第六章：初識
這一年的春似乎來得較晚，雖然已是二月，仍不改冬季樣貌，凜凜寒風陣陣吹過，空中烏雲密布，巳時依舊不見太陽，不多時，天空飄下雪花，為大地鋪上一層蠶絲，行人紛紛躲回家中取暖。葉蕭凌於茅屋向外望去，一片枯木覆上一層輕雪，此景象好不凄涼，心中難以忘懷，不告而別的師父，一面之緣的夢中少女。
「總在此歇息也不是回事。」葉蕭凌嘆了口氣道，「出門遊歷一番吧，可是要往哪去呢？」
葉蕭凌在屋中徘徊踱步，忽想起曾聞師父道，齊王尚武，所冶濟南郡時常徵兵演習以備不時之需，如若前去入伍，待到異族再犯時，定能大展拳腳！思想至此，葉蕭凌收拾行囊匆匆趕往青州濟南郡。
不出半月便來到濟南郡冶所東平陵城，從遠處望去，高大寬闊的城牆綿延數里，一眼望不見邊際，城門盡顯威武雄氣，城樓把守兵丁各個氣宇軒昂，此一番景象怕是連都城也不能及。
進入東平陵城，一派繁華景象令人嘆為觀止，此地比起青陽城勝之十倍，來往行商絡繹不絕，百姓各個臉上喜氣洋洋，城內民居多為青瓦鋪頂，櫸木為梁，外觀高大堅固，內則冬暖夏涼。齊王於城中正北部修建齊王府，寬闊無比，甚是雄偉，城西演兵場隨時可聽見士兵們操練與吶喊聲，甚為壯闊。
齊王乃是武帝第五子名處，於康狩二年受封驍騎將軍，隨駕出征，首戰便大破匈奴，武帝大喜，班師后封處為齊王領青州牧。相傳齊王人高馬大，容貌甚偉，樣貌與性格都與武帝十分相像，自受封齊王以來，由於其生性剛猛好戰，時常招募兵丁加以訓練，以備不時之需。而對待民眾卻十分親切，時常體恤百姓，減賦減勞，青州上至官吏下至百姓皆對其稱讚不已。
葉蕭凌向城衛士兵打聽道：「兄台，敢問齊王何時再招募新兵？」
士兵手執長戟目不轉睛道：「小兄弟，這我也不清楚，你可以去城西演兵場打聽。」
葉蕭凌作揖謝道：「多謝兄台！在下告辭！」言罷便往城西演兵場走去，不多時便來到演兵場門口。
「兄台，敢問齊王何時再招募新兵？」葉蕭凌向一旁巡邏士兵問道。
士兵停下來若有所思道：「似乎上個月剛剛招募過一批，下一批可能要到七月左右。」
葉蕭凌謝過士兵後轉往城門處走，心中頓覺一絲失落，如若能早一月至此，便能趕得上。不知不覺走到城外一片人煙稀少之小徑，忽然從兩旁樹叢中鑽出六名持刀的精壯漢子，攔住葉蕭凌：「此樹是我栽，此路是我開，要打此處過，留下買路財！」
葉蕭凌頓時慌張起來，心想：遇到攔路劫財之輩，雖自身有些功夫，可對方人數眾多，這可如何是好？
正想著，突然從身後飛來一根短木樁正正擊打在匪首頭上，匪首應聲倒下，捂著頭趴在地上嗚哇亂叫，葉蕭凌趁此時機穩定了心神，使劍鞘重重擊打至另一名劫匪右臂上，那劫匪被這一擊，手臂頓時酸麻，刀也從手中脫落，捂著手臂大喊道：「兄弟們，上！」
其餘四名劫匪聽到命令紛紛握刀砍向葉蕭凌，葉蕭凌拔出寶劍抵擋住其中二人，眼看另外兩人就要砍中葉蕭凌，忽然於身後竄出一持棍少年一擊擊中一名劫匪小腹，隨後又向上一挑，只見那劫匪被挑了個後空翻，飛出去兩米遠。少年又使棍一甩，甩在另一名劫匪臉上，那劫匪捂臉倒地，「哎呦哎呦」的直叫疼。葉蕭凌此時右手使劍抵擋兩把砍向自己的刀，左手緊握劍鞘朝劫匪小腿處重重一揮，兩名劫匪重心偏離雙雙倒地，葉蕭凌回頭看向持棍少年道：「多謝兄台相助！」
「兄台不必客氣，這股劫匪在下早欲除之，幸有兄台相助，才得以教訓賊子。」少年邊說邊用繩索將劫匪串聯捆綁起來。
葉蕭凌也上前去幫忙捆綁：「敢問兄台貴姓？」
「在下免貴姓孫，名言珪。」孫言珪用力將劫匪緊緊捆住順手把另一條繩索扔向葉蕭凌，「兄台如何稱呼？」
葉蕭凌接過繩索道：「在下姓葉，名蕭凌。」
於是兩人將六名劫匪押送至城內轉交官府，得錢二十枚，遂至一酒館慶功。
酒館內紛紛攘攘，二人找一幽靜角落坐下，點一冷盤，兩熱菜，一燒雞，兩壺酒。
「在下觀兄台年紀應比我大，如此，該稱賢兄是好。」孫言珪端起酒盅道。
葉蕭凌也端起酒杯笑道：「在下乃康狩六年生人，不知是否當得賢兄？」
「當得，當得，確比弟年長一二。」孫言珪將酒杯壓低道。
「如此，為兄便不再客氣，來！賢弟，共飲此杯！」說罷，兩人哈哈大笑，碰杯共飲。
葉蕭凌放下酒杯夾起一口菜道：「賢弟可是濟南郡人士？」
「正是，弟乃土生土長濟南人士，聽賢兄口音倒不像是此地人士。」孫言珪邊說邊斟酒。
「為兄是冀州襄國人士，至此地尋名師，訪高友，誰曾想能識得賢弟如此賢良益友，此行不枉。」葉蕭凌舉起酒杯道。
「賢兄言重了，弟也不過一尋常百姓。」孫言珪同舉酒杯道。
「為兄觀賢弟可不與尋常，有才識，膽識過人，且武藝也非比尋常，將來定能出將入相，忠君報國。」
「賢兄太過褒獎，弟甚難為情。弟觀賢兄氣宇不凡，將來也定能作一方諸侯，保疆衛國。」言罷兩人再次碰杯。
葉蕭凌放下酒杯，食了一口菜，細細品嘗道：「齊魯之地果真不凡，單說此菜，味道咸鮮脆嫩，口味獨特。再說齊魯大地，名臣遍出，古今多少英雄豪傑，況且民風淳樸，義字當先，實乃風水寶地也！」
「賢兄言過，冀州燕趙之地也有眾多慷慨悲歌之英雄事迹，能臣將相也不在少數。」
兩人相談甚歡，推杯換盞間皆有些醉意，想到時間甚晚，便打算於客店暫住一夜。