第3章 蓋斯雷森
「那時候，李斯特大人剛被冊封，將自己的父母都帶到了落日領的領主府里居住，已經訂婚的亞沙公主也一起住在那兒。李斯特大人自己則是忙於處理領地事物——落日領處於帝國邊境，是一塊很貧瘠的土地，但是對於帝國來說至關重要。」
聖王將李斯特封為落日領主，也有讓他鎮守邊境的意思。
「一切都是那麼美好啊，公主殿下。」黑髮女僕說：「但是殿下，您聽說過，落日山脈的傳說嗎？」
芸星公主想了想，她只知道落日山脈是光明帝國的北部邊境線，山脈的這一邊是帝國七十二領之一的落日領，另一邊則是一片無人探索過的無人區，其餘的則一概不知。
「傳說，每隔一百年，落日山脈上的大瀑布就會斷流一次。」
黑髮女僕輕輕梳理著公主柔順的金髮，緩緩說著：「落日山脈就像是一堵城牆，落日大瀑布所在的位置則是城牆上的一個缺口，每隔一百年，當瀑布斷流，缺口顯現出來，從落日山脈的另一邊，會飛來一頭龍。」
「不是泰坦龍或者風翼龍這樣的亞種哦！是純種的，真正的龍。」
「十年前的一天，李斯特大人受聖王陛下召見。離開落日領，來到明都受勛。」金髮女僕輕聲說：「偏偏是那一天，偏偏是那一天，李斯特大人不在落日領的那一天，落日瀑布……斷流了。」
「黑色的巨翼遮天蔽日，龍炎焚毀了目光所見的一切人跡，領地上的居民、守護領地的騎士們、李斯特大人的父母，乃至和他剛剛訂婚的亞沙公主……沒有一個人生還，他們全都化作了龍炎下的餘燼，被埋葬在落日領的廢墟里。」
「那一天，李斯特大人發誓要殺死那頭龍。」
所以他的性格才會變得如此孤僻吧。
或許是失去至親的痛苦經歷讓她產生了同情心，又或許是自己姐姐的丈夫這層身份無形中拉近了關係，芸星公主對李斯特之前的無禮稍微有所理解了。
原來他曾經歷過那樣的事情啊……
……
夭夜吃飽了，喝下一杯牛奶之後就趴在李斯特的膝蓋上睡午覺。
維持且聽風吟這樣的大規模感知魔法很耗精力。
芸星宮上設有結界魔法，即使被正午的陽光直射也不會覺得炎熱，李斯特撐著傘是為了別的原因。
僕從上來收走了托盤和杯子，塔頂再次變得安靜。
正午十二點四十分，陽光燦爛，遠處的高塔依稀可見。
已經能看到了，蓋亞平原的地標建築物，【女神塔】。
一千年前，蓋亞平原被第一任聖皇單獨劃為【蓋亞領】。
第一任蓋亞領主率領草原居民開採平原下的魔石礦藏，大興土木，在一望無際的平坦草原上豎立起了女神塔。
塔頂有著大地母神【蓋亞】的雕塑。
光明神教是帝國的國教，但信仰大地母神蓋亞的國民也不在少數，尤其是生活在平原上的游牧民族。
「願女神蓋亞護佑。」這句話是蓋亞領內的游牧民族所能給予的最崇高的祝福。
能遠遠看見女神塔的輪廓，說明距離蓋亞領的中心城市【蓋亞城】已經不遠了，蓋亞領的領主府就在城內，那是現任蓋亞領主的居所。
女神塔的輪廓越來越清晰，李斯特輕輕抱起已經睡熟了的夭夜，走下了階梯。
將她放在女僕長安排好的起居室內的床榻上，蓋好被子，李斯特關上門離開，一路走到中央大廳內，找到了一直等在那兒的女僕長。
「領主大人。」
見到李斯特到來，女僕長微微欠身行禮。
她叫什麼名字來著……李斯特微微思索。
「莉莉安娜小姐，依照目前的行進速度，一小時后我們即將到達蓋亞城外。我會先走一步進入城內和蓋亞領主商談，藉助他的力量幫助我們穿越迷霧森林。」李斯特的語速很快，咬字卻很清晰，以極快的速度傳達了足夠的信息。
能趕在開口之前想起她的名字真是太好了。
和李斯特這樣的人共事是很愉快的事情，所有的事情都能儘快完成，不會浪費多餘的時間。
因此，女僕長莉莉安娜似乎對李斯特頗有好感，她微笑著點頭，表示明白，通知駕馭泰坦龍的御獸魔法師將芸星宮的魔法結界打開了一個缺口。
李斯特告別了莉莉安娜，出了芸星宮，站在黑曜石階梯的盡頭，從泰坦龍的脊背上一躍而下。
離開了空間被封鎖的結界範圍，傳送魔法得以運行。
李斯特的身體在空中自由落體，在落到地面之前，他左手上的戒指微微泛起亮光，純白色的魔力在身體周圍極速凝聚，構成立體的魔法陣將李斯特完全籠罩。
下一瞬，李斯特消失。
全帝國僅有八十一枚的頂級魔道具，【傳送戒指】。
其中七十二枚各自掌握在帝國七十二領主手中，其餘則由皇室保管，李斯特作為落日領的領主，手上也僅有一枚。
帝國境內的傳送點繁多，大多設立在城市中。蓋亞領的中心城市蓋亞城內就設有與傳送戒指綁定的大型傳送陣。
蓋亞城傳送點，這是一個很有名的傳送點。為了安全著想，聖王居住的明都城中並沒有設下傳送陣，離明都最近的傳送點在蓋亞城。
某種意義上，蓋亞城是通往光明帝國都城的必經之路。
現在李斯特使用傳送戒指省去了趕路的時間，提前進入蓋亞城。
……
巍峨的女神塔在城外悠然聳立，岩石所砌的古樸廣場位於這座草原城市的正中央，稍偏一些的方位有一所不甚華麗卻很大氣的建築，那就是蓋亞領主府。
廣場中央的圓形祭壇此刻微微亮起毫光，魔力在緩緩聚集，守護這個傳送陣的其中一名衛兵來到祭壇前，確認傳送者的身份。
能使用傳送戒指的只有七十二領主和皇室，但若是資金足夠，也可以前往一些大型城市內，耗費大量魔石作為能源，啟用固定的傳送魔法陣進行定點傳送。
「領主印記……來訪的是，落日領主，李斯特大人。」
衛兵來到傳送陣的出口側旁微微躬身，迎接李斯特的到來。
傳送陣熄滅，其內走出一個身穿黑衣，戴著黑色面具的男人。
「帶我去見蓋斯雷森。」男人說。
「領主大人已經在府內等候多時了，請跟我來。」
衛兵走在前方帶路，李斯特在後面保持著一步的距離跟著。
他不是第一次來蓋亞城，實際上並不需要帶路，但流程卻還是不得不走。
蓋亞領的現任領主蓋斯雷森，他是個很愛面子的傢伙。
穿過廣場和街道來到領主府前，李斯特出示了左手的戒指。領主與皇室專用的傳送戒指同時也是身份的象徵，李斯特的戒指上銘刻著落日領的獨有徽章。
確認了李斯特的身份，守門衛兵一左一右站在大門前齊齊彎腰行禮，帶路的衛兵也停留在門外，目送他走進門內。
李斯特一路穿過花園，走進大廳，清新的茶香撲面而來。
一名穿著考究的老者正坐在沙發上讀書。他滿頭銀白，沒有一絲雜色的白髮被梳理得整整齊齊分毫不亂，身上的禮服是貴族會見賓客所用的特殊樣式，相當合身，神采奕奕。
老者手捧一本皮革封面的古樸書籍，翻了一半。
他面前的桌子上擺放著在草原上難得一見的名貴茶具。
小小的火爐擺在桌上，咕嘟咕嘟煮著茶。
的確是，等候多時了呢。
「好久不見，李斯特。」
「你還沒死啊，蓋斯雷森。」
蓋斯雷森體面地微笑著。
李斯特臉上的面具如同惡鬼般猙獰。