第一卷 風起東方 第二十五章 郭鴻的糾結
狗三作為即墨城中有名的二流子，最喜歡做的事情，就是勾引城中一些頗有姿色的寡婦。他相貌不錯，而且能言善道，頗能討得女子歡心。寡婦失了丈夫，這女子就彷彿心中有一團燥熱的火在不停地燒著，遇著了狗三，兩人便很快天雷勾地火，一發不可收拾了。
當薛家護衛帶著一個獵戶和一條獵犬闖進他的房間，他正趴在孫寡婦的肚皮上。幾人的突然闖入，嚇得他頓時一陣痙攣，一蹶不振了。被薛家護衛一臉嫌棄地從床上拽下，給了一套外衣裹住身子，一條獵犬圍著他嗅了嗅，便突然對著他叫個不停。他從始至終都是一臉懵逼的狀態，不知道是啥情況。
「你們，你們是什麼人，怎麼亂闖民宅，還有王法嗎？」狗三的聲音越說越小，兩個護衛的喝罵聲讓他不敢過多反抗。他平時雖然和人打架有一手，但當面對兩個身材勻稱健碩，明顯是練家子的人，他便很直接地認了慫。
他的人生信條就是，可以囂張、可以裝逼，但是遇到生命威脅的時候，該認慫就認慫，丟臉不可怕，丟命才是最要命。
…………
面對唯一可能的線索，眾人無計可施的時候，薛子墨在一聲犬吠中，想起了曾經電視中看到的警犬尋蹤的場面。
當其中一隊薛家護衛，押著一個衣衫不整的狼狽漢子回薛府的時候，薛子墨的心情才算是稍稍好了些。不論是否確定其人，薛子墨都讓人將其拖下去，好好審問一番。
薛子墨沒有審問過人，便將此事交由曹雪松負責。專業的事情，還是交給專業人士來做，更有效率，如今正是爭分奪秒的時候。每多過一分鐘，桃子就可能多一分危險，薛子墨自然知道輕重緩急。
懷著焦急的心情等待著，當曹雪松再次出現，帶來的消息卻令薛子墨心中一沉。
「那傢伙叫狗三，是城裡的一個二流子，平日里好吃懶做，最喜歡勾引城中有姿色的寡婦。不過確實是當日謀算桃子的其中一人，只不過他只是被人臨時請入伙，負責吸引開注意力，賺點小錢而已，真正動手之人，卻神秘得狠。當時那些人都蒙著面，他一個也認不出。至於他當時瘸腿，完全是他裝的。」曹雪松道，「不過，那人說，他通過無意中的套話知道，那伙人這次劫掠桃子，是因為一個金人想要得到桃子，他們只是負責暗中辦事而已。」
狗三當時很奇怪，若是金人想要一個漢人女子，還用得著如此偷偷摸摸，神神秘秘，深怕一副得罪人的樣子嗎？只是人家出手闊綽，而只需他裝作無意間搶兩個少年的青蟹，就可以獲得三十兩銀子，不免心動，答應了下來。哪曾想，自己只是順手牽羊了一下，也並未牽成功，卻落得如今被薛家人抓住。曹雪松還未真正動刑，他就輕易將自己所知道的，全都一股腦說了出來，也算是少了點皮肉之苦。
其實那伙人也是知道，如他一般的人，不會相信他能夠替他們守住秘密，因此即使找他辦事，也都是守口如瓶，不會輕易暴露真實身份意圖。
「金人？曹叔，你姓嗎？」薛子墨問道。
「雖然不合理，但如今的狀況，未必沒有可能。」曹雪松斟酌了一下，道。
「沒錯，不是沒有可能，既然是破案，就要敢於大膽猜測。如果此次桃子被劫，是金人所為，那行事之人，又是誰？若不是金人所為，但卻與金人有關，那又是何人幕後指使？……」薛子墨彷彿在自問自答，將心中的猜測都一一說了出來。
「子墨，既然你可以利用獵犬來找到這狗三，是否可以也可以利用這獵犬，來搜尋失蹤的桃子？」曹雪松道。
薛子墨搖了搖頭，道：「難，我用獵犬搜捕這狗三，也是佔了一絲賭的成分在內。狗鼻子雖然靈敏，但也並非無敵，距離過遠，它便失去了目標方向。桃子既然已經確定不在城中，那麼她必定被人帶出了城。而一旦出了城，天地之大，若不知道他們的去向，我們便是有獵犬，也無計可施。」
「曹叔，你這兩日，可有查過這兩日出城的人的記錄，有無可疑之人，可以我們一定要從中找出可能帶走桃子的那伙人，一路追蹤，方能有一線可能。」
曹雪松點了點頭，叫人將這兩日來，即墨城出城之人的隊伍記錄，一一做報告。
「那這狗三，如何處理？」
「先將其關到縣衙的牢房裡吧，敢動薛家之人，他就要受到應有的懲罰。」
很快，負責查詢兩日來的出城記錄的薛家護衛，帶著一本本子走了進來，對著薛子墨說道：「……經過屬下詢問，這兩日有五支四人以上的隊伍出城，不過這幾家都是長期來往即墨的客商，官府都有記錄在案，並未有可疑之處。其他的，多為附近出城的農戶。」
「這些客商，可有查看過他們所攜帶的行李，商品，是否藏匿東西？」薛子墨問道。
「回公子，沒有，當值的差役都仔細檢查過，都是行商的貨物，並無活人。」
「這就奇怪了，若是桃子沒有被轉移出城，那麼就一定在城內，曹叔，你讓四位獵戶接著幫忙在城中找找桃子的下落，同時派人在自己詢問是否有遺漏沒有記錄在案的出城信息，也可以派人詢問城中百姓，是否有看到可以之人，若是能提供可靠信息，可給予銀錢賞賜。」
曹雪松揮手讓手下之人退下，聽完薛子墨的吩咐，便下去著手安排了。
無論是桃子還在城中藏匿著，還是已經被偷偷轉移出城，薛子墨都要一心找到桃子，不見到桃子，誓不罷休。
…………
田威今日去了一趟縣衙，就回到了家中，看著薛家人為了一個丫鬟驚動全府上下，鬧得滿城人盡皆知，不由得心中快慰，連兩日來因自家兒子的蠢事而生的氣，也不知不覺間煙消雲散。他很期待，自己送去給扎古朵將軍的禮物，能夠得到他的青睞。
他在縣衙看到薛慎的時候，故意裝作一無所知地問候了一番薛府失蹤的丫鬟，但見薛慎老神在在，彷彿對此事充耳不聞。不滿之餘，又聽聞薛家幼子為了一個丫鬟，四處尋人，不由得有些得意：「聽聞今日貴公子為了尋找一個失蹤的丫鬟，出動官府查找，更是聽說找了城中獵戶獵犬，一起幫忙搜尋，竟然真的找到一個嫌犯，不知可有此事？」
「田大人，都是犬子年幼無知任性罷了，讓你見笑了。那丫鬟是薛某原本要賜予犬子過門的，我兒又與那丫鬟情義深厚，此次那丫鬟突然被賊人擄走，犬子不免有些心急如焚了。」
薛慎一副笑呵呵的樣子看著田威，繼續道：「薛某也聽聞，你家小公子這幾日連日流連於女子之間，茶飯不思，不知可有此事？年輕人沒有自制力，田大人為了貴公子的身體著想，也要及時對其進行勸導啊，免得讓那些狐媚子掏空了貴公子的身體，得不償失，呵呵~」
田威本想嘲弄薛慎一番，不料反被薛慎拿自家小兒子的糗事一番戲弄，不覺間臉一陣青一陣白，他硬生生忍住沒有發火，道：「田某在此多謝薛大人的提醒，確實是田某疏於管教了，不過你家那丫鬟，恐怕這次是凶多吉少啊，即墨城就這麼點大，你薛家找了整整兩天，都未能找到，莫不是被那伙賊人帶出了城去？如今城外戰火連天，匪患橫行，出了城就是大海撈針，怕是找不回來了……」
回到家的田威，反而心情一陣暢快，尤其是知曉那丫鬟原來還是那薛家公子未過門的妾室，更加有了報復的快感。他倒是期待扎古朵看到那桃子后，能夠好好凌辱一番，在薛家人的傷口上，撒上一把鹽，令其痛不欲生。
…………
郭鴻這兩日很糾結，他只是一個小小的保長，負責守衛城門的士兵的小頭領，像他這樣一個小人物，本來只需要老老實實地聽令行事就行，至於大人物之間的爭鬥，他萬萬不敢參與進去。
然而郭鴻是確實對薛知縣敬服，對於薛家公子，其人的才能與品性，也是有所矚目。若說郭鴻對薛家之人沒有偏愛之心，他自己都不承認。若說有一天，讓郭鴻選邊站隊，他絕對第一個選擇薛家。
若是沒有薛家之人，即墨縣的狀況不會是如今一般安穩，他郭鴻，也不會只是守守城門。前些年，即墨的周圍還是匪患橫行，即墨城裡的百姓多遭受匪盜的騷擾，百姓生活苦不聊生，時常擔心匪盜侵略到自己家中。那時候，郭家就曾遭到一夥牢山悍匪的劫掠，家中米糧被搜刮殆盡，父母為了保全孩子，將他和弟弟藏到了地窖里，父親拚死抵在地窖口，身中三刀，血流一地，匪人以為家中人已殺盡，才退去。
牢山悍匪退去后，薛家帶領城中官兵救治百姓，並將府中餘糧拿來幫助城中倖存的百姓度過最艱苦的一段日子。郭家兩兄弟，也被當時的薛家人從地窖中救出，給予了活命的救命糧。
此後，郭鴻立誓要參軍守衛城門，守衛家人。
郭鴻的弟弟比之薛子墨年長一歲，但也是襁褓中的孩子，自小失去父母，與郭鴻這個唯一的親人相依為命。郭鴻的弟弟叫郭仁，與郭鴻喜歡習武不同的是，郭仁喜好讀書，家中沒有書籍，幸好薛家書籍頗多，為了弟弟，郭鴻便會厚著臉皮壯著膽子去向薛知縣借書，薛慎也都欣然應允。
然而此次，郭鴻卻遇到了一個兩難的選擇。前日，自家的弟弟被蒙面人擄去，留下紙條，上書：午夜三更，暗中打開城門，讓一個車隊出城，不得告知任何人，否則兄弟性命難保……
當時郭鴻礙於心憂弟弟的安危，不得已聽令行事。這兩日城中薛家公子尋找丫鬟一事鬧得沸沸揚揚，郭鴻心知，必定是自己半夜放出城門那伙人相關。然而弟弟的性命拿捏在人家的手上，一時間令郭鴻進退不得。
一方面，是自己當年活命的恩人，一方面，是自己唯一的親人。郭鴻面臨著兩難的選擇，在猶豫了一天後，郭鴻最終決定，暗中向薛家人遞交消息，同時請求他們幫忙救助自己的兄弟。
他最終還是選擇相信薛家人的仁義，以及銘記當年活命的恩情，他選擇道義為先。當即，他叫來了平日里交情似鐵的哥們，牛大郎，幫忙傳信。
當牛大郎急匆匆地帶著郭鴻的信拜訪薛府的時候，薛子墨正坐在家中發愁，等了許久的消息，卻未能等到桃子的一絲線索，彷彿老天已經宣判了桃子的死刑。
「公子，公子，外面有一個自稱牛大郎的人，說要來見你，他說他是來送桃子的。」進來通報的小五一臉疑惑，但那牛大郎卻說，只要自家公子聽了，就知道怎麼回事了。
薛子墨初時聽聞一個陌生人要見自己，焦躁的他頓時想要回絕閉門不見，但最後一句，送桃子的，頓時讓薛子墨打了個激靈。莫非是有桃子的信息？薛子墨趕忙收回將要說出口的回絕之話，道：「快將那牛大郎引進來，快~」
一個濃眉大眼，大鼻子的壯漢子，憨憨地向薛子墨鞠了一躬，然後趕忙諂笑著從懷中掏出一封信，僅僅用一塊布包著的紙張，打開后，薛子墨一看，頓時大喜，道：「快，讓小六讓秋嬸拿點糕點過來，並帶上一貫銀錢，一併給予這位壯士。」
「對了，還有派人去叫曹護院回來，有要事相商。」薛子墨急忙吩咐道。他實在是高興壞了，正當自己愁眉不展的時候，竟然有人送來了桃子的重要線索，自己如何不興奮呢？真是好人有好報啊~