第二十四章 窮追不捨
「姜公子啊，你可算醒了。」拔野古延魁一臉欣慰的笑道。
「延魁大叔……你怎麼……」姜沉舟一邊說話一邊掙扎著想坐起來，卻根本用不上一絲力氣。
「你剛恢復一點呀，不要著急，慢慢來。」拔野古延魁小心翼翼的扶著姜沉舟。
姜沉舟坐了起來，他總算看清了眼前的環境，這是一座潔白的氈帳，氈帳里掛著弓箭和繩索和馬鞭，這些都是牧民常用的東西。
他已認出了這個地方，幾日前他就在這個氈帳里住過一晚，這裡是拔野古部落。
姜沉舟定了定神，問出了他最關心的問題：「其他人呢？他們怎麼樣。」
拔野古延魁安慰道：「你是說天策府的人吧，放心呀，他們都沒事，只是有幾個人比較虛弱啊，在這裡多住幾日休養休養就好了。」
聽到這話，姜沉舟總算放心了一點。現在他只是好奇自己是怎麼來到拔野古部落的，他記得最後暈倒的時候，附近根本沒有其他人的蹤影。
「事情還要從送別你們那天說起來。」拔野古延魁遞給姜沉舟一杯水，細細的解釋道：「當時我派兩個人送你們去涼州……」
原來，拔野古延魁當日派兩個人把天策府眾人送到了涼州，到了涼州之後，這兩個人並沒有走。因為拔野古延魁知道姜沉舟會在涼州呆上九天，所以便吩咐他們在附近等候。
二人在城外等了九天之後，卻始終沒有看到姜沉舟的身影，於是把這件事上報拔野古延魁。拔野古延魁心下不安，便派人去涼州打探，一打探才知道天策府眾人已經不見了。
過了不久，他們找到了高溝堡，也在那裡看到了馬蹄印、箭頭還有印著天策府標記的水囊。順著馬蹄印的方向，拔野古延魁猜測姜沉舟一行人進入了沙漠。
他當然不知道姜沉舟是為了躲避尉遲寶琳的追殺而誤入沙漠，但他卻了解沙漠里的危險。
拔野古延魁立刻回到了部落，召集全族男子進入沙漠四處尋找。
「你們就這樣找到了我？」姜沉舟打斷了他的話。
拔野古延魁馬上搖了搖頭，道：「不是我們找到的，是你的馬。」
「我的馬？」姜沉舟一臉不解，他以為自己聽錯了。
「對，我們嘛找了三天，到處都找遍了啊也沒有找到你，就在這個時候你的馬呢突然出現了，它帶著我們跑了很遠，終於找到你啦。」拔野古延魁笑了笑，忍不住讚歎道：「這麼有靈性的馬我還是第一次見，真是難得啊。」
姜沉舟變得哭笑不得，沒想到最後救回自己的居然是自己的馬。不過眼下眾人總算已逃出生天，他也沒有辜負他們的信任。
一想到這裡，姜沉舟心中便寬慰了許多。沒過多久，一陣倦意襲來，姜沉舟忍不住打了個呵欠。拔野古延魁看他一臉疲倦，便勸他再睡一會。
姜沉舟沒有拒絕他的好意。
他睡了很久，直到第二天的中午才睜開眼睛。一覺醒來，他不但變得精神飽滿，而且體力也已經恢復如常。
於是他決定去看看其他人。
秦笙已經醒了，但她恢復得沒姜沉舟快，此刻還只能躺在床上，連話也說不了。
其餘的同伴們大部分也都醒了，情況和秦笙的一樣。只有三個人仍舊昏迷著，姜沉舟探過他們的脈搏，發現他們只是身子虛弱，想必過不了一天就會蘇醒。
奇怪的是，這三個人的臉上均有一塊紫紅色的疤痕，看起來就像是胎記。
「這是因為啊他們的臉貼著滾燙的沙子，被燙傷了。」拔野古延魁惋惜的嘆了口氣，接著道：「這種燙傷是沒有葯能治的，等到結疤以後嘛就會變得很難看，像乾枯的樹皮一樣。」
他沒有說謊，拔野古部落里就有這樣的人。姜沉舟見過那個人，他的臉上幾乎全是醜陋的疤痕，所以那個人一直戴著厚厚的頭巾，就算是再熱的季節也不會脫下來。
不管是誰的臉變成那樣都會自慚形穢的。
姜沉舟搖了搖頭，離開了他們的氈帳。
氈帳外面是另一個世界，草場上芳草連天，碧空如洗。遠處的河岸邊開滿嬌艷的野花，風中飄來一陣陣花香。天空中，一群排成人形的大雁正好掠過姜沉舟的頭頂，長鳴一聲之後轉眼就飛到了遠處的山坡。
山坡之上響聲隆隆，原來是一群馬正在山坡上自由的馳騁，領頭的馬一騎絕塵，看起來竟有點眼熟。
等到它跑到近前，姜沉舟才認出了它。
眼前的分明就是自己的馬摩剎利斯，可是它卻已經變了很多，原本斑駁的毛色變成了紅黑相間的顏色，不僅是毛色，連身軀也健碩了不少，根本不是以前瘦弱的樣子。
「摩剎利斯，怎麼是你？你怎麼變成這樣了？」姜沉舟驚嘆道。
摩剎利斯似乎聽懂了，仰著頭嘶鳴了起來。它一嘶鳴，跟在它身後的馬也彷彿聽到了感召，居然齊聲嘶鳴了起來。
「看來你在這裡交了不少新朋友。」姜沉舟笑道，他拍了拍馬背接著道：「還有我聽說了，是你把我救出來的，一開始啊我還以為你不講義氣一走了之了……」
一聽這話，摩剎利斯突然哼哼了起來，它看起來像是生氣了。
「好好好，是我錯了，你說得對，我不該這麼想的。」姜沉舟連忙安撫道。
一陣安撫之下，摩剎利斯總算不再哼哼，它躺了下來，在草地上歡快的打起了滾。
姜沉舟也躺了下來，忍不住笑道：「看來你很喜歡這裡，其實我也很喜歡這裡，這裡既沒有陰謀也沒有殺戮，有的只是純凈的土地和善良的人們，可惜的是……」
他深深吸了一口氣，看著天上一朵浮雲感慨道：「可惜的是我們都是身不由己的，過不了幾天我們又要離開了。」
說完這句話，姜沉舟就閉上了眼睛，他彷彿已經睡著。
部落的人還是像之前一樣充滿熱情，對待他們就像對待自己的家人一樣。在他們的悉心照料下，天策府眾人恢復的很快。
幾日之後，眾人已恢復如初，於是便收拾行囊準備離開。
拔野古延魁本想親自帶人護送，姜沉舟卻拒絕了他，他當然明白這是最穩妥的做法，但他卻不能這麼做。
身為突厥遺民，拔野古部落從來不被朝廷所信任，他們被安置在此，名為照顧，實為監視，而負責監視他們的就是尉遲寶琳，要是被尉遲寶琳知道他們和自己的關係……姜沉舟不敢再想下去。
拔野古部落已經救過自己兩次，他當然不能連累他們。
告別了拔野古延魁，天策府眾人便踏上回長安的歸途。
經過之前的事，秦笙變得謹慎小心起來，現在她做任何決定都要詢問姜沉舟的意見，在姜沉舟的建議下，回程的路上他們沒有走官道，也沒有住驛站，而是專挑人煙稀少的荒路走，累了就睡在野外。
姜沉舟的判斷是正確的，尉遲寶琳一直沒有放棄搜尋他們，他在每一座驛站里都安插了人，連路上也增加了不少全副武裝的士兵。
幸好他沒有搜查拔野古部落，他向來就看不起胡人，根本沒有想到姜沉舟會和他們有關係。
轉眼三天過去了，天策府眾人已來到一片幽靜的河谷前，只要沿著河谷一直走，就能走出涼州地界。出了涼州地界，就離開了尉遲寶琳的勢力範圍。
眼前的河谷正好夾在兩座巨大的山岩之間，中間只有一條路，在兵法上，這是絕地。
眾人站在河谷前，姜沉舟遲遲沒有做出決定。
秦笙看出了他的顧慮，問道：「你是不是擔心裏面有伏兵？為什麼不派斥候去探查？」
姜沉舟思索道：「可以的可以，不過這麼一來會耽誤不少時間。雖然至今還沒有看見尉遲寶琳的追兵，但此刻他們說不定已在趕來的路上，時間緊迫，容不得一刻的耽誤。」
秦笙憂慮的說道：「前方情況不明，要是貿然進去，未免有些冒險。」
她的擔心也不無道理。
姜沉舟遲疑著，終於點了點頭，派出了斥候。
半個多時辰后，斥候回報，河谷中一切正常，沒有發現伏兵。
「沿途有沒有發現什麼？」姜沉舟問道，出發前他特意叮囑斥候留意地上的腳印，若是前方有伏兵，必然會在地上留下大量的腳印。
「只有稀稀落落的幾排腳印，看起來應該是打獵的人留下來的。」斥候回道。
既然沒有腳印，說明前方應該是安全的。
姜沉舟不再猶豫，帶著眾人進入了河谷，可是他們沒走多遠，身後就傳來了一陣馬蹄聲，聲音很大，足以證明有不少追兵。
他錯了，他應該直接進入河谷的。
幸好聲音還有一段距離，姜沉舟急忙吩咐眾人快馬加鞭，儘快離開這片河谷。
可是這一次他又錯了，他根本無法離開河谷。
事實上，他根本不該進入的。
因為尉遲寶琳和他的大軍早已等在河谷的盡頭，他早就料到天策府眾人會走這條路，也料到會有人探路，所以他並沒有伏兵在河谷之中，而是繞道等在了盡頭。
為了讓天策府眾人中計，他還安排了追兵，追兵就像獵犬，是負責把他們趕到這裡的，等在這裡的尉遲寶琳才是真正的獵人。
河谷的盡頭，密密麻麻的士兵堵住了唯一的出路，看起來有上千人。
經過上次的教訓，尉遲寶琳變聰明了，他沒有派出騎兵進攻，而是安排了兩百弓弩手作為前陣。
當天策府眾人出現的時候，兩百弓弩手同時舉起了弩，姜沉舟認得他們手上的弩。
是伏遠弩！
——「這是我軍現有威力最大的重弩，射程足有三百步，破壞力更是驚人，有了它就算遇上重甲騎兵也不在話下。」仆固沙摩是這麼形容伏遠弩的。
姜沉舟見識過這把弩的威力。
在校場上，他親眼看見仆固沙摩用這把弩洞穿三重鐵甲，洞穿鐵甲之後，箭頭余勢未盡，竟沒入鐵甲后的巨石之中。
沒有人願意麵對這種可怕的弩，可是已經來不及了。
天策府眾人離弓弩手只有不到兩百步的距離。他們的身上沒有鐵甲，他們有的不過是血肉之軀。血肉之軀是絕對擋不住伏遠弩的。
現在，姜沉舟心裡只剩下後悔。