第 17 章
一雙黑溜溜的眼睛盯著飽滿碩大的紅棗，其中個頭大，捏在手上乾脆的棗殼皮能捏出清脆的聲響，一捏一個爽。
利夏月遞上一個大棗推銷道：「這可是前些日子才從西域送來的大棗，和我們這些小地方的小棗不一樣，個個甜美。」
白之安拿了棗先遞給小柳和小葉，自己才挑上一個往衣服上蹭兩下，一口咬下。
西域大棗外殼硬脆，一口咬下能聽著聲，反覆咀嚼，其中的軟硬的外殼刮著牙齒，棗香中淡淡的甜味在口中蔓延。
確實甜。「真好吃。」
白之安挑選了一籮筐的棗，因利夏月送了一整塊的果醬千層，利夏月還多贈她好些棗。
兩人熟絡之後，利夏月隔三岔五便誇上她幾句：「墨府福氣，娶了你這麼個漂亮能幹的媳婦。」
白之安一襲金絲軟煙的褙子，織錦宋褲，她身形嬌小，單薄的背挨著籮筐的兩摞麻繩，碩大的簍筐擋不住。
她穿書以來就將布料做成宋褲和褙子，方便幹活，也穿得幹練。
早晨一抹日光照在她瞳孔明亮處，只見她起身時，還因重量，將籮筐往上顛了顛，震得其中滿滿當當的紅棗躍起。
她要回小甜鋪了。
紅棗在水中浸泡，晶瑩光澤的的表皮，碩大而飽滿，紅棗去核去皮切丁，放入鍋中煮至軟爛，將紅棗果肉而熬出，碾壓成泥。
麵粉以紅棗水揉搓混合，漸成緋紅，再將棗泥倒入麵粉之中攪拌，混著紅棗果肉的麵糰製成。
將模具中刷上一層油，再將稠綿的麵糰鋪上綿綿一層，撒上芝麻，放入鍋中蒸煮。
白之安將店門口的窗戶撩開了一個小口，看見小甜鋪店外的隊伍絲毫不減昨日，看來這昨日店鋪的果醬千層合胃口。
顧客見她一張白皙粉嫩的小臉上沾染了兩抹麵粉，還偷偷從窗戶邊露出黑溜溜的眼珠，不由覺得這白府刁蠻小姐還挺可愛的。
他們的目光聚過來：「老闆，今日是什麼單品？可還有些新鮮玩意？」
白之安一見他們發現了她，便立刻掀下了帘子，一道巧笑從窗戶中傳來：「才不同你們說，開門便知。」
顧客交頭接耳地笑了。
「這老闆還帶些神秘感。」
「要說這白府的小姐自小就喜愛墨府的少爺，我看這白之安，心靈手巧，長相也乖。聽說這日日都是親自一早去菜場挑選食材，勤勞肯干。」
「為何這墨言森卻喜愛白府嫡女白禾舒？真是失了眼色。」
「要不是這白之安入了墨府，如今這二八年華，我真想叫兒子將她討回家。」
「得，墨府白府可是臨溪街道兩大府邸，若說錢財地位，街道哪家攀得上墨府，白之安入了墨府，也是門當戶對。」
……
小甜鋪外的交談聲因小柳推開了門而停下，大夥的目光期待而集聚地看向今日菜單。
白之安將蒸好的棗糕拿出，蒸煮好的棗糕漫開清甜味，又不失紅棗的香氣。
她的手將摸具拿出翻轉，小手在摸具上用力拍了兩下，碩大的棗糕脫模掉落，因棗糕滑彈的質感在板上微微彈起。
手起刀落，刀光映照棗糕其中的紅棗果肉。
指尖一掐紅棗糕，便燙得直鬆手。她眼巴巴地看著棗糕在面前，香氣越發濃郁，又悄然伸出手，抓著棗糕。
冒著熱氣地滾燙叫她兩隻手輪流交替著換，忽而，像是看準了時機，她捏下一塊塞進了嘴裡。
燙得她殷紅地小嘴不敢闔上，直往外呼氣，企圖散去棗糕的滾燙。待口中漸漸適應了棗糕的燙，她才緩緩咀嚼著棗糕，嚼下這美味。
融合軟綿的糕點口感，一口咬下能吃到豐富的紅棗果肉，適中的軟在口中，漸漸咀嚼幸福。
由於棗糕成本低，低溫保存放置時間久。甜品鋪子對於棗糕的定價也好看，許多人堂食之後，便又要上幾份棗糕歸家，慢慢品嘗。
大夥都不免多少上幾句：「這棗糕果肉豐富，口感甜軟飽腹，還能放置半月，重要是價格低廉。誰不想帶回去給親友嘗嘗。」
那人炫耀般，托起手中的糕點盒子：「我這都買了三盒了。年關將近，將棗糕送人，也是不錯。」
已提了手中一盒棗糕的人又排進了隊伍中：「你倒是提醒我，再買些回去送人。」
……
這也是白之安的打算，甜品鋪子在偏街單憑那一日送奶茶活動的顧客難以鞏固。甜品鋪子的甜食多是堂食，即食甜品。即使帶回家中，不過一日早需食用，難以儲蓄。
棗糕作為甜品中可長期儲蓄的食物，即使物美價廉，又可贈送親友。贈送渠道便打開市場，三五成群的人聲交流可推動銷量。
若是覺得可口的親友，便尋著辦法來招甜品鋪子，也算是引流的小手段。
那天，甜品鋪子的店門開得很晚，白之安正要截斷隊伍之時。
就有熙攘的懇求聲響起。
「老闆，我這務工的忙活到三更起，早期就貪一口棗糕。」
「老闆，我上有古稀之年的老母，已全無牙齒，只適合吃些軟嫩的糕點，就等這一口棗糕。」
「我家小兒總愛晚起，若是用早膳，不免遲到，被師傅責罵鞭打。如此棗糕，正好叫他帶著路上吃。」
……
若是書雪在，定不會有這場面，一句：「沒有了，若是想吃應當早些來買。」
或者書雪在，顧客眾人壓根不敢發出懇求之聲。
白之安心軟，這也不乏是個好時機，若是多買些出去，也能多賺些銀兩。
她一時想著便失聲笑了起來，原先不愁吃不愁穿，視金錢如糞土。如今需還債逃亡，整個人都掉錢眼裡了。
她微微點頭同意：「不過若是想吃棗糕，得等上一籠時辰。」
顧客點頭如搗蒜，白之安正要回廚房，忽而想起她又扭頭，泛紅的手指輕抵著唇：「延遲開店之時，僅此一回，作為約定，不可宣張。」
她微微縮了肩膀，俏皮一聲「噓—」，顧客紛紛點頭同意，沒再多言。
白之安又進屋忙活，她心疼廚子，為他們加了工錢，俗稱加班費。
一籠紅棗糕才賣出，她看著所剩無幾的紅棗糕，才出門截隊伍，已日落山頭，天色呈一片橙光。
隊伍立刻又延長排了起來，三五個人雙手十闔地懇求，白之安都插不上話。
他們立刻道：「我們願再等一籠時間。」
這話真叫白之安拒絕不了。
她無奈笑著，道了聲抱歉，便讓廚子們都先離開，自行回廚房做上一籠紅棗糕，早一籠紅棗糕賣出之時，已過了用晚膳的時辰。
蒸籠輕薄的霧氣滾滾叫著，她閑來等候著無事，便往店外頭點了燈，微弱的光照亮一處昏暗的街道。
關店門之時，屋外最後一位顧客都招待完。
她算著今日的賬簿，給廚子和丫鬟撥了好些加班費之餘，銀兩還賺了不少。
她看著歡喜，回府時臉上都堆著笑意。
可入了府，她便再笑不出來了。白禾舒出事了！白禾舒躺在床上直打滾，翻來覆去地喊疼，她那間屋子聚了不少慌張的人。
大夫在白禾舒的屋子進進出出。
白之安得知情況，回府連衣服都來不及換，入了屋便立刻將雙手舉起，忙說上一句：「不是我。」
「……」
小月憤憤道：「若不是之安小姐，小姐何必心虛一句解釋。」
「欲加之罪，何患無辭。」
小月跪地懇求：「請夫人，大老爺明察，之安小姐同我們家小姐素來不合，前些日子還當著眾人的面將我家小姐推入湖中，那湖中寒冷刺骨，你怎如此惡毒心腸。」
「致使姊姊不慎入湖之事我認。但害姊姊腿傷複發之事，須得講究證據。」白之安看向她，底氣十足狠狠說上一句，「你有證據嗎？」
「好了，先別爭。此事要等禾舒平安，再問個詳細。」
白禾舒凄慘的叫聲響徹偏殿，偏殿眾人都是一副凝重的神情，唯有墨言森很淡然，看著手中的茶杯，似乎這一切與他無關。
可這一切，偏偏與他有著緊鑼密鼓的關係。
——
前幾日，墨言森趁著白之安入眠，便喚來了小柳交談，談了幾回之後，他列出了許多預案。
他鋪開宣紙，拿起毛筆蘸墨，氣定神閑地寫字：「按照我說得去做，將白之安引走，若是白之安起疑，我來應付。」
窗外忽然有了一聲清脆作響，樹枝踩碎的聲響。小柳急切地追出去吼了一聲：「是誰！？」
她出門只見白禾舒從不遠處奔來，嬌俏的聲音喊著：「妹妹，你去哪了？」
白禾舒跑到小柳面前詢問：「小柳，你看見你家小姐了嗎？」
小柳慌張：「小姐方才來過？」
她探著頭往書房邊上瞧著：「我剛看見妹妹從書房跑過去了，也不知是跑去哪。」
小柳眼神飄乎，不停冒著虛汗，不敢作答，神情慌張極了，絲毫沒有察覺有何不妥。
白禾舒巧笑：「前幾日白府大老爺吃過蛋黃酥喜歡得緊，我本想找妹妹再要幾個，方才看到妹妹蹤影便追了過來，不想妹妹跑得飛快。既然你沒看到，我便改日再找妹妹好了。」
她正要走，書房內傳來墨言森一聲叫喊：「古越川，請禾舒小姐進來坐坐。」
白禾舒眼中閃過驚恐，被古越川壓制她的手腕：「禾舒小姐裡面請。」
推門而入，古越川將其押進房內，白禾舒還在掙扎喊叫：「你放開我！放開我！」
墨言森不理會白禾舒的叫喊：「白禾舒，你的腿好得倒是快。」
小柳還在慌張：「少爺，不去追之安小姐嗎？」
他解釋道：「她自導自演了一齣戲，你被她唬了，白之安根本沒來書房。」
這下輪到白禾舒慌張了。
等宣紙上的墨水干透，他才緩緩抬眼，打量著白禾舒，他將桌面的宣紙展示：「白禾舒，你看我這字像不像林凝雲寫的字？」
白禾舒倔強把頭往一側偏去，不願回答。
墨言森拿著宣紙到白禾舒面前，捏著她的下巴，要她抬頭：「我問你像嗎？」
白禾舒看著宣紙，結結巴巴道：「像…像……」
小柳嘟囔了聲：「分明不像。」
墨言森皮笑肉不笑道：「你怎麼能睜眼說瞎話呢？」
白禾舒猛地掙脫兩下，根本掙脫不開古越川的桎梏，她喊著：「你到底要怎麼樣！」
他笑道：「禾舒啊禾舒，你才當上我的妻子，怎就這麼耐不住性子，我這可是替你報仇啊。」
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