葬花案（9）
她位居高位，尤其早間當今陛下剛登極，每日會見各地大小官員無數，什麼事都要管。後來朝局穩定下來，她漸漸脫手，只領走兵部那塊事。大多底層官員與她最多一面之緣，很難記得了。
瘦男人被兩個大漢架住，卻並不慌張，揚聲道：「你們憑什麼說我是老千，憑什麼！」
這邊吵鬧立刻引起了其他人注意，賭桌都安靜了下來。人群后徐徐走出一個男人，拄著拐杖，大約五十歲，體型粗矮，穿著身洗得發白的舊衣裳，其貌不揚，使了個眼色，倆門倌立刻對那瘦男人搜身。
「尹管家，什麼都沒有。」門倌訕訕說道。
天下第一畫舫的大管家竟是殘疾。
瘦男人囂張起來：「還不放開我！叫你們黃東家出來！我賭運好不行嗎，真好笑，難道來你們畫舫只能輸不能贏？客人贏錢就要趕走？好啊，原來你們是這麼做生意的。」
他這話頗引起其他賭客共鳴，立刻就有人竊竊私語。
「可你是十賭十贏。」這話一出，滿堂皆驚。
開玩笑，來了賭場，贏點就算好運氣了。十賭十贏，難不成是賭神下凡么。老賭客們又開始站到尹管家這邊。
尹管家緩道：「我尹某人從來不會看走眼。觀察很久了，你連續三日登船，三個晚上都在賭場，晚晚贏錢。你很聰明，每晚只在船上玩不到兩個時辰，每半個時辰你就換一台賭桌，贏夠了就收手，如果我估計沒錯，你下個渡口就要下船了。我說得對嗎？」
「你口說無憑，」瘦男人扭過頭，哼道，「證據呢，不什麼都沒搜出來嗎！」
那兩個搜身壯漢立刻垂下頭，剛才確實一無所獲。
尹管家面色微沉，忽然只見他抬起拐杖打中瘦男人的左腿，對方猝不及防，差點跪下。
待再站起來時，立刻有一顆骰子從褲腿里滾出來！
圍觀諸人發出「原來如此」的驚嘆聲。
有好事者撿起那骰子，和賭桌上的一對，果然一模一樣。
「按江湖規矩，賭場出千是要斷一根手指的，官府也管不了。」尹管家說。
瘦男人不由分說被往外架走，嚎了起來：「你們敢！我是刑部侍郎柳炬的哥哥！」
尹管家大笑：「柳侍郎是柳家獨子，哪裡來的便宜哥哥？！」
「你懂什麼，我是他同母異父的哥哥！」
殷莫愁再看，難怪覺得他臉熟，確實和柳炬長得幾分相像。
刑部侍郎的名號非但沒有唬住尹管家，反而笑聲更大：「少廢話！給我拉走！」
「你們誰敢碰我，我弟饒不了你們！——啊啊啊，求求你們別別別——啊啊啊……」
不久后，一根血淋淋的小拇指被丟在賭桌上。
尹管家哼了聲，對周圍大聲說：「來的都是客，在我們天下第一畫舫，無論是誰，包管您盡興。但要是作弊出老千、壞規矩，我們畫舫絕不留情，也不管是誰，一視同仁！」
能來這裡玩的，非富即貴，諸人看著膽寒，殷莫愁卻覺得有意思。尹管家的「明察秋毫」、「講規矩」很快就發揮作用，賭客們更相信有這麼個雷霆手段的管家，場子安全可靠，沒多久，各桌又熱鬧起來，甚至比剛才還更多人下注。
這時有手下在尹管家耳邊說：「他到了。」
尹管家抬眼一看，點頭說：「快帶我去，東家在等著。」
殷莫愁隨著尹管家的視線一看，有個男人背對她站著，大約三十多歲，體型魁梧，肌肉線條分明，只見尹管家走過去，那男人轉身，但隔著人流遠距離看不到面孔，尹管家低頭和他談了幾句后便帶他往二層去。
能讓連朝廷官員都不放在眼裡的尹管家親自迎接，這人定有來路。
殷莫愁餘光瞥見男人離開的位置地上散落著攤東西。
走近看，全是瓜子皮！
「在焚屍的地方好像有攤瓜子皮……」
「兇案現場有瓜子皮……」
「兇手真的是很愛磕瓜子啊……」
殷莫愁目光一炸，立馬尾隨跟過去。
在熙攘的人流中，她沒有注意到，有個跑堂小廝模樣的男人尾隨著她。
*
二層，畫舫東家黃祥的包間。
門緊閉著，包間里只有三個人，除了輕輕撥動茶杯蓋的聲響外，什麼聲音也沒有。
「……咳，」良久，尹管家終於出聲，清清嗓子，「東家，我算過了，他們開的價錢相當於咱們十年的盈利，我覺得還算合理，您看……」
「我有問你話了嗎！」黃東家厲聲道。
尹管家立刻縮脖子，作鵪鶉狀退在一旁。沒想到他剛才在外面還那麼威風，敢殺一儆百，到自家東家這裡這麼慫。
「這筆錢還只是純買這艘船而已，人另外算，」瓜子男端坐椅子上，若無旁人邊磕瓜子邊說，「你船上男女老少的賣身契如果想轉讓，我們也可以收。不過要按行規，按剩下的年限打折。」
「我答應要賣船了嗎？」不知道為什麼，黃祥表情有股最後的倔強。
天知道大寧第一畫舫的東家，連刑部侍郎面子都不給的傢伙在害怕什麼。
「不賣？」瓜子男有些意外，瓜子皮一呸，說，「黃祥你沒毛病吧，既然不肯賣船，邀我來幹嘛？那我們之間沒什麼好說的了，是你敬酒不吃吃罰酒！」說罷便起身。
尹管家拖著瘸腿連忙上前攔住，賠笑道：「別別，別著急走啊，有話好說嘛，我家東家沒說不賣。」
瓜子男鼻腔哼了聲，回頭看黃祥一臉不甘，停下說：「我就給尹管家個面子，再最後問你一遍，賣，還是不賣？」
尹管家回頭，苦口婆心勸道：「東家，活命最要緊哪！」
「要船不要命，要命不要船，就這麼簡單。」瓜子男甩出最後通牒。
「東家，您快說句話啊。」尹管家急得手裡的拐杖直發顫。
瓜子男已經不耐煩，憎惡地看著他們，那眼神彷彿在看兩隻煩人的小貓小狗，嗜殺陰狠的表情無時無刻不在提醒，他所經之處無不腥風血雨，違背他們的人一定不得好死。
黃祥正心煩意亂，剛才跟蹤殷莫愁的跑堂小廝端著幾碟瓜果進來，進來前，他好似不經意地朝殷莫愁躲著的大花瓶方向瞥了眼。
跑堂小廝一出現，正好緩和了劍拔弩張的氣氛，瓜子男手裡的瓜子嗑完了，便從那跑堂小廝盤子里抓了把繼續嗑，邊說：「你船上這瓜子不錯。」
黃老闆做這麼多年生意，知道不少官場醜聞，也和不少江湖綠林稱兄道弟，越是黑白通吃，越是知道這譚水有多渾、大魚吃小魚的法則。他看瓜子男氣定神閑下透出的殺氣，怕了，自己找了個台階下：「我連你東家長什麼樣都不知道就要和他做生意，你們是不是太沒誠意了？」
「我說過，我全權代表東家。」瓜子男陰陰笑起來，「送你的見面禮就是誠意，怎麼樣，用起來還順手吧。」
黃祥下意識摸了摸袖口一塊微微鼓起的地方。
跑堂小廝好奇地順著黃祥的動作去看，尹管家揮手叫他出去。小廝只好依依不捨地退了。
禮物是一把短弩，藏於袖中。
他走江湖幾十年，經營這天底下最豪華的畫舫，這些年見過各種各樣的人和各式各樣的兵器，見識和視野上遠超一般人，深知兵器長一寸便強一寸的道理，而這把短弩卻顛覆了兵器界鐵律，集合了小巧便攜、準頭精確，可藏於袖，密集發射的優點。
千金難求的利器啊。
「黃祥，你知道我東家的風格，想要這艘畫舫，有的是一百個辦法，而且是不用和你談的那種。現在抬舉你，送你禮物，收購條件也可以談，你該知足了。以你的見識不會看不出，這連弩，弓片是上好翠竹，用的膠多貼合，其精巧，絕不是一般江湖人能做出來。」
配件金屬整齊，箭頭光滑鋒利，塗漆均勻，其工整，絕對是武器名家的手筆。
沉吟片刻，黃祥一臉「被逼良為娼」的苦大仇深，對瓜子男恨恨道：「你保證，你們答應我的都作數？」
「那是自然，我們只要你這天下第一畫舫而已，根本不稀罕對付你。我們東家說了，好歹和您同鄉，看在這個面子上，您拿了錢回錦州養老，我們絕不會再去找你麻煩。再說了，接手了畫舫也是想照舊做這門生意，也想有個好名聲好口碑，不想鬧出什麼暗殺前東家的傳聞，嚇得客人都不敢來了。你要是還不願意，價錢上我再給你增加兩成……」
「太好了！」尹管家大喜，忙又轉頭勸黃祥，「東家，這個價位沒話說。咱們還是賣了吧，不賣，咱這畫舫生意也做不下去的。」
黃祥思慮再三，終於咬牙：「好，我賣。」
瓜子男笑說：「好好好……識時務者為俊傑，黃東家放心好了，你辛苦經營出的天下第一畫舫在我們手裡只會越來越紅火。那我明日就來收船！」
「行行，我們這邊會準備好，等您來。」尹管家諂媚地說。
瓜子男頗滿意，陰狠的臉上露出獰笑，他懶理難過的黃祥，大搖大擺而去。
殷莫愁在門外見人出來，立馬側身躲閃開。
正好此時跑堂小廝又來，這回手裡提著酒壺，差點與瓜子男撞個滿懷，跑堂小廝連忙低頭致歉，瓜子男看上去心情大好，並不計較，反而聞了下，說：「好酒！我拿去與兄弟們喝！」說罷把跑堂小廝推開，不由分說地抄起酒壺就走。
跑堂小廝本來就是給黃祥待客送酒的，想不到談話這麼快結束，他只好愣愣地看「客人」遠去。
沒人注意到，他從馮標身上順手牽羊走一件東西，悄悄捏在手心。
忽然，他露出一個狡黠笑容。
接著能隱約聽見黃祥在裡面雷霆大作，杯子摔得噼啪響，大叫什麼「都是你害的」、「看你招惹些什麼人」，應該是在斥責尹管家。
「什麼人在偷聽！」忽然有人喊。
畫舫畢竟是水上之物，空間有限，可躲處不多，好巧不巧兩個門倌經過，看見了殷莫愁！
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小劇場
黃祥（得瑟）：不怕不怕啦，我有兵器就不怕不怕啦！
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