第 18 章 018

海怪的肆虐只持續了很短的時間，風平浪靜之時，殘破的建築屍骸飄散在海面上，混雜著濃郁污濁的血腥氣。

早有教會和公國兩方面的負責人到場，聖廷的地位在這個區域還沒有任何組織能夠壓過，順理成章地由教會前來的牧師大人接過了一切修復善後工作的總指揮權。

旅客們被安排進商會提供的休息場所，格成小方塊的窗子能夠朦朧地望見下方港口來往的勞工和人群。阿諾因坐在窗子旁，一邊看一邊低頭給擦傷的手背塗消毒藥水。

這是他回去找凱時造成的。船舶在海怪的攻擊之下劇烈搖晃。他沒站穩差一點撞到牆，雖然臉龐沒有損傷，但手背和胳膊卻被不經意地擦傷了幾處，最嚴重的地方有點破皮滲血。

「看來永恆號無法繼續航行了。」阿諾因低低地道。

就在他身後，金髮散亂的桃瑞絲重新疏通長發。她是被商會的人護著梅下船時一起帶回來的，在事故發生的下一刻，梅小姐便被保護了起來。她們兩個差一點擦肩錯過……還好這種事並未發生。

桃瑞絲回復：「豈止沒辦法繼續航行，連這地方都要修上一陣子了。我聽商會跟聖廷的人說……是海妖塞壬率領亞龍海怪前來？那可是傳說級生物。」

傳說級生物的意義代表什麼呢？大概就是約等於一個五級以上的巫師、紫衣主教級別的牧師，可以憑藉自己的能力在無人阻攔的情況下摧毀一座城市、破壞山峰跟河流，無論怎麼來算，都可以劃歸為強者的範疇了。

梅小姐坐在她身旁，低頭用松香靜靜地擦拭著手裡的小提琴琴弦。騎士先生佇立在阿諾因身後，沉默寡言且毫無表情，幾乎是放空的狀態。

四個人里，有兩個都不愛說話。阿諾因不能讓桃瑞絲冷場：「傳說生物？」

「是啊。」金髮少女道，「傳說生物呢……哎呀，反正是我一輩子也到達不了的境界了。小阿諾有機會的話可以代替我到那麼高的風景去看看。至於海妖塞壬么，在奧蘭帝國的海域之中都或多或少地流傳著海洋之母的傳聞，這也是少數能夠被聖廷容得下的教派，也就是帝國內熟知的自然之海教派。」

「很耳熟。」阿諾因道，「怎麼感覺這是賣什麼東西的……」

「自然之海教派信奉的理念是，萬物生命的演變來自於海洋，人類的起源來自於海洋，我們是由那些長著鰭和尾巴的生物演變而來的，追根溯源，海洋才是人們的祖籍和歸宿。而海洋之母，就是孕育這一切的母親。」桃瑞絲揚唇一笑，「你沒記錯，自然之海教派的經濟來源大部分是……賣海鮮。」

阿諾因：「……呃，還真是意外的親民呢。」

桃瑞絲被他的反應逗笑，不顧形象地笑了半天，才平復氣息：「你以為聖廷能容得下野心勃勃的『異端』學說嗎？自然之海在奧蘭帝國的地位根本就是個諧星，連海洋之母本尊都不怎麼回應祈願儀式。」

「可是這和塞壬有什麼關係？」

「這就是我要跟你說的了。」金髮少女認真地看著他，「海洋之母不重視人類，除了在海上討生活的水手跟船員們，沒有多少人信仰祂。但傳說中，每一隻海妖塞壬，都備受海洋之母的寵愛……可以說，塞壬就是大海的女兒。」

阿諾因聽得呆住：「海的女兒……不是人魚嗎？」

「當然不是！」桃瑞絲被這個時而知識豐富、時而又極度缺乏常識的小阿諾為難住了，皺著眉毛挑剔地指正，「人魚都要滅絕了，你不要打斷我。」

一直無聲不動的凱奧斯微微抬起頭。

「嗯嗯。」阿諾因習慣性地用疊詞回復，積極點頭配合，語調透著一股好欺負的味道。

桃瑞絲可不敢在金髮男人面前欺負阿諾因，她連伸手擼一把黑髮發梢的念頭都打消了，坐得離梅小姐更近了一些：「塞壬不會經常襲擊人類的客船，除非客船上有她想要的東西。比如鮮美漂亮的身軀，特別的生物，具有罕見體內香氣的生命……誰知道呢，人類總不可能徹底研究透一個海妖吧？」

阿諾因先是認真地點了點頭，在耳朵里過了一下她列舉的這三個短句，想著想著大腦突然宕機了一下——不會是在說我吧？

黑髮少年迷茫地眨了下眼，他自己聞不到身上因藥劑不足而外泄的香氣，卻知道可能會有這麼一回事兒。他的心一下子緊繃起來，那種源頭不明的自我懷疑再次捲土重來。

阿諾因簡直算得上是狼狽地退出了這個話題，他手心隱隱出汗，生硬轉移道：「你說的對，誰能研究得透呢？我們要在這地方待多久？」

「要看商會的安排，到時候還需要重新派遣航船。只不過你要到阿爾薩蘭的話，其實已經可以改走陸路了，到時候我們會分道揚鑣也說不定。」

桃瑞絲看出他心神不定，敏感地察覺到了這是阿諾因不喜歡的話題，她順著這句話往下又聊了幾句，隨後就扯著擦完弓毛的梅小姐走出了這個房間，還不忘轉過頭跟他們道別，說「明天見」。

船舶被毀，想要繼續走海路或許還要另掏一份錢，這個暫且安置船客的旅館只免費提供一日，之後就要自費。

阿諾因不再關注教會人員的動向。他疲倦地倒在床上，伸手擋住了眼睛，閉著雙眸道：「凱。」

「嗯。」

可阿諾因又無法告訴對方：他懷疑塞壬是自己引過來的。阿諾因只能把一切糾結的字句咽進肚子里，他輾轉反側地翻來覆去，最後還是頭髮凌亂地坐了起來，這張漂亮臉龐上還戴著眼下長時間未眠的黑眼圈，沒什麼精神，還喪里喪氣的。

「……我們的物品能找到嗎？」

「能。」凱奧斯回答。

有梅小姐的囑託，商會負責人一定會用心查找船上能找到的東西。巫師語不是一般人能看到的，也不用太過擔心外泄。

阿諾因抱著腿蜷縮起來，他對著空氣發了會兒呆，腦海里不知道在想什麼稀奇古怪的東西。就在他想到「是不是以後最好別進入海域」時，他的發頂忽然被騎士先生的手覆蓋住了。

凱奧斯的手心很溫暖，柔和地摸了摸他蓬鬆的頭髮，濃黑而有光澤的髮絲像是某種小動物的絨毛，帶著特別的溫度和氣息。

凱奧斯停下手時，聞到似有若無的氣息。他微微低頭，對方這具拼湊組裝、怪異綺麗的軀體間，能捕捉到淡淡的香氣。

「塞壬不是為了你而來。」凱奧斯道，「不要亂想。」

那隻海妖只是單純的餓了。

阿諾因怔怔地看著他，幾乎脫口而出：「你怎麼知道……」

你怎麼知道我在想什麼？你難道能從我的臉上看出點什麼嗎？可你明明目不能視，如何能將我稚拙的內心一眼看到底，如看一道清澈的溪流。

凱奧斯沒有回答，他的手微微抬起，又習慣性地覆蓋住了阿諾因的後頸，小怪物纖細的身軀被他擁進懷中，胸膛緊貼，緩慢沉鬱的心跳與年輕熱烈的跳動聲交織在一起。

他低頭埋在阿諾因的肩膀上，什麼也不想說。有些時候，祂確實是非常任性的，無論是哪一個念頭主導、哪一個意念作為化身，祂都難以擺脫任性這個單詞的準確形容。

「凱……？」阿諾因的聲音很輕，他悄悄地低語了一句，然後伸出手安慰似的回抱對方。

聖騎士的肩膀比他寬很多，這種體型差和力量感懸殊的相擁，就像是把他完整地囚禁在了臂彎與懷抱里，比鋼鐵鑄成的籠還要堅不可摧，阿諾因升不起掙扎和逃離的想法。

「我很困，陪我睡覺吧，親愛的阿諾。」凱奧斯的音色低沉內斂。

還沒等阿諾因看一眼夕陽燦爛的窗口，就被騎士先生帶著壓到了床上。他已經卸去鎧甲，眼前面對的都是鮮活溫暖的軀體、都是真實的觸摸和交流，但那種如影隨形的壓迫和難以呼吸的錯覺，還在被強制擁抱的過程中降臨在阿諾因的心頭。

小怪物不合時宜地想起那個粉紅液體滴入清水的夜晚，不合時宜地想起那本小冊子。他像是乾燥的白紙被一道火焰灼透了，連面對感情的懦弱與矜持都被燒出千瘡百孔的斑點，泄出旖旎的風。

不應該這樣，不能這麼做……就像你對騎士先生承諾的一樣，絕無二心，坦誠相對，永遠把他當成最好的朋友——

可是阿諾因說不出拒絕的話，他只能說：「好，親愛的凱。」

你要什麼，我都會答應你。沒有逃走的餘地，也永遠不必逃。

凱奧斯獲得了他想要的回答。

夕陽餘暉漸漸沉沒，他只能用並不那麼方便的形式共漂亮的小怪物一同入眠。但總會有一天，祂會自由地伸出無數的觸肢，肆意地「舔舐」過懷中這具明明是胡亂拼湊、可又不必雕琢的軀體，讓漆黑的液體盈滿空隙，完全地收藏……不，完全地，佔有他。

晚安，明天見。