第24章 屢試不第窮書生
由東水關至西水關的秦淮河，陽春三月乃景緻最美的時候，綠柳如煙照春水，十里輕風盪珠簾，滿船羅綺載花酒，燕歌趙舞留行雲，酒綠燈紅彌蓋兩岸，笙歌鼓吹晝夜不絕。
俯瞰金陵，半壕春水一城花，碧瓦朱甍，滿城春色閱不盡，煙雨暗千家；秦淮河兩岸青樓酒肆密布，隔河遙相爭艷，大小各不同，又何止百座！
南春試，北秋闈，帝國各處的學子自天南地北齊聚金陵，剛剛參加完三年一次的春試盛舉，有成竹在胸意氣風發得的，自考場出來便三五成眾相邀奔赴青樓把酒言歡，亦有因解題不如人意而鬱鬱寡歡離場的..........
待得開榜之日，又是幾多歡喜幾多愁。
廬州府有個學子，姓楊名悠字子尤，自幼家貧，與其餘諸多學子不同的是，他不僅讀書刻苦，更精武事，自詡文武兩能，故雖家境貧寒，卻多得家鄉父老解囊相助，因此南春試，北秋闈，他都踴躍參加過，然而偏偏是這麼一個看上去前景甚好的人，卻接連落榜，算上這次，已經是第三次了。
楊悠獨自一人徘徊在秦淮河岸，家鄉父老的芸芸期望尤在眼前揮之不去，可如今，自己已經接連三次落榜了，就算自己不死心，再想參加半年後的秋闈，手中的盤纏也不夠了呀，每念及此，心緒鬱郁千迴百轉，一度讓他有了輕生的念頭。
可是，他在秦淮河邊反覆踱步了許久，都沒下得去一躍而進河中的決心，正在猶豫不決時，忽聞耳邊傳來人戲謔的說話聲。
「喂，那個白面書生，小爺在這看你好久了，你到底是跳還是不跳啊？」
楊悠心中一驚，想在熱鬧喧囂的秦淮河找個僻靜的地方實在是太不容易了，自己想要一頭跳進秦淮河中一了百了心中煩悶都要受人輕薄，心緒反轉之下，頓時來了氣，循聲望去，見石攔上有個身穿儒衫的青年人正皮笑肉不笑地盯著自己這邊看，難忍心中不快，便開口朝那人喊道，「你是誰？我跳與不跳，又與你何干？」
那人見楊悠搭話，便慢慢朝他走了過來，待得近了，楊悠這才瞧清楚了那人的樣貌，五官俊朗，生得倒是不錯，可惜卻是一副青皮作態，來者指著楊悠的胸膛嘿嘿一笑，「我叫青涯，來只想和你商量一個事，你看你，反正都要死了，能不能把你胸前掛著的那塊晶石送給我？就當死前再做一回善事，也給自己助長點陰績不是？」
楊悠聞言色變，「你要我這玉石何用？」
青涯腹黑一笑，「你都要死了，問這麼多幹嘛，或者是......」說著，他從懷中掏出一錠金子，對著楊悠晃了晃，「你別緊張啊，我又不是劫匪，實在不行，你把它賣給我也行，夠不夠？」
楊悠卻是態度堅定的拒絕了他，「此乃我從小隨身攜帶之物，怎能輕易賤賣。」
「你怎麼確定這東西是你的？」青涯目不轉睛地看著楊悠問。
楊悠不自覺用手緊緊攥著胸前的玉石，「我母親說了，這玉石是隨我一同自娘胎產出的，想乃必定是與我同命同根之物，故而將此玉石做成項鏈常年佩戴在身，特地囑咐小心看管，不可隨意離身。」
「那你知道這塊七彩玉石有什麼用嗎？」青涯又問。
「這........」楊悠語氣一滯，沉默了須臾，而後斥道，「我看你也像個讀書人，怎得這般強詞奪理，總而言之，這塊玉石，不能賤賣！」
「可你都是想尋死的人了，帶著這塊玉石還有什麼用嗎？」青涯不死心的說。
「那....那我不死了！」楊悠更正了自己的立場，改口道。
「然後呢？繼續半年後的秋闈？」青涯無語地看著楊悠，有些泄氣，他還以為這次遠道而來會十分順利的，現在看來又得費一番周折了，雖然這塊魂晶微乎甚小，光暈也暗淡得可憐，但並不代表自己可以放棄。
「那是當然。」斷絕了死志的楊悠義不容辭地答道。
「呵呵，現在可是崇禎末年，很多你以為的東西，未必是你想象中的美好。」青涯努嘴說，作為過來人，他當然知道這個帝國接下來會面臨怎樣的噩運，且不說以後，現在的局勢都已經讓金鑾殿上的補丁皇帝茶飯無思，夜不能寐了。
「崇禎末年？」楊悠一怔，隨之大怒，「狂妄青皮，你好大的膽子！可知這乃是死罪！」說著擼膀挽袖，一副要將青涯緝拿問官的陣仗。
青涯倒是忘了，眼前這鬱郁不得志的窮書生，還是個通武事的傢伙，對於楊悠的謾罵，青涯也不生氣，反而輕笑一聲問他，「那你說說，你有衝天之志，可曾得償所願？」
「這.....」楊悠又語塞了，憋了半天才紅著臉說，「當今聖上潛心勵志，假以時日，定能一掃廟堂污穢，重振朝綱！」
「他是個好皇帝。」青涯不反對楊悠的觀點。
掰回些許顏面的楊悠臉色有所緩和，把手放了下去，「那是自然！」
「可是，也僅僅是個好皇帝，如今朝堂黨羽隻手遮天，他有發掘賢能的機會嗎？」青涯不留絲毫餘力的打擊道。
「你........！」楊悠只覺體內氣血一下子又沸騰了起來，不過，卻不是對青涯，只見他一副怒火攻心的模樣，持續了一會兒后，才重重嘆出一口氣，「唉，但使此身能報國，天涯何處不蘇杭，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉呀.....。」
青涯不怒不喜，拍了拍楊悠的肩膀，「大師在流浪，小丑在廟堂，有些事，還是順其自然的好。」
「呵呵。」楊悠的神色更顯落寞了，「好一個順其自然----唉。」
青涯獃獃地凝視著楊悠，看他調轉身子，失魂落魄地邁著步子，低聲的控訴著世道命運的不公。
「十年寒窗，屢試不第，子尤何以面對家鄉父老的殷殷期盼，你不是我，又怎知我心中凄苦，如今再次落榜，身上盤纏也.......」
「我知道，所謂十年寒窗無人曉，一朝聞名天下知。」青涯一語道出了如今這個時代所有讀書人的心聲，「接著！」
楊悠聞言回頭一看，但見一物迎面飛來，好在自身也是練家子，稍一遲疑，舉手將飛來的物體接在了手裡，定睛一瞧，是一錠黃潺潺的金子，掂了掂，足有七八兩，可是一筆不小的浮財，驚得他險些拿捏不穩將金錠掉落在地上，「兄台這是何意？」
「我叫青涯，當交個朋友。」青涯依舊有意無意的看著楊悠胸口吊著的魂晶。
「君子不受無功之祿。」楊悠充滿警惕的看著青涯。
「得了吧，看你現在也不像有錢的樣子，別逞能了，這個就當.....就當是我對你的投資了，醜話說前頭啊，得還的。」見楊悠眼神堅定，他只得隨意找了個由頭。
「投資？」楊悠狐疑道，顯然沒聽過這麼新穎的名詞。
「嗯。等你功成名就，得加倍還我，懂了不？」青涯重複道。
楊悠握得手裡的金錠咯咯作響，沉默了少許后，苦澀地笑道，「想這一路風塵僕僕，沒少受人白眼無視，甚至是欺凌調笑，肯對子尤慷慨解囊的，你倒是第一個，可是如今這科場，唉，不提也罷。」說罷對著青涯拱手一拜，「青涯兄的這份恩情，子尤銘感五內，只是這塊玉石-----。」
「哎呀，知道了知道了，不可賤賣，我肯定不會強搶你的，你放心。」青涯無所謂的擺了擺手，心裡卻是志在必得，想罷乾脆就溫水煮青蛙，漸循漸進了。
楊悠作勢又是重重一揖禮，卻被青涯攔住，笑嘻嘻地問道，「小子，看你面黃肌瘦的，多久沒吃過飽飯了？」
楊悠臉一紅，囧道，「不瞞青涯兄，小弟所帶盤纏，已經用完了，如今科考不中，這才萬念俱灰，有了....有了輕生的念頭。」
青涯大袖一揮，神色豪氣萬丈，像是完全忘記了此行的目的，爽快道，「相請不如偶遇，走，帶哥好好逛逛這風情萬種的秦淮河畔去。」說完毫不生份地拉起楊悠就要走。
「青涯兄，粉黛煙花之地乃是豪門公子流連消遣之地，我等學子出身清貧，怎耐得起那般揮霍，使不得，使不得。」楊悠急得手足無措，連連呼喊道。
「你小子少羅里吧嗦的，有哥在，沒意外，放心走就是。」青涯毫不在意的說道，將楊悠抓得死死的，兩人就這麼推推嚷嚷著離開了千帆雲集的河畔。