第十二章

從鎮上到杏園村需大半天功夫，到地方夜色已經昏暗。

劉大娘有些捨不得下驢車，扒開乾草摸著墊在板車上的褥子，多好的料子！這有錢人家就是不一樣，外頭看著破破爛爛，坐上去才知道內里全是用銀子鋪的。

再不舍也得放手，劉大娘指著前方院門緊閉的草屋，「春花家就住這，我家在隔壁，我倆關係好著呢，你等等，我喊她出來。春花，沈春花，我帶你外孫女來找你了，開門！」

門被敲得嘭嘭響，嗓門又大，同住附近的鐵匠家娘子探出頭來瞧，「劉大嬸，春花嬸子下地幹活去了，不在家。」

「她兒子中舉呢？」

「也不在，今明兩天她家插秧，全家都去地里幹活了。大嬸你不會不知道吧？我記得前兩日春花嬸子還幫你家來著。」說到後面，鐵匠家娘子語氣有些嘲諷。

「瞧我這記性！」劉大娘拍了一下自己腦袋沒再理她，轉而對管家笑道，「等她回來，恐怕還要些時候，要不你們先去我家坐坐？」

「也好，那便叨擾了。」管家剛答應，人就回來了。

「你們站我家門口做什麼？」沈春花隨手抄起靠在牆上的棍子，氣勢洶洶。

天還沒完全黑下來，近處人模樣還是可以看得清。十年過去，管家除了臉上多幾道褶子，人更滄桑些，沒其他變化。沈春花在他轉過來臉的瞬間，就想起了他是誰。

管家正打算上前，對方的棍子破空而來。

「你還有臉來我家？滾！我家不歡迎你！」

沈春花怒揮著棍子，雖然毫無章法，卻招招有力。

「沈老夫人，有話好好說，別動手。」管家一邊躲避，一邊勸說。

劉大娘不敢上前，站在一旁喊：「是啊，春花，人家大老遠跑過來找你，你給人家一頓棍子，像什麼話。」

「你再開口，我連你一起招呼！」沈春花像是一隻炸了毛的獅子，逮誰咬誰。

十里過去拉開管家，握住打下來的棍子，從她手上抽離，「別打。」

沈春花這才注意到她，愣了一會兒神，仔細盯著十里的臉，看了又看，眼裡泛起水光，「阿拾？是我的阿拾嗎？像，真像，跟你娘長得真像！剛剛打疼沒有？你這孩子怎麼能用手去接呢？給外祖母看看。」

管家見她停息下來鬆了口氣，還好理智尚存，不然接下來沒法談。接著又疑惑，當初他同將軍離開時，沈春花除了捨不得孫女，並不不滿。讓十里去京都的提議也是她主動與將軍提的，說是為了讓小姐有更好的生活，這一見面就動手，又是為何？

哭、哭了！

十里搶完棍子后，發現對方開始流眼淚，連忙把棍子還給她，「給你，別哭。」

沈春花拿過棍子丟到一旁，「要這玩意作甚，外祖母不哭，不哭。阿拾，你餓不餓？累不累？趕了那麼久的路，你一定沒吃，先進去歇一歇，等會起來就能吃飯了。」

吃飯？這個提議好。

見著十里，沈春花也不排斥刑管家了，打開門，帶兩人進去，看見劉二丫也跟進來，站到她跟前擋住路，「劉二丫，今天我外孫女回來，我心情好，不想跟你計較。當初約定好的我幫你兩日，你幫我兩日，既然你不願意，那就按一日五十文的工錢結！」

提到要給錢，劉二丫就杵了，「過河拆橋啊你，要不是我今天去鎮上，你外孫女能找著你嗎！你不請我吃飯就算了，還向我要錢？你以為我稀罕你那餐飯，哼！」

「呃，方才那位不是同您關係甚好嗎？」管家問。

「好什麼好？」沈春花眼睛微眯，「你是不是給了她銀子？」

「是，不多，五兩。」

「五兩！」沈春花忽的提高音量，蹭蹭蹭追出去，「劉二丫，你給我站住，把錢還回來！」

管家緩緩將視線從門口移到十里身上，「添妝，五兩，不多吧？」

十里搖頭，五兩挺多的，但添妝是什麼她不知道，所以難以定價。不過看外祖母的樣子，應該很多。

兩家是挨在一起的，院子之間就隔了一堵牆，隔壁哐當一陣響，然後兩人對罵，聲音一個比一個激動。

「幫嗎？我打，你說。」本來十里想說的是她會制服劉二丫，不讓她開口說話，管家負責跟她講道理。可句子太長，她還沒學會，只能用簡潔的語言表達了一下。

管家回想起的是十里在比武台上一腳將士兵踢下台的場面，猛搖頭，「不幫，不幫，婦人之間的戰鬥，不是我們能參與的。」

「哦。」

進了口袋的錢，再掏出來簡直就像要劉二丫的命。沈春花從地里先其他人一步回來，就是為準備家裡人晚上的吃食，鎩羽而歸后，對著管家罵了一通，洗洗手，才進了廚房。

十里同管家去外頭將驢車上的行禮及路上買的禮品搬進屋，剛巧對上從地里回來的周中舉一大家子。

周中舉將妻子兒女護在身後，「你們是何人，為何站在我家門口？」

管家放下東西上前行禮，「我是沈將軍家的管家，今日送小姐來此，舅爺不必驚慌。」

天色已經暗了，稍微隔得遠些便看不起人臉，周中舉也許十年前見過刑管家，但此時並不認得，「我不認識什麼將軍！」

「這……你娘沒同你們說嗎？」

管家正想細說，沈春花從廚房出來，「中舉，你們回來了，飯待會就好，你們先去洗洗。」

周中舉看到親娘才放下警惕，「娘，這兩位是……」

「阿拾還有你姐夫家的人，先進來，待會再跟你說。」

「阿拾來了？姐夫不是十年前帶著阿拾回北邊認祖歸宗了嗎？」

他姐夫二十歲到的岳州，在這裡生活三年，同他姐成親生女后，便從軍去了。過了兩年回來，得知他姐逝世的消息，心灰意冷之下帶著三歲的阿拾回了祖地。

「待會再說，先吃飯。秀媛，去廚房把菜端出來。」

秀媛就是周中舉的妻子，聽她這麼吩咐，拉著一兒一女進了院子。

周子風和周桃夭對於家裡來的陌生人有些膽怯，也有些好奇，挨著母親偷偷打量十里。

刑管家一看就是個大人，跟他們不一樣，所以他們沒有興趣。

沈春花的三番兩次推脫，管家也看出些問題，怕是當年將軍走的事，她對家裡人另有說詞。

食不言，寢不語，這是大戶人家的規矩，沈春花顧及著十里是從都城來的，在吃飯時誰開口就瞪誰。

飯後林秀媛去收拾碗筷，沈春花回屋裡收拾兩人的住處。

看著那張沒變什麼的臉，周中舉也想起了管家是誰，問他剛才所說的將軍是怎麼回事，管家推脫說等他娘來再細談。

周中舉也沒不依不饒，轉念為再見到十里而高興。

「阿拾，你都長這麼高了，小時候才這麼一丁點。阿風，你過來，這就是我跟你說過的表姐。」

周子風今年十一，還不到十里肩膀，仰著頭看她，大聲喊了句阿姐。

十里看向管家，管家偶爾會充當她的翻譯，雖然她也不怎麼聽得懂，但比之外人會好上很多，「小姐，他是你弟弟，阿弟，剛剛是在喊你姐姐。」

接著對周中舉解釋，「小姐剛來，聽不懂這裡的話。」

「哦。」十里點頭表示明白，從懷中掏出錢袋，抽了一張銀票遞給他，「給你，阿弟。」

周子風被驚呆了，嘴巴一度無法合攏，「給我的？謝謝阿姐！」

「阿風！」周中舉高聲呵斥道。

周子風不情願的收回手，撅著嘴坐到一旁，他妹妹周桃夭見狀，偷偷將邁出去的腳收回。

十里看著周中舉，不解，想了想，覺得對方應該是擔心給完之後她自己就沒有了。又從錢袋中抽出兩張，遞到他面前，認真道：「我有錢。」。