第 3 章

「常姑娘，我不明白，你想幹什麼？」

常氏宗祠內，趙恪看著堂上黑臉的里正及各位族老，再看一眼一臉「受驚過度」，臉色蒼白的常瑛，終於沒忍住，低聲質問道。

「您放心，且救救急。事後我定會報答。」常瑛不動聲色地按下他的疑惑，繼續盡職盡責地表演著自己那弱小可憐的人設。

今日下山後，他們一行四人還沒有走出幾步路，便被人圍了個裡三層外三層。

本著有熱鬧不看白不看的樸素心態，村裡人顧不得農忙，匆匆報了族老與里長，一氣簇擁著他們往宗祠來。

眼看宗祠內的人越涌越多，黑壓壓地站滿了整個院子，對著常大牛二人指指點點的聲音越來越大，堂上的族老總算是坐不住了，大聲斥責道：「幹什麼？都靜一靜，靜一靜……」

「且聽聽里長大人的意思！」

里長常武威嚴地咳了兩聲，方才好像吵得燒開了的茶壺蓋兒一樣的眾人總算暫時安靜下來，一個個伸長了脖子，像大鵝一樣仰著腦袋往裡瞧。

「今天，常家丫頭上山拾柴火，卻差點沒了性命。這樣的事情，任誰也想不到，會發生在我們常氏宗族裡！」

常武年紀四十上下，身材魁梧，面色黧黑，為人一貫公正伉健，早年甚至還到過府城闖蕩，故而在常家村裡威信極高。方圓之內，不論老少，提到他總要贊一聲服氣。

這些年他年紀漸長，眾人是早沒有見他發過這樣大的火氣。

「常大牛二人何在？」里長一開口，地下的少壯們莫不出力，紛紛提起跪在地上的常大牛二人上前。

「我且問你，你今日尾隨常家丫頭上山，打的是什麼主意？」

常大牛都如篩糠，哆哆嗦嗦了半天，才擠出了幾個字：「里長……我沒壞心啊……」

當世宗法嚴明，上至庶民下至世族，盡皆聚族而居。而作為一宗之主的里正與族老們，手上不僅有教化之責，更有刑罰之能。

像他這樣對本家下手的人，是合該判一個不孝不悌之罪。若是落在個嚴明的族老手裡，就是亂杖打死在祠堂也不為過。

那血肉橫飛的場景從腦子裡閃過的時候，常大牛再也不能冷靜。

看著臉色原來越黑的里長與族老，他一時間也顧不得鄭地主事後會不會報復，伏在地上一邊磕頭一邊顫顫巍巍地說出了自己的打算：

「里長，我老娘早逝，沒少受族裡接濟，怎麼會不知道知恩？」

「今天做下這樣荒唐的事，哪裡是我的本意，都怪鄭地主他脅迫我啊……」

此語一出，眾人一片嘩然，腦子快的一下子理清了這團亂麻。原來是阿瑛的病治好之後，鄭地主還沒有死心，情急之下反而不擇手段，雇了人要強行把人擄走。

打發人去請鄭地主的功夫里，堂前的眾人義憤的聲音一浪高過一浪。

鄭家發跡之後，附近這幾個村子里，有一半地都成了鄭家的產業。他們一年到頭累死累活，收下的糧食反而得源源不斷地送入鄭家。年復一年不過勉強糊口，若是家裡人生了病症，那欠下的虧空可真不知道要幾輩子才能還清。

故而鄭地主大汗淋漓地進門之後，一雙雙眼睛里的不滿似乎要把他射個對穿。

常武似乎有意晾著他，放任他站了半晌也沒有為其添上一把椅子。

「鄭老爺，據我族常大牛跪陳，為替自己那早逝的公子配冥婚，你可有脅迫他綁架常家女兒？」

鄭地主擦了一把汗，他這些年作威作福，順風順水慣了，怎麼也沒想到，就為了給自己的兒子尋一個鬼.新娘，竟然惹出了這樣的麻煩。

狠狠瞪一眼那「哭哭啼啼」的常家丫頭片子之後，他陪著笑上前：「常里長，這都是誤會……」

自古民不與官斗，里長多多少少也沾個官字，鄭地主並不敢託大。

「不論是不是誤會，咱們今日就當著大傢伙的面說開便是。」

常武默默推開他的示好，不動聲色地把想要私了的鄭地主頂了回去。

他奶奶的，鄭地主暗罵這塊臭石頭，再次把矛頭引向了常瑛：「常家這丫頭現下不過十一二歲，還是個頑劣孩子，她的話，怎麼能輕信。」

「你胡說！」

人未到，聲先至。

常父的臉色被漲得通紅，與妻兒一起匆匆趕到，大聲斥責鄭地主的信口雌黃。

「前些日子阿瑛病重，你屢屢派人上門逼迫，我家閨女差點便沒有支撐住。如今她好容易病好了，你又打這樣陰毒的主意。」

「要她這個活生生的人給你那死鬼兒子陪葬嗎？」

「你……！」鄭地主被常父這話氣得眉毛倒豎。

他提及的這兩件事，雖都是為了冥婚，可是性質卻差得是十萬八千里。前一樁因為常瑛病得要死，誰也不知她能不能挺過來，當爹當娘的想給閨女地下找一個人作伴，誰也沒法干預。

可如今這常家丫頭好了，活生生一個大活人，若是再被鄭地主拉去地下，這可是害人性命的官司。

常父素來寡言，情急之下吼出這一番話已是不得已。此後倒也不再爭辯，只與二兒子常安一起默默站在閨女身前。

常瑛默默抬頭看了一眼父兄，再瞅一瞅抱著她的腦袋痛哭的吳氏，心裡潮乎乎的沒忍住，小小聲說了一句：「娘，我沒事兒。」

她前世也活了二三十年，卻從來沒有朝誰喊過「娘」這個字。師父醉心香道，連自己都過得不羈，哪裡會拿小女兒那一套對待她？

「沒事就好，沒事就好。」吳氏抹淚，「多虧了趙家大郎遇見你……」

默默旁聽的趙恪無聲地抽了抽嘴角，忽然覺得自己那差點被她掰斷的手腕子格外得疼。

「是啊，娘，趙家兄長為了救我，胳膊都受傷了。」小惡魔的聲音悠悠傳來，叫趙恪直覺沒有好事。

「那怎麼得了？」吳氏著急得緊，趙家這孩子沒爹沒娘又是外姓，哪裡有人肯照顧，「今日阿恪你可千萬不能走，便在嬸子家住著，嬸子照顧你的傷。」

十二三歲的少年看起來潦倒得緊，卻並不想麻煩別人。今日碰見常瑛不過是巧合，他既肯救人，便沒想著受什麼回報。

況且，他瞟一眼那乾瘦的小丫頭。她有如此的心計謀略，再配上那一手分筋錯骨的本事，哪裡需要自己的幫助？

眼看他要起身告辭，吳氏著急起來：「阿恪……」

常父先一步跨出，不負所望地攔住了趙恪離去的路，堅決要求他不能離開。

這個樸實的漢子一心想著知恩圖報，倒把趙恪弄得不知該如何回絕。看著一旁奉父命牢牢看著他的常安，他終究是無奈，再次坐了回去。

堂前拉扯了半晌的官司也漸漸到了尾聲。在常武的坐鎮之下，常大牛與其跟班，在宗祠內服服帖帖地受了三十鞭，打得腿腳都高高腫起，顯然沒有容情。

至於鄭地主這個外姓人，自然受鄭氏宗族庇佑，常武無法，只得讓他認下保證，在祖宗面前發下毒誓，再也不欺擾常家。

事情既然暫時得到了解決，看了半天熱鬧的人群自然漸漸散去，從頭到尾安安靜靜的常瑛卻突然起身，對著一宗族老磕頭道：「阿瑛多謝各位叔伯爺爺主持公道，鄭老爺今日雖發下誓願不再逼迫常家，可人心難測。」

「若是今後我常家再發生什麼人禍，還請各位里長族老做個見證，這其中必定與鄭老爺脫不了干係。」

此話一出，鄭地主險些沒把一口老牙咬碎。

合著從今之後，他不僅不能再追究自己今日丟的臉，還要為了自己的名聲保證他常家不出事嗎？

這他媽的是什麼世道？從來只有他欺負別人的份兒，哪裡被這樣將過軍？

常武爽快一笑，倒是喜這丫頭機靈，欣然點頭應允：「既然如此，我托個大，便為你這丫頭做個見證。」

常瑛歡歡喜喜地起身，一張臉上的蒼白都消退了不少，少了幾分驚慌難安的神色。

看著這姑娘那空蕩蕩的衣袖和蘆柴棒似的胳膊腿，常武又是忍不住同情起來，狠狠朝鄭地主哼了一聲之後，起身塞給了常父一把藥草：「趙家小子今日出手仗義，他一人多有不便，你們該把人帶回去好好照顧才是。」

「是是是……」常父激動地直搓手，急忙帶著閨女與趙恪回去看傷。

只有常安一人落在後面，比這常武的樣子有樣學樣，狠狠地呸了一聲，惹得常瑛差點笑出聲來。

被吳氏緊緊拉著的趙恪聞聲回頭，悄悄朝著小姑娘磨了磨牙。

無妄聽了這一圈，再結合這姑娘不慌不忙的表現，他哪裡猜不出，今日這樁樁件件的事情，只怕從她晨起出門時就一一算計好的。

只是有一樁，他實在想不明白。

帶著自己做她那武力值的擋箭牌倒還可以理解，如今事情有了了結，為何還要煽風點火地提醒常父常母，非要把自己帶回家呢？

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別問，問就是饞你身子

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