第一卷 風起東方 第二十三章 離奇的真相
薛子墨沒有想到自己穿越后，竟然還過了一把偵探的癮。
通過小孩之口，薛子墨打開了與村民的交流，村民的樸實，見薛子墨一行人沒有惡意，漸漸放開了心。
「啊，那女娃子，認識，有幾年沒見了……不是很清楚，只知道是周獵戶在山上撿的……」
「周子渃？你說的是周老漢家的孫女吧，聽說是當年孫老漢從龍山上撿的，當時那女娃身上還有一塊玉佩，好像，好像是白色的……」
「哦，是這麼回事，我還記得當年周老漢抱著個女娃在村子里四處誇耀這件事來著，那女娃娃還蠻可愛的。」
「那女娃現在是你的丫鬟呀，她當年跟著王嬸在村子里生活了十多年，大家對那女娃都喜歡得緊，小小年紀，懂事，人還長得俊俏。可惜我家那二狗子，沒那個福氣，沒等那女娃子長開了，王嬸就帶著她進城裡生活了，聽說還是帶著女娃進城投奔親戚去了，她在城裡哪有什麼親戚，這麼多年也從來沒見她有親戚來過……」
……
薛子墨在村裡大多數聽到的都是一些無關緊要的信息，聽了半天，薛子墨沒有發現新的疑點。不過薛子墨倒是發現，村子里的人對桃子一家倒是都熟悉得緊，彷彿桃子一家在村子里特別得出名。
「對，王嬸以前是村裡有名的穩婆，她家的兒媳生孕，也是她親自接生的。她的兒媳命苦，剛懷孕不久，丈夫就被抓了壯丁，自此守了寡，生孩子也不順當，難產，要不是王嬸經驗老道，那可憐的母女怕是也要雙雙殞命。……不過後來，那兒媳還是病重去世了，只留下才剛出生沒多久的女娃子……」
「……你說的我也知道，不過我還知道，那女娃子不久就夭折了，被葬在了郊外。原以為周家人自此絕了子嗣，沒想到周老漢後來竟然進山一趟，就撿了個女娃娃，年紀上也差不多，村裡人都說老天顯靈，對周家人的遭遇看不下去，特地給他家送了個孩子……」
薛子墨聽著這些不由得微微皺眉，這些事情連在一起，好像有了點不一樣的意思。原來王穩婆當年還有一個已經過世的親孫女，親孫女剛夭折不久，就恰巧撿回來一個女娃娃，怎麼都聽著事情過於巧合了。
只是薛子墨暫時還未發現有什麼可疑之處，只是對這新得到的信息留了個心思。
中午回馬車上吃過乾糧，薛子墨和錢管事討論起來：「錢伯，當年穩婆家中有過一個孫女之事，你可有印象？」
錢圖想了想，此事他當年倒未有詳細了解，只是當年舉薦王穩婆的人，確實說過王穩婆順利給自家難產的兒媳接生成功的經歷，只是當時自家蘭可夫人當時已經耽擱了太長的時間，最終也未能保下母子其中一個……
啃著手中的饅頭，就著鹹菜吃著，薛子墨突然心中有了一絲想法。或許是自己多想了，只是巧合而已，薛子墨心道。
下午，薛子墨特意派人分散詢問，並詢問了關於王穩婆被請去即墨城裡接生的事，以及她家孫女夭折的時間點。不久后，派去詢問的幾個人回來紛紛稟報，得到的信息差不多是：穩婆當年確實被人請去外鄉給人家夫人接生，只是聽說那戶人家並未成功。回來后沒幾天，孫女就夭折了，周家人為此還非常傷心，沒有驚動村裡人就獨自把那可憐的女娃給找了個地方埋了。在此之後，便是周老漢在山中撿到一個女娃娃的事。
薛子墨取出筆墨紙硯，將自己得到的信息在紙上寫寫畫畫，就如同曾經玩劇本殺一般，將一些證據以及可疑信息都列在紙上，並假設它們之間可能的邏輯關係。
對著紙上的信息苦思良久，薛子墨突然冒出了一種想法，只是現在還缺少一樣證據，他需要拿到那樣證據，那麼他心中的那個猜想，就會得到證實。
「錢伯，麻煩你務必找到當年王穩婆的孫女的埋葬之地。」薛子墨道。
「公子的意思是？」錢圖問道。
薛子墨看著他，眼中閃爍著自信的光芒，道：「或許一切的真相都在這裡，錢伯不覺得，王穩婆孫女的夭折，和桃子的出現，以及當年蘭可姨娘下葬之間，他們的關係很可疑嗎？」
「你是說，那王穩婆的親孫女，也許並未夭折，而是……」錢圖不傻，瞬間明白了薛子墨的所想。
…………
離鍾思淼離開即墨城，已經有了四五日，那日鍾思淼一人一馬，獨自出了即墨城，望北而去。薛子墨對於他的膽略和執著，都是佩服不已。只是薛子墨也只能在心中默默地祝福他一路平安，其他的也就做不了太多了。
這時候的人遠行，都是冒著巨大的風險的，友人離別，不知他日還能否相見，所以古人才會有那麼多深情款款的離別詩，用以贈別友人。薛子墨作不出「……春草明年綠，王孫歸不歸。」這等離別詩，也沒有「……蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。」的心境。對於鍾思淼這個朋友，對於他的離去，薛子墨的感覺如同後世一般，彷彿只是暫時的離別，總有相見之日。
當日送別之時，薛子墨只說了句保重，他日去濟南府看望你。被鍾思淼調侃，連一首送別的詩都不作。薛子墨無所謂地笑了笑，道：「作那傷感的詩幹嘛，今後又不是見不到你了，既然他日還能再見，兩個大男人哭哭啼啼的可不怎麼好看。」
鍾思淼笑笑，道：「不會作詩就直說，兄弟又不是瞧不起你。不過他日可記得來濟南府，別忘了你自己的諾言，哈哈~」
鍾思淼也算是熟悉了薛子墨的為人，不由得對其調侃起來。
鍾思淼此去濟南府，在薛子墨看來，危機重重，說句不好聽的，在這兵荒馬亂的時刻一人獨行於野外，無異於置身於狼群中。趙開山的起義軍與女真人的軍隊在益都府至臨淄一代打得你來我往，每時每刻都在死人，普通人在那邊，只能東躲西藏，苟且度日。
戰爭永遠都是殘酷的，沒有公平可言，誰的拳頭大，誰就是真理，女真人打下山東，並治理山東的這些年，可不是靠著仁治，若不是女真人的鐵血，山東的女真人早就被各地的反金漢人打了出去。
一人一騎穿行在山東大地上，遍地枯槁，滿目的滄夷令鍾思淼痛心不已，他經過許多個原本聚居的村落城鎮，如今已經人去樓空，村子里還留下一些血跡未曾打掃乾淨。幾面用黑色布條製成的旗幟散落在地，上面一個趙字，歪歪扭扭，想來是那自稱開山趙起義的義軍留下的。
城中還有一些燃盡的火堆，從中還能發現一些未燃燒殆盡的碎布條，在傍晚的冷風中搖曳著，彷彿在訴說著此地的凄涼。看著地上一些零碎的灰白色骨頭，鍾思淼瞬間想到了那些被殺死的漢人屍首，被人堆聚在一起，一把大火燃燒了的場景。
天地不仁以萬物為芻狗，天下百姓就如同被待宰的羔羊，他們無法決定自己的生死，當屠刀降臨的那一刻，他們還在驚恐地向上天請求救命，請求那些劊子手饒命。
鍾思淼從小是在祖父的熏陶中長大的，對於祖父口中描繪的，金人入侵之前的汴梁城的繁榮景象，他嚮往不已。長大后，他毅然決然地上濟南府求學，為的就是能夠他日有一番作為，希望有朝一日，能夠憑藉自己的一份力，恢復往昔的繁榮，能令一方百姓安居樂業。
離開這個已經變成一個荒村的地方，鍾思淼策馬繼續前行。他沒有被眼前的一切打倒，反而心中湧起一股怒火，內心更加堅定其一生的抱負，拯救蒼生，造福黎民百姓。
荒蕪的黃土大地上，一人一騎，伴著遠處的夕陽，踏著堅定的步伐，晚風吹拂著獨行者的衣擺，一派蕭瑟的景象躍然而生。
…………
統帥著義軍的趙開山，當他帶領著已經近三十萬的大軍在臨淄一代，與女真軍隊大戰幾個回合后，漸漸感到了糧草的危機。
自益都府一戰後，趙開山收穫最大，糧草收穫最豐，然而益都府易攻難守，城北一帶，都是開闊之地，無險可守。不得已之下，趙開山只能率領義軍在金人圍堵之前，儘快收刮殆盡城中糧草，隨後退守入臨淄一帶山林之中。根據王倫軍師制定的策略，他們便是要帶著這三十萬大軍直搗黃龍，攻克濟南府，然後才能憑藉大勢，據城而守，連接附近城池，聚集山東所有的抗金義士，徹底將金人趕出山東大地。
然而金人也並非無能之輩，經過一個多月，金人大軍終於咬上了趙開山的義軍，將他們圍堵在了臨淄與濟南府一代的深山密林中。義軍憑藉山勢地利，與金人展開周旋，金人騎兵無法發揮優勢，這才和義軍打得有來有回。但義軍也因此，出不得深山，偶有出山偷襲女真軍隊，也都是小股部隊，難以挫傷女真大軍的筋骨。至此，趙開山的起義軍的大勢，便被金人生生地遏制住了。雖然在濟南、臨淄一代還在負隅頑抗，但對金人來說，已經是強弩之末，再也翻不起大浪來了。
義軍大營，趙開山正和軍師王倫在商談著：「王軍師，如今我軍三十萬人，卻被困死在這山中，糧草來源也被切斷。雖然目前山中糧草尚有月余的用度，然而時日一久，必定軍心生變，到時何去何從，軍師可有定計？」
「為今之計，只有暫時在山中與女真大軍周旋，然後派出使者向宋國朝堂求助，若是宋朝能夠出兵北上，必定讓金人心生忌憚，到時必定分兵南下，我軍可趁勢攻佔濟南府……」
趙開山聽著王倫的計策，心中不免有些嘆氣，想要宋朝出兵，何其困難。若是宋朝能出兵，還需等到今日？他不由得想到了陸蒔從即墨帶回來的消息，若是改請求宋朝出兵為向宋朝求借糧草，或許其可行性更高。如今大軍被困山中，雖然一時無憂，但時日一久，糧草必定耗盡，到時大軍一旦嘩變，可就後果不堪設想了。
趙開山揮手制止了王倫的述說，道：「軍師，行軍打仗之事，趙某信得過你，可是如今糧草之危，不可不早日做好打算，軍師可還記得當日陸蒔從即墨回來，所帶來的消息？」
「趙將軍所說的，可是向宋朝求糧，薛家幫忙遠海運糧一事？」王倫道。
「正是，趙某對於宋朝出兵北伐一事，已經不再抱有過大的希望，如今我軍被困山林，之前的謀划已經行不通，我們難以攻打下濟南府，這時候，是該考慮多備糧草，讓這三十萬人，活下去了。只要我們有充足的糧草，就能夠一直堅持下去，如此，我們的抗金起義，便不算真正失敗了。」
其實趙開山這段時日，已經在暗中籌備著選出親信之人，按照薛子墨給出的建議，盡量將他們保留下來，以備他日東山再起。若是事不可為，他將帶著這部分人，投奔即墨，他有想過投奔宋朝，然而這段時日以來，宋朝的作為讓他感到失望。他是一個痛恨金人之人，當年一家活活餓死，被金人殘忍殺害的漢人不計其數，心中對金人的怒火如滔滔烈日。能手刃金人，是他此生的夙願，也正是因此，他在起義的時候，才會為了表示抗金決心，將姓名倒置，取名「開山趙起義」。
王倫道：「趙將軍既然已經有此想法，為今之計，也不是不能考慮，只是此事還得慎重商議，與薛家合作之事，也許細細商議，拿出萬全之策才行。」
趙開山與王倫商議既定，便決定儘快與義軍各領頭人召開商議，早一日定下計策，也好早一日安心。當與義軍眾頭領商議過後，大多數人都支持可以考慮陸蒔帶回的計策，眾人商量了一些細節后，決定讓陸蒔陪同王倫軍師，代表義軍前往即墨薛家，再次商議運糧之事的細節。
決議第二日，王倫一身簡裝，在陸蒔的引領下，前往即墨的路上。
…………
薛子墨在石龍庄的探訪，超出了原定的時日，已經整整在村子里呆了三日，他們帶的乾糧，早就已經耗盡，主要還是第一日將乾糧分發了太多出去。
此後兩日，薛子墨等人在村子里吃著村民擠出來的口糧，眾人勉強果腹，錢圖擔心薛子墨吃不慣村民粗鄙的食物，想要勸諫先回城中，他日再做計較。但薛子墨沒有同意，對於村民舍予的口糧，薛子墨絲毫不嫌棄，反而和村中小孩一起吃得津津有味。這兩日，錢圖與其餘隨從四下打聽，尋找當年王穩婆的孫女埋葬之地，由於是偷偷埋葬，村民都不甚知曉，只能通過村民的一些隻言片語，推測可能的墓地。
畢竟一個剛出生不久的嬰兒夭折，是不會有墓葬儀式的，最多一些富貴人家會請些法師做做道場，講講經，然後草草下葬，連一個像樣的墓碑都沒有。
經過連續兩日的尋找，薛子墨等人才算在村民的回憶下，找到了曾經疑似的埋葬之地。接下來，就是要挖開墓地，驗明真相的時候了。
薛子墨對於不是自家的墓地，可就沒有忌諱了，何況還是一個沒有墓碑的嬰兒墓。最主要的是，薛子墨堅信，這墓若真是當年王穩婆孫女的墓地，那麼十有八九是一座空墓，薛子墨更加沒有心理上的負擔了。
薛子墨吩咐一聲，隨從四下里拿工具挖開，作為吃瓜群眾的村民也都從四周圍了上來，只有小孩被勒令留在了村子里。
「這是要做什麼？」路人甲問道。
「聽說是要挖開當年王穩婆家孫女的墓地，查看是否真有此人。」路人乙道。
「人還會有假？我們當年可也是見過她家的孫女的，還討了一杯酒喝。」路人丙質疑道。
「他們好像是懷疑當年王穩婆的孫女並未夭折，若是墓中沒有屍骨，那這樂子可就大了……」路人乙道。
「快看，出來了……」
「貌似真的有人……」
……
圍觀群眾指指點點，都對眼前的事好奇不已，畢竟這個年代，能有一件新奇之事，都能成為他們平日里娛樂的對象。
與周圍吃瓜的村民的興奮不同的是，薛子墨的臉色卻漸漸陰沉了下來。
「公子，好像此墓里真有一個嬰兒……」錢圖道。
「我看到了，錢伯，你們確定打聽清楚了，這個墓地就是那埋葬王穩婆孫女的地方？」薛子墨不甘心地道。
錢圖知道薛子墨的心思，道：「應該錯不了，那村民陳二狗當年無意中看到過，周獵戶抱著一個襁褓中的嬰兒，葬於此處。」
正當薛子墨失望於自己的猜想全盤落空的時候，人群中一個人突然叫了出來：「那是什麼，那是我家的銅鎖，怎麼會在這裡。」
眾人聞聲望去，只見一堆腐爛的衣物里，半露出一塊小巧的銅製平安鎖，已經有了銅銹。那出聲的村民，衝到墓坑裡，伸手抓住那個生鏽的銅鎖，左右翻看，最後顫顫巍巍地道：「是我家的銅鎖，是我家的銅鎖，上面還有我家小兒的乳名，只是……只是為什麼它會在這裡……」說到最後，他彷彿意識到了什麼，喃喃地不敢置信。
當年他家妻子產下一男娃，他開心得不得了，花重錢請城裡的鐵匠給打制了一塊平安鎖，希望在這個亂世里能夠平平安安地成長。不料，在一天晚上，妻子正在給自家的兒子哺乳，屋內闖進來一個不速之客，這個不速之客一身夜行衣，身手敏捷，迅速翻窗進屋后，打暈了妻子。待到妻子轉醒，懷中嬰兒已經不見了蹤影，回到家的他在村中大肆召集人搜尋，卻不見下落，村民也無人見到可疑之人。幾天之後，傷心欲絕痛失愛子的一家人，又聽說周獵戶家的孫女不幸夭折，兩家人自感境遇相似，互相安慰，傷心不已……
聽完男子的陳述，在場的村民紛紛表示當年卻有其事，薛子墨當即詢問錢圖，可有什麼辦法驗明這具屍骨的性別，若是能夠證明此地埋葬的確為此男子的兒子，那一切，都將真相大白了。
錢圖立即領命，村中沒有仵作，但是城中衙內是有的。錢圖決定帶著這具屍骨，和薛子墨一起回即墨，待仵作驗明真身。
三日來的探尋，到了今日，總算有了結果，一行人不到半日，便回到了即墨，在仵作的查驗之下，最終確定，此屍骨為一具男嬰。
得到消息的薛子墨，彷彿揭開了一個巨大的謎底，囑咐錢圖將屍骨送回石龍庄交由原主人。薛子墨開心地準備去找桃子，告訴她這一好消息，卻被告知，桃子昨日已經失蹤，老爺已經吩咐下人去全城搜查了……
薛子墨還未從開心的心情中平復下來，便得到如此消息，一下子未緩過神來，頓時在驚怒交加之下，直挺挺地暈倒了下去。
原來這三日，薛子墨在石龍庄為探查真相，日夜辛勞，此後又是吃得極差，身體已經處於虛弱狀態，乍聽到桃子失蹤的消息，一喜一驚的情緒驟然交替，讓薛子墨的身子頓時扛不住了。
直至晚上，薛子墨才堪堪醒來，他當即詢問了一下桃子的狀況，然而桃子至今仍未被找尋到。擔心之餘，薛子墨只好先暫時按捺下焦躁的心情，去拜見父親，將自己這幾日探尋到的真相，報知於父親知道。
書房中，薛子墨和薛慎訴說著這幾日的情況：「……我們探查到的，便是王穩婆當年有過一個孫女，出生后不久，便夭折了，之後便是周獵戶從龍山撿回一棄嬰，還有那塊玉佩。然而我與錢伯挖開王穩婆孫女的屍骨，卻發現那裡面是一具男嬰，而且還找到了男嬰的真正家人……通過種種線索，我大膽猜測，當年的情況，是這樣的。」
隨後，薛子墨將他的猜想娓娓道來：
當年他們的兒媳生桃子的時候，也是難產。周家獨子早年被抓壯丁，死在外面，周家擔心絕後，便寧願捨棄其母也要保下孩子。最終王穩婆憑藉自己多年的經驗，硬生生將孩子保了下來，但是兒媳卻因勞累過度，之後不幸過世了。不久后，薛家人也遇上難產之事，王穩婆被請去給薛家人接生，但是母子最終還是未能保下。事後，薛家人將那母子葬於龍山，穩婆在替薛家夫人接生的時候，見過那枚玉佩，便與周獵戶一合計，想出了一個計策，先製造自家孫女死亡的假象，之後讓周獵戶將孫女偷偷置於山中，並由周獵戶製造從山中偶然撿回一棄嬰，並在村中宣傳，同時展示撿到嬰兒時放在一邊的玉佩，原來那玉佩是周獵戶暗中從薛家墓中盜得的信物。他們如此做，是想在多年後將孫女送入薛府，自信自家孫女的隨身玉佩，早晚會被薛家人發現。然而多年過後，薛家人想要再次驗明自家孫女的真實身份，已經難上加難。那時他們製造的種種跡象，只會讓薛家人認為孫女是當年薛夫人的腹中胎兒，大難不死被周家人拾得。如此這般，自家孫女就會成為薛家的掌上明珠，從此一朝麻雀飛上枝頭變鳳凰，百年之後也不用擔心自家孫女遭罪了。
只是，他們一開始利用此事，便讓薛子墨覺得此事太過離奇詭秘，難以令人置信，否則一般人見了玉佩，怕也是信了七八分了。不曾想到，一番探查下來，會是一個如此離奇曲折的故事。