只想和離的第十四天
唐老三臉色不太好，礙於甄家在泰和縣的地位，他不敢得罪甄玉棠，但是被甄玉棠一個小姑娘出言阻攔，他頗是沒有面子。
按理說，甄玉棠只是一個還沒及笄的小姑娘，身上沒有什麼氣勢，他不應當害怕。可甄玉棠不輕不重的那句話里，暗含著攝人的威儀。
他訕訕的嚷嚷著，「我是唐苒的爹，要讓她做什麼，她都得聽我的話，你們管不著。」
唐苒雙拳握緊，剋制著心頭的害怕，「爹，我要參加院試，我不要跟你回家。」
甄玉棠和謝夫子攔在她面前，為她出頭，她也不能軟弱的躲在甄玉棠的身後。
唐老三臉色越來越黑，他二話不說，上來拽著唐苒往外走，「是不是欠打了？敢不聽老子的話。」
見狀，韓晚以及其他幾個學子趕緊過去攔著唐老三，一些學子拽著他胳膊，另一些學子使勁踩他的腳，合力將唐苒從唐老三手裡解救出來。
唐老三踉蹌後退幾步，腳背上的陣陣疼痛傳來，他痛吸了一口氣，發怒的聲音似是能將屋檐上的瓦片震落下來，「你們這群小兔崽子，我管教我自己的女兒，哪有你們插手的資格？我今個就算是將她打死了，也輪不到你們說話。」
「甄家學堂不是官府，我唐老三想來就來想走就走。謝夫子你也不是唐苒的老子，用不著你瞎操心。」
謝夫子是讀書人，說不出這樣不講理的話，他氣的直摔袖子，「你，你好不講理。」
阮亭正在學舍里習策論，聽到這幾句粗鄙之語，眉頭微蹙，他在侯府長大，從來沒有人敢當著他的面說這樣的話。似唐老三這樣的市井小民，當真是蠻橫無理。
他將狼毫搭在筆架上，起身出了學舍，甄玉棠的身影映入他的眼帘。
甄玉棠冷笑一聲，不疾不徐的開口，「不錯，我甄家學堂確實不是官府，但我伯父和張縣令交情尚可。櫻桃，你這就找幾個小廝過來，唐老三故意在學堂里鬧事，讓小廝將他綁起來送到縣衙去。」
聽到這話，阮亭不由得哂笑，甄玉棠還真是出人意料，一般人不會直白的顯露自家和張縣令的關係，可她不走尋常路，直言甄遠山和張縣令交情不錯。
這話一出，不需再多費口舌，唐老三勢必不敢繼續鬧騰。
看著幾個朝他走來的小廝，唐老三身子一抖，他當然不敢將事情鬧大，要是到了縣衙，勢必要吃苦頭的。
他趕緊擺手，「別，別。這都是些小事，唐苒想要讀書，那就隨她的意，甄小姐可千萬別讓小廝將我送到縣衙那裡。」
甄玉棠冷冷看他一眼，「唐苒這次去蘇州府參加院試的一切費用，由我給她出銀子。」
唐老三一喜，臉上堆出笑，甄玉棠要給他女兒掏銀子，他當然樂意，這樣一來他可省下了不少銀子呢。
他生怕甄玉棠反悔，趕緊道：「多謝甄小姐，那就這麼說定了。」
「別急，我還沒說完。」甄玉棠輕輕掃他一眼，唐老三脾性暴躁，一有不順心就在唐苒身上發泄火氣，時不時對唐苒又打又罵。
甄玉棠擔心唐苒回家后，唐老三會對她動手，「既然是我給唐苒掏的銀子，她去參加院試一事就與你無關，從今個起，你不能不讓她讀書。她回到家，你也不可打她罵她，若是讓我知道你動了她一根手指頭，我甄家這麼多小廝，可不是吃素的。」
唐老三臉上的笑容凝固，他看了看甄玉棠身邊幾個皮粗肉厚的護衛，有些發怵，忙不迭答應，「好，好，她是我女兒，我捨不得打她呢。」
甄玉棠懶得再看見唐老三這個人，拉著唐苒回到了學舍。
阮亭就在學舍門口，他側了側身子，讓甄玉棠進去屋子。
一直以來，甄玉棠給他的印象是一個驕縱的大小姐，甄家家境富裕，而唐苒身上的衣衫總是帶著補丁，依照甄玉棠的性情，她不會和唐苒這樣家境貧寒的人玩在一起。
可今日甄玉棠為唐苒出頭，並沒有因為唐老三的無理而疏遠唐苒，還貼心的考慮到了許多事情，令阮亭意外。
＊
回到學舍，唐苒提到嗓子口的心終是落下來，心頭的恐懼也漸漸散去。
她再也控制不住，放聲哭起來，「玉棠，謝謝你為我出頭，謝謝你幫我。」
甄玉棠輕輕一笑，用帕子擦著她臉上的淚珠，「我爹娘離世之後，你對我說，你娘就是我娘，我們是好姐妹，你遇到了事情，我當然應該站在你面前。」
哽咽聲漸漸降低，唐苒心裡一暖，感激的看著甄玉棠，「剛剛我爹說了很多冒犯你與謝夫子的話，玉棠，我不求你不和我爹計較，他就是那樣的人。」
甄玉棠笑了笑，「我知道，苒苒，他是他，你是你，你和他不一樣。」
她從小被寵到大，可唐苒不是這樣的，攤上唐老三這樣的父親，甄玉棠也為唐苒覺得難過。
唐苒恢復情緒后，又去向謝夫子賠了罪，韓晚以及其他學子也湊到她身邊安慰了她幾句。
等到午時，甄玉棠仍不放心，特意讓甄府的一位小廝陪著唐苒回家，有小廝在，唐老三不敢再撒野。
唐老三好沒面子的回到了家，憋了一股怒火，他坐在門口，手邊放著一根粗棍子，等著唐苒進屋門的那一刻，用棍子好生修理她一頓。
他看到唐苒進門，拿起棍子準備往唐苒身上招呼。待看到唐苒身後的小廝時，他臉色一變。
那小廝瞪看著他，「唐老三，莫非我家小姐吩咐的話你已經忘記了？從今兒個起，你若是敢動唐姑娘一根手指頭，我家小姐讓我直接將你綁起來，送到縣衙里去。」
唐老三賠笑著，「沒忘，沒忘，我拿著棍子是去灶房裡燒火呢。」
一直到晚上，那小廝才離開甄家，唐老三鬆了一口氣，進去唐苒的屋子，瓮聲瓮氣的道：「甄家人有錢，既然甄家小姐願意出銀子讓你參加院試，你可得多幾個心眼，到時候實際用了多少銀子，甄家小姐又不知道。你多說一些，讓她多給你點銀子。」
唐苒皺起眉，難以置信的盯著唐老三，「爹，玉棠拿我當朋友，她願意幫我，我豈能做這種無恥的事情？」
唐老三不以為然，「泰和縣大半的商鋪都是甄家的，甄家小姐頭上的一根釵子都要大幾十兩銀子，她不差那麼點兒錢，但咱們家需要啊！你從她手裡多拿點銀子，她又不會知道。」
唐苒深吸一口氣，「爹，你不必再說了，我不會做這樣的事情。」
唐老三嘴唇動了動，剛想訓斥她幾句，可是想起甄玉棠，他熄了火，嘟囔著低罵了一句，出去屋子。
＊
阮家，晚上用膳時，阮嫻眼珠子轉了轉，「大哥，這次院試需要不少銀子吧？」
阮亭看她一眼，沒出聲。
阮嫻也不在意，繼續道：「大哥，我和娘整日做綉品，也掙不了幾個銅板。你連去蘇州府參加院試的銀子都拿得出，娘好久沒添過新衣服了，不如你拿些銀錢出來，讓娘買幾匹布回來做些衣裳穿！」
阮亭眼眸半垂，讓人看不清他的想法，他取下腰間的荷包，將裡面的碎銀倒在桌子上，「我並無多少銀子，去蘇州府花銷頗大，只有這麼些。」
說完這話，他站起身，回到了自己屋子。
阮嫻迫不及待的將碎銀撥到自己面前，一看，不滿的嘟著嘴，「還不到五兩銀子，大哥也太小氣了。」
「五兩銀子不少了，咱們娘倆辛苦一年也才掙這麼多銀子。」王娘子插了一嘴。
阮嫻眼角吊起來，帶著幾分刻薄，「娘，這怎麼一樣？陸侯爺肯定給了大哥不少銀錢，他卻不和咱們親近，也不願將這些銀子給您。您是大哥的親生娘親，他手裡的銀子應該由您保管的。」
「大哥還要考科舉，科舉可是燒銀子的事情。若是最後沒有考上功名，這些銀子不就浪費了？要我說考什麼功名啊，這都是沒影的事兒，還不如用他手裡的銀子盤個鋪子。娘你勸勸大哥，讓他把銀子拿出來。」
王娘子嘆口氣，「他又不聽我的勸，我有什麼法子？若是遇兒在，不用我開口，他就會將手裡的銀錢交給我，為什麼遇兒不是我的親兒子？」
阮家地方不大，又不隔音，王娘子和阮嫻的對話，斷斷續續傳到阮亭耳中。
他立在窗牖前，凝望著窗外翠綠的枝葉，神色淡漠。
儘管他已經清楚王娘子和阮嫻的為人，可聽到這樣的話，他也會覺得有些失落。
身世突變，他不再是侯府公子，阮亭經歷了人情冷暖，他的心腸漸漸冷硬下來。
在沒有回到阮家時，他也曾幻想過和自己的親生母親待在一起是什麼樣子，他是王娘子的親兒子，他會孝順王娘子。
可回到阮家后，他不再有任何期待。他的親生娘親和妹妹，心裡只有陸遇。
唇邊浮起一抹自嘲的笑，沒來由的，阮亭突然想起甄玉棠。
若是此刻甄玉棠在，她會像為唐苒出頭那樣，站在他這一邊嗎？
唐苒很幸運，有甄玉棠站在她面前。
可阮亭不那麼幸運，不管是王娘子，還是甄玉棠，她們的心裡裝的是其他人，沒有他的位置。