第四十二章 流放中的希望
大獃子本是小玉取笑他的話，說他那麼大的個子，又對人心世故一竅不通，真是一個大號的獃子。說得久了，漸漸成了戀人的愛稱。塗生這時聽來，真像將蜜糖從耳朵里灌進心裡，整個腔子都甜透了。
顧小玉見他這個樣子，知道沒法跟他說清，道：「我走了。」
塗生好不容易才見這一面，條件反射似的一把拉住，「小玉姐，別走。」
顧小玉連掙幾下掙不開，怒道：「你幹什麼！怎麼又像這樣。」又放緩語氣道，「我們現在不同以前了，不能再這樣拉拉扯扯。」
剛才還那麼甜，怎麼一轉臉又這樣？塗生剛才還好像在雲端里，轉眼間卻被打落在地。多少天累積的傷心委屈，沉甸甸壓在心上，這一刻再也承受不住。
塗生崩潰了，那麼高大的人像個孩子似的，痛哭起來。「我真是不明白，不明白！這麼多天，打破頭都想不明白。」塗生哭訴道，「本來好端端的，就是那麼一下子，怎麼就不要我了。你還不知道我？我怎麼會輕薄你，怎麼會！」
這是塗生最無法理解之事。就是顧叔，也不該當他是個輕薄浪子，更不用說當著外人的面對小玉姐無禮。再說那幾個外人是誰？是顧庄的對頭！就算退一萬步，他真是那般輕薄無禮，也不至於當著對頭、敵人的面做那種事。
除非他是失心瘋了！
「為什麼？為什麼？」
小玉也哭：「你不懂，不懂。不懂女人，也不懂我爹。」
這話就像一點光，讓塗生眼前一亮，好像看明白了些。
「是顧叔。顧叔嫌我在吳家面前害他丟臉。是了，一定是這樣。」塗生腦筋飛轉，沿著這條思路急馳。「顧叔親口對我說過，有威風才管得住人。所以他從到這裡就要端個架子，我和你還私下笑話他愛演戲。難怪，難怪，丟了面子，被人看輕，哪還有什麼威風。」
塗生越說越激動，「小玉姐你先不要惱，且聽我說。顧叔錯了！領著這些人開荒墾殖，威風還在其次，靠的是力氣。有力氣辟出良田，家家戶戶有飯吃有衣穿，有誰不服他呢？」
塗生拍著胸口，「有我在他老人家手下，顧叔還怕短少了力氣？你來，我和你這就回去，把這個道理給顧叔講明。他老人家一向果決，只要看破這一層，一定會……」
一定會准許我們成親。早些日子，還曾要我們當面立即成親哩。若這一次提出來，我一定……
顧小玉打斷他的話。「你不要亂想。不是我爹，這是我自己的主意。」
塗生正在這條思路上走得好好的，被這一句話，連路基都掘斷了。「這、這……」突然想起一個最可怕的可能性，「大娘不會、不會真的相中了那個姓吳的吧……」
顧小玉不說話。
塗生大怒，「我、我殺了他！」將捆在背上的工具朝地下一扔，散了一地，隨便撿了把砍刀，暴風驟雨般殺奔村子。
「回來！」
頓時風停雨住。
「我娘的糊塗心思，你理她作甚！我們家的事，你不知道么？什麼大事是她說了算？我的事，才不要她管。」
塗生轉怒為喜，「對對，家裡的事，都聽顧叔的。」又突然想到，「顧叔親口許了我的。」
顧小玉嘆道：「從前是從前，現在是……」
「就是今天的事，忘了告訴你。」塗生忙將顧三爺的話細細說與顧小玉。
其實三爺只有一句「過一陣再看能不能挽回」。塗生卻絮絮叨叨，翻來複去，將那句話掰開揉碎，恨不得將每個字都拆開，像好容易吃到一口糖的小孩一樣，戀戀不捨地咂摸著殘存的那點可憐的甜味。
小玉沉吟著，「爹是這樣說的？……不用你賭咒發誓，我信你的話。」低著頭，在林中雪地上走來走去，踩出一圈圈無比秀氣的腳印，讓塗生看得拔不出眼睛。
過了半晌，小玉道：「爹爹既然這樣說了，你也知道，我萬事都聽爹的話。」塗生喜得跳起來。「但你先不要高興。我娘雖然在家不拿主意，但我爹娘做了大半輩子的夫妻，若我娘執意不肯，我爹也不能太違拗他。」
「那、那……大娘是真的不喜歡我，又借著這件事……」
小玉道：「連你都知道她是借著這件事發作，我爹豈能不知。我猜我爹是想過些日子，等這件事徹底過去，沒法當借口，那時再看。所以你需耐心躲藏幾個月，免得我娘一見你就生氣。」
塗生沒口子地答應，喜得搓手搓腳。小玉望著他，忽然沒頭沒腦說了一句：「此生之中，再也沒有一個人如你這般，一片真心待我了。」
塗生聽得高興，「嗯」了一聲，「等日子久了，大娘也定能看出我真心對你。等到那時，她也不會再厭煩我。」
見他一臉憧憬，顧小玉忽道：「若我們終是不成，你會恨我么？」
塗生一愣。恨小玉姐？這怎麼可能。可是，如果她竟和那個姓吳的……塗生猛一搖頭，「怎麼會！我們是一定成的。就是顧叔、顧大娘，他們心裡也明白：我們倆一起，定能讓顧庄興旺發達。比那個吳家邊寨強出百倍。」
小玉勉強笑笑，道：「今後的事，誰說得准。我只知我娘現在一提起你就冒火，更不要說見到你。連我爹都有些恨你，說被你害得，成了這裡的笑柄。」
顧小玉百般叮囑，讓塗生在林中好生躲藏，待開春時從家裡拿些盤纏與他，去內地過個一年半載再回來不遲。這段時間切記不要再回顧庄。「吳家在顧庄大把使錢，頗有些眼皮子淺見不得錢的替他跑腿出力。若是被他們看見，報給那幾人，不知會弄出什麼是非。」
顧小玉去后，從此不再進林中和塗生相會。塗生聽從小玉姐囑咐，好好在林中藏身。
分別時他和小玉說好，萬一有事，去哪裡找他。「就從這裡開始，每走五步，我便選棵大樹，剝掉一塊樹皮。你只要看著樹榦上沒有樹皮的那一塊朝著哪個方向，便往那個方向繼續走五步，找另一棵剝了樹皮的大樹。」
塗生在密林深處選好一處近水高地，先給小玉姐設好路標，這才掘了一個深坑，上蓋樹枝，挖出通道、煙道，建成一個地窩棚。平時設陷阱捕獵，鑿開水面冰層、伸釣鉤下去釣魚，還挖開積雪，刨出能吃的植物根莖，就這樣過了些日子。
安頓下來沒多久，他又忍不住想見小玉姐。哪怕見不著人（也不敢真的見著，唯恐小玉姐生氣），能在村邊轉轉，遠遠地朝顧家望一眼，也是好的。就這樣，塗生時常在顧莊周圍出沒。雖然避著村民，但來往得久了，免不了被撞破行蹤。
被村民發現，卻也沒有什麼事。一來二去，塗生不免心裡懈怠，不再提防，於是更常常碰上村裡人。碰上以後，他還要趁機會打聽一下村裡的事，尤其是顧家，尤其是顧小姐。
這樣的情形多了，終於弄出事來。
這一天，塗生去設下的陷阱察看，提了兩隻野兔回來。還沒到地窩棚，遠遠便嗅到氣息不對。塗生也不害怕，躡手躡腳過去，要看看來的是——
——「叔！」
顧三爺裹著件皮袍，來回踱步。塗生想請他進屋，又怕地窩棚簡陋，顯得不夠恭敬。「叔吃了沒？正好有這兩隻兔子，給您烤了，嘗嘗這個野味。」
顧三爺道：「你不用想著怎麼款待我。我是特意來此請你幫忙的。」
顧叔又要我給他做事了！
塗生忙道：「這、這哪裡還要個請字。您還費力氣來一趟，讓於大叔跟我說一聲就行。」順便朝跟隨三爺來此的家丁隊長於歪嘴點頭打個招呼。
三爺道：「我自己來，也看看你過得如何。」遲疑一下，又加了一句，「回去也好說與小玉。沒有她指點，我也找不到你這裡。」
顧三爺告訴塗生：上次劉師爺從顧庄飛鴿傳書給黑河鎮，替吳家從黑河購買糧食，順便也將吳、顧兩家事情原委報給黑河鎮守黃國輝。「其實這才是主，買糧只是個幌子。信我仔細看過，雖說稍嫌偏袒吳家，總還算是翔實。」
從那以後，黃鎮守幾次傳鴿書給吳家邊寨，又從吳家邊寨輾轉傳書給未通信鴿的顧庄。經過一個冬天，官府終於有了裁定。「仍舊是偏向那邊，但還不算過份。」
塗生巴結道：「反正我們要的只是糧食，我聽說早已分批到了。只要不讓我們把糧退回去，其他的，哪怕官府偏袒吳家，那也沒有什麼。」
顧三爺哼了一聲，「吃都吃了，還能退？官府又不傻。」
塗生忙道：「那是，那是。叔說的是。」這是他一冬天想出的辦法，就是要順著顧叔說話。原來只埋頭出力，不知道討顧叔喜歡。從現在起，定要改正、進步。
顧三爺道：「吳家邊寨找我們的麻煩，由頭不是水源么？鎮守那邊於是假裝糊塗，不提打仗的事，只說顧庄在上游處置不當，造成下游泛濫，要我們賠償吳寨。」
塗生道：「我們哪裡有錢賠？」
三爺道：「自古以來，哪有墾荒團帶著大筆財物的。就說我這個團首，那點家產都換成了車馬糧種，窮得分文皆無。官府要的，是我們出人力，給吳寨疏浚河道。」
塗生明白了，「這有什麼難的，我去一趟便是。」