十三
高考，是一次人生的選拔，是一座實現自己理想的橋樑。
有志的青年通過高考，會將自己的憧憬變為現實。
高考結束的盤馨竹自己估分，「一本」錄取看來沒有問題。可是盤馨竹知道，家裡經濟條件決定了她的命運，即便是考上大學了也根本無法靠父母的供給念完大學，甚至進大學校門都困難重重。
她想獨自一人前往桂林，打工求學。
徵得父母同意，她拿著「乾媽」的名片到桂林尋找趙莫玉的飾玩店。
盤馨竹很有自己的想法，她認為出山去做客，那就要對人家表示最高的敬意。於是讓媽媽翻出那套只有在瑤家重大節日才穿的瑤族服飾，一番打扮，典型的盤瑤美少女鮮艷光彩地亮相在桂林城。
桂林是座聞名遐邇的旅遊城市，這裡不泛來自世界各國和祖國各地的遊客，各式各樣的奇裝異服應當是司空見慣了。不過盤馨竹一出現在桂林街頭，立即吸引了無數人的眼球：她太美了！
本來太美的人兒往往都會顯擺出一雙高傲的媚眼，我們的盤馨竹卻是一雙樸實坦誠還很具親和力的眼兒。再配上那套標準的盤瑤服飾，寬而平的紅底白邊盤頭，紅格紋的衣領和前襟，加上那隨風微微飄動的百摺裙，美極了，迷人極了！
當盤馨竹向路人問起城隍廟邊的「閑雲閣」飾玩店，不用說指路，竟有六七位小夥子爭著為她帶路，一直陪伴到閑雲閣。
趙莫玉聽到動靜，出來一看，店門外已圍了十幾人。
見是盤馨竹，趙莫玉掩飾不住心中的喜悅，忙將她拉進店中。一番噓寒問暖后，她讓盤馨竹隨意挑幾件飾品。豈知那十幾人一擁而入，也在爭相選購飾品，當然選購是假，那一雙雙賊溜溜的眼很不老實地凈朝盤馨竹臉蛋上瞟。
盤馨竹笑了笑，沒有要飾品，卻幫著趙莫玉賣起飾品來。
購飾品的人越來越多，才小半天，閑雲閣進賬三千七百四十八元。
第三天，趙莫玉拋卻了與丈夫爭吵的不快心情，丟下店裡紅火的生意，親自開著那輛殘舊的北京212吉普，帶著盤馨竹到桂林各個景點兜風。她們遊了灕江，遊了陽朔，遊了七星岩。
盤馨竹很欣賞甲天下的美景，不過老是覺著自己家鄉千家峒的風景別具一格，將來開發出來，會比桂林的風景多一份粗獷神秘之美，更會被喜愛原生態自然景觀的人們青睞。遊玩中居然激發出她的奇思妙想：似乎千家峒的山山水水已經進入了她的旅遊規劃藍圖，似乎千家峒的旅遊業在向她招手！
她情不自禁地對趙莫玉說：「哎，我學旅遊專業好嗎？」
趙莫玉聽了盤馨竹突然冒出來的想法，笑了：「好呀！我的寶貝乾女兒，你不管選擇什麼專業，我都會提供你上大學的所有費用。」
「不用，我填了志願就來桂林打工掙學費。」
「小丫頭還挺犟！」
「不犟，乾媽給我在家裡安一鋪床就行。」
「行，包吃包住。」
「別，山裡人吃得多，我一餐吃七大碗，八大盆的，你會心疼！」
「乾女兒就是吃乾媽的心肝，乾媽也不心疼！」
盤瑤女在遊客中太招眼，武尚哲也注意上了。
原來武尚哲一有時間便獨自一人出來逛桂林景區，他的目的不在於玩，而在於對各式景點如何布局的全方位思考。
就像編劇們熱衷於潛入生活，畫家們醉心於山水之間一樣。
這天是星期天，武尚哲開著配給他使用的一輛半新寶馬轎車，來到象鼻山景區。他看到有一群外國遊客，於是悄悄混進隊伍，認真地聽那位操著流利英語的導遊解說風景。
突然他眼前一亮，一位絕色的瑤家少女出現在他面前，他的腦海里閃出一種怪異的想法：莫非是瑤族同胞在喀斯特地貌區生活得太久太久，千百年來這個民族的一切已融進山山水水之中？要不然這位瑤家少女站在象鼻山前，不論是膚色、服飾，怎麼會與山水呈現出協調、親和的魅力？她不像是遊客，分明就是自然景觀的一個組成部份！
想到這裡，武尚哲情不自禁地跑到盤馨竹身邊：「小妹妹，叔叔可以照你一張像嗎？」
盤馨竹眉頭一皺，婉言謝絕了：「叔叔？對不起，我不認識你。」
趙莫玉早就注意到這位開寶馬車的大小夥子，猜想可能是位老闆。看到此人與乾女兒搭訕，她故意在二三十米以外就高聲喊道：「馨竹，快到乾媽這兒來，摸摸象鼻子，有福！」
盤馨竹低著頭走了過去，武尚哲也跟了過去。
「這位是……」趙莫看準機會，很隨意地問武尚哲。
「我是海藍公司的，姓武。你乾女兒打扮得太漂亮了，我可以給她照一張像嗎？」
「人漂亮還是衣漂亮啦？」
「都漂亮。」
「那麼……像片曬出來，別忘了送給我們哦。」
「肯定。」
「馨竹，我和你一起，請他照一張？」
盤馨竹礙於趙莫玉的面子，勉強同意了。
武尚哲興奮地舉起相機，不停地按下快門，留下了一個個稍帶遺憾的瞬間——因為畫面上插了個與景色不協調的人物——女主角的乾媽。
「得寸進尺。」盤馨竹小聲地嘟噥了一句。
是呀，說好只照一張，這男人照了七八張，在她看來，他有點兒居心不良。
「記得給我們照片，城隍廟旁邊的『閑雲閣』飾玩店，我姓趙。」
「趙老闆，不會騙你，一定送到。」
「武先生，你是明片還是暗騙？」趙莫玉揶揄中實為討張明片。
「哦，明片，明片。」武尚哲掏出一張明片遞去。
趙莫玉接過明片一看：海藍公司總經理助理武尚哲。
一個月後，盤馨竹再次來到閑雲閣，不過她吸取上次太吸引人們眼球的教訓，穿了一身極普通的少女裝。
一見面，盤馨竹就微笑著對趙莫玉說，自己如願以償收到了八桂大學旅遊策劃專業的入學通知書。趙莫玉高興極了，立即掏出一萬元，要資助乾女兒的學費和生活費。
「乾媽你這是怎麼啦？我說過要自己打工賺錢念書的。」
「傻丫頭，不到一個月就開學了，你打工能賺多少錢！」
「不夠，再問您借。」
「犟！」趙莫玉頓了頓，試探著問，「乾女兒，要不你帶我再去一次飲馬崖？就當是為我打工，我給你工錢。」
「飲馬崖？去那兒幹嗎？」
「我……想去開採鋁礦。」趙莫玉有點閃爍其辭。
盤馨竹很敏感：「開礦？那飲馬崖不被挖得亂七八糟？」
「挖礦是挖礦，其實我還……」趙莫玉險些說漏了嘴，嘎然止住，不敢明說是想去探寶。
盤馨竹從趙莫玉的言談中看出其中有些蹊蹺，聯想起她無緣無故到千家峒最險要的飲馬崖，被摔下懸崖的奇怪舉動，婉言謝絕了：「乾媽，飲馬崖好好的一片自然景觀，我們不去傷了它，啊？」
趙莫玉不好勉強：「那好，你先幫我看門面，我去看看有什麼合適你做的工。」
「謝謝乾媽。」
「記住，按標價賣，殺價的別理他。」
「記住了。」
趙莫玉剛走不久，率旅遊團歸來的唐婷興沖衝來到飾品店。
「新來的？」一見到盤馨竹，唐婷盯著她的手，皺起了眉頭，「空長個好臉蛋有什麼用？你看你，手粗腳笨，能當好售貨員？」
盤馨竹不卑不亢：「決心做到的事，通過努力，會成功的。」
「嘴倒挺利！我媽呢？」
「你媽是誰？」
「你的老闆。」
盤馨竹正待回答，門外一陣風似卷進來一個人：「趙老闆在嗎？」
「她出去了。」盤馨竹一見來人，低下頭去。
「尚哲！」唐婷驚喜地叫了起來，「我正想去找你呢。」
「唐婷，這次又帶團到哪兒兜風去了？」
「名古屋。」唐婷拉著武尚哲就要往外走，「我請你吃飯。」
「哦。」武尚哲轉向盤馨竹，「這是我幫趙老闆和那位瑤家小妹妹……對了，叫馨竹，幫他們照的照片，請你交給她。」
「我看看。」唐婷一把搶過，「太美了！咦，這不是我媽新雇的打工妹嗎？」
「你說誰？」
「她呀。」唐婷指著盤馨竹。
「馨竹，真是你呀！」武尚哲湊近盤馨竹，「快讓叔叔看看，哎呀，換了便裝，別有一番韻味嘛。」
盤馨竹不由得臉一紅。
唐婷看看盤馨竹，又看看武尚哲，心裡產生一種說不出的彆扭：「行了，我們吃飯去。」
「喲，都在呢。」趙莫玉回來了，「武助理是來送照片的吧？不錯不錯，照得很清楚，你看這鼻子眼睛的——連頭髮都數得出來了。」
「乾媽，」盤馨竹的聲音比蚊子還小，「幫我找到工作了嗎？」
「唉，找是找了，洗碗工，一個月三百。」
「我干！」
「她叫你乾媽？她不是幫我們打工嗎？」
「人家是大學生，要勤工儉學。馨竹呀，你實在要去做那份工，不夠的錢我全包了。」
「憑什麼呀！」唐婷憤憤不平，「認個乾媽就指定啃我們家呀？」
「你不要污辱我的人格！」盤馨竹衝出門外，跑了。
「馨竹，馨竹！」趙莫玉和武尚哲同時追出門口，盤馨竹早就沒了影蹤。
「追什麼追？媽，我看她是把鋼銼子，想銼你的肉，銼你的骨！」
趙莫玉怒不可遏，甩了唐婷一耳光，大吼：「你知道嗎？在千家峒，在飲馬崖，是她，盤馨竹，救了你媽媽一命！」
「別衝動，我們分頭去找。」武尚哲與趙莫玉一東一西，一路尋去。
唐婷捂著臉兒，呆站在店裡，不停地抽泣。
夜深了，盤馨竹獨一人躑躅街頭，漫無目的地來到榕湖旁，對自己的前途茫然不知所措。是呀，也許正是那一股子犟脾氣弄得自己猶如失群的孤雁，一時間不知如何展翅，不知飛往何處。
榕湖倒影著光怪陸離的霓虹，好像是飄忽不定的眼睛，在嘲笑著自己的魯莽和任性。
陪宋春林商談業務回來的武尚哲正在給趙莫玉打電話：「……一直找不到馨竹。我正陪我們老總回公司，等會我再出去找！」
突然，武尚哲大叫一聲：「快停車！」
宋春林和司機都嚇了一跳。
原來，武尚哲剛好看到榕湖邊一位姑娘失神地站著，誤以為她要自殺，連忙停車相救。當他衝到姑娘面前一看，竟是盤馨竹！
真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」！
「盤馨竹呀盤馨竹，你給我們好找！」
盤馨竹一頭霧水：「找我幹什麼？」
「這位是我們公司宋老總。」
接著武尚哲將盤馨竹的情況簡單向宋春林做了介紹，宋春林一口答應讓武尚哲安排她在海藍公司打零工，不足的學費先由公司墊付。
當夜，宋總安排盤馨竹到女兒宋小娟住處，二天再住到集體宿捨去。
盤馨竹卻叮囑武尚哲，別告訴趙莫玉自己的行蹤。
深夜了，還沒有盤馨竹的消息，趙莫玉哪裡還能按耐得住！情急之下，她要金彪開車送她沿著去千家峒的路細細尋找。
可是，直到都龐嶺林場，也沒有發現盤馨竹的下落。
天亮了，趙莫玉癱軟在吉普車內，萬一盤馨竹……她什麼都不願想，也不敢想！
金彪下車伸了個懶腰：「姨，我到林場職工家幫你弄點早餐？」
「不用，我們到盤馨竹家裡去。」說著趙莫玉下了車，晨風一吹，竟感到了陣陣寒意。
她定了定神，將外衣捲縮了一下，帶著幾分倦意朝清風寨慢慢走去。
「姨，你等等。」金彪撇下趙莫玉，徑直跑到山邊一塊紅薯地里，三刨兩刨，刨出了三四個大紅薯，「姨，我們打紅薯窯好嗎？」
「時間來不及了，吃生的吧。」趙莫玉接過帶泥的紅薯，拍拍打打，先用牙齒剔了皮，坐在草地上慢慢嚼了起來。
都說是「饑寒飽暖」，一點兒也不錯，吃了生紅薯的趙莫玉來了幾分精神。這時，她看見山邊出現了四五個人，邊談論邊指點著向他們方向走來。
人都有這種心理：做了見不得人的事，就會躲開任何陌生人。趙莫玉看了看剛被金彪刨得七零八落的紅薯地：「快走！」
「喂，你們到哪兒去？說你們哪，這裡山路複雜，會迷路的！」
趙莫玉被迫停下了腳步：「我們想到這一帶開採鋁礦，實地考察一下。」說著使勁地擦拭著嘴唇沾著的紅薯漿，「嘿嘿，餓了，挖了，幾個紅薯。」
「吃嘛，吃嘛，挖幾個紅薯充饑，山裡人不會怪的。」一位中年人熱情地捉住趙莫玉的手，使勁地搖了搖，「歡迎進山發展企業。我是千家峒鄉的鄉長蘇必真，凡是到千家峒辦企業的老闆，我們都歡迎！喏，介紹一下，南方植物研究院的植物學家包玉玲。」
「趙莫玉。」趙莫玉與幾位握了握手，「植物學家到千家峒……也是考察？」
「是的，考察南方鐵杉。」
「哦，那是你們植物專家的事，我不懂。」
「聽說飲馬崖一帶就有，我們打算去看一看。」
「飲馬崖？」趙莫玉內心一陣狂跳，「那兒有鋁礦嗎？」
「那是你們探礦家的事，我也不懂。」
一句幽默的學舌，令大家哈哈笑了起來。
「要不，我們一起到飲馬崖看看？」趙莫玉謹慎地提議。
「飲馬崖也想去找，那一帶太複雜，找不著進去的路。你看，連駕直升機到過飲馬崖的包上尉都找不見路。」蘇鄉長邊說邊搖頭。
「找當地老鄉呀。聽說附近有個清風寨，寨里有位姑娘叫……盤馨竹，她對飲馬崖熟得很。」
「對，當時是有一位姓盤的小姑娘帶路。」包柳芸證實道。
「清風寨不遠嘛，走，我帶你們去。」
一路上大家閑聊著。包玉玲和趙莫玉竟然發現是同年同月生的「老同」。於是她們相互留了聯繫方式，希望今後能多多串門，成為好姐妹。
到了清風寨，蘇必真召來村民委主任盤紹誠，請他帶包玉玲和趙莫玉去找盤馨竹。但盤紹誠肯定地說，盤馨竹去桂林打工賺學費，根本就沒有回家。
「不會吧？」
「怎麼不會！我剛從她家出來。」
趙莫玉再也沒有心思陪包玉玲，與金彪立即返回桂林。
包玉玲請盤紹誠帶她們去找南方鐵杉，盤紹誠皺起了眉頭：「什麼南方鐵杉，我不懂是哪一種，沒見過怎麼去找？」
「前兩個月我們在飲馬崖救了一位墜崖人，我駕直升機停靠的小草坪附近就有南方鐵杉。」
盤紹誠拍拍腦門：「對了，盤公望說過，他女兒盤馨竹踏筍時參加過救人行動。走，我帶你們去小草坪。」
他們穿過楠竹林，三轉兩轉，終於來到了小草坪。
「南方鐵杉！」包玉玲驚呼。
她不顧一切地沖了過去，五株樹冠蔥蘢的鐵杉在小草坪西側挺拔而立，習習山風吹來，似乎鐵杉們在向他們微微招手呢。
包玉玲認真地測量著，記錄著。
蘇必真看著包玉玲那認真勁，搖搖頭笑了：「你們看包老師那親熱勁，像不像是老媽媽找見了丟失幾十年的五個崽女？」
「蘇鄉長你還別說，我真是比找到失散幾十年的兒女還高興呢。」
「得，乾脆我幫你搭個草棚，你搬來守著它們。」
「真的？蘇鄉長你莫反悔，我就是想在千家峒建立植物研究基地，小草坪就是未來的南方鐵杉園！」
「批准了，我現在就批准了！」
哈哈哈……爽朗笑聲回蕩在群山之中。