入宮

數日後，宮中宣新晉秀女正式入宮。

五太太為衛漪準備的物什收拾出來整整一十八個妝奩，有大有小，兼之老太太賜下的東西也不算少，衛家便遣了三房的衛懷遠與五房的衛懷瑜壓陣，送姊妹倆一程。

衛懷遠已加冠成年，衛懷瑜卻是衛漪的親弟弟、而今不到十歲的垂髫小兒，隨車的僕婦小廝自然多聽衛懷遠調遣，故而，衛懷遠時不時便要來姊妹倆車旁「商討」一二。

衛斐不大喜歡三房的這位堂兄，總覺得他眉眼間有股奸/邪之氣，人過二十還不成家，整日混跡煙花柳巷，一副被女色掏空了身子的模樣。

是故，衛斐拉了衛漪同乘一車，被問及什麼都是一副冷冷淡淡的不在意模樣。

衛懷遠的眼珠子在衛斐清冷的側顏上轉悠過一圈，心內暗道一句可惜，想自己少時還曾扮鬼把這五妹妹嚇哭過，後來年歲日長，對方生得越來越好，卻也知道避嫌了，如玉荷般亭亭立在自家園中，卻是大門不出二門不邁，看得一回少一回。今次便是明晃晃的最後一遭了。

衛斐幾番給他冷眼，衛懷遠愣是厚著臉皮佯作未覺賴到了宮門外，送得不能再送了，這才戀戀不捨地回了。

衛漪懵懵懂懂，看不大懂兄姐間的暗潮，衛斐卻被弄得莫名反胃。

好在這時已有入選秀女在宮門前等著了，姊妹倆不作多想，先過去規矩見禮。

先到的兩位，一是從五品苑馬寺少卿之女梅如馨，其父曾做過瑞王府儀衛正，今上登基后，還額外賞了個武德將軍的虛銜過去，而今正是春風得意的時候。

與容光煥發、志得意滿的梅如馨不同，邊上那被襯得神色楚楚、身姿纖纖的，是此番晉封秀女里唯一一個家世比衛氏姊妹還差些的，柳州一貧瘠偏僻地的九品縣令之女雲初姒。

衛氏姊妹來前，梅如馨早站得無趣，但仍偏要維持自己金枝玉葉的貴女格調，不屑與小地方來、沒見識的窮酸女交談，雲初姒幾番主動示好，梅如馨都四兩撥千斤、愛搭不理地回了，漸漸的，雲初姒便怯怯不敢開口了。

是故一見衛家姊妹，雲初姒急於逃離尷尬般連忙迎了上來，一個不著意，擦著同樣朝著這邊意思意思挪了兩步的梅如馨身畔而過，腰上佩環掛到梅如馨袖角，梅如馨當即臉色大變，一把掐住雲初姒胳膊，氣急敗壞道：「你站住！」

雲初姒被驚了一跳，老老實實地站定不動了。

「可小心點吧，」梅如馨小心翼翼地將掛著的地方解開來了，嘴上仍還氣不過地指責雲初姒，「你知道這是什麼？價比千金的雲莨綢，掛壞了它，賣了你都賠不起！」

雲初姒脹紅了臉，被擠兌得一個字都說不出來。

衛家姊妹看了全程，衛漪大漲見識，打心眼裡對梅如馨不喜歡極了，見雲初姒怯怯懦懦不會回嘴的模樣，張口欲替人討兩句便宜回來，被衛斐一個眼色擋了回去。

出了這麼一折，誰都高興不起來，四人見完禮，場面霎時一靜。

衛斐不愛說，衛漪不想說，雲初姒不敢說，最後反倒是梅如馨最先打破僵局，拉著衛斐有一搭沒一搭地閑聊了起來。

衛斐便意識到：梅如馨並非心高氣傲瞧不上小官之女，只是單純地跟紅頂白、看人下菜碟罷了。

衛斐不喜多事，對方跋扈，她不便多嘴；對方主動，她也不好敷衍。不過也並未真正說上幾句，兩輛馬車接連停下，又兩名秀女到了。

這之後又等了許久，最後兩人仍不見蹤影，衛斐掃眼四下，若有所思。

果不其然，一抬頭便見著個太監一溜小跑過來，在眾女面前止步，跪下請安，然後客客氣氣地表示：主子們快隨奴才來，太後娘娘已在慈寧宮等有好些時辰了。

六女登時一驚，神色各異。

但顯見的，各自回過味來后，臉上都不大好看。

「許是兩位姐姐來得早，等得站不住了，先進去了，」一少女主動打破僵局，圓場道，「倒是我們幾個愚鈍，累得太後娘娘好等。」

有人遞了台階，眾女無論臉色多僵，也最多只再半真半假地抱怨了兩句。

到得慈寧宮外，早有貌美宮女候著，一見人至，當即領著進了殿。

其時，太后正拉著一高挑少女的手，愛憐不已道：「你二哥也是個好的，年紀輕輕就考中了探花，一門四進士，父子兩探花……」

一抬頭，正巧瞥見衛斐一行。

衛斐一行忙福身扼手、垂首下跪，恭恭敬敬地行了個全禮。

太后微微一愣，頓時笑得更甚，把先前到嘴邊的話忘了個一乾二淨，只感慨萬千道：「這一動一靜，一艷一雅，相得益彰，妙極，妙極。」

衛斐微微抬眸，與那少女居高臨下的一瞥撞了個正著。

一見之下，彼此皆是微微一怔。

太后自第一眼起就極喜歡衛斐，而今再見，也不擺什麼架子，直接招手示意衛斐過來，兩廂執起，然後笑呵呵介紹道：「這是武英殿大學士沈瑄之女沈韶沅，論序齒，當得你一句『沈姐姐』。」

「這是哀家方才便與你提過的衛家妹妹，也是個極通透的妙人。深宮孤寂，不耐與哀家這些老東西說的，可多與她親近親近。」

衛斐與沈韶沅互相見禮罷，彼此都明白：對方便是與自己一般，在新晉秀女里唯二被破格封為了貴人的。

「一個是春花之貌，一個是秋月之姿，」見太后喜歡，付嬪也樂得在旁繼續笑著捧哏充老好人，「咱們陛下這福氣，可真是叫嬪妾瞧著都眼紅！」

「倒也不必眼紅，」太后笑得眯起了眼，「真喜歡就送你一個，哀家看看啊……你那永和宮也沒什麼人，乾脆讓韶沅住過去陪陪你！」

永和宮是東六宮裡距皇帝寢宮最近的一處；付嬪是今上才十六歲時便被先光宗皇帝賜到身邊的老人……衛斐不由又偷偷看了沈韶沅兩眼，默默在心裡給對面做了個「寵妃預定」的標記。

「那可真是太好了，」付嬪既驚且喜，拊掌贊道，「沈妹妹這麼個雅人竟便宜了嬪妾，嬪妾可得好好巴著緊著，怎麼也得沾些書香門第的文氣才是！」

太后拿她沒辦法似地搖了搖頭，給眾女都賜了座。宮人上過一道熱茶的功夫，付嬪也爽利地將在座眾女一個不漏地贊了個遍，最後情不自禁地感慨道：「環肥燕瘦，千姿百態，各式各樣的美，卻是不知陛下究竟會喜愛哪一個。」

衛斐得太后賞識，與沈韶沅分東西坐在太后兩側。離得近了，便也清清楚楚地瞧見，付嬪這句一出口，太后的臉色霎時陰沉了些許。

付嬪也自知失言，神色微變，動了動唇，意欲找補，卻又覺得當下無論再說什麼都不免顯得刻意。

衛斐瞧得若有所思。

自衛斐一行進來，殿內全程靠付嬪調節氣氛，付嬪一閉嘴，殿內頓時一靜。

這下就是傻子也意識到有些不對了。

衛斐微微在心裡嘆了口氣，見無人開口，只得無奈頂上，整了整裙角，作出落落大方的坦然之態來，笑容滿滿道：「不敢當付嬪娘娘如此稱讚，娘娘才是真正的光彩照人，耀耀若神妃仙子……不過，既是『各式各樣的美』，說不得陛下還個個都喜歡呢。」

前半句捧付嬪，中間神來一轉，抬了滿座的同時，也無聲無息地解了太后的某個心結。

沈韶沅定定凝望著自己的指尖，大概明白宮裡這位慣來喜歡挑剔人的太後娘娘，評衛氏的那句「妙」，是妙在何處了。

「能得衛妹妹這樣大美人的一句贊，」付嬪也樂得捂住嘴，做作地捋了捋鬢髮，誇張道，「嬪妾都高興得差點忘了自己究竟是個什麼模樣……」

太后的臉色也已緩了下來，正欲開口說句什麼，有宮人進來，低聲稟道：「懿安皇後來了。」

付嬪的神色頓時微妙了起來。

——今上並未娶妻，所謂懿安皇后，乃是今上那英年早逝的兄長、先靖宗皇帝之妻宋氏。

「這時候過來了，」太後面色淡淡，語調平平，顯然並不怎麼待見這位大兒媳，換了個坐姿后才慢慢悠悠地應道，「傳進來吧。」

衛斐一行自是忙不迭地起身行禮。

懿安皇后宋瑤乃宰相宋偓之女，而今才不過二十齣頭，正是一個女人最好的年華。她生得極美，而那美，既不同衛斐的艷絕後宮、也不似沈韶沅的才氣逼人……是一種國色天香的端莊之美。

真要說的話，大概以劉夢得的四句詩來比最宜——

「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。

唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」

衛斐長睫微垂，掩下眼底異色，默默在心裡揣測道。

已知：

一、今上年過二十身邊卻只有兩妾，被太后逼著按著才勉強應下選秀，卻整個大選過程都銷聲匿跡，甚至直到最後殿選都不曾露面……就差把大寫的「不感興趣」刻到臉上了。

二、先靖宗皇帝與宰相之女宋瑤，也就是現在的懿安皇后，青梅竹馬、兩小無猜，剛加冠便求娶宋瑤為太子妃，即便宋瑤三年無所出也堅持不納小，後來還是兄弟倆的爹、先光宗皇帝看不過去，金口玉言親賜下兩側妃。

三、今上登基后，寬宥厚待孀居寡嫂，仍為其保留了皇后的封號不說，還容其不合規矩地在坤寧宮多滯留半年有餘，平平安安地誕下了先靖宗皇帝的遺腹子。

……

……

問：叔嫂倆究竟是什麼關係？

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裴辭：臉皺成一團廢紙。。