第五十回 帝姬情何屬（2）

小賀子跟司徒嫣道別後，便迎著風雪徑往寧霞宮走去。途中卻不斷回味元熙公主之言，越想越以為然。他賀甲本是窮苦人家出身，十歲時家裡迫於生計，將他送到凈身師那裡去勢。輾轉到京城，託了一名老太監領他進宮。入禁城后便分到咸福宮裡照料三歲的小皇子。這麼六年下來，看著司徒暉一天天長大，是仆亦如兄。司徒暉那些小性子、小愛好，除了曾經的乳母冒氏以外，恐怕沒有誰比他更熟悉。而自從冒氏出宮，他便成了司徒暉最親近的人。小皇子凡遇疑難，連母親也不問，卻總會找自己商量法子，詢東問西，每每得悟，挨一起嘻哈打鬧更是家常便飯。

不過，自從兩年前司徒暉開始正式讀書後，不得不收了頑心，老泡在書房，念他的四書五經。稚嫩的嗓音，古雅的微言大義，升降回縈於咸福宮的廊柱間，賀甲暗地裡覺得不無滑稽。只是宸妃常常展冊考問，所答無不滿意。除了讀書，端王又愛在庭院引弓，微眯著眼，向著高高的靶子放箭，一矢奔去，勢若霹電，中的處采聲雷動。有時宸妃見他太過投入，勸說幾句，司徒暉便道：「太子哥哥文武雙全，孤也要學他的模樣。」宸妃尷尬一笑，摟著司徒暉悄聲道：「這個道理你知即可，以後不必說出口，明白么？」

然而，宸妃畢竟恩寵不衰，司徒暉又甚得聖上歡心，遠超宮外的那個信王。咸福宮上上下下，早就將主子看做是未來的儲君。只是宸妃專門告誡，在其他宮人面前絕不可露輕狂之態，這才收斂了不少。

賀甲心想，幸虧今日元熙公主一語點醒夢中人，否則日後自己的位置還真不清楚該往哪兒擺。回想往事，不知是出於寒冷還是興奮，走一路顫慄了一路。進得寧霞宮，向宸妃稟告自己是奉殿下之命取回上次落下的《孟子》，說是明日先生要提問。宸妃想起此事，叫內監找出來交給賀甲，叮囑了幾句。賀甲哈腰應諾，攜書而去。

回到咸福宮，卻見司徒暉正在花園堆雪人。幾個內侍陪著，你一把我一握，拍拍打打，捏了又敲，地面已聳出一匹伸頸遠眺的小馬的形廓。司徒暉神情歡喜，指著小馬對左右道：「這是孤的紅霜，哦不，該是白霜。」賀甲碎步上前，將書奉於司徒暉身前，朗聲道：「殿下，《孟子》取回來了。」司徒暉一瞥封皮，神情驀然黯淡，嘆氣道：「不錯。明日先生要考裡面的一段，孤可得準備準備。」剛站起身，便有內監將其衣服上的雪粒一一拍落。賀甲卻道：「書已取回，殿下也不用急這一會兒。現在積雪正厚，玩玩打雪仗可不有趣？要是待會太陽出來了，怕是得化了。」

一抹遲疑染上司徒暉的臉龐，賀甲趕緊朝周圍內監使了一把眼色，其餘人便紛紛附和，有的已蹲下去捏雪團，賣力攛掇：「殿下試試吧。」司徒暉見他的雪團造得圓滿厚實，不由動了心，點頭道：「那行，你們分成兩隊，先打給孤看看。」四個內監便應聲而列，賀甲也進屋放書。返回時已看到四人你來我往，毫不留情互相投擊，雪團砸在身上便爆散一大片，口裡哎喲不住。司徒暉站一旁興緻勃勃地觀戰，擊掌歡呼，臉蛋通紅。賀甲暗自吁了口氣，心說小孩子畢竟還是小孩子。忽然一個雪球從東南剛好飛到司徒暉腳邊，司徒暉便彎腰拾起，朝著東南角的小洪子猛扔了過去，正中他的鼻樑。雪團立崩，小洪子捂著鼻子慘叫一聲，幽怨地看了司徒暉一眼，嘟囔：「殿下力氣可真不小。」司徒暉哈哈大笑，又俯身自個兒捏了一個雪球，環視四周，像獵豹尋覓獵物，眼裡跳躍興奮的光簇。視線觸及賀甲，騰出一隻手招了招：「小賀子，過來跟孤一起玩。」

賀甲高聲道：「遵命。」便利索地捏了個雪球，捧在手裡，大步流星走入隊伍，擺出迎戰之姿。還沒反應過來，背後已被偷襲，便扭腰喝了一句：「急什麼？殿下還沒說開始呢。」卻忍不住將手裡雪球朝襲擊自己的小唐子一扔，被小唐子錯身閃過。一呆，又急急刨雪籠團，造出新球。司徒暉響亮宣布：「大戰——開始！」眾人紛紛出手，松鼠一般亂竄。司徒暉也東躲西擊，連中數下，咯咯直笑，毫不在乎雙手凍得紅里透紫。在場者越玩越起勁兒，室內其他人聽到聲響也出來瞧熱鬧，司徒暉一聲命下，便都嘩啦加入了打雪仗之列。臘月二十六日，咸福宮的花園，雪球如連珠炮，南飛北撞，尖叫不斷，笑聲不絕，歡樂不歇。

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傍晚積雪未融，大地如踏遍四海的白衣俠士，衣角袖口都泛起溫柔淡黃的光澤，像是被一種古老的熏香熏過，寂寂涼涼，卻又安穩靜謐。一道接一道風笛輕響，追逐著破開藹藹暮色，將宮城禁忌的氣息傳遞於宮人警覺的耳畔和鼻端。琉璃燈按時升起，咸福宮的司徒暉因和賀甲等內監玩耍得太累，進完晚膳再無精力讀書，便由宮女服侍著早早上床就寢，睡夢中迷糊地咕噥：「小賀子，孤明日還要跟你玩打雪仗。」

曙影宮裡的主子們卻還個個精神抖擻。三歲的司徒昊坐在連若萱身邊拍一個皮球，看著掌下之物蹦了落，落了蹦，好奇得直撓頭，又時不時朝母親懷裡的小肉團投去嫉妒的一瞥。連若萱一邊拍哄司徒晟，腦海里卻迴旋白日司徒嫣的囑託，思忖該如何向皇帝開口，時不時朝屋門投去期盼的一瞥。也算她走運，剛到亥初二刻便有公公知會，皇帝今晚駕幸曙影宮。連惠嬪心中一喜，柔聲說知道了。當即讓宮女將兩個皇子接走。自己沐浴更衣，全身芳香。

永瑞進得宮中，見連若萱柔軟的軀體裹在薄紗里，青絲猶沾著水滴，若一縷海藻貼附在白潤的臉頰邊，雙眸波光粲粲，心思也不禁動蕩起來。只有他和她知道，每次的承幸都省去繁縟的禮儀，直奔歡境。這是過往的女子都不能帶給皇帝的體驗。在白日，她青春而低調，在夜裡她青春而大膽。皇帝已開始衰老的龍體先是在宸妃，后是在惠嬪身上找到了回春的感覺，每一個細胞都如飲佳釀，酣暢淋漓。而連若萱從這個比她年長二十四歲的男人處得到的，卻不僅僅是夫妻之情。不錯，他還能給予她一種父親般的愛，這是她七歲起便缺失、一直嚮往和不斷回味的東西。她愛極了他斑白的鬢角，深沉的眸光，若隱若現的魚尾紋——那些她還只是乾清宮一名低級宮女時便已仰慕卻不敢覬覦的美好。

日後她時常憶起，在被掌事宮女罰去提鈴的那個傍晚，她正步徐行，手中迴響「天下太平」的鈴聲，聲聲如訴。從此宮門到彼宮門，看紅牆凄艷地退卻，殿宇飛檐似浪峰聳立，神情的憂鬱如出一轍，直到他經過她的身邊。斜陽西下，她的美麗和哀愁一下子綰住了他，令他側目而視，從此改變了女孩的人生。這場邂逅只是偶然，後來的承轉卻不是。連若萱深知，自己能像一條青藤一步步攀進他的心田，分得一杯寵愛，都要歸功於她的指點。於是今夜，像往常那樣喝完樽中美酒後，連若萱開始履行自己對司徒嫣的承諾。

她的演技向來不差，她的心意其實又真真切切，所以皇帝對她是不設防的。說了些閑話后，連若萱一副靈光乍現的模樣問起兩位公主的婚事，「皇上是否有了主意？」永瑞便說，這一陣子一直和太后在商量這件事。沁兒也還罷了，嫣兒……卻讓人傷腦筋。連若萱笑道，妾倒是覺得，有個人作元熙公主的駙馬再合適不過。

誰？

就是去年秋天在菊園中打敗公主的紀凌荒啊。妾聽說他現在已是大都督府的都督僉事，也算配得上咱們公主了。

唔，你為何這樣想？

公主心高氣傲，全天下的男子都不放在眼裡。唯有這個紀凌荒，曾在她引以為豪的劍法上勝了她。妾是女人，妾明白女人的心思。

什麼心思？永瑞問后也是一笑，道，不錯。

就像妾對皇上一樣……連若萱微微低頭，餘光斜掃，紅雲盛開於雙頰，是燈光下連綿不竭的明艷風流。

永瑞瞅著她嬌羞又依戀的模樣，說，朕准了，就聽你的，將嫣兒許配給紀凌荒。

連若萱竊喜。沒想到皇帝會答應得這麼爽快，自己備好的理由都還沒展開呢。她總算切切實實投桃報李了一回。大公主聞訊定會十分歡喜。她激動地伏在永瑞的懷裡，五根纖細白嫩的手指一下下摩挲他的胸膛，即刻將他點燃。

連惠嬪怎知，即使司徒嫣不拜託她，她不向皇帝提出，永瑞業已做出了同樣的決定。他鬆弛的眼皮底下目光透徹，很清楚郁國只有一個人可以尚他的元熙公主。作為父親，他也想成就一段兒女佳話，就像當年他成就司徒煥與民間少女林追燕的好事；儘管藏在這堅貞姻緣背後的，本是一樁必須永恆沉沒的秘密。

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