼻魚或錐頜魚是許多非洲湖泊、河流和水池中的主要魚類物種，它們大多為底棲動物，以蠕蟲、昆蟲和軟體動物為食。部分物種有長吻，另一些物種的吻卻向前或向下延伸出來，有些物種（這類魚中的許多都被稱為「鯨」）則根本沒有吻。該科物種的頭部形狀千奇百怪。象鼻魚體長從較小至中等長度，都有小小的嘴、眼睛、鰓孔和鱗片。其背鰭和尾鰭都位於身體後端，其中分叉的尾鰭還有不同尋常的狹窄肉莖，它們的肌肉形成了帶電器官，能在魚周圍的連續區域內以不同頻率產生微弱電流。而且，其大腦中擴大的小腦內還有電接收中心（錐頜魚的大腦是所有低等脊椎動物中最大的）。它們的小腦非常大，延伸出了前腦的表面。這種電感應系統如同雷達一般，當有物體靠近時，電感應系統能探測到該物體身上的電場。這可能是對夜間生活習性的一種適應性進化反應，使它們能在黑暗水域中進行群體生活和繁殖溝通。

骨舌魚及其同類的代表物種

1.水面的新生龍魚；2.齒蝶魚；3.巨骨舌魚，～能在沙地上為自己的仔魚築起直徑約0.5米的巢；4.古銅色的弓背魚；5.一種無吻象鼻魚物種；6.豬嘴彎頜象鼻魚，具有長吻的一種象鼻魚。

人們曾在尼羅河魔鬼魚身上進行了大量電產生行為的早期研究，最近分類學者則將其從錐頜魚中分出來，獨立為裸臀魚科。它們是大型的肉食性骨舌魚，有報道稱其體長達1.6米。尼羅河魔鬼身體形狀特殊，無臀鰭和尾鰭，主要靠延伸於整個身體的背鰭的搖擺來遊動。裸臀魚形如一個1米長的細頸瓶，它們的鰾像肺一般，通常漂浮在水中，它們素以積極保護自己的草巢而著稱。它們能產下約1000個卵，孵化時間約為5天。

知識檔案

龍魚及其同類

目骨舌魚目

約217個物種，分為29屬，6科。

分佈：南美及北美、非洲、東南亞、澳洲的河流、沼澤和湖泊中。體型：長度6厘米至3米；重量最大可達100千克。食物：多種多樣，包括昆蟲、魚類和浮游動物。

龍魚（骨舌魚科）

7個物種，分為4屬。分佈：南美、非洲、馬來西亞、新幾內亞、澳洲。物種：巨骨舌魚、尼羅河龍魚、龍魚、澳洲龍魚、南美龍魚（骨咽魚物種）。保護狀況：龍魚為瀕危物種。

齒蝶魚（齒蝶魚科）

齒蝶魚科的唯一物種。分佈：西非。

月眼魚（月眼魚科）

月眼魚屬共2個物種——月眼魚和金眼魚。分佈：北美。

弓背魚（弓背魚科）

8個物種，分為4屬。分佈：非洲、東南亞。物種：駝背魚、非洲刀魚。

象鼻魚（象鼻魚科）

近200個物種，分為18屬。分佈：非洲。物種：皮氏錐頜魚、象鼻魚。

尼羅河魔鬼魚（裸臀魚科）

裸臀魚科下的唯一物種。分佈：非洲。

雖普及卻面臨許多困境

保護和環境

除科學研究外，人類與骨舌魚的關係還涉及許多層面。人們捕撈南美的巨骨舌魚和龍魚、西非及白尼羅河上游的尼羅河龍魚和尼羅河魔鬼魚。大型象鼻魚在非洲各地被廣泛捕撈，但卻無法作為食物被大眾普遍接受。例如，許多東非的婦女因為迷信吃了這種象鼻魚生的孩子會長出象鼻來，因此堅決不食用它們。龍魚、月眼魚和裸臀魚則都是垂釣者所喜愛的游釣魚類。在池塘中，這些魚類能保持良好的生長。而由於尼羅河龍魚具有超強的跳躍能力，能越過圍網，因此對它們的捕捉遇到許多困難。與之類似的還有尼羅河龍魚的南美、亞洲和澳洲近族。

齒蝶魚、弓背魚和許多小型裸臀魚由於具有許多特性，因此特別受觀賞魚愛好者的青睞，但由於它們在人工養殖中不易繁殖，因此並不十分普遍。有些較大物種在公共水族館中特別受歡迎，尤以巨骨舌魚為最。當大型骨舌魚被放入水族箱時，它們可能會試圖穿過箱壁，帶來麻煩，在人工養殖中，巨骨舌魚也由於不能適應而不易繁殖。而數個塘養物種的繁殖卻初見成果，其中便包括巨骨舌魚。在遠東地區，龍魚的人工養殖歷史已持續許多年，由於它們所具有的象徵意義，因此許多優質的大型龍魚往往售價昂貴。