只想和離的第十三天

回到淡月軒，甄玉棠朝屋裡看了一眼，「阿芙呢？」

阿芙身邊的奶嬤嬤姓吳，吳嬤嬤回道：「小小姐在小花園那裡玩耍。」

「我去看看去。」甄玉棠吩咐道：「將這碗桃花糖粥放在爐子上小火煨著，待會兒等阿芙玩累了回來用。」

吳嬤嬤接過來，「好的，小姐。」

阿芙正在小花園那裡撲蝴蝶，她一蹦一跳的，看見甄玉棠的身影，胖乎乎的阿芙噠噠朝甄玉棠跑去，脆脆的叫著，「姐姐，你回來了。」

甄玉棠笑著拍了拍撲進懷裡的阿芙，「看你小臉紅撲撲的，出了不少汗吧。」

小阿芙帶著嬰兒肥的臉蛋紅紅的，就像熟透了的桃子，讓人忍不住想要咬一口。

她咧著嘴笑起來，「阿芙剛剛捉了幾隻蝴蝶，後來阿芙又把蝴蝶給放了。」

甄玉棠誇讚著，「把蝴蝶放了，小蝴蝶就可以回去找她的娘親、爹爹了，阿芙可真懂事。」

被甄玉棠這麼一誇獎，阿芙又咧著嘴笑起來。

突然，傳來「咕」的一聲，阿芙摸了摸肚皮，「姐姐，我餓了。」

「姐姐給你帶了糖粥回來，我們回去吧。」甄玉棠用帕子擦掉阿芙鼻尖的細汗，牽著她的小手往回走。

一路上阿芙嘰嘰喳喳的說著一天的事情，自從甄玉棠爹娘離世后，阿芙格外的依賴她。

甄玉棠陪著阿芙用了一些吃食，又教了阿芙幾個大字，看她掌握的差不多了，便讓照顧阿芙的侍女帶著她出去玩一會兒。阿芙尚幼，甄玉棠不願將她拘在屋子裡。

阿芙仰著頭，「姐姐，你不去和阿芙一塊兒玩嗎？」

甄玉棠柔聲道：「好久沒和大伯母說話了，姐姐待會兒要去見大伯母。」

阿芙聽話的擺擺手，「好噠，姐姐再見。」

等阿芙離開后，甄玉棠整理下衣裙，出去淡月軒。

甄家三房並未分家，是以，甄府佔地寬闊，府里林木鬱鬱蔥蔥，望之賞心悅目。

昨個進入立夏，拂面的風中摻雜著一絲熱意，甄玉棠著一身碧色繡花襦裙，走上一座小石橋。

石橋下面的眉湖裡，荷葉亭亭凈植，接天蓮葉的碧色給溫熱的孟夏增添了一抹涼意。

甄玉棠駐足欣賞了幾眼，這才抬腳朝甄家大房的院子里走去。

甄玉棠稱呼道：「大伯母。」

徐氏抬起頭，臉上露出笑，「玉棠來了，過來坐。」

徐氏仔細端詳幾眼，「看你氣色比你爹娘剛離世的時候好了許多，伯母也就放心了。」

甄玉棠笑盈盈的道：「讓伯母操心了。」

「一家人不說兩家話。」徐氏笑著搖頭。

甄玉棠扭頭看了看，「伯母，大伯父呢？」

徐氏道：「你伯父和王家掌柜有場應酬，晚點兒才能回來，玉薇也出去找她的手帕交去了。玉薇這丫頭，性子調皮，在學堂里也總是坐不住。」

徐氏又想起什麼，「今年的院試提前了幾個月，再過十來日就到了三年兩次的院試。咱們家是商戶，讀書也只是明理開智，無法參加科舉，也不知道學堂里能出來幾個秀才不能？」

甄玉棠出聲，「阮亭和唐苒平日功課挺出色的。」

唐苒與甄玉棠交好，徐氏自然知道這個人。至於阮亭，徐氏更是不陌生，畢竟阮亭的身世著實出乎意料，之前可是泰和縣裡茶餘飯後的談資。

「你伯父雖是商人，卻也很是關注學堂的情況。我聽你伯父提起過阮亭，說他每次考核成績都是甲等，長相更是不差。不愧是在宣平侯府長大的，侯府的底蘊哪是咱們縣城裡的人家可以比擬的！」

徐氏這番話，甄玉棠挺認可的，阮亭在侯府待了十六年，舉手投足間帶著一股與生俱來的清貴之氣。

即便他現在不再是侯府公子，身上的錦服換成了尋常的輕衫，哪怕是泰和縣縣令的兒子，站在阮亭身邊也是不夠看的。

自家大伯母還沒見過阮亭幾面呢，就對他有這般高的誇讚，甄玉棠笑了一下，多虧阮亭長了一副好皮囊。

她又道：「阮亭應當可以通過這次院試，苒苒也很有很大的希望。」

徐氏感嘆道：「若是咱們甄家學堂能培養出來幾個秀才，那學堂的名聲可就能傳出去了。」

甄玉棠點點頭，看了一眼黃花梨木桌上鋪著的賬本，「伯母，您在對賬嗎？」

「是。」徐氏拍了一下厚厚的賬本，「鋪子里的掌柜今天上午將各個商鋪的賬本送了過來。」

甄玉棠爹娘離世后，甄家的生意全部落在大房和二房頭上，少了分擔的人手，徐氏勢必要辛苦許多。

而甄玉棠是甄家的一份子，甄家人又對她很是親和，她不是那種只顧自己享樂的人。

「伯母，要不我幫您對賬吧？」

徐氏遲疑的開口，「玉棠，你懂得怎麼對賬嗎？」

甄玉棠自然懂得，前世她也是獨自打理過幾家商鋪的，「伯母，我爹娘在世的時候，教導過我一些做生意的技巧，您要是不放心，待會兒再檢查一遍就是了。」

徐氏的遲疑打消，「那好，你幫我分擔一點兒，我也能省許多功夫。」

甄玉棠對賬的速度並不慢，算盤撥的嘩啦嘩啦響。

看到她這樣熟練的樣子，徐氏徹底放下心。

直到暮色降臨，甄玉棠從徐氏那裡回去。

徐氏檢查一遍甄玉棠處理過的賬本，沒有絲毫錯誤，她有些意外。

甄玉棠的爹娘對甄玉棠很是疼寵，從來不讓她接觸生意上的事情。徐氏本來以為甄玉棠沒有什麼經驗，今天卻出乎她的意料，看來她這個侄女是做生意的料子。

臨近院試，除了阮亭和唐苒，甄家學堂里還有三名學子要參加院試。

這幾日，唐苒讀書更是認真不少，阮亭還是平常那副模樣，不見有絲毫緊張。

這一天，謝夫子正在授課，門外突然傳來一陣吵鬧聲，甄玉棠還有其他學子朝門口看去。

一個穿著粗布的中年男人嚷嚷著，「唐苒那個丫頭呢，我是她老子，讓她出來。」

見狀，甄玉棠皺了皺眉，這人是唐苒的爹爹唐老三，他突然來到學堂，看起來像是要鬧事。

唐苒身子抖了抖，臉色白起來。

甄玉棠安撫出聲，「苒苒，你別怕，這是在學堂，我們大家都在這兒，不會有事的。」

唐苒勉強擠出一抹笑，點了點頭，站起身走了出去。

唐苒低著頭，渾身緊繃，聲音很輕，「爹，這是學堂，有什麼事咱們出去說，不要打擾謝夫子和其他學子。」

唐苒低著頭出去屋子，朝不遠處的小竹林走去。

「爹，你來找我有什麼事？」

唐老三粗聲道：「你收拾收拾東西，跟爹回家。」

唐苒猛然抬起頭，「為什麼？馬上就要院試了，我還要在學堂讀書呢！」

唐老三語氣不善，「女兒家讀書有什麼用？女子無才便是德。咱們家條件不好，你參加一次院試，需要大幾兩銀子，老子哪有閑錢供你讀書！」

唐苒眼眶紅起來，雙手慢慢蜷起來，「爹，我想讀書，想參加科舉，若是日後我出息了，爹在我身上花費的銀子，我盡數還給爹。」

唐老三陰沉著一張臉，「你這個臭丫頭，讀了幾天書不是你了，還敢不聽話！現在就跟著我回家。」

因著唐老三的到來，謝夫子中斷了授課，安靜下來的學舍里，唐老三那幾番訓斥的話語格外的清晰，聽著傳過來的聲音，甄玉棠有些擔心。

她站起身，「夫子，唐苒的爹爹時常對唐苒又打又罵，我出去看一看。」

謝夫子出聲，「為師和你一道去。」

謝夫子和甄玉棠出去學舍，韓晚以及一些學子也坐不住，跟在他們二人的身後。

阮亭倒是沒有動作，依舊在溫書。

一直以來，不管唐老三怎麼訓斥她，唐苒都很聽話，可是，讀書是她唯一的出路，她少有的堅持著，淚珠在眼眶裡打轉兒，「爹，我求求你了，你就讓我試一次吧，若是這次沒有通過院試，我就聽你的話，不讀書了。」

眼見唐苒不聽他的話，唐老三心裡竄起一股火，上來拽著唐苒的胳膊，準備將她拉回家。

唐苒哭泣著掙扎，可她怎麼也掙脫不開，恐懼如洶湧的海潮，涌遍她的全身。

甄玉棠快步走過來，聲音冷下來，「放開唐苒，這是我甄家的學堂，由不得你在這裡撒野。」

唐老三看著甄玉棠，鬆開了唐苒，甄家雖不是官宦之家，可泰和縣大半商鋪都是甄家的，唐老三自是不敢得罪。

他露出討好的笑，「甄小姐，你誤會了，唐苒這孩子不聽話，我沒打算做什麼，只是將她帶回家而已。」

甄玉棠走過去，輕輕拉著唐苒的手，將她拉到自己的身邊，「苒苒，別怕。」

唐苒抹了一把淚，聽到甄玉棠聲音的那一刻，她因為恐懼而僵硬的身子，漸漸放鬆下來。

謝夫子心平氣和的勸解著，「再過幾日就是院試，唐苒這孩子很是踏實懂事，極有希望榜上有名。沒剩多長時間了，讓她抓緊時間溫習功課才是最重要的事情。」

唐老三絲毫不講道理，「我雖然不識字，也知道考科舉不是容易的事情，你說唐苒能榜上有名，你能保證嗎？考一次院試，廩生作保五兩銀子，來來回回雜七雜八的費用也要大幾兩銀子。這麼多銀子，夠我給她哥哥娶個媳婦了。女兒家讀那麼多書沒有用，她要是真的懂事，就該趕快嫁人。再說了，要是沒有考中，找廩生作保以及去蘇州府的車馬費、住宿費，謝夫子你能補給我唐老三嗎？」

唐苒哽咽的道：「爹，你怎麼對夫子說話的！」

唐老三臉色沉下來，「大人說話沒有你插嘴的份兒，謝夫子，我今個來，就是要帶走唐苒，以後她也不會再來學堂讀書了。」

唐苒哽咽的聲音漸漸大起來，她日夜苦讀，想要抓著科舉這一根救命稻草離開唐家，可如今卻不能繼續待在學堂了。

甄玉棠拍了下唐苒的手背，而後冷聲道：「唐苒是我甄家學堂的學子，你要帶走她，那是不能夠的，甄家學堂不是你說來就來說走就走的地方。」

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