開始

「真的要給你外祖父寫信？」

蘇泰和疑惑，前些日蘇鈺被朱家的次孫推下池塘，朱家祖母包庇自己孫子，硬說他是自己跌下池塘的。

為此朱蘇兩家早就鬧得不往來了，這回蘇家被下大獄，朱家也沒有一人來看過他們。

「能要些銀子就是好的……」

蘇鈺無所謂地聳聳肩，給蘇家的信只潦草地寫了幾行季就已經撇到了一邊，再然後才抽出張乾淨的信紙開是密密麻麻地寫了起來。

蘇耀湊近看了兩眼，字體太小，在昏暗的牢里看得不是特別清楚。

可是模模糊糊間，他好像看見了幾個人的名字，其中有個他還十分熟悉……蒼涼！

這蒼涼可算是他的學生，當初蘇耀還在翰林院時曾擔任過府試的考官，當時蒼涼不過是侯府里一個小小庶子。

侯府當家夫人阻撓他參加科考，甚至找人誣陷他強搶良家婦女，還好當時在茶館的蘇耀站出證明了蒼涼的清白。

加之蒼涼這個名字的特別，就此讓蘇耀牢牢記了下來，後來還派人給他送了考銀，護他平平安安考上了進士。

蒼涼性子圓滑，是個見人說人話見鬼說鬼話的好手，就是這性子讓蘇耀不喜，後來更是對其避而不見。

直到他被派到了偏遠縣城做了個縣令，這每年的節禮都還是沒斷過。

「你提蒼涼這人作甚？」蘇耀不滿，指了指信紙：「這是寫給誰的。」

「噓！」豎指比了下，蘇鈺拉住他的胳膊示意他小聲：「這是寫給太子的，大哥你倒是小聲些啊。」

「什麼？太子……」

「嗯！寫完給大哥你看啊！」

比起蘇耀對蒼涼的態度，蘇鈺反到可覺得他是個重情重義能屈能伸的人，人家被橫眉冷對了這麼些年還是一如既往。

這些年送到家裡的年禮一看就知道是費盡心思準備的。

當時他穿回來第二天就給蒼涼去了封信，信里交代了自家將逢大難的事，並且還拜託了他在西境買地的事。

蒼涼任職的縣城裡西境就兩個時辰的路，蘇鈺也是因此才拜託他的，當時他可是把私庫里的銀子全連信一起送了過來。

回信肯定等不到了，就是不知道路途中間能不能看見。

摸了摸鼻尖，蘇鈺埋頭繼續寫了下去。

這封信就算是他送給太子幫助他們蘇家的謝禮，也是蘇家的投名狀……

信里他把朝廷里的全部朝臣都分析了一遍，然後劃分出了好幾匹人，可以恩威並重的，也有以誠相待的，其中最多的還是朝廷里的牆頭草。

這類人可以用適當的好處和能抓住的把柄然後加以利用，最少的一類人就是他送給太子殿下的署臣！

這六人都是生不逢時，才華不得施展而混沌渡日的人，官職都不高年紀也很年輕，最重要的是做事不拘小節而又有底線。

只要太子給他們施展抱負的機會，必將得到一群能為他肝腦塗地的忠臣。

洋洋洒洒地寫了十幾頁紙，蘇鈺長出口氣，揉了揉腰，把信紙遞給了蘇泰和。

「爹！」

剛才也聽到了蘇耀和蘇鈺的對話，蘇泰和沒發一言，只是接過了厚厚的信紙，先是看了眼蘇鈺，才在微弱的油燈下看了起來。

舉著油燈的蘇致也湊了頭過去看，三父子的臉色一陣青一陣白，中途蘇耀甚至看了他好幾眼。

迎著幾人的目光，蘇鈺揉著酸痛的手腕，一臉風平浪靜。

他相信蘇泰和肯定有方法聯繫太子，當時太監跟蘇泰和的耳語恐怕也交代了這事，他寫好了信，接下來就看長輩們了。

這麼一想，好像沒他事了，蘇鈺乾脆挪動到正在玩耍的蘇清騰幾人身邊，又給幾人講起了一群羊的故事。

好一會，三人才看完，蘇致沒忍住，最先發出疑問：「我們是不是從來沒有了解過三弟啊。」

「三弟的眼界可比你我都強了許多……」

「好了，把信折好，一會就送出去。」

三人交談的聲音壓得很低，就連蘇鈺都沒聽清楚，直到急不可耐地錢獄頭出現，他把給朱家的信送了過去，蘇泰和這才上前一步拱了拱手：「勞煩大人，老夫有個不情之請。」

「哦？蘇老太爺有何事？」

柵欄里伸出只手，手心裡躺著只碧綠的簪子，看品相比蘇鈺給的那隻還好。

「您要見翰林院陸侍讀？」

「是啊，這是老夫的一個人遠房親戚，老夫想著走之前見上一面，拜託他以後看顧下我蘇家的祖墳。」

一番話說得有理有據，誠懇有加，最重要是手裡的簪子更是值錢，錢獄頭忙不迭地點頭映襯，心裡還想著趁為數不多的機會再刮些財物才好。

看了看興高采烈走遠的人影，蘇鈺扯了扯唇角，又彎腰取了張新信紙寫上了幾句。

蘇耀看過之後嘴角抽了抽，卻沒有制止他。

朱家的信送出去就沒了迴音，反而是陸侍讀來得很快，一進大牢還哭錯了牢房，對著何家的牢房喊了好多聲老舅。

蘇鈺「……」

兩人大聲地拉了許久的家常，直聽得蘇鈺都開始思考自己的功力太淺之時，陸侍讀終於動了，在袖口了掏了半天，掏出包銀子，轉身朝著身後的錢獄頭遞去。

一個又品級的官員對著個沒主流的獄卒恭維有佳，甚至嘻嘻哈哈地稱兄道弟，氣氛著實融洽。

就在此時，蘇泰和一直垂著的手揚起，一卷信紙穩穩塞進了陸侍讀帶來的籃子里。

裡面是剛才他帶來的酒菜，飯菜已經被取出，籃子里只剩下一塊蓋著的粗布。

等那邊的兩人寒暄完成，陸侍讀終於含淚離開了牢房，離開前還抹著眼淚一步三回頭地保證一定會完成蘇泰和的交代。

「……」

這一番唱念俱佳的表演讓蘇鈺真想拍手稱好，看看錢獄頭一臉洋洋得意的樣子，真是成功。

當天夜裡，這封長信就送到了太子的書案上。

只是看完信的太子是作何表情，他不知道，因為第二天一早，刑部大牢的總牢頭就已經來帶他們出牢房和女眷那邊匯合了。

時隔半個月後蘇家眾人終於見到了太陽。

剛一踏出刑部大牢的大門，陽光一下刺得蘇鈺閉上了眼睛，舒緩了好一陣，終於才敢再次睜開。

空曠的院子里，除了他們蘇家和何家，當時看到的程家也在此列，其餘還有一家他不不認識的也在，自動分成三群的眾人還在互相打量，另一道門緩緩打開，一個女獄卒吆喝著走了出來。

「還不快些走，還當你們是官家夫人嗎!」

「啪！」

「嗚嗚嗚！母親，我疼。」

「真是磨嘰死了……」

蘇鈺一眼就看到了隊伍中間的朱氏，才半個月沒見，她頭髮就白了不少，平時總是乾淨利落的髮髻也散亂不堪，比她好不了多少的二房長女蘇詩欣扶著她，麻木地跟著隊伍走著。

比起自己這邊的情況，蘇家女眷那邊好像慘烈了不少。

「曾祖母！」腿邊的蘇清騰率先帶著哭腔出聲，蘇鈺也好不了多少，只能眼眶發紅地盯著那邊的走近。

看到自己的親人出現，院子里頓時到處都是哭聲，總牢頭也沒有喝止各自的團聚，反而是轉身走到了院子中間的一處高台上。

「老爺！」

「夫人。」

「娘！」

「母親……」

由於這種默認的態度，蘇鈺快走幾步接過了朱氏的胳膊，喊了聲：「娘。」

「我的鈺兒！」憐愛地摸了摸蘇鈺的臉，朱氏懸著的心總算落了下來，直到看到他面色紅潤的樣子，才點了點頭轉身拉住了蘇泰和的胳膊。

蘇家終於團聚……

女眷這邊雖然看上去較為狼狽，但是精神都還不錯，張氏甚至還有力氣抱著蘇清嘉心肝寶貝地叫著。

只有手足無措的蘇詩欣左看看右看看，移動到了同樣無所事事的蘇鈺身邊。

「三叔！」

「身子可還行。」

本來想伸手摸摸這個和自己同齡的侄女的頭，可一看她比自己還高，蘇鈺就立馬放棄了自取其辱的想法，做出一副長輩的樣子咳了兩聲。

「欣兒還好，這都多虧了三叔。」

小姑娘這些天都沒有好好梳洗過，頭髮亂蓬蓬的，就連白嫩的臉蛋也是灰撲撲的。

「那就好，接下來還有得熬呢，你可得辛苦了。」

「嗯，我知道三叔，我不是小孩子了。」

露出個燦爛的笑容，蘇詩欣重重點頭，以往的較弱閨閣小姐樣已經消失得乾乾淨淨。

旁邊還是各種哭聲完全沒有要停的打算，蘇鈺按了按發緊的額角，沖著蘇詩欣問：「給三叔說說你們這半個月如何挨過來的。」

說起這事，小姑娘眼裡竟然泛起一陣奇異的光芒。

女眷那邊比起他們可是更殘酷了許多，男牢房這邊竟然會有鞭子出沒，女牢房那邊不僅有鞭子，還有各種污言穢語。

說到這，蘇詩欣湊近蘇鈺指了指離得他們遠遠的程家：「那家人竟然把庶女送個別人糟蹋。」

話雖然是小聲說的，可是站在她旁邊的張氏還是聽見了，狠狠瞪了一眼之後卻沒阻止她繼續說。

「糟蹋！」

「沒錯！」蘇詩欣撇了撇嘴，指著一個麻木的年輕女子：「被當家夫人送給牢頭了。」

指完，小姑娘又開始嘰嘰喳喳的說著，巴不得把自己在牢里看到的所有事都事無巨細地講給蘇鈺聽。

她們剛進牢房的第一天最是難熬，不僅又冷又餓，還要忍受著突然出現的一些陌生男子打量。

才進去沒多久就有人闖進蘇家的牢房要帶走蘇詩欣和田氏。

朱氏羅氏和張氏把兩人圍在最裡面，只要靠近個人就又咬又抓，完全是沒打算活下去。

動靜鬧得太大，他們沒有得趁。

本以為這事還沒完沒了，沒想到放飯前這些獄卒對他們的態度就發生了巨變，有人送來稻草和馬桶，還給她們送來了被子。

羅氏一打聽才知這是蘇鈺的功勞，這才算讓幾人懸著的心安穩了下來。

後來何家的女眷和她們關在了一起，那天夜裡就有人要來帶走何家的幼女。

朱氏沒有選擇旁觀，又帶著媳婦們上前殊死抵抗，這回就連蘇詩欣也跟了上去拳打腳踢。

「我以後能保護祖母了。」小姑娘眼睛亮晶晶地笑著，一點沒有被大牢里黑暗的事情影響，反而激發了她勇敢的性子。

就靠著這股子瘋勁和蘇鈺的幫忙，女牢里再也沒有人去觸霉頭。

於是，這股子狠勁就加到了其他府里的女眷身上，每夜都有被拖走的女子，有些遍體鱗傷的回來了，有的則是再也沒回來。

「那些東西龜孫子再敢來，我就咬死他們。」像是想起牢里那黑暗的半個月，張氏惡狠狠地揮了揮拳頭。

蘇鈺心裡有些複雜，蘇家的眾人好像都不是他印象里的那樣。

一向自私的羅氏竟然會為了侄女拚命，而且竟然到現在都提過，還有張氏也是，兩人為了何家的女兒也這麼奮不顧身。

兩人到底是個什麼性子，真是讓人費解。

不過褪去了斤斤計較和各種小心思的兩個嫂子，現在看起來竟順眼了許多。

一家人還在溫情脈脈，檯子上總牢頭終於不耐大聲呵斥起來。

「別磨嘰了，路上有得是時候看。」

院子里終於拖拖拉拉地安靜了下來，靜靜看著總牢頭宣讀文書。

院子里所有的人流放的都是同一個目的地……西境。

不過雖然目的相同，路上要遭受的卻不同，蘇何兩家貶為庶民，男子並不需要戴枷鎖，管理的比較寬鬆。

而程家和另外一家就嚴重了許多，上路時男子脖上枷鎖，腳上鎖鏈，女子也需要全程步行。

宣讀完，一隊二十人的獄卒拍著對走進了院子。

「這就是負責押送你們的張獄頭，出發吧……」

清點完人數，張獄頭一聲令下，程家的成年男子全部都被拷上了木質枷鎖，經歷里牢房裡的事，沒人敢反抗，只是麻木地任由獄卒們穿戴。

「人數清點完了，可以走了！」

***

穿過以前熟悉的街道，長長的隊伍終於走到了西城門前，踏出這一步，他們就跟這個地方再沒關係了。

走在隊伍最前面的蘇鈺回頭看了眼巍峨的城門，踏出了去西境的第一步。

「我們走吧，終有一日還會回來的。」

蘇泰和右手杵著跟樹枝，神色堅定地看向了前路。

流放之人的親屬都會在城門往西十里的地方可以一見，可以送些吃穿和銀子之類的。

流放路上，需要用到銀子的地方還有不少，聽說就連洗臉水都要花錢從獄卒那買的。

總之就是沒錢寸步難行……