行途
為避過來往的車馬，三人站在街邊上，白玢方與茶葉店夥計打聽完胡家巷的入口，轉眼就發現只剩自己一人站在店門外，陳文鶯與洛元秋不知何時去了一家食肆，正與老闆說著什麼。
那食肆門口放著一口大鍋，濃湯沸騰不斷，飄出些許白氣，聞起來味道十分誘人。
陳文鶯與洛元秋都沒見過也沒吃過，好奇地看著那口鍋，猜測鍋里到底是什麼。
老闆正在揉面，見她二人站的有些久，便問道：「兩位要吃些什麼？」
陳文鶯不知道這叫什麼名字，為了不落臉面，輕咳了聲道：「來兩份吧。」
她說完忽地察覺到身後有人，一回頭就看見白玢面無表情地站在她們身後。
陳文鶯不悅：「你幹什麼，來了也不說話。」
白玢道：「我看看得站多久，你們才能發現我在後頭跟著。」
洛元秋捏著銅板，問道：「要不然再點一份，白玢吃嗎？」
陳文鶯冷冷道：「別給他買，他想吃自己付銀子。」
洛元秋面露歉意，數了銅板付老闆。白玢眼尖，瞧見那剛好是兩分吃食的錢。
白玢：「……」
老闆麻利地擀麵，而後攤平放油里煎。待麵餅煎炸至兩面金黃時，他從那口鍋中拎出一大塊肉來，取刀割下兩塊，回台上剁碎了，仔細碼在煎餅上，而後迅速一卷，用棕葉包了遞給兩人。
「這街上小吃倒是有許多。」白玢慢條斯理說道：「我剛剛是想問你們，要不要去買些別的嘗嘗？」
一刻鐘后，三人走在巷子里，白玢手上拎滿了吃的，無奈道：「當街吃食，實在是有些不雅。」
陳文鶯嘴裡嚼著東西，含糊道：「沒人能認出你我，且安心吧，白大公子。」
洛元秋左手握著根糖葫蘆，右手拿著炒板栗，吃的不亦樂乎，還能抽出功夫來看看周圍。
她道：「這巷子真長，應該住了許多人，如果要挨家挨戶的找，似乎得花些時日。」
白玢沉思，片刻后道：「若是挨家挨戶去找，恐怕會打草驚蛇。那丹術士在暗，我們在明，他要是想跑，還是很容易的。」
洛元秋點點頭，吃完最後一個山楂球，她從袖中摸出一張藍色符紙，低聲念了幾句，從符紙上落下一道水流，她問陳文鶯：「洗手么？」
陳文鶯驚奇地看著這道水，將手靠過去洗凈，問道：「這水是從哪裡來的？」
洛元秋收回符紙，答道：「自然從我家的水缸里來的，若是我不打水，水缸里的水不夠，可能就沒辦法召出來了。」
她見兩人一臉驚訝，便解釋道：「符術雖是玄妙，但也只能變出已存之物。」
陳文鶯嘖嘖道：「不錯不錯，這符術還挺好用的，能吹風燒火洗手，帶在身上也方便。」
說話間巷子已經走到底，拐角連通處又是一條新的巷子。洛元秋走了進去，卻見巷口旁又出分出三個岔路口，通向不同的巷路。
三人走了大半天，在巷子中繞來轉去，險些迷了路。此處巷與巷之間相交相連，出口入口都生的一模一樣，如同迷宮一般。怪不得那茶館夥計說起胡家巷來，也是一言難盡的模樣。
好不容易回到街上，白玢將兩人領到一家茶樓，在二樓尋了個座，又叫了茶來，暫時歇口氣。
這茶樓與早上的茶館相比，顯然是兩個不同檔次的地方。洛元秋注意到來往的多是些文士打扮的人，一副清高風雅的派頭，帶著小廝家僕落座雅間，飲茶交談時，說的都是洛元秋聽不大懂的之乎者也。
看見幾個書生裝扮的人上了三樓，洛元秋腦中靈光一現，示意兩人看過來，低聲道：「那葯不是賣給書生的嗎，我們去問他們，豈不是更快一些？」
陳文鶯哎呀一聲，也是恍然大悟的樣子：「是啊，從他們那裡打探不就行了嗎？怎麼就忘了呢，還在那巷子中打轉半天，走的我腿酸。」
「不過我們二人應該是不行的，那些書生未必理會。」洛元秋揭開茶蓋，聞著好香，喝了一口卻是微苦泛甜，這滋味令她頭皮發麻，連舌頭都略有些打卷，道：「就……就……」
陳文鶯順口接上：「就讓白玢去？」
洛元秋忙點頭。
陳文鶯看洛元秋的表情十分有趣，也跟著喝了口茶，差點全噴了，怒道：「這是什麼茶，白玢你不會是故意的吧？」
白玢甩開扇子，叫苦不迭道：「這也能怪我？那夥計說是清茶，我怎麼知道是什麼東西。」
洛元秋捋直了舌頭，心有餘悸地將茶盞推的遠了些，陳文鶯喚來夥計，又換了一壺花茶，二人這才覺得好過了許多。
花茶中加了點冰糖，喝起來有些甜，洛元秋說道：「他們就在樓上，白玢你去試試看？」
連陳文鶯也是一臉期待地看著他，白玢略一思索，答道：「今天不急，身上有掣令的腰牌，也不知是何種面目。若要去打探消息，需得換身衣裳，這才好行事。」
他慢條斯理地道：「不過我有一個要求。」
陳文鶯眯了眯眼，問：「什麼要求？」
白玢若有所思地看著她道：「既然是要我裝模作樣，扮作書生，也該給我配個小廝書童之類的吧？」
陳文鶯哼了聲，道：「就知道你沒好話。說罷，你是覺得我像書童還是像小廝？」
洛元秋看了看她，陳文鶯比白玢矮了些許，不論是做書童還是小廝都不大相像。
白玢合扇，彬彬有禮地答道：「我覺得你像丫鬟。」
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這日細雪迎風，直往人脖子里鑽，冷的人打哆嗦。洛元秋特地早起等在水井邊，沒一會劉大姐家門開了條縫，跑出個小男孩，手裡拎了個新做的小木桶，與他身形倒是十分相襯。
他見洛元秋站在水井邊，磨蹭了一會才過來，問道：「你在打水嗎？」
洛元秋等了他多時，從袖中拿出一包東西解開，露出幾枚溜圓的彈丸。
那男孩登時睜大了眼，想去拿但又不敢。洛元秋蹲下與他平時，說道：「上次拿了你的彈丸，這次還你新的。」
這彈丸是用木屑與陶泥相合製成的，若是無意打著人也沒多疼，還是陳文鶯告訴她在哪裡買的。
「給我的？」他左看右看，好像怕老娘突然殺出來，將他拎起來狠揍一頓。
但到底沒能抵制住誘惑，男孩伸手接過那袋彈丸，小聲說了句謝謝。
洛元秋笑眯眯摸了摸他頭上的西瓜蓋，覺得十分有趣，說道：「上次你那個是在哪裡撿的，能不能帶我去看看？我與你娘說了，她也已經答應了。」
男孩卻向後退了一步，說道：「我不去那兒。」
「為什麼？」
他眼中浮現出一絲驚懼，飛快地看了眼院門，靠近洛元秋的耳邊悄聲說：「因為，他們說，那裡有個死人！」
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「死人？」
陳文鶯吃了一驚，隨即壓低聲音：「你去看過沒，真的有死人？」
洛元秋道：「去了，其實就是河邊的一處荒草地，但是沒見著什麼死人。」
「許是小孩子看錯了眼，把人家不要的破爛衣服認成了人？」
「說不定是這樣。」洛元秋取出那枚丹藥放在桌上，說：「不過也沒看到新挖的坑，那孩子說是在一個坑裡撿到這丹藥的。」
正說著，樓上傳來笑聲，她問：「白玢怎麼樣了，打探到什麼消息了沒？」
陳文鶯一身丫鬟打扮，還梳了個雙平髻，不耐煩道：「誰知道呢，都裝讀書的裝上癮了。」
自前日三人商量好以後，便打算分頭行動。洛元秋回去與鄰居們打聽些消息，白玢與陳文鶯則扮作上京赴考的少爺與丫鬟，混入在茶樓里閑聊的書生里。
不得不說，如白玢這等穿著打扮富貴、出手大且喜好結交的公子哥，不過一頓飯的功夫，就和那群書生們打成一片，第二天再來，就已開始稱兄道弟了。
「沒意思，天天呆在這裡，也不知做什麼。」
夥計過來續茶，陳文鶯又要了幾碟小吃，恨恨道：「帳都算白少爺頭上，咱們敞開了吃，吃窮他得了！」
洛元秋仍在想事，沒聽清她在說什麼。等到傍晚樓上書生都散了，白玢這才過來，結賬時險些崩潰。
「十盤點心！陳文鶯你是豬嗎，吃這麼多怎麼沒撐死你？」
陳文鶯才懶得理會他，坐著玩頭髮。白玢黑著臉去將賬結了，深吸了口氣說道：「今晚要巡夜，你記得回去換身不打眼的衣裳，將腰牌戴上。」
洛元秋收起桌上的丹藥，用布包好放入袖裡，問道：「巡夜？」
「自初五開始，每隔三日一巡，是太史局的慣例。」白玢答道。
洛元秋想了想，取出兩道符紙，分與他們二人：「放在身上，這樣哪怕我們走散了，也能憑著符咒感應到彼此在什麼方向。」
二人依言收了符紙，陳文鶯問：「晚上在何處碰頭？」
白玢道：「就在胡家巷罷。這幾日來的勤，想必都熟悉路了，也不怕找不著。」
三人約好地方后，散了各自回家，準備晚上再見。
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戌時未至，離宵禁尚有一刻鐘。洛元秋在胡家巷邊上等了會，就看見陳文鶯與白玢騎馬而來，兩人都換上了深色的武服，翻身下馬的動作份外利落。
洛元秋不禁問：「還能騎馬巡夜嗎？」
「不能。」陳文鶯牽著馬道：「等會帶到前面車行門前去，那邊地方大，也可以拴著。」
不一會有鼓聲傳來，依次遞下，宵禁開始了。
小雪紛紛揚揚從天而降，落在屋瓦上，發出沙沙的聲響。
四周湧來白茫茫的霧氣，三人將馬拴在車行外，向南走了半個時辰，到處都是安安靜靜的，途中連打更的都不曾碰見。
陳文鶯呼了口氣，道：「白天不得安生，晚上還要來巡夜，太史局居然只給三兩銀子，也真是夠意思。」
白玢忍不住教訓道：「既然知道銀子難賺，就別點那麼多點心，都抵得過你三個月的俸祿了。」
洛元秋一聽，想起陳文鶯今天在茶樓所點的那幾碟點心，驚訝道：「那點心這麼貴嗎？」
陳文鶯被她看的略有些心虛，偏過臉去道：「咳咳……我覺得還好。」
洛元秋嘆了口氣，真心實意地道：「那下次我們去，還是就點壺茶罷。」
陳文鶯無奈點頭，雖然洛元秋不曾說什麼，但看著她仍舊穿著一身舊棉袍，陳文鶯沒來由的有些後悔，只得連連保證。
忽地洛元秋停了下來，看著前方濃濃的霧氣，輕聲說道：「別去，前面有人。」
陳文鶯也停下腳步，說道：「是打更的？還是與我們一樣，都是來巡夜的？」
「不，應該都不是。」
洛元秋揮了揮手，霧氣散去些許，顯出一個低矮的人影。
她皺起眉頭，若有所思地道：「是個……死人？」