第 17 章 017

「那是什麼？」阿諾因立即問道。

「是海妖塞壬的近衛！」桃瑞絲鬆開手，「你留在這裡隨著人群避難，我要去救梅！」

海妖塞壬。那是一種大多數時候都只存在傳說當中的生物，據說塞壬身邊有數只海怪，它們龐大而猙獰，有部分惡龍的特徵，所以也被稱為亞龍海怪。曾經有痴迷於怪物的生物學家潛水探索，將畢生的研究和心血付於熱愛——沒有人重新回到海面。

海底有樹影婆娑，有超出人類認知的東西張開血盆巨口，陰影蔓延無邊。

阿諾因率先一步握住她：「帶我去，我幫你！」

桃瑞絲只是看了他一眼，選擇信任朋友、並且信任阿諾因作為巫師的身份。兩人逆著混亂奔走逃難的人群，在擁擠之中使用不易察覺的「魔術伎倆」讓自己更快地前行。

阿諾因要去找騎士先生，儘管從理性角度來講，對方的能力看起來沒有上限，但他不能因為對方的強大而不產生擔憂之情，何況梅小姐也曾幫助他很多。

兩人艱難地逆流而上，擠到停靠的永恆號邊緣。原本負責組織人群的工作人員已經落荒而逃，兩人得以順利地進入客船。桃瑞絲頭也不回地直接沖往休息室，在逃生的人群面前，阿諾因幾乎是一轉眼的功夫就失去了對方的背影。

但好在方向是相同的，耳畔的尖叫和怒吼混亂成一片，在此刻，無論多麼高貴的身份、有多少財富積累，在肆虐的海怪面前都脆弱無比。就在阿諾因進入1917房間所在的過道時，永恆號外界像是被什麼重物狠狠地抽動了一下，隔著很遠傳來金屬和木板被撕碎的聲音。

地面搖晃震動，根本難以保持平衡。阿諾因被這巨大的衝擊感推到牆壁一角，他的頭差點磕到堅硬的拐角上，在關鍵時刻，略微鬆散的后衣領被一隻手抓住，隨即，阿諾因整個人都被拉了過去。

這道勁力平穩而難以抗拒，他完全沒有反應的機會就被攬進了臂彎里。凱奧斯的聲音從耳畔響起：「走。」

「那梅小姐……」

「已經走了。」

騎士先生一如既往的沉默冷峻，簡短得好似沒有長時間表達的能力。阿諾因一點頭，踩著胡亂搖晃的地面向外界逃命，經過那些哭叫害怕的人群。這一刻，好像一切的嘈雜背景都化為無聲的默片，那些隆隆的劇烈響動，正將鮮明的色澤一點點褪成黑白。

阿諾因的腦海也跟著有一剎的凝結，他面對如此真實、如此直觀的災難，大腦中不感到悲哀，卻茫然地覺得是萬千的塵埃揚起，在強大的力量之下，任何掙扎反抗都無限地渺小——

他也是塵埃里微不足道的一員。

這凝結只在一瞬，隨後，孩子的哭叫聲在耳畔撕開空氣。阿諾因見到一個打扮普通的母親急匆匆地抱著孩子向外逃命，在這種環境之下，被刺激得哭叫再正常不過了。而她隨後便被船上爭搶奔命的男人推搡在地面上，彷彿沒有人看到她，人群踐踏而過。

孩子的哭叫戛然而止。那位倒地的女士伸出求援的手臂，再被不知道誰的皮鞋踩碎不見。阿諾因怔怔地望著地面上蔓延開的血跡，被身旁的人握緊了試圖要去把她拉起來的手指。

「不要看。」凱奧斯道，「已經死了。」

阿諾因遲遲地回過神。

就在兩人隨著人群離開的下一秒，滔天的海浪吞沒了整個永恆號，咸而冰冷的海水幾乎擦著阿諾因的身後而過，在海水的正中央，魚尾上面排布著整整齊齊的直立鱗片、密如鋼刀。它在海中翻了個身，永恆號就被打碎了大半，向一邊傾斜著沉沒、撞在港口的岸橋上，像是一座被推倒的樓宇。

亞龍海怪發出震天的嘯聲。

在海怪的肆虐之下，岸橋一寸寸的碎裂，更多人沉進海水裡掙扎，混亂一片之中，衛兵終於姍姍來遲。那些高大的、衣著得體的男人們，指揮著逃下來的旅客前往避難點，但對眼前的沉沒和死亡視而不見。

堅硬的金屬混凝土都在轟轟粉碎。凱奧斯抓著阿諾因的胳膊，將小怪物牢牢地鎖在身邊，就在兩人終於步入較為安全的地點時，遠處傳來一聲傳遞廣闊、而又音調極高的歌聲。

被掀翻的海浪之間，灰暗的天空下，海中不知何時升起的礁石上模糊地坐著一個影子。人形，張開了鳥的翅膀。她有一頭海藻似的藍綠色長發，不著寸縷，外貌從人漸變到鳥，身材具有鳥的特徵，而又極其豐滿嬌艷。

歌聲讓海怪們仰頭回應，也讓無數普通人失去慌亂的神情，變得痴迷而麻木。

阿諾因在這種動亂的環境之下，嘗試著用了一下從未使用過的「元素分解」，淡淡的白光對準遙遠的人形身影一閃而逝，得到了極為簡短的反饋——海妖塞壬，遠離歌聲，遠離目光，警惕性高，請小心窺探。

這是傳說中的生物，很少有人能夠親眼看見。她如幻覺一般出現在海面上，被巨大的海怪簇擁著，伸展著龐大而殘破的羽翼。

在此同時，凱奧斯忽然抬手捂住了他的耳朵，沉默地「望」著坐在礁石上的海妖。

「凱……這裡還不安全。」阿諾因道，「我們……」

他見到凱奧斯的雙唇動了動，似乎說了些什麼，可他卻奇妙地聽不清，甚至一個字都沒有進入耳朵里，這句話像是憑空蒸發了一樣。旋即，那廣闊而蠱惑的歌聲戛然而止，在一瞬間像是被一隻手猛地掐住了喉嚨，死死地遏制住了聲音的發出。

那隻坐在礁石上的海妖雙手捂住脖頸，痛得蜷縮了起來，連巨大的羽翼都在顫抖。

這是……禁魔嗎？

阿諾因呆愣地看著那個痛苦蜷縮的身影，轉頭看了看身旁繃帶蒙眼、面無表情的聖騎士。他艱難地咽了咽唾沫，再次更新了「教廷頂級聖騎士」的定義。少年湊過來小聲問道：「塞壬也算施法者嗎？」

凱奧斯淡淡地應聲：「嗯。」

如果說讓阿諾因有什麼對強大的原始崇拜的話，那他一定會雕刻一個凱奧斯的神像放在床頭。對於阿諾來說，這恐怕比任何一個熱烈宣教的教派還要更可靠。

當然，他這個想法實際上是非常冒犯的，在他不確定凱奧斯根本信仰和目前立場的時刻，這句話只能可憐巴巴地縮在心裡，一個字也不敢提。

阿諾因好半天才緩過神來：「你也太厲害了……」

凱奧斯道：「巧合。」

阿諾因：「……」

「恰好她是施法者。」凱奧斯道。

騎士先生說得太過輕描淡寫了，促使阿諾因一時竟然也沒覺得有什麼異樣之處。他被對方帶著去尋找桃瑞絲和梅，也就沒有回頭再看一眼。

在兩人離開的身後，礁石周圍的海面上匯聚起漆黑的霧，濃稠的黑色液體打翻在海面。塞壬纖細的脖頸上，死死地勒著一根流動的、難以描述的條形物體，明明是液體，卻勒入血肉中，聞到了鮮血的致命芳香。

漆黑的液體在海面擴張，流動的觸手幾乎勒斷塞壬的喉骨。她被巨大的力道扽進海面，撲通一聲栽進水中。漆黑包裹的海面之下，周圍的海怪驚慌失措，張口想要發出似巨龍的低吼。

但這吼聲同樣沒有傳播過去，無窮無盡的黑色液體蔓延、伸展，粘膩的觸手纏繞上海怪粗糙的皮囊，一條一條地纏緊。肌理在包裹纏繞之下繃緊的極致，達到一個極為痛苦的程度，亞龍海怪的咽喉像是被掏乾淨了，無法發聲。它被糾纏著勒緊，「嘭」地一聲碎成血霧。

暗紅渾濁的海面散開氤氳的腥氣。

海妖震驚恐懼地望著那片海霧，塞壬藍綠色的眼珠被勒得凸起，四肢幾乎都要在海底被分割開。她薄而怪異的嘴唇拚命地張開，呢喃出一個詭秘的聲調。

她在呼喚「母親」。

在這個聲調傳達出來的下一刻，深海之下旋渦盤旋，彷彿有無形的什麼東西攪動海水而生。在攪動的旋渦中心，傳來只有漆黑觸手能聽到的呢喃。

「停手吧。」海水這麼說。

漆黑的液體暫時停止了行動，祂在海中擴散，溝通方式超越人類能表達的聲音範圍，如果能大致翻譯一下的話，祂說得應該是：滾。

海水鍥而不捨地環繞上來：「你不是光明，你不需要依靠保護人類獲得信仰……混沌，我不知道她為什麼冒犯了你。」

海洋之母柔和地介入黑液與塞壬之間，祂真的像是一個溫柔而又壯闊的海洋母親，包裹住了這些詭秘怪異的海洋生物。就在海洋之母多麗絲.阿芙拉以為自己說服了對方時，祂懷中的塞壬卻急速地衰弱下去，融進了一片污濁和漆黑之中。

阿芙拉產生了難得的憤怒情緒：「凱奧斯！你這個肆意妄為的邪神！」

是的，但凡稱為神者，大多都需要信仰。多麗絲.阿芙拉護下的所有傳說般的強大海洋生物，都為祂提供了浩瀚的信仰，用來維繫祂的規則、形態、和力量。

但凱奧斯不同。

光明與永恆之神拉瑟福德.薩亞是信仰穩固的正神，眷顧海洋一族的多麗絲.阿芙拉是信仰彙集、瀕臨晉陞的次神，就連真正的異端偽神也都需要大量的信仰……只有凱奧斯不同。祂狂妄、冰冷、殘酷，而且極其任性，寧願陷入長眠，也不聆聽任何一個信徒的祈願，也不回應呼喚祂尊名的儀式。

阿芙拉看著周圍的黑色液體慢慢消失，惱火地道：「總有一天你會隕落在自己的手上！凱奧斯，你早晚都會失去意識，變成真正的怪物！！」