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薛姨娘的臉慢慢冷下來,她盯著徐嘉勉瞧了許久，呼吸之聲緩慢重起。徐嘉勉見她如此反應,一時倒不敢再問下去，只隨著薛姨娘的神情變化慢慢屏息,半晌后,他方小心翼翼地試探著喚了聲：「阿娘？」

薛姨娘又再靜靜地看了徐嘉勉片刻,須臾，她輕輕一推徐嘉勉的後背,她道：「走罷，你不是有急事出去嗎？」

她見徐嘉勉頗遲疑地看了過來,便又道：「去罷,待你回來,我再與你說。」

徐嘉勉見薛姨娘突然不再嘮叨也沒了前頭講話時的精神頭，故心中仍有些猶豫，腳在地上磨了磨，卻不曾踏出幾步。

薛姨娘觀他動作，即說道：「怎的了？去罷，你還怕阿娘回頭便不與你說了嗎？」

徐嘉勉搖頭道：「不曾這麼想。」故他也不再磨蹭，這便出去了。

薛姨娘站在門口瞧著他走遠了去，再回至屋子裡的時候,便只坐在椅子上,捧了一盞茶,要喝不喝的,許久后才想起來吃一口,茶卻早涼成了水，她倏地覺著手上沒一點氣力，將那茶盞往桌上一擱，兩指捏著眉心掐了又掐，極無力地嘆了聲氣。

……

徐嘉勉甫一進門便叫嚷開來：「我要酬勞！」

寶娘手上正做著綉活，聽著他那大嗓門的一聲，險些沒將指頭給扎破了，她抬起頭去看徐嘉勉，沒好氣道：「嚷嚷甚麼呢！」

徐嘉勉直走到她近旁，也一道坐在那冷炕沿上，要盤腿的，腳抬到一半又擱下，寶娘見著又好氣起來，她拿手拍了下徐嘉勉的腿，道：「脫了你的臟鞋上來好好坐！」

徐嘉勉也不要丫鬟來幫忙伺候，兩腳並在一塊兒，腳跟子用勁，使力一踩，兩隻鞋便都落了下來，七歪八扭地掉在地上，到底還是由丫鬟上前來給他擺正了。

他往寶娘身前一湊，口中續著進門時的話道：「好阿姊，你不知道，我阿娘管得可緊，平常都不輕易放我出來的，我這兩日凈往外跑了，她哪兒還得高興，我方才要來時，她有拘著我，不叫我出來。我可是費了大功夫，才擺脫的。這若說我是出來玩的，我便也認了，可我今兒是出來為著你辦實事的啊！」

「是嗎？」寶娘刻意拔高調子問了一聲，「這麼累，可別瘦了。」

徐嘉勉重重地點頭，他道：「可不是，瘦了四五斤重呢。」

寶娘聞言立時笑著探出手去，這便要掐上徐嘉勉的臉來，她口中則道：「唷，那可了不得，叫我掂掂你這分量。」

徐嘉勉忙躲開她的手，寶娘也不強要捏他的臉，只哼哼著笑了兩聲，而後道：「那你這跟我訴苦的，是要甚麼？」她突然長長地「哦」了一聲，「你方才進來時說了，要酬勞。」

她微微偏首瞧向徐嘉勉，口中道：「這是預備著要多少呀？」

徐嘉勉聞言立時高興起來，又不敢露太多喜色，只貼近了寶娘問道：「阿姊，你真給呀？」

寶娘瞧著他，要笑不笑的，她道：「你真要啊。」

徐嘉勉一見她那神情，立時乖巧起來，忙道：「不要不要。」

寶娘「誒」了一聲，問道：「怎的？不累嗎？」

徐嘉勉連連擺手，他道：「不累！」

寶娘又度長長「哦」了一聲，又繼續用前頭那副表情繼續瞧了徐嘉勉幾眼，倏地笑了一聲，「好了！」

寶娘扭頭與月桂道：「去，把東西拿來。」

徐嘉勉察覺不對，問道：「甚麼東西？」

寶娘笑而不答，待月桂將東西拿來后，她方才接過，又再笑著遞給徐嘉勉，口中道：「喏，原是想在你病好的那日給你的，沒成想又出了事情，這一耽擱就給錯過了，我便尋思著甚麼時候再挑日子給你，正巧你今兒來向我討酬勞了，這這會兒給你罷。」

徐嘉勉聞言一愣隨後笑了起來，他接過東西一看，原是一隻金漆山水樓閣圖長方委角的文具盒。

寶娘問他道：「這酬勞夠不夠？」

徐嘉勉笑道：「你方才不說早要給我的？不能算在酬勞里，得另再要一份！」

寶娘啐了他一口，道：「可美的你！趕緊的，你原是要找我說些甚麼？」

徐嘉勉「啊」了一聲，他道：「瞧我這破記性，險些忘了講。是我邊上的一個叫常瑞的小廝……」

……

說那小廝常瑞，也是國公府裡頭的家生子，奈何他老子娘本事不大，都是做著府裡頭下等的苦力活，常瑞也是到徐嘉勉的屋中做些雜事。

但他極機靈，眼力勁好，凡事做或不做，甚麼時候避遠些，甚麼時候獻殷勤，他心裡好似已經定下了數，做起來從不曾有過差錯的。

因他會鑽營，故當他在徐嘉勉邊上跟到第三個年頭的時候，總算是去了屋裡頭伺候著。

這回盯著金三子的事情，原沒他的份在，但因著那頭盯了好些日紫，卻一直不曾有個進展，故在前日徐嘉勉索性與常瑞說了這事情，叫他去盯著。

常瑞未如旁人那般在暗裡偷瞧著金三子，而是直接去到他的面前與他攀談了幾句，話里大致意思是說對小滿有些想法。

金三子聽后即問他道：「我可聽著說勉郎君在府中不大受看重的，我阿姊卻是如娘子邊上的頭等丫鬟。你今兒來與我講這話，是要用甚麼討我阿姊？」

「誒，」常瑞一面同金三子一塊兒在道上走著，一面與他講，「勉郎君不是三夫人所出，自然不叫三夫人喜歡。可咱今日與你說句實在話的，你只見三夫人那樣，叫她喜歡又有甚麼用處呢？是不是？」

金三子聞言點了點頭道：「這確是。」

常瑞聽他這樣講，立時笑道：「是罷？至於三郎君么，咱們便不說了，你要講他好的，其實連平郎君也不曾見三郎君抱過幾回。都是兒子，其實也分不出個甚麼。況且再怎麼講，倘若不受看重，為何好端端的就要將勉郎君記成嫡出的呢，是不是？況且，別的人不講，國公爺待咱們郎君可好啊。郎君念書的事情，可是咱們國公爺親自給看著的。」

金三子點了下頭，卻道：「便是你如此說，那也是勉郎君的本事，倒與你何干？」

常瑞道：「是，這自是與我不大有干係的。可今兒咱們在府裡頭做事情，總是要跟在好主子手下的。我便只這麼與你說罷，我爺娘都不曾再哪個主子手下討生活，做的都是些雜事。可我卻是進了三郎君院子里，後頭更被他調進了屋裡頭去伺候，你只說這算不得我本事？」

金三子瞧了他一眼，拖著長調子，「這……」

常瑞見狀，原要再說上兩句，前頭卻迎面走來一行人，是三四個常一塊兒頑的小廝，其中一個向著金三子叫了聲道：「三子！這兩天都不來玩啊？幹嘛，攢錢討媳婦呢。」

邊上一個聽著罵了句道：「你別老跟他講這話，回頭真攢著不還我了，我跟你討。」

常瑞在一邊聽著這兩句，便不再去續前話，只伸手拍了拍金三子的肩，他道：「好了，這話，咱們不多說了，總歸這事情，也不是我跟你磨磨嘴皮子就成的嘛。」

他自懷中掏出一小吊錢來，一面遞給金三子一面道：「這裡約莫有兩百個子兒，不多，你拿去打壺酒來，我去整幾個菜，咱們倆一塊兒坐著吃吃？」

金三子一見他遞了錢過來便立馬伸手接過揣去了懷裡，這正高興著要應好，卻見方才那一行人裡頭說怕金三子不還錢的那個，卻直勾勾地盯著金三子半晌，而後眼珠子一轉，目光自他懷中揣錢的地方來回掃了幾下，末了他向著金三子冷笑了下，道：「三子，你叫這個哥兒先去你那邊坐著唄？我這兒也有酒，還燙好了給你，你不如從我這兒拿。」

金三子腳下一滯，即頓在原處走不動路，常瑞瞧了這二人各一眼，而後笑道：「成，那麻煩這位哥哥給三兒燙酒了，」他說罷又對金三子講，「三兒，這哥哥的好意，你莫要浪費了，自跟去罷。咱們吃過酒再細說這事情？」

金三子被那小廝盯著手腳發涼，心中雖疼著這才到的兩百文，卻還是綳著全身向那小廝邊上過去了。

小廝說是帶著金三子要去他那兒拿酒，實則領著金三子左轉右轉的，到了一個偏僻地方。

他一見周邊無人，便不向著金三子露笑了，只將手搭在金三子的肩上，口中道：「你那日與我借了五吊錢去，這會兒的，我不像你一塊兒還上了，拿你那兩百個子兒做個利總成罷。」

金三子如何肯給他，卻聽得那小廝冷笑一聲道：「你不肯些甚麼？借得別人的是利子錢，卻叫我白給了你？」

小廝因瞧他還不肯掏錢出來，便道：「成呀，你不給我成的。我問你阿姊去討好了。」

金三子聞言立時慌張起來，他卻還不去掏錢，只道：「這兩百個子兒的，是那人叫我拿去買酒的，我這會兒自你那兒拿酒，錢指不定要叫我還回去的。」

小廝極不耐煩地道：「偏你事情多些，你便說去拿時，我老子娘也在，不肯白把酒給了人，便拿了你那份酒錢去了。」

金三子知是避不過去了，只得無奈地將錢給了小廝。二人隨即一高興一失落的去到小廝的那個住處要去拿酒。

但他們都不曾瞧見，他們所站的那處假山後頭還有個人在——正是將二人談話盡數聽去了的常瑞。

……

「利子錢？」寶娘當即冷笑了一聲，「這膽子可真不是一般的大。」

寶娘又再問徐嘉勉道：「哪兒在放你可曉得了？」

徐嘉勉搖頭道不知。

寶娘心頭憋著一口氣，喘不出咽不下的，只悶在那兒叫她難受。

徐嘉勉因見她如此，怕她將氣鬱結在心，便立刻轉了話題不再說這些事情，而另說一些玩笑話或是問寶娘一些東西，好叫她專心與自個兒講話了，不再想這些瑣事。

徐嘉勉道：「說來這寒食散是個甚麼？我阿娘今日與我說京城裡頭又有好些人吃上了，叫我不要去碰。」

寶娘聞言挑了下眉，問他道：「你不曾碰過罷？」

徐嘉勉道自個兒從不認得寒食散的又如何會去吃，寶娘這方松下一口氣，漫不經心地道：「這東西也叫五石散，吃著是會叫人上癮的，一則耗錢二則極上身。早先京城裡頭好些人吃的，都是些紈絝子弟，那時原還有些人羨慕著他們可有這錢財去買五石散，到了如今曉得其效用了，卻是避之不及。早先不是淡下了嗎？如今怎的又興起來……」寶娘這說著，倏地一愣，她擰起了眉頭，「你方才說薛姨娘講如今京城裡頭又吃起來了？」

徐嘉勉不知她為何這樣問，便應道：「是。」

寶娘眉頭小山蹙地更緊了，她半是笑的半是狐疑的語氣，「薛姨娘一個連院子都不如何出的女子，怎的曉得京城裡頭近來有人吃上寒食散了？」

寶娘直直地盯著徐嘉勉，她緩緩搖頭，道：「我可都不曾有這般靈通的消息啊。」

她說罷，也不待徐嘉勉再做甚麼反應，直接起身趿了鞋，口中道：「走罷，不耽擱。你直接領著我去見了薛姨娘。」

……

卻說薛姨娘這頭正坐在屋裡頭吃茶，她與徐嘉勉實在親近，連著後者的步聲是如何的都能辨認出來。

故當徐嘉勉離著近了的食盒，她一聽見動靜便曉得是這位郎君回來。

丫鬟們早得了她的交代，此時一聲不出的從後邊那扇小門裡頭退了出去。

薛姨娘見人走盡了，便在那兒干坐了片刻，不過是徐嘉勉從院中到門前幾步路的功夫，薛姨娘便叫自個兒兩隻眼的眼眶都紅了起來，待徐嘉勉再要進到裡頭的時候，她已是稍眨一下眼，便要往外掉淚了。

「好生苦我啊……」

她這話調子才起，尾音未落，便見帘子猛地被人打上去，入眼的正是徐嘉勉的臉，她正要再接上下一句去，卻是瞧見徐嘉勉後頭又露出一個人來。

寶娘對著薛姨娘微微一笑，她道：「薛姨娘好啊，這是為著甚麼哭上了呢？」

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今天寫的比較多，莫有小劇場了。

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