寬懷
懷恩並沒停留很久，汪直才跟著小廝在宅院里到處遊逛了一遍，還沒來得及想玩點什麼，就有小廝來喚他們說，懷恩要走了。
懷恩平日里就總是一副愁苦相，他走出來時，汪直覺得他比平時顯得更愁苦了，兩道濃黑的眉毛更塌，雙眼的神色也更晦暗。
臨近午時，懷恩領他出來，路上都沒說什麼話，汪直也沒問他要去哪。走不多時，懷恩領著他在一座酒樓門口拐了彎，進去酒樓大堂，懷恩指著酒櫃頂上一溜杏黃色的水牌問他：「你愛吃什麼？」
汪直不必思索就回答：「回師父的話，我愛吃肉。」
「什麼肉？」
「什麼肉都愛吃。」
這些日子他長胖了一點，小臉變圓了，也更白了，一雙大眼睛就比原先顯得更黑，更水靈，隱含著興奮和期待。
看著小徒弟這模樣，懷恩緊繃的臉終於又鬆快了少許：「好，咱們吃肉去。」
等上菜的時候，汪直忽然想起懷裡的銀子，把荷包拿出來要交給懷恩。懷恩不要：「師伯給你的就收著吧。」
汪直道：「我沒有用銀子的地方，還是給師父吧。」
懷恩拿過荷包直接給他塞回到懷裡去：「沒有就先好好存著，以後總有用到的地方。」還鄭重其事地交代：「記著，師父不用你的銀子，以後得了靴料銀和賞錢都自己留著，不要學別人給師父買什麼。」
汪直覺得挺詫異，他們現在沒有賞錢，宦官每個月也會像領工資那樣領一點生活費，叫做「靴料銀」，名義上是給他們買生活用品的，其實如果不講究什麼，他們吃穿用度都有配給，可以完全不花錢。
前幾天剛發了一次靴料銀，李質對他說，自己得的靴料銀都跟著師兄們一起孝敬師父了，一點都沒留下，還說這是慣例，宮裡所有做徒弟的都這麼干。覃昌看上去是位仁慈厚道的師父，也可沒見把徒弟的孝敬退回來。
沒想到，他的師父卻不遵守這種慣例。懷恩的作風真是處處都與眾不同。
懷恩的臉色還是很愁苦，沒話說的時候他就望著身邊的窗外出神。等到飯菜上來，他夾了一大塊紅燒肘子肉給汪直。那肉皮燒的紅彤彤的很誘人，肥膘足有二指厚，夾在筷子上顫巍巍的，一放進碗里就列成幾瓣。
要換做前世，汪直看見這樣的大肥肉只會心驚膽戰，一口都不敢吃，如今卻發現，人在缺油水的時候就會愛上肥肉，現在他連魚肉蝦肉都不喜歡，雞肉鴨肉也只勉勉強強，就獨愛這種脂肪含量高的。
見到這肥肉他口水橫流，說了句「多謝師父」就狠狠一大口咬上去，只恨自己嘴太小。
懷恩忍不住笑：「慢點吃，還多呢。」
懷恩真是順著他的口味的點的菜，除了一道蒜苗核桃肉裡面有一半是青菜之外，其餘幾乎都是純肉菜——外焦里嫩的鹽酥炸裡脊，噴香軟嫩的蒜泥糟鴨肉，肥的流油的粉蒸羊灌腸，都是肉食動物的大愛。汪直每樣吃兩口就飽了，又恨自己的胃太小。
懷恩皺眉感嘆：「看來是大膳房的菜太差了，以後我叫手下人常給你送些好菜過去。」
汪直都覺得不好意思了，我什麼都沒做過呀，人家為啥對我這麼好？他說：「師父見笑了，其實平日吃得也不差，師兄也帶過不少好吃的給我，就是我嘴饞。」
懷恩點點頭，道：「小時候誰不嘴饞呢，多吃才能長個兒。」
見他都沒動過幾筷子，眉頭仍然疏解不開，汪直暗中鼓了鼓勇氣，問道：「師父是不是在為師伯難過？」
懷恩搖了搖頭，沒說話。
汪直又多給自己鼓了鼓勁，道：「師父是不是覺得，師伯晚景凄涼，宦官們個個都是如此，您自己將來也難免這樣，所以心裡難過？」
懷恩很有些意外，有些興味地問：「那依你看，此事不值得難過？倘若過個幾十年，你也如他那般，病倒在床，平日連個說話的人都沒有，也不難過？」
汪直雙手捧著小碗放下，一臉認真地說：「不瞞師父說，我被送來京師的路上見過災民，說是安徽遭了水災，往河南逃難的，那些人穿得破破爛爛，瘦得皮包骨頭，有人家的老人小孩病了，只能躺在官道邊的泥地里等死。
那時押運官兵每日只給我們兩個雜麵饃饃，味道有點苦，面粗得划嗓子，難吃得很，可那群災民看見我們時，都湧上來伸著手向我們討飯吃，有人丟半個雜麵饃饃給他們，被他們中的一個搶去，一口就填進嘴裡，好像嚼都沒嚼便咽了。
我見了他們那樣，就再也不覺得雜麵饃饃難吃了。」
懷恩靜靜聽著，已經明白了他的意思，心下也有所觸動。
汪直這些日子已經體會到了，宦官當中普遍有著一種情緒，就是自憐，幾乎個個都覺得：我好慘啊，我好悲哀啊，我過誰都不如，天下誰能比我慘？
這也不能怪他們，宦官失去了人生很重要的東西，之後再得到些什麼，都難以彌補心裡那份缺失感，人家又沒死過，沒那麼容易像他這樣看得開，覺得能活著就很不錯了。
他接著道：「所以師父，徒兒確實覺得此事不值得難過。師伯的晚景真凄涼么？他沒有妻兒相伴，昔日的同僚不理他，看著是凄涼了些，可他衣食無憂，有小廝伺候著，有您關懷著，世上有太多人過得不如他呢。說句不敬的話，他如今的境況，怕是有好多人要羨慕呢，實在稱不上可憐。」
以懷恩的閱歷，當然沒那麼容易被他說得茅塞頓開——總不能拿自己去跟乞丐比呀！我過得比乞丐好，不是因為我命好，而是因為我付出得比乞丐多，我得到的東西都是用自己的辛苦換來的，我就理所應當過得比乞丐好，這並不是什麼幸運。
我付出了這麼多，損失了這麼多，得到的那點東西根本無法彌補，所以我才難過的呀。再說了，我又真比乞丐強多點呢？
時下自宮自薦還不是很流行，宦官大多都是被迫進宮的，要真給他們個機會與外頭健全自由的乞丐對調身份，恐怕好多人都會情願呢。畢竟身體健全了，就有個盼頭，宦官們是連盼頭都沒了。
不過懷恩也覺得，小徒弟說的不是沒有道理，人要是總盯著自己沒有什麼，無視自己有什麼，那日子真是沒法兒過。尤其是，人家才那麼小點的一個孩子啊，自己這麼大歲數了，卻讓一個四歲孩子花心思來寬慰，也夠慚愧的。
「你這樣想很好，這樣的性子才會有福運。」懷恩望著汪直笑道，「你想不起自己父母是什麼人，依我看，你必定是官宦人家的孩子，說不定是哪個被貶謫到廣西那邊的漢官之後。不然的話，誰信你這麼小的孩子就能有這副心思？」
師父倒為他的「早慧」找了個緣由，汪直提著的心放了下來，只要能讓師父的心情有一點點好轉，自己這險就沒白冒。
懷恩不知是生就苦相，還是常年煩惱悲苦才成就了一張苦相臉，即使露了笑容，也笑得發苦，令人看了心酸。
汪直伸出小手去拉住他的大手，道：「師父，您還有我呢。等到您也像師伯那樣病老在床，徒兒一定守著您，為您端茶倒水，端屎端尿。」
端茶倒水和端屎端尿連在一起說，真有點……懷恩手裡摩挲著他白白的小嫩手，笑道：「好孩子，你有這份心就好。不過有些事由不得咱們做主的。」
汪直道：「莫非我想孝敬自己師父，還會有人攔著？」
懷恩搖頭：「萬一到那時皇爺派你去到地方鎮守，你又能怎麼辦？咱們做宦官的可不是想辭官就辭官的。其實你師伯也不是沒有門下，只是現今那幾個孩子都不在京師而已。」
汪直一時怔忪，記得歷史上的汪直二十多歲時就被皇帝遣到南京去了，名為貶謫，實為功成身退，如果自己也是那樣的命運，等到懷恩病老的時候，真不知道能不能趕回來侍奉。
見他還挺當回事似的沉思起來，懷恩既觸動，又覺意趣盎然，先前的煩惱已散去了大半。
結賬離開時，各樣肉菜都剩了一多半，汪直覺得很浪費，但見懷恩沒有打包的意思，他也沒敢多嘴。說不定這時打包剩菜會被視作丟人的行徑呢。
重新拉著他的手走回到街邊上，懷恩說道：「其實你師伯只是冬日時感了風寒，請了假，本不重的。是前些時，聽說有一位老大人新刊刻了文集，卻沒把為你師伯寫的碑記收錄進去……」
他覺得這些事說出來汪直不會懂，就捉摸著怎樣從頭說起，「是這樣，咱們宦官平日里與外廷的文臣大人們也有很多交結，有的私交也還不錯，宦官興建寺廟的時候，常會拜託私交好的大人寫篇碑記，有時宦官死了，家人也會托位文臣大人寫墓誌。
可那些大人們與咱們往往只是面上交情，實則心裡還是瞧不起咱們，以結交咱們為恥，所以即使卻不過情面寫了碑記和墓誌，等到刊刻文集的時候也不收錄進去，就怕後世的人知道他們結交過宦官。
你師伯就是忽然知道了那位大人沒把他的碑記收進文集，一時心情鬱結，病就重了。」說完長長一嘆。
原來是這樣，汪直很理解師伯的心情，說起來好像不算什麼大事，但換做平常人，忽然得知一個好朋友其實跟自己只是面子交情，原是瞧不起自己的，甚至嫌跟自己結交丟臉，怎麼說也是個打擊，再疊加上宦官本就有的自卑情緒，鬱結成病就很好想象了。
如此一看，那些表面一套背後一套的文臣真是可惡！瞧不起我們你就別理我們啊，師父說什麼「卻不過情面」，其實不就是看中宦官的權勢來巴結嗎？巴結完了還要撇清，真虛偽！
「那些文臣大人們就是嫉妒咱們！」他憤憤道。
懷恩問：「嗯？你說嫉妒？」
「是啊，他們十年苦讀，考科舉，熬資歷，鬍子都熬長了才當上大官，見到您和師伯、和覃昌師父這樣的人不用那麼辛苦就能穿蟒袍，系玉帶，比他們還要位高權重，他們就眼紅嫉妒唄。其實師父您受過的辛苦，他們又何嘗了解？」
聽說關於皇帝賜近侍蟒服這事也被文臣鬧過好幾次呢，皇帝想讓跟前的人穿得威風點又關他們屁事？無非是文臣很難得被賜蟒服，見到他們得不到的東西反而被皇帝的奴僕輕易就能得到，他們就難受，就不平衡。說到底就是紅果果的嫉妒罷了，偏偏他們內心如此狹隘齷齪，還要裝得正義凜然，一心為公，就更可恨了。
汪直小小的臉蛋上滿是憤慨，小孩的表情都顯得很認真，憤慨也是認認真真的憤慨，氣鼓鼓的活像一隻小青蛙，有種自帶的萌感。
懷恩又看得笑，忍不住摸了摸他的小臉蛋：「沒錯，他們就是嫉妒。你師伯說得對，你真是個小人精！」。