第62章 忠誠

艾爾林放開沙比尼夫人的手，抬頭看著美麗的女主人。連接中斷之後，她放下雙面鏡，本就高聳的眉峰翹起，右手拇指耷拉在腿邊，摩挲著食指上的綠寶石戒指。

於是他沒有立刻退下，而是直起身子，站在原地。沙比尼夫人看了他一眼，揮了揮手，其他家養小精靈便魚貫而出，最後兩個鞠了一躬，小心地把門從外面關上。

「艾爾林。「這一聲拖得悠長，像吟詠，又像嘆息。

「是。「這一聲溫柔，卻無比恭謹。

沙比尼夫人打量他低著頭的弧度，灑開的軟耳朵，纖細的脖頸，下面，雪白的絲綢襯衫包裹著矮小的身體。

「這麼多家養小精靈，你知道，我為什麼只留你在身邊嗎？」她忍不住再次嘆息。

艾爾林露出一個微笑，直起身來，雖然個子矮小，但不妨礙他說，「夫人，因為艾爾林偶爾能僥倖理解您的想法。對您來說，或許也是一件幸運的事吧。」

「你也發現了吧，他不是布雷斯。」

「布雷斯少爺從不會叫艾爾林的名字，」艾爾林說，「很多方法可以輕易改換樣子，生病會讓布雷斯少爺的情緒反覆無常，但他不喜歡我和他接觸這一點，很難改變。」

「布雷斯也從不會問我是不是不愛他。可我看到了帷幔——他在布雷斯的床上，拿到了雙面鏡，他要麼不是布雷斯，要麼就是我的布雷斯被人控制了，」沙比尼夫人轉過身，雙手覆在雙面鏡背面，艾爾林看不到她的神情，「艾爾林，你知道我接下來要怎麼做嗎？」

艾爾林搖了搖頭。

「讓斯拉格霍恩同意我們接通壁爐，把他接過來，」沙比尼夫人說著，聲音帶了細不可查的顫抖，」到了之後把他馬上控制住，先弄清他的身份。我要知道我的寶貝去哪兒了……在這之前不許傷害他。「

「如果布雷斯少爺只是被人控制了，艾爾林會更加小心，」艾爾林鞠了一躬，「艾爾林馬上去辦。」

家養小精靈離開后，沙比尼夫人挺直的脊背瞬間彎下去，她俯身，用臉頰碰著雙面鏡冰涼的背面，乾澀多年的眼睛眨了眨，過了一會兒，還是有透明的液體流下來。

難以置信。她看著傾倒過來的每一件精美的傢具變得模糊，張了張嘴，閉上了。

*

伊狄見到那個衣衫考究的家養小精靈的時候，她臉色蒼白，正橫坐在床上，校袍散開，雙面鏡被她壓在腿下。

艾爾林是通過幻影移形來的，「啪」的一聲過後他踩到堅實的地面，踱了踱步，望向床上那張熟悉的臉，眼睛眯著彎起來。

「好久不見，布雷斯少爺。」

伊狄深吸了一口氣，「好久不見，艾爾林。」

名叫艾爾林的家養小精靈長得和其他眾多髒兮兮，眼睛大如網球的家養小精靈截然不同。

雖然他躬身，但不顯得卑微，倒像是一位貴族在向你紳士的致禮。家養小精靈的衣衫上雪白的一角總是很惹眼，穿在他身上卻意外的很合適——而等他抬起頭來看著你，那雙眼睛讓人想起琥珀，這時你會注意到他還有一雙與其他家養小精靈不同的耳朵，它們乖順而服帖在他的臉頰兩側，容易讓人想起無害的白兔。

的確，他和她剛剛在霍格沃茨見到的家養小精靈都太不一樣了——皮膚潔凈，面部毫無卑微畏縮——他的五官恰恰格外柔和，微笑的神態讓人感到如沐春風。

伊狄在沙比尼的回憶中也見過艾爾林的樣子，特別，但始終遠不如此刻真切而生動。

「臨時的飛路網已經接通了，」艾爾林掀開帷幔，彎下腰對她說，「您現在就可以從宿舍直接回莊園。還是說您不舒服嗎？請允許我扶您過去。」

他說話的時候呼吸出溫暖的空氣，碰到伊狄的耳朵。她忍不住微微偏頭，用手摸了摸感覺發癢的一片皮膚。

她謝絕了他的好意，但他依舊在她站起身後微微扶著她的手，一直走到壁爐前。他飛路粉的火焰中，他們徑直到達了千里之外的莊園，剛走出壁爐是一處開放的玄關，一條狹窄的石廊鋪展開來，昏暗的牆壁隱藏在朦朧的印度香薰的霧氣中。

暗黃的牆磚上，每隔9英尺就有一簇火焰在狹小的半圓形壁龕中竄起來，地面是光亮的菱形花崗岩片，一直蔓延到道路拐角的盡頭。那裡是光明和昏暗的分界點——正午刺眼的金色陽光從頂部的玻璃天花板照射下來。有一排家養小精靈穿著清一色的白袍，靜靜地等候在光束後面。

艾爾林走在前引路，伊狄跟著，一路小心翼翼地打量這一切。

沙比尼莊園的氛圍和她想象的截然不同。他們沒有直接從會客廳的壁爐走出，也沒有沙比尼夫人守在壁爐前迎接她唯一的兒子，反而只有空寂的走廊和無數守候的僕人。

這些現象讓她腦中敏感的弦越綳越緊。隨著「嗒」「嗒」兩個人一前一後清脆的腳步聲，越來越沉重。

事實上，目前唯一不可疑的只有艾爾林的態度。這個家養小精靈始終對她保持親切又疏離的態度，既不熱絡，也沒不顯得防備。而且，他此刻背對著她走著，腳步平穩，似乎眼前的一切都很正常。

也許是她太敏感了。伊狄安慰自己。也許這是沙比尼家的習慣。

他們在光與暗的分界處停下，這時，伊狄才發現走廊左側開啟了一道方形的石門，簡潔的雕塑著幾何的紋理。隊伍前面，一名個子矮矮的家養小精靈上前摸上了那扇帶著銅把手的門，伊狄注意到上面的銅鎖像精密的機械錶那樣，只不過被拆卸了外殼，露出裡面四顆漂亮的齒輪。

也不知那個家養小精靈做了什麼，指尖一點，齒輪就一個帶動一個，「咔嗒嗒」地轉起來，鎖升起，門就緩緩往後旋開了。

「布雷斯少爺，」艾爾林見伊狄在原地站著不動，就和她一起望向裡面漆黑的擺設，微笑起來，「您看上去對您的房間感到很陌生。」

他耐心地等待了一會兒，只見這位少爺慢慢抿起嘴，顯得十分不悅，「我的房間？你說媽媽安排你讓我住客房？」

在沙比尼的記憶里，從未有過這樣一間房間。

伊狄依稀記得，他的記憶里自己的房間大門上鑲著紅寶石，中央嵌沙比尼家族的紅隼家徽。房間裡面奢華而寬敞，從窗帘到地毯都刻著金邊，紅綠相間的幔帳也扎得精美，用藍色的絨簾還單獨隔出一間玩具房。

而這間屋子，從門口看去只有一張雪白的單人床，鋪展著整潔的被子，四周沒有隔間，甚至門旁附帶的盥洗室也直接能看到銀面的圓形鏡子，一個紅隼龍頭，其餘是空白的牆。

她的語氣似乎讓艾爾林有些驚訝。

他看著她，「是艾爾林的口誤，少爺。失禮了，但夫人說希望您在客房梳洗之後等候她。夫人正在親自為您聯繫聖芒戈的坎貝爾女士，您的身體讓她很擔心。」

「原來是這樣。」伊狄也看著他說。

艾爾林的眼睛里並不渾濁，但那琥珀般剔透的眸子深處，似乎總藏著捉摸不透而曖昧的東西凝視著人。伊狄望著這奇特的眼神，竟然有點晃神。看了一會兒，還是忍不住先挪開了。

「那我先進去了。」她說著，朝門內的盥洗室邁開步伐。

艾爾林站在門邊守候，其他家養小精靈隨著她的動作也跟著魚貫而入，伊狄才注意到隊伍最後的家養小精靈恭恭敬敬地端著一銅盆的銀色液體到她面前，在盥洗室的光下，液體表面隱隱流淌著紫光，盆的邊緣掛著一條雪白的精神抖擻的毛巾。

「清潤劑為您添加了紫羅蘭香精。」艾爾林輕輕說道。

伊狄望著那盆未知的液體，斜著看了他一眼，日光流過她的眼睛，往液體中涌去，剛剛發亮的紫色的光澤忽然顯得不再真實，晃眼的像夢境的只是普通的藥劑的反光。

發紫光的汁液，讓她忽然想起縮皺無花果(Shrivelfig)，那是他們二年級草藥課本上提過的一種植物。齊格蒙特·巴奇的《魔葯之書》中說這是「一種帶有強大魔葯特性魔法植物。最好的縮皺無花果樣本是在阿比西尼亞發現的」，而縮皺無花果的花生長在果實內，與果實一樣均為紫色。

縮皺無花果也是縮身藥劑的主要材料。可惜伊狄不記得它本身具體的功效，也不清楚這種縮皺無花果的果實或花朵製成的藥劑是否能外用。

「今天我不想用紫羅蘭香精，」艾爾林聽到這位尊貴的少爺薄唇輕啟，語氣里是一如既往的驕矜，「我也不需要清潤劑。」

溫順的家養小精靈笑了，「布雷斯少爺，這是夫人的要求，請您遵從。「

伊狄望著他謙恭而纖細的脖頸，「……艾爾林，有時我想問你一個問題。「

他能感受到這句話中隱含的壓力，慢慢抬起了頭，此時的布雷斯少爺正用他那雙繼承自他母親的標誌性的棕色的眼睛盯著他，裡面毫無輕浮，那裡面蘊藏著溫度，比漠不關心更寒冷。

「您盡可詢問。」艾爾林的嘴角上揚起來，他不顯得緊張，反而愉悅，輕柔，姿態恭敬。

對面的身材高大的少爺的目光從他身上抽離，他撥開那個不知所措的家養小精靈，艾爾林示意他端著盆退到房外去，視線緊跟著這位氣質突出的少爺的身影。

他一步步走到盥洗台邊緣，伸出手碰到龍頭上刻的紅隼，那觸感一定是粗糲而細密的，整個凸起的徽標的痕迹就像印章，在他那雙深色皮膚的柔軟手指下勾勒出清晰的痕迹。

他的指尖泛白，顯然用了力，徽標的紋理一定在他指腹留下了深刻的刺痛。

也不知他是不是感覺十分陌生？

艾爾林也禁不住用食指反覆擦過拇指的指尖，他修剪得體的指甲的細微的凹陷像徽章般用力地從食指的指腹掠過，就像紅隼，他的指腹也曾反覆觸碰過類似的徽章，只是自從他深愛的那個人走後，記憶已經遙遠得好像一切發生在千年之前了。

冰涼的聲音打破了他沉浸的繾綣思緒。

「在我記事起，你就在這裡，在我媽媽身邊，」伊狄輕聲說道，「我很想知道，一直以來你效忠的是沙比尼家族嗎？」

這番話問得很輕巧，卻讓家養小精靈臉上的笑容第一次有融化的跡象，但他沒有猶豫，「艾爾林從來不為一個家族服務，布雷斯少爺。艾爾林只對主人忠誠。」

伊狄皺起了眉頭，「你的意思是，你只為家族活著的主人服務嗎？」

「不，」艾爾林回答，「艾爾林和其他任何一個家養小精靈沒什麼不同。我們都只忠誠於自己認可的主人。」

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最近各門課都考試，還有結課論文，辦簽證，徹底忙開了...可能你們看得出這一章前半截和後半截的風格有點不一樣，因為是隔了兩周斷斷續續在寫的TT求原諒

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