千里追擊

片刻后，陸縣令幽嘆：「林稚水，你真的該學會什麼叫『難得糊塗』了。」

林稚水昂頭：「我學不會這個，永遠也學不會。」

少年就該是意氣風發，一往無前的，所有的疑雲都無法阻礙他的腳步。想不通就問！問不到就審！審不出就查！

陸縣令愛極他這個性子，現在卻也痛恨他這個性子。

沒辦法，倘若真放任他自己去查，恐怕一不小心就埋骨荒地了。

「既然你想要知道，此事出得我口，入得你耳，絕不能讓別人知曉，否則只會徒增恐慌。」

「好，我不說出去。」

陸縣令告訴了林稚水一個秘辛。

「這事，哪怕是朝廷官員，也了解的不多。我有機會知道它，來源於我少時一場奇遇，在此不多贅言。」

林稚水端正坐好，每一根頭髮絲都透著認真。

「你應該知道，世界上除了人，還有妖的存在。」

林稚水點點頭。

「自人族出現起，人和妖的命運就開始了糾纏不清。一開始的萬妖之王女嬌與人皇禹結親，再到後來狐女九尾屠盡有蘇部落，假冒遺孤妲己，蠱惑帝辛剖人心，敲骨驗髓。從友邦到敵對，從交頸之歡到世代仇敵，至現在，已有五千餘年。」

這些都是史書上能了解到的，林稚水並不陌生。

「人有鼎盛之時，妖亦有登頂時候，自從近三千年來，人族不知何故，無人能寫出名著，無法將戰文發揮至最大威能。」

所謂最大威能，就是從裡面出來的角色，不再需要人的操控，有自己的戰鬥意識，召喚師僅提供靈氣便可。

因為包公，林稚水這幾天都被明裡暗裡打探相關的情況，緊繃的神經立刻有所觸動：「我真的不懂我是怎麼將包大人請出來的。」

他現在還雲里霧裡著呢。

陸縣令：「別緊張，我沒有不信你。這事我已經上報朝廷了，或許會是個突破口，讓人族的戰文能重現輝煌。」

說是這麼說，陸縣令的表情卻很不以為然。

包公的確不再是影子，可他也不是戰鬥人員，難道要一方府尹去上陣殺妖嗎？在林稚水真正弄出有戰力的角色前，朝廷都不會對他有過多的看重。

——是節約資源，也是保護。放任他野蠻生長，妖族不一定會在意，可重重保護起來，妖族必然手段百出，使他夭折。

陸縣令道：「總之，人強妖則弱，人弱妖則強，如今，妖族如日中天，人族苟延殘喘……」

林稚水驚訝：「縣令大人，你是不是說的誇張了？儘管妖族更加強大，可也僅僅是壓我們一頭而已。」

陸縣令輕輕搖頭，「那是假象，是如今在位的天子，聯合幾位大儒及三公九卿，聯手織出的彌天大謊。」

彌、天、大、謊！

每一個字都如同鼓點擂在林稚水心上，他情不自禁地摒住呼吸，直覺甚至在心裡叫囂：不要再聽下去了！

快——跑——

「溟海城，是妖族最大的奴隸市場，在裡面，十兩銀子可以買回人族一家三代七口人，青壯做活，老幼做菜。」

「陛下他們，默許了。」

陸縣令的話語如同鉗子，打開了林稚水的頭蓋骨，一個字一個字地塞進來，釘死在他的腦海里。

林稚水的手指摳著桌面，牙齦緊咬，整個身子陡然抖出冷汗。

耳邊傳來陸縣令急迫的喊聲：「快！吸氣！呼氣！」

濁氣重重呼進空氣里，胸膛復又起伏，林稚水後背往椅座一軟，可他的眼睛竟然還是亮的，亮得嚇人，「默許的原因？」

「為了人族整體的未來。」陸縣令說，「妖族和人族有約，人族不用至寶，也就是『大鬧天宮』的戰文，妖族高層樂意陪人族維護虛假的和平。」

什麼是虛假的和平呢？對妖族擄掠部分人族睜一隻眼閉一隻眼，而如果被非知情人撞見，人族大儒們可以將那妖族斬殺，但不做後續的追究。

陸縣令：「戰文用了便沒了。人族的讀書人固然可以手持戰文和妖皇同歸於盡，卻無法覆滅整個妖族。驟時開戰，我等並非妖族的對手，至寶又已使用，整個人族只會比現在更慘。」

林稚水能聽懂這話里的意思，也就是犧牲小部分人，保全大整體的存活。

「這就是你不下大力度追查失蹤案，對徐吟想的信沒有太大反應的原因？」

陸縣令沒有點頭，觀神態，卻是默認。

「我知道了。」林稚水站起來，臉上未見聽到這些消息后，對朝廷的失望，也沒有任何對未來的惶恐，「縣令大人，謝謝你告訴我這些。」

「但是，我還是打算去救人。」他說。

「被擄走的人里，有你的親人？」

「沒有。」

「有你的恩人？」

「沒有。」

「有你認識的人？」

「我和他們，素昧平生。」

「那麼，我有。」陸縣令說，「我最小的女兒，我最疼愛的女兒，今年才七歲的女兒，被妖族擄走了。」

「……」

「我沒忍住攔了那隻烏賊妖，手指就是那時候斷掉的。我知道他往哪個方向逃，我聽到了我女兒哭喊『阿爹，救我』，但是，我停了下來。」

火光中，男人沉著痛苦的眼眸終於暴露，搭在扶手上的手掌，背部暴起青筋。

「和徐吟想這種走私的不一樣，烏賊是妖皇正經派出來，充盈奴隸市場的，為了協議，為了所有人族，我不能殺了他。他流了一路的血，為了防止被人發現，我親自將血跡掩蓋了。」

宛如棉花堵著喉嚨，林稚水說不出哪怕一句話。此刻不管說什麼，都顯得太輕飄飄了。

陸縣令拍拍林稚水的肩頭，彷彿用盡渾身力氣，「回家吧，你的以後還很長。」

林稚水深受觸動——「我還是要去救人。」

「你拿什麼救！」陸縣令腦子裡的弦斷了，幾乎是用吼的：「你有戰文嗎！你會……」

「有一頁。」

「……」被噎到的陸縣令沒好氣地說：「一頁有什麼用？撕完后，跪地求好漢饒命嗎？」

「我知道。」林稚水只是說，「我要去救人。」

少年的眼眸照亮著一切混沌洶湧的未知，「我明白你們的顧慮，你們的思量，我也清楚，我不是什麼厲害的人物，但是，我必須要去。」

他說：「你講的大局觀我都懂，但是，作為受益者，我沒辦法對他們的犧牲坐視不管。妖族會有不滿，卻不至於因為這個，就想試試『大鬧天宮』的威力，所以，到時候你們儘管把我交出去，繼續維持表面和平，我絕無怨言。」

分明之前有過連串的交談，然而直到現在，陸縣令才終於開始平視面前少年，「你會死。」

林稚水笑了笑：「那就死了再說。」

*

黃沙揚起的古道邊上，由四根柱子歪歪斜斜支撐的草棚子，是方圓百里唯一的茶館。

馬嘶聲隨著滾滾黃沙而來，再近些，紅棗馬上，低伏一少年，看不清面容，僅能從夾緊馬腹那雙修長有力的大腿，窺出他或許面貌不凡。

馬兒驟停在茶館前，少年利索地跳下馬，將它系在歪柱上，攏著一身風沙走進棚內，叫那茶博士：「要一盞清茶，溫的。」

茶博士沏了一盞茶，水色有些渾，少年也不計較，急促地一灌到底，乾裂的嘴唇終於得到滋潤。

茶博士打量少年。

他灰撲撲的，可是那雙眼睛卻璀璨得過分。

茶博士好奇：「大冷天的，小公子怎麼一個人出行？」

「堵獵物。」少年扔下茶錢，又風風火火地上了馬，疾馳而去。

這條路，是通往溟海城的必經之路，這個少年，名為林稚水。

大鬧溟海城是不可能的，至少暫時不可能，林稚水是有必死的覺悟，但不代表他會去找死。

他選擇盡自己所能，先救下陸縣令女兒的這一波人族。

林稚水等了三天，就差把自己等成沙人時，終於在第四天的傍晚，發現妖族的囚車。

這個世界的妖族只有長翅膀的才能飛，其餘則可以飛沙走石，日行千里，囚車被他們用鎖鏈拉著，差不多是一路往前滑，輪子都沒使上勁。

車子被大黑布遮住，裡面有東西在哐哐砸木欄。空氣中傳來了腐肉的味道。或許是輪子巔倒石頭，車一歪，從布里斜斜撞出一個黑皮球。

皮球在地上滾了兩圈，停住不動。林稚水定睛一看，那哪是皮球，分明是死不瞑目的人頭。

「晦氣！」烏賊妖把長手臂一甩，將人頭拍向路邊。

小妖們啰叱：「洞主，可憐可憐小的，那人頭也是點肉呢！」

林稚水忽然手腳冰涼。

如果有999尾蝦，負責運送的烏賊路上偷偷吃掉一隻，很容易矇混過去。

烏賊妖呵斥：「快到溟海城了，誰都不許身上沾人肉的味兒，讓交接的傢伙起疑心，清點人頭，老子就先把他的腦袋擰下來！」

「是……」聲音蔫巴巴，沒有半點精神。

烏賊妖神態又緩了下來：「本洞主也知道你們餓著肚子，等到了溟海城，給你們買幾家人，開開胃。」

「我能吃下三個人！」

「我能吃五個！」

「如果都是小兒，我能吃他七八個！」

風裡傳來妖怪們的嚷聲，林稚水恍若未聞，冷著臉開始整理已知信息。

陸縣令給的情報——出於雙方的心照不宣，妖族運送囚車的路線，發車時間和停止路段從未做出過改變，所以他才知道在哪裡蹲守。

一如既往，這隊妖族會選擇在前方小樹林歇腳，聊天解悶，他不能失去這次機會，否則囚車將直入溟海城，救人成功的幾率下降至1%。

必須借著妖族們沒想到會有人來破壞潛規則，打他們一個措手不及！

前方是小樹林……

後方是一隊隊伍……

林稚水咀嚼著這套搭配，一股強烈的靈感突如其來迸發，促使他拿出紙筆，筆走龍蛇。

——《群怪押送兩腳羊吳用智鳩作孽妖》

小樹林中，白霧漸起，一群斗笠壓臉的漢子在霧中挑著酒桶，打頭人半抬斗笠，露出一張長須白面。

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