第 8 章

經過杜簡言這麼一打岔，應宗到底沒有進入猛虎灣，一方面也是心存顧忌。畢竟是讓問劍宗聞聲變色了這麼多年的地方，他若不明就裡冒然闖入，難保不會出什麼岔子，想要深入調查的事情也就此擱淺下來。

而自從回來之後，應宗一直沒有聽到天羅教那邊的消息，心裡不免擔憂甘玖兒的處境，也不知他離開之後，教中的人有沒有為難她……

應宗想到此處，本就紛雜的腦子裡更是隱隱作痛，頹然向後一趟，倒在床榻上半晌沒有動靜。

沒一會，杜簡言的聲音傳了進來：「大師兄，師父和長老們有事相商，讓弟子們到大殿前集合。」

應宗旋即起身，跟杜簡言一道前去。

這一路上，應宗基本沒見什麼人，到了殿前的廣場才看見烏壓壓一片，基本宗內所有弟子都聚集在此了。

應宗不禁收斂神色，暗暗猜測發生了什麼事。進殿看到師父和長老們也面色凝重，心裡由不得咯噔一下。

掌門見人都到齊，才緩緩開口：「昨日我接到消息，天元閣遭魔教突襲，一夕之間幾近滅門。天元閣與我問劍宗歷來交好，此次突逢巨變，元氣大傷，追蹤仇家修整門派都需要人手，所以我與諸位長老商議，決定派遣一批弟子前去襄助。」

應宗聽到「魔教」二字，喉嚨里一股涼氣猛地一抽，半晌緩不下去。聽到掌門叫喚自己的名字，才恍然回神。

「阿宗，你與簡言一道，帶一批人馬即刻前往天元閣，有事隨時跟宗內弟子接應，務必不能放過魔教之人。」

「弟子遵命。」

因為情況緊急，應宗他們也沒敢耽擱，當即收拾了東西就整頓出發。一路上，應宗滿腹心事，對師父口中所說的「魔教」猶疑不定。

捫心自問，他並不希望是甘玖兒，若論原因，卻是自己也不清楚。

杜簡言見他默然不語，以為他是為天元閣的遭遇憂心，便分散他的注意：「這天看著陰沉沉的，若是天黑之前趕不到，在野外過夜實在不好受。」

應宗抬眼看了下灰濛濛的天，連一點透光的縫隙都沒有，也考慮到這一點，便道：「下雨路滑，更加不好走，大家快馬加鞭，現在附近的城鎮落腳吧。」

杜簡言點點頭，調轉馬頭跟幾位師弟交代了一番，一行人加快速度，趕在天黑前總算到了一處叫楓葉鎮的地方，方一落腳到客棧，瓢潑大雨就下來了。

「還好快了一步，不然就要被淋成落湯雞了。」杜簡言站在門口彈了彈衣服上濺射的雨珠，看著外面連成串的雨幕，連對面的燈火都扭曲成了閃爍的星點。

此地雖是天元閣所轄，可天元閣地處山巔，下這麼大的雨根本沒法上山。應宗跟師弟們合計一番，打算明早天亮再動身。

可應宗心事重重，輾轉了一夜，天快亮時才合眼，沒多久就被杜簡言叫醒了。

雨還在下，不過比起昨天已經小了很多。山間的蒼翠的樹葉被洗刷得乾淨無塵，像亮堂堂的翡翠，令人覺得視線都清亮起來。

行到半山腰，葳蕤之景便俄然一換，到處都是被火燒得焦黑的枯木斷枝，雨水沖刷的泥溝里，尚積著殷紅的血水，可見先前是何等慘烈。

隨行弟子皆發出憤慨之聲，揚言勢要剷平魔教。

應宗眉心緊蹙，四處查看了一番，才又提步往前走。

及近山門，應宗等人便看見前面的平台上燃著幾堆柴木，正是天元閣的人在火化遇害弟子的屍首。

偌大的平台上，活動的人不過十來個，柴堆里躺著卻是一個疊一個。

杜簡言不禁抽了一口氣：「這……天元閣就剩這麼些人了？」

應宗心口略沉，上前與那幾人交涉。

對方得知他們是問劍宗派來支援的，一番感激之後卻又頹然嘆道：「天元閣三百弟子，如今就剩這一支殘兵敗將，還談何興復？倒是勞貴派走這一遭了。」

說話的正是天元閣的少主人方覺，若非弟子們以死力保，方家這一根獨苗怕是都沒留下。眼見雙親血戰而亡，門中弟子死傷慘重，方覺卻無法挽回，不禁又自責又頹喪。

一夕之間能將一個創立百年的門派打擊至此，對方的實力定然不容小覷。應宗面色緊繃，不敢大意，命隨行弟子前去幫忙后，問起緣由：「魔教雖然橫行，可也不會輕易招惹中原門派，方少主可知天元閣是否跟別的什麼人有世仇？」

方覺想了想，搖頭道：「天元閣自創立之初就很少過問江湖事，一心收徒傳承劍法，在家父執掌期間更是頗得讚譽，我想來想去也沒發現哪裡得罪過人。即便有不融洽之處，也沒有到了屠殺對方滿門的地步，實在是……」

方覺重重地嘆了口氣，怎麼也想不明白為何天元閣會忽然遭此劫難。

杜簡言猜測道：「魔教行事詭譎，一直揚言要剷平天下名門正派，這次的事會不會是他們故意放出的一個訊號？」

應宗搖了搖頭，對此不置可否。

魔教只是相對於名門正派的一個統稱，魔教這個範圍內三教九流都有，參差不齊，各管各的，像天羅教那樣的大教派也是深居簡出，隨性異常。若真要說什麼教派行動如此統一迅速，應宗還真數不出來。

詢問了一番后，應宗也沒有得到多少有用的東西。不過當務之急，還是要襄助天元閣儘快恢復元氣，如若對方知道還有倖存，沒準還會折返回來，屆時也好抵擋一二。

接連幾日大雨後，山中的血腥之氣總算淡去，只是無形的憂憤依舊縈繞著眾人，氣氛總不是太輕鬆。

天元閣閣主的屍首還未火化，一方面為了調查證據，一方面也是方覺想要祭拜，打算停靈七日後再正式下葬。

應宗去看過閣主的屍首，心頭的怪異越發緊密。

杜簡言忍不住問：「師兄可是發現了什麼？」

「太整齊了。」應宗回想那日火化的弟子們，無一不是一招斃命，脖頸的劍傷均纖細平整，可見對方不止武功套路相似，就連所用的武器也是相差無幾，「魔教大多都是窮途末路之人集結，沒有統一的教授，所用武學也是五花八門，像這樣的情況甚是少見。」

杜簡言一愣，旋即道：「那也許有例外呢？現在魔教教派都在擴大，已經慢慢形成了規模，有此整齊劃一的管束也是自然。」

「有此規模的教派更不會輕易對其他門派出手。牽一髮而動全身，成就一番規模不易，如果遭到反噬，動搖根基，只會得不償失。」

「這就奇怪了，若不是魔教所為，那會是何人？」杜簡言抱劍沉思，總覺得是天元閣不走運撞上了魔教出巢練手。

「江湖中門派林立，利益相關者不少，吩咐弟子多留心，不要只盯著魔教。」應宗轉過身交代，目光被杜簡言身後一支顫動的枝葉晃了下神，陡然愣了一下。

杜簡言應下，卻見他一臉晃神，不禁也跟著犯懵，「師兄？」

應宗動了下眼睫，回神之後道：「我先去後山查探一番，一會去找你。」

杜簡言不疑有他，點點頭自去了。

應宗見他走遠，才提步往旁邊的竹林走去。

竹葉顫動，上面積攢的露珠抖落下來，落在脖頸里一陣涼意。

應宗看了看地上被壓倒的雜草，沿著痕迹一路尋了過去，方從竹林間出來，側面便猛然襲來一道勁風。

應宗遊刃有餘地擋著，卻並不主動攻擊，抬手之際就掀了對方的面紗。

「你都知道了，好沒意思！」

應宗看向旋身站立的人，多日來陰霾的心境彷彿明亮了一瞬。他一揚取下的面紗，又接在了手裡，「天元閣正是雜亂，你還敢一個人跑來。」

甘玖兒聞言，揚唇一笑：「怎麼你不懷疑是我們天羅教做的？一夕之間被屠盡滿門呢，嘖嘖，也就我們做得出來。」

應宗無奈地看了她一眼，將面紗還給她，正色叮囑：「現在各門各派都在討伐魔教，天羅教首當其衝，沒準就會被拿來頂包，矛盾時期你最好不要留下蹤跡。」

甘玖兒見他已有定奪，無趣地聳聳肩，往旁邊橫倒的樹榦上一跳，悠閑地晃起腳來，「你怎麼來這兒了？」

「這個問題該是我問你吧。」應宗抱臂站在一側。

「這倒是。」甘玖兒抬了下眉毛，「名門來幫正派的忙，也是理所當然。」

應宗見她十句話九句不在點上，泄氣地松下肩膀，「別告訴我你只是出來玩的。」

甘玖兒雙眼一亮，一副「你答對了」的模樣，「知我者，莫若你！我出來才聽說天元閣被滅門了，所以順路上來瞧瞧熱鬧！」

人家滅門你來瞧熱鬧，這話說得太找打了。應宗搖了搖頭，又催著讓她走，「如今事情還沒調查清楚，可矛頭卻直指魔教，方覺也正在氣頭上，你別搗亂，快些回去。」

甘玖兒原本也是聽人議論到天羅教頭上才來瞧一眼，可如今看到應宗，反而不想走了，只顧笑眯眯地看他正經的表情，「一日不見如隔三秋，我這都幾個秋沒見你了，讓我多看看唄。」

應宗真想捏捏她的臉到底是有幾層厚，不過在天羅教那些日子他也領教了不少，如今面對她沒遮沒攔，也淡然如常了。

「等此間事畢，再談你救命之恩。你不是要把劍，我給你鑄好了。」

甘玖兒一聽，伸手揪著他的衣擺，大眼不停地往他身後瞧，「在哪兒呢？我瞧瞧！」

應宗被她轉了幾個圈，無奈道：「我哪兒知道出來能見到你，劍沒帶出來。」

甘玖兒欣喜的神色頓時收了幾分，揪著旁邊的竹葉，悠哉悠哉的，就是不著急。

應宗生怕她被人撞見，苦口婆心勸了好一頓，才將這位祖宗勸動。臨走才又想起來什麼事，叫住了甘玖兒。

甘玖兒陡然回頭，笑嘻嘻道：「怎麼著，又捨不得我了？」

應宗眼角一跳，從懷裡掏了一瓶丹藥丟給她，「這是治內傷的靈藥。」

甘玖兒看著手裡無暇的瓷瓶，裝作不懂他的用意，抬眸看向他。

應宗咳了一聲，別開眼道：「上次你被孟修無意打了一掌，想必這葯你也用得上。」

「嘖，看來沒白疼你，還記掛著我的傷。」甘玖兒合著手掌貼在自己臉側，笑得應宗越發不自在。

「你別被人發現，快些離開。」應宗顧左右而言他，墨發遮掩的耳朵后悄悄地紅了一片。

「行了，知道你是為我好。」甘玖兒沖他眨了下眼，幾個起落便消失在蒼翠之間。

應宗淺淺呼了口氣，摸了把發燙的耳朵，面帶懊惱。