四禁士（下）

蘇韌隔著柵欄把衣服遞給柳夏。小柳問：「蘇大哥，有點不對頭。為啥獄卒們還不來巡查？」

蘇韌嘴角一挑，清麗如月下芙蕖，悶熱牢房，頓添幾分爽氣。他道：「還是我的小柳弟機靈。不知上頭吹來哪陣風，牢頭等被太爺召去了縣衙。外邊人手不足，一切從簡。」

飛白眉頭鬆了又緊，沈凝從草席里探出半張臉。

小柳問：「出了什麼事，能驚動上面？」

蘇韌道：「啊？我光顧著本分，洗衣晾衣。他們鬧嚷嚷跑前跑后，我倒沒怎麼留心。」

飛白打了一個哈哈。蘇韌腳跟半旋，剛要離開。他背後平白多出兩道人影來。

這兩個人穿戴著尋常衣冠。可從帽到鞋，從腰帶到花紋，倆人一式一樣，就顯出極不尋常。

其中一人亮出塊金牌，傲慢指著蘇韌：「我等錦衣衛。你是何人？」

蘇韌躬身揖讓：「在下蘇韌。」

另一人道：「不是他，在裡面。」牢里人都吃了一驚。

胖獄卒哈腰上來開牢門：「蘇韌，今兒事太大。你不能出去，回去坐著。」

蘇韌瞥了眼飛白。飛白雖滿腹困惑，並不低頭。他正對著那兩個人，捉摸該如何開口。

可那兩人掃他一眼，搖頭，他們趨步到柳夏的面前，又搖頭。

沈凝拉開草席，坐起來道：「是不是找我沈凝？哼，我早就恭候你們了。州學牆壁上那首暗諷某大人的螃蟹詩，就是我題寫的。不關別人的事。」

飛白閉住眼睛，這秀才有點酸，還真有點傻。

那兩人對視點頭。一個袖手說：「這不關我們事。上頭只交待帶你回去。」

沈凝露出森白牙，對蘇韌苦笑：「嘉墨，多謝這幾天的照顧。該我的禍，躲不過。來生我再報答你的恩情。」

蘇韌嘆息，把他自家穿的藍布袍解開，披在他身上：「卓然珍重。至於報答，何來此說？你啊，寒窗十年不易，別太硬了……」他眼圈一紅，好像說不下去。

沈凝神情激動，嗓子眼被堵住了似的，握住蘇韌的手搖了搖，就被兩個上差推搡走了。

小柳跟著喊了一聲：「沈秀才！」

沈凝回首，昂首一笑。他無精打采時，蒼白如紙。此時驟顯一股清華之氣。

飛白攢眉。蘇韌抓住胖獄卒的短打邊：「毛大，究竟出了什麼事？」

毛大擤了擤鼻子蹲下，壓低聲：「兄弟，跟你透個實話啊，咱們六合縣翻天了。查來查去，大案的源頭居然是在我們六合。真人不露相。誰能料到，咱們那看似糊塗的縣太爺和裝瘋賣傻的衙內，才是上頭要尋的頭等犯人。今天上到師爺，下到門子，悉數被抓到南京去了。班頭，牢頭，賬房，凡是太爺親信，一併都收押。就剩我們幾個被太爺罰過的小卒管那麼多雞毛事兒……唉，忙啊，明兒再說……」

蘇韌愕然。飛白轉頭。小柳嘖嘖：「報應報應，縣太爺父子到底也是栽了。」

霹靂聲響，傾盆大雨。牢房重變得如夜般昏暗。蘇韌的神情，沒有半點幸災樂禍。

一會兒，牢房裡腳步聲亂紛紛，有粗獷嗓音在牢里一個一個的喊名字，接著彷彿有多間的牢門開鎖。飛白問蘇韌：「他們叫的，都是分押到六合縣來的讀書人？」

蘇韌茫然點頭，面帶痛惜。他本是縣裡的簿記，肯定是念過些書，大概是兔死狐悲。

六合縣太爺既然被發現是那些儒生們的同黨。涉案的人，當然必須要重新清點。太爺治下的六合縣獄，不再安全，必須給他們重挪個「窩」。

現今天下，皇帝隱居在紫禁城內，求仙問道，研習手藝。蔡閣老的話彷彿是不挂名的聖旨。閣老一聲令下，跑在前頭的不一定有賞，落在後頭的一定倒霉。因此，朝廷派往江南的大小辦案官員不敢出半點差池，事事小心。

飛白用指頭彈走一隻欲撲火的蛾子。他算了算時間。刑部的人走了，另一些人快要來了。

單隻一件，他沒有想到會來這麼一場大暴雨。縣內亂作一團，獄卒們成無頭蒼蠅，犯人們的一天兩餐，都給省了。小柳都閉嘴，捉著草蛐蛐玩兒。

蘇韌眼睛半開半合，時間越長，他越顯得怡然安定。

飛白望著他沾染了潮氣的墨色鬢角，滴水鼻尖。疑惑越來越濃，以至到了他無法抑制的地步。他甚至想，那個人要是活到現在，許能出息成蘇韌這般的模樣，也未可知。他晃頭，不願意再去想。他用手指撐著草席，靠到蘇韌的身邊，直視他。蘇韌似乎很久都沒察覺，飛白咳嗽了一聲。蘇韌眼波澄澄，驀然一笑。朦朧如春煙，彷彿舊相識。

「白兄，你但問無妨。」

飛白哈哈，咬耳朵問：「蘇兄，你老婆孩子的忌日是哪一天啊？」

蘇韌眼皮都沒有眨一回，他想了想，笑道：「白兄尋開心，怎尋到小弟這裡？」

「我是尋開心嗎？哈哈。」飛白盯著他說：「蘇兄，你就快出去了，開心的該是你才對。」

蘇韌眼一彎，用只有他聽得見的聲音答：「老白，方才錦衣衛來，你好象見了自家人探監。你在六合尋花，純粹是一時興起？要說瞞，你可比我多。」

飛白摸了摸自己的鼻子：「告訴你，那兩人並不是錦衣衛。」

蘇韌表情紋絲不動，眸光灼人。

他沉思片刻，好像比飛白更明晰了其中奧妙，只說：「嗯，錢能通神。」

飛白要面子，不願去打聽沈凝的事。那蘇韌道：「拙荊和兒女們的忌日，我確實答不出來。以前我想過，人總有生離死別。若我能和拙荊同個忌日，倒是人生一大快事。」

飛白心一動，他剛要問一句最要緊的話。遠處巨響，牢里犯人們差不多同時驚呼。燈熄滅了。

喧嘩聲，吆喝聲，哭喊聲隱約透入高牆內。小柳蹦起來。飛白趁著這個機會，把自己小腿上的東西取了出來，藏在懷中。黑暗裡，他按住小柳的肩頭：「怕什麼？有我在。」

蘇韌像是躺在地上，耳朵貼著地。過了一盞茶的功夫，他才說：「是滁河決堤了。」

飛白再次按住小柳，打個「哈哈」。他知道這條繞經六合的滁河，離此不遠。自己上天入海，當然不能叫這麼條小河困住。可是，既然他選了到六合縣大獄一游。只他一個人不被困住，怎見的他神通呢？

蘇韌點起了油燈，不慌不忙。

遠處有犯人的驚叫：「水進來了，水！水！牢頭，毛大！快放我儂躲一躲，」

小柳著急，蘇韌安慰道：「別慌，六合縣獄落成來，從沒淹死過人。」

「今晚上不一樣，毛大他們一定只顧自己逃命，還會進來管我們？」

「不用他們。」蘇韌在牆角的老鼠窩裡刨，從裡面拉出來三把鑰匙。小柳嘴巴都合不攏。

蘇韌飛快打開了牢門，對飛白和小柳說：「你們往前走，左拐，直到文書房去，裡面的三道門，其實都沒真鎖。拿這把鑰匙，打開那個角門，便可出去，這是唯一的捷徑，小柳，應天府你不能混了。咱們後會有期。」

「你呢？蘇大哥，我要和你在一起。」

蘇韌笑了笑，他把長衫打了一個結，對他們點點頭，跑出去了。

今夜，算是今年最讓飛白有興緻的良宵了。

小柳打開了門，扶著受傷的飛白。他發覺老白的手裡，竟多了根鐵絲。

飛白的美目，光彩橫溢。一時星河燦爛，妖嬈成歌。那雙劍眉生在他面上，只是為了鎮住他太過猖狂的風采。

可飛白真猖狂起來，什麼都壓不住他。他朗聲問少年：「小柳兒，你是不是旱鴨子？」

「不是。」

飛白對鐵絲吹了口氣：「這玩藝，當賊的，不許說不知道。老子十三歲，就能用它打開戶部銀庫。在這狗地方使，哈哈，大材小用。扶著我，拿著燈。」

飛白出了牢門，提了一口氣。他唯一所想的，就是開門。千真萬確，他是曾打開過戶部的銀庫，一連七個，勢不可擋。那時，他只是為了遊戲。開完了鎖上，分文不取。他為此暗中高興了好幾個月，今日終於有機會說給旁人聽。

看小柳的樣子，定然以為他吹牛。

飛白邊笑，邊開鎖，左一個，右一個。水流浸透了他的鞋子和褲腿，小柳把鑰匙交給了叫陳三的。眾人趟著水花，魚貫奔向小柳指引的方向。飛白已夠快，但他還嫌自己不夠快。昏蒙蒙的暗流里，他聽鑰匙聲響起，叮噹悅耳。

那一定是蘇韌。飛白沒有猜錯，他取來了牢頭的鑰匙。飛白在這邊開，蘇韌在那邊開。

水到了褲襠處，涼得滲人。

飛白終於和蘇韌撞在一起，他二人都長出一口氣。蘇韌說：「小柳快走！我扶著老白出來。」

小柳不肯，他張嘴，飛白大聲吼他：「小孩兒快滾，別礙老子們的事！」

蘇韌柔聲：「你先走，我馬上會跟來的。認得我是大哥，就不好耍脾氣。」

河水激流席捲而來。蘇韌搭著飛白的手，剛到文書房內，他問他：「你的水性有沒有長進啊？」

飛白直覺這話有哪裡不合適。可沒有等他品出何處不合適，水嘩啦啦衝來。

蘇韌踩水，按著道牆壁，他拉著飛白的手。牆壁間有個黑洞拽吸著水流，他們好像被條巨蟒吞入口中。他們先是在水中翻滾，而後精疲力竭，飛白繞是好水性，還是吸了一口水。飛白緊緊拽著他的手，被飛白自己掙開了。

他心中暗叫：大事不好。他想再哈哈一聲，可眼前一黑，人事不省。

不知過了多久，他迷迷糊糊的醒來，睡在個陰寒的地方。地上是乾的，他身上濕透了。

雖然該是初夏，但此處一股陰森的邪氣。有人低聲說話。雖聽得不清楚，那溫柔的腔調，只有蘇韌而已。

飛白咬牙，滿滿向有聲處前爬行。一縷月色，詭異折來。

他舉目，赫然瞧見了幾個褪色的金字，不禁哆嗦一回。

「凡我□□子民，入此牆者，殺無赦。」

他認得，這是開國的□□皇帝的御書。□□倒是幫閑出身，不過當了皇帝，一筆字毫無人味。

□□四十二年前，定都到北京。四十年前，六合縣獄建成。人人都知六合縣獄大，這裡果真別有洞天。蘇韌一定事先知道這裡……。不知這蘇韌怎會知道連飛白都不知的秘密，飛白吐了口嘴裡的酸水。

進去還是不進去？如果飛白只是一個幫閑，他定立刻進去。

不過瞧著□□爺的字，他還是產生了猶豫。

□□爺是個說到做到的男人。據說他死後，幾個讓他不放心的大臣，紛紛被他索命帶了去。

可飛白轉念一想，前年□□爺的陵墓也進了水。因此事對皇家太沒面子，還是派司禮監一個大太監親自去督管，偷偷修好了。對外還是神話為主，說是□□託夢給朝廷，讓那個大太監去守段日子陵墓。可見，□□爺即使有靈，到這幾年也放下了人間，神遊蓬萊三山去了。

他橫下心，鑽入牆縫。他用手丈量過通口，才敢入內。

他小時候人胖，頭大，曾被牆洞卡住過，到現在還心有餘悸。

今夜，無疑是飛白的良宵。他不僅痛快過了把開鎖的癮，重溫了一次冰涼的河水，

而在這道牆內，他聞所未聞，見所未見。

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註釋：

錦衣衛：錦衣親軍，皇帝的侍衛機構。掌管刑獄，具有皇家特務的性質。他們抓捕審問偵查，可以不經過司法部門。其首領稱為「指揮使」，下設統領官稱為千戶，百戶。普通士兵稱為「校尉」「力士」。

司禮監：內務府「十二監」之首。掌印太監一名，秉筆太監數名。在皇帝昏聵的時候，司禮監權力可以擴展到極大，太監們甚至可節制內閣。

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前幾天父親來這裡，事情特多。送走了他，昨晚上終於睡滿了時間，很幸福。

春天來了，逐漸暖和，但人容易犯困。

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