第四十一回 罪伏戰事艱（1）

刑部右侍郎陶崧正是在這個雨天里被捕的。

陶崧從來都不喜歡雨，尤其是秋雨，總覺得雨水有一種女人般拖拖拉拉膩膩歪歪的態度，像是老天爺無端發神經流出的一灘眼淚，卻要眾生濕噠噠地承受。他情願天上一輪烈日永懸，將那些不合自己心意的生靈烤個皮焦骨枯。當日他正在刑部辦公，心情也隨窗外嘩啦啦的雨聲變得潮濕而洶湧，卻突然被自己的上級黃伯饒給叫了出去，很快便知自己包養綺如的一事已暴露。依據鬱律，官員不得嫖妓，違者即革職，永不敘用。可這還是小事。要命的是綺如竟拐走了信王那幅據說跟巫蠱有關的《適意帖》，而這個東西，自己可從頭到尾都沒聽說過。

為了洗脫這重大罪名，他急忙帶領黃伯饒去了自己藏嬌的金屋。可踏進門才發現已是人去樓空，首飾和珍貴財物一律消失不見。不待他想明白，衙役已衝進小屋，裡外翻了個遍，卻連《適意帖》的鬼影都沒看到。聖旨在身，黃伯饒不得已只好又去陶崧家裡搜查。這下可好，沒多久，衙役便在陶家大院的一口枯井裡找到了髒兮兮的《適意帖》。

這張被新裱過的書帖的秘密終於得到揭露——書軸是可以打開的，裡面藏了三個薄薄的紙人，分別寫著司徒曦、司徒暉、司徒昊的姓名和生辰八字，又有數根細密銀針插在胸口。陶崧見狀目瞪口呆，臉僵如鐵。可儘管他大叫冤枉，但在綺如失蹤的情況下，黃伯饒只能將此事稟告永瑞。經過審訊，加上老鴇指認贖走綺如者正是陶崧，陶崧百口莫辯，鋃鐺入了詔獄。至於這行巫蠱的動機——永瑞自有他的想法。

陶崧有兩個兒子，一個早年夭折，另一個兒子陶越在當年擔任淮澤縣知縣時受到御史彈劾，指其私下污言蔑上。陶越上疏自辯，并力陳風聞彈劾之弊，言辭激烈，永瑞看罷勃然大怒，將其下獄。本只是打算給他一個教訓，不想陶越身有痼疾，竟在獄中病發而死。陶崧表面上雖不敢有怨言，但他畢竟為此斷了香火，若說此次施行巫蠱是為了報復自己，好讓自己斷子絕孫，倒也說得通。而自從適意帖找到后，司徒暉便醒了過來，司徒曦的病情也有所緩和，這更讓永瑞相信巫蠱乃陶崧所為。三法司會審，苦搜綺如未果，深知此事牽連過於重大，韓忞更有所暗示，而那邊皇帝已對陶崧動了殺心，便索性敲定陶崧「情真罪當，供認不諱」，以斬立決請旨，皇帝同意執行。

陶崧在腦袋掉地的前一刻，將過往四十八年的人生在腦海里閃放了一遍。到頭來思憶最多的，並非韓忞的袖手旁觀，而是當年自己審訊疑犯時為了逼出口供而採取的諸般手段。其中最引以為豪的，莫過於對那些頗具名望之輩，他並不會直接施刑，以免落下個嚴刑逼供的口實，卻會在這些人面前殘酷拷打其他宵小，令其目睹慘狀、耳聞慘叫，沒幾下便只好膽戰心驚地畫押認罪。這裡面究竟釀成了多少冤案，陶崧自己也說不清。可就在押赴刑場的途中，他卻恍惚看到昔日冤魂一條條撲向囚車，雙手死勒住自己的脖子，裂眥嚼齒，鮮血像是水漿流滿周身。

人固有一死，或死於意料之外，或死於情理之中。大難臨頭，陶崧忽覺昭昭之禍，亦為冥冥之罰。可他糊塗的是，自己寵愛了一年的情人綺如為何會突然失蹤？還跟適意帖有關？難道……這從頭到尾都是個陰謀？

陶崧怎知，當黃伯饒帶著大隊人馬趕到小樓時，綺如已經身在京城以西的長洛鎮中了。刑部侍郎下獄的消息傳來，綺如不禁慶幸當初那個人來提醒自己。

回想那一天，她出門沒多遠，就被一個陌生的藍衣人攔住。對方聲稱是來救自己一命的，要綺如跟他去一個秘密的地方談話。綺如本不願意，那人提到了陶崧的名字，綺如方知大事不妙。跟隨藍衣人來到一處隱秘的空屋，藍衣人便說自己是在朝廷里任事，特來提醒綺如，陶侍郎已是大禍臨頭。

綺如惶然追問，藍衣人義正辭嚴說道：「陶大人貪污受賄，罪證已被拿到，很快御史台便會有人將其逮捕。到時候姑娘還脫得了關係么？必然是一併論罪。」綺如疑道：「那你為什麼這麼好心來提醒我？」藍衣人道：「綺如姑娘後來是不是回過玫香院，透露過有關陶大人的事？」

綺如聞言臉不由一紅，點了點頭。自己好不容易脫離玫香院，雖是被人秘密包養，但畢竟比淪落風塵強多了。加上包養自己的是朝廷要員，綺如心裡著實有幾分得意。回玫香院探訪故友時，是誠心勸說也好，是有意炫耀也罷，她的確向幾個要好的姑娘透露過包養者的身份。

藍衣人道：「不瞞你說，你透露過的對象中，正有一位是在下的老相好。她知道我在朝里辦事，也從我那兒聽到陶崧即將被捕的風聲，念著你們的情誼，便求我來提醒你，讓你趕快逃出西鑒，永遠都別再回來。」

見綺如仍然半信半疑，他又說道：「姑娘跟著陶崧這麼久，也知此人殘酷好色，絕非良人。他這一次死罪是逃不了了，姑娘弄不好也會搭上一條性命，這又是何必？不如將有錢的東西拿好了，逃出西鑒，改名換姓，以後找個好人家，誰又知道你的過去呢？綺如姑娘如果實在不相信在下，也可以先在這屋子裡住幾天，此地絕不會有人來打擾。但你千萬別回去。只等陶崧落網，便可逃走。」

綺如閱人無數，見藍衣人神情口氣不像是撒謊，自己也想不出他撒謊的理由。而她跟陶崧本就只是桃色交易，談不上什麼真感情，實在無須為他搭上性命。又問藍衣人，是哪個姑娘求他來救自己，藍衣人卻表示為安全起見不能透露，還說自己能保證綺如順利離開西鑒，不被發現。

權衡再三，綺如決定相信藍衣人所言。便回到小樓，收拾好金銀細軟，藍衣人又為其喬裝，完畢后竟形如另一人。當晚她便離開西鑒，自尋生路去了。許多天後，陶崧被處死的消息傳來，綺如禁不住傷感一陣，往地上倒了杯他最喜歡喝的「秋露白」以表祭奠。

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陶崧下獄在朝廷中激起層層浪花，一時成為議論不絕的熱門話題，對巫蠱的查禁之嚴可謂前所未有，西鑒城為之震動，而與此案相關的每個人也伴隨一川秋雨，各自陷入回憶和尋思。

映弦聽聞陶崧歸案時，正陪著太后在壽慈宮花園臨池賞魚。池水碧綠清澈，數頭紅鯉在荷葉間歡快穿梭。鄧公公傳報消息后，太后哼了一聲道：「這個陶崧，想不到心腸如此歹毒，害得暉兒和曦兒遭此大難，好在老天有眼。」映弦卻在心裡嘀咕：你不知這本就是宸妃和希夷道長編排的一場好戲罷了。

原來就在司徒曦遇刺不久、映弦將江九兒在信王府的可疑行徑告知司徒嫣后，大公主立即著手派人秘密調查江九兒的行蹤和背景。幾經輾轉，終於在玄真觀里找到了江九兒。司徒嫣的爪牙將其逮到暗室，一頓拳腳過後，江九兒吐露自己確實受了人指使，趁著魏淳之張榜招人譯信的時機，進入信王府。後來又在與司徒曦的對話中探知御賜書帖之事，便按計劃偷偷在《適意帖》上動了手腳，以便來日之需。

至於這背後的指使者，江九兒卻並不知曉其人身份。每次接頭這人總是以黑布蒙面。由於江九兒本是一落魄道士，又貪財好利，只因口舌伶俐，又懂些書畫，被蒙面人選中，從他手中得了不少好處，便甘心聽命於他。那張古畫《蕭史圖》也是蒙面人交給他以博取信王歡心的。而江九兒被司徒曦中途趕走後，生怕自己已失去了利用價值，被蒙面人找到滅口，便再次喬裝化名躲在道觀里以待時變，想要日後憑藉這一機密東山再起。在之前，他還故意殺了一個跟自己身材差不多的流浪漢，用石頭砸爛了面目，換上衣裳，趁著夜深無人，將屍體從采星樓頂推下，下樓后又確認其血肉模糊、無法辨認相貌。這麼一來，屍體一旦被發現，蒙面人就有可能認為是自己的屍體從而放棄追殺。

江九兒自以為做得周全，未料自己雖未落入蒙面人手中，卻被司徒嫣的人及時捉住，威逼下不得不招供。因此司徒嫣才能推斷接下來將要發生的事，並讓映雪前去探望司徒曦，提醒其做好防範。最終移花接木，扭轉乾坤。

映弦在陶崧被捕后第一時間趕到景陽齋，與公主私下慶賀。從司徒嫣口中得知江九兒已「形神俱滅」，不由暗吸涼氣。望向司徒嫣，她一臉平靜，只蹊蹺這希夷道長讓白紙顯字的法子。映弦道：「這個不難。」當即叫人準備了許多昆布，將其汁液榨出，又用毛筆蘸了米湯在紙上寫下「適意」二字。等到米湯干后，一眼看去白紙上如同無字。而當褐色的昆布汁潑到白紙上，「適意」便顯示出來。

映雪見狀訝道：「原來希夷道長的那碗水是昆布汁液，你是怎麼知道的？」映弦搔頭道：「是怎麼知道的我倒忘了。反正印象中有這麼一招。」司徒嫣目光逗留紙間，不由噓嘆：「如此簡單的法子，竟蒙蔽了這麼多人。孤日後定將此事大白於天下……不過，還是先等希夷道長的金丹煉成再說吧。」映弦疑道：「公主為何要等他的金丹煉成？」

司徒嫣呵呵一笑：「皇祖母和父皇之所以相信此人，不就是稀罕他的金丹么？你說，假如這金丹吃了以後不但沒用，反而有害，豈不是一個除去此人的良機？」映弦正想問公主又如何能保證這金丹無用有害，卻見司徒嫣一副胸有成竹的模樣，心念微動，便將話吞了回去，只說道：「假如真是如此，這個希夷的好日子便算走到頭了。」

映雪點頭道：「不錯。宮裡為了趕修這虛靜觀，可花費了不少銀子。前一陣子，兵科都給事中詹尋詹大人還為此送了性命。」映弦對此事略有耳聞，只知詹尋上疏勸諫永瑞不該聽信術士在禁中修建道觀以及煉丹，浪費國庫又耽誤國事，卻不知最後竟為此丟了性命，不禁嘆道：「那詹大人也死得冤了些。」司徒嫣卻說道：「詹尋死得冤？孤倒不這麼看。」映雪目望司徒嫣：「請公主指教。」

司徒嫣道：「詹尋當時出言太過放肆，父皇一氣之下要將他斬首示眾。後來怒氣消了，也後悔了，便派人攔住囚車，問他是否知錯。要是詹尋認了錯，便將他赦免。可你們猜詹尋怎麼說？」

「怎麼說？」

「他說，如果皇上認為臣有錯，便斬了臣以儆效尤。如果皇上認為臣無錯，又何必降罪，還多此一問？」

映雪咋舌道:「皇上本就是要給他一條活路，他倒好，偏偏一心求死。」

「囚車經過史館時，詹尋還大聲叫道：『今日皇帝錯殺言官，各位史官大人都記下了。』」

映弦聞言皺眉道：「這詹大人也太不知好歹了吧。」

「呵呵，這些人總認定什麼『上有容言之主，則下有敢言之臣』，『不諫則危君，固諫則危身』，寧可危身也不危國危君，甚至以死諫為榮。卻不知人性之弊，本就是喜褒惡貶，喜誇惡斥，四海內外，莫不如是。且不說父皇貴為一國之君，便是個平常百姓，你不留情面地批評他這錯了那錯了，他能高興嗎？再說父皇修建虛靜觀，難道就只是為了自己修道？皇祖母的病情，詹尋了解多少？希夷道長的後台是誰，他又可曾弄清楚了？就這麼不管不顧，憑著一腔愚勇，逞口舌之快，意圖青史留名，卻白白丟了一條性命。他倒是死了，希夷道長還活得好好的，難道這就是他想要的結果？」

映弦道：「聽公主一席話，我倒想起十六國時期的漢趙君主劉聰的股肱之臣劉殷。此人從不當面冒犯皇帝，但等其他大臣走後，便單獨留下，以委婉的言辭勸諫劉聰，並不明說君主過失，但其意見劉聰卻無不採納，對劉聰補益良多。」

司徒嫣道：「不錯，諫不費詞，婉而能入，這才是真正的能臣智者。既保全了自己，又有助於社稷。如此說來，便是如淳于髡、優孟、東方朔、敬新磨等滑稽優伶之輩亦不可輕易嘲笑。」

映雪卻道：「可魏徵輔佐唐太宗，規諫闕失，危言正詞，不也成為皇帝的一面明鏡，對國家大有裨益么？」

司徒嫣笑道：「魏徵能為三代之標，那是因為他遇到了唐太宗這樣的千載之英，也才成全了王珪、張玄素、于志寧等一干大臣的直諫之名。可這些人到了太子李承乾那裡，又討得什麼好果子吃了？即使英明大度如光武帝，不也容不下直來直去的韓歆么？」聲音一沉，目露不屑：「似詹尋之流，歷代不乏其人。不曉人性，不究君心，胸無城府，口無遮攔，根本就不該當官。可嘆史官們卻還要一味謳歌鼓噪，以為示範，不過是害死更多不合格的後繼者罷了。」

忽然，她的目光掃過映弦映雪，閃出一星凌厲的光輝，又緩緩道：「可惜這一錯，就錯了上千年，以致從古至今的儒士，不斷犯下如此幼稚可笑的錯誤……」冷笑從榴齒間迸出，便像是爆開寒氣滲人的水珠。不知何處吹來的微風掀起她鬢邊的青絲，亦將那原本犀銳的聲音吹得縹緲了幾許，輕煙一般散開——「他們把它叫做梗直忠正，我把它叫做入戲太深。」

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