第二十九章：太極宮

政德殿上，聖人看罷了奏章，說要歇息片刻。

諸人掩了許多亮光，只留下幾盞照明，便退出殿外闔上了門。

聖人邁步轉了偏殿，只見陳伏已在等候。

那陳伏見聖人至，緊忙放下手中的茶杯，伏跪在地。

「陛下。」

聖人坐在椅上，許他起來說話。

「最近天冷，怎還穿如此單薄？」

陳伏扯了扯身上的紅袍。

「這是今夜入宮來方換了。那日接了聖命，便快馬趕回來。這紅袍看著寬大，實則緊趁，加不得幾件棉襖。」

聖人點點頭，示意他坐下說話。

那陳伏身材瘦小，本不經凍，如今又穿的單薄，坐下之後便抱著熱茶杯不住的謝恩。

「我讓你查的案子，近日怎麼都沒有進展？」

聖人問話，陳伏不敢不答。

「陛下。十六字案后，我便去了吳興和婺源兩地，不過大理寺的人也過來了。「

說著，便遞來一本摺子。

」這是近日的線索。那日回京路上，看到常夫人帶著一個男子，臣便折回去查了查，故而沒有其他消息。」

聖人詫異：「密報是何時發的？」

陳伏拱手。

「昨日一早。」

聖人又問：「從哪裡發的？」

「回陛下，密報是我在吳興回道京都的路上發的。那日我見那人面孔生疏，但言語間似是當地口音，便後來又回去走了一遭。」

聖人瞭然，便不再懷疑。

「可查出什麼？」

「那人姓張，年五十一歲，自幼家裡窮苦，因為排行老三，所以沒有官名，只知道他叫張三，是從前常府老宅的廚子。後來因為老宅失火，妻子喪生，便神志不清了，外出乞討了十多年。」

「常府的人？那現在怎麼又回來了？」

「回陛下。這個倒沒查清，聽常在寺里的人說，他和另外一個人一樣，都是得了重病，沒多少日子了。」

「另外一個人？」聖人又問。

「陛下。那個人，您應該認識，叫李登方。」

「李登方！？」聖人驚道。

「是。陛下。正是當年常府的官家，李登方。他這些年一直在吳興新建的一座觀音寺里修養，張三當年也是被他所救。」

「李管家，孤記得。當年火起之時，我還尚未登基，常皇后與身邊的丫頭前往常州為孤祈福。回來的路上，家裡便起了大火。舉宅上下十七口盡皆被焚。半年後，我命江南東道知事複查，他說是廬州王醉酒，失手打番了院里靜晾的油桶，又遇上那日風大才釀成此禍，廬州王也命喪其中。可那李管家總說不妥，三番五次與州府遞書，說是有人有意為之。鬧了數年方停歇。我還以為此人已經死了，卻沒想仍舊還活著。」

陳伏拱手道。

「陛下，李登方，已經死了。」

「你方不是說此人就在寺中修養，怎麼卻又沒了？」

「臣初去吳興時，李登方確實還活著。後來見常夫人攜了吳興人回京都，再回去寺里想問個究竟時，他卻已經歿了一日了。」

「可有異常？」

「臣查過了，仵作已驗，說是五臟受大火熏燎，不堪其用，確實是大限已至，病故的。」

「那個張三，你可有再查？」

「陛下。臣只知那李管家之前給了常夫人一封信，是什麼內容，卻不清楚。不過，回來后臣便去查了一下戶部存檔，常夫人用假文在北街巷子租了一戶老屋子，承署寫的是張三的名字，但時間與筆跡卻都對得上。」

聖人環抱暖手銀爐，心中愁緒又起。當年自己適逢緊要關頭，常府之事無暇顧及，待一年後複查此案，皇后卻說攪擾祖宗安寢，不願舊事重提，正遇朝綱不穩，新政難支，他也不再追查。可如今看來，似是暗流湍急，另有隱情。

「罷了。」

聖人打開手上密折。

」說說孤的兩個兒子吧。」

燈燭初上，那廂承坤殿里金銀分錯棟樑巍峨，殿里諸人都被屏退，只姐妹二人在里對質。

常皇后鬢雲未釵，只著寬鬆常服坐在鬆軟的暖塌上，眉目橫斜，面帶怒氣。

「我只問你帶回的人是誰，又未曾怪你。你求的哪門子情？」

常夫人屈膝跪在地上，妝容亦有些斜亂，但神色冷靜，似乎不為所動。

「姐姐。只不過是路過見他可憐，便順道載了。至於家住何處，姓甚名誰，我也不甚知曉。這幾年來，我什麼都是聽你的，從來不敢大意，你又何必多心。」

常皇后見她言語夾帶，更是大為惱火。

「我多心？你若坐了皇后位子，你更比我多心，朝堂之外，數十雙眼睛盯著你我還有安別。此事若非陛下告知，我還不知道你竟做下這等事情。既然只是個路人，你當早日告我，又何必隱瞞至今。」

常夫人躬了躬身：「我只是不知，一個路人會也如此驚動。」

常皇后撩袖起身，不由得聲音怒了幾分。

「你真是糊塗！陛下本就為十六字案惱怒已久，先前大理寺查出那幾人是吳興人氏，好在我多方打探才知是虛驚一場，如今你卻帶個陌生人回來京都。你要知道，此事在陛下看來，絕非一個路人那般簡單！他若是興起查將起來，你我都難脫干係。這諸多事情將會給你我帶來殺身之禍。」

「我也不知什麼案子，不過既與你我無關，你又何必煩惱。如今聖人也不曾納妃，姐姐身居后位，母儀天下，卻總是如此擔憂。我只是驚怕，若是有朝一日事發...」

「住口！」

常皇后怒目呵斥，急忙起身四下看了幾眼，確信無人方低聲說道。

「這是你當年欠我的！當年我保了你的清譽，你也要替我保守秘密！此事你知我知，世上再無第三人。若真被聖人知曉，常氏一族，便從此萬劫不覆。莫說你我性命，即使是安別和老宅的祖宗們也休想安生！」

常夫人見她提起舊事，臉上紅一陣白一陣。

「當年是我不好。可這十多年過去，我只覺得惶恐的很，我只想安靜再過幾年日子，什麼榮華富貴，我也不想貪。」

常皇后見她受了驚，怕她聲張起來，便穩了穩心神上前扶住她，與她寬慰。

「姐姐，我只是氣你痴傻，容易被人欺，卻不曾怪你。當年的事情我早都忘了，你也不必介懷，若不是今日上火，我也不會提起的。「

說著，又輕嘆起來。

」咱們常氏一族原是吳興世族，後來只落得你我姐妹相依。原是想著安別能光宗耀祖，可如今儲位空置，涼國婚事未定，安別命懸一線，我原想的全都擱置了。為你也好，為我也好，或是為了常氏一脈，咱們都不能散了心。」

說罷，又伸手拂袖與常夫人擦了眼角兩滴清淚。

「當年若是知道如此，早該遂了你。」

常夫人早年的錯被她拿住，便被欺了許多年，朝晚不得抗命。此次在吳興見了李管家，本已打定主意要查了老宅失火的事來，可是心內仍有芥蒂，不敢露了消息。此刻見她與自己虛與委蛇，言語之中沒有幾分姐妹感情，多是兩面三刀的權宜之計，心中更是涼了幾分。

「姐姐。我....」

「咚咚咚。」

門外幾聲清響，是門子在外頭說有事要稟。

常皇后問她何事，臘梅只說是駕前的趙吉過來了，常皇后驚得想起白日與程篤汝約了夜裡的事來，一時不敢開門，細想了片刻，方覺程篤汝或是趙吉都不應如此託大，這才收拾停當叫人開了門。

「皇後娘娘。」

常皇后見他綸巾散亂，氣喘吁吁，似乎是出了急事跑過來的。

「聖人出了何事？」

趙吉連連擺頭，喘了幾句方答。

「不關聖人。是，是郡主。」

趙吉喘得上下不接，皇后也等的煩躁，臘梅遞了杯茶水過來與他，方緩了許多。

「御知公主要過來瞧安別郡主，我來與娘娘通報一聲。免得聖人知道了責罰。」

諸人驚訝，常皇后亦是咂舌。

「前幾日剛遷府，這夜裡匆匆趕來作甚？你可知為何緣由？」

「稟皇后。小臣午後剛去過公主府上回來，聖人說要吃了甜點，我便去了廚房。結果聽見人說御知公主回來被人攔在上陽們外，我便去探查了一眼，千真萬確。」

常皇后見他說起行蹤，也是疑惑，便又多問了句。

「今日程公公告假，你不在駕前伺候，卻去公主府上幹什麼差事？」

「回娘娘。聖人午間得了消息，來人說是昭王爺家新晉的和樂公主在家歿了。聖人才令程公公和我等諸府傳報，承坤殿一向有師傅通稟，我便被差去了公主府上。」

「你說誰！」

常皇后驚呼，那趙吉也不敢說自己惹了禍，只裝作好意通報，躬身告辭趕回了政德殿。

原是午後他去往府上傳報，又與御知攀談起來，想討點賞賜回來，卻不知多嘴說錯了話，將安別日前懸樑的事說將出來，這才惹的她火急火燎。

「讓開！」

御知盯著擋住院門的尉遲驥，雙眼通紅。

「你既早就知道，為何不早告訴我。今日若不是來人通稟，你要瞞到什麼時候？」

春瑤與青蘿等人也在一旁拿話勸她，如今不比從前，叫她從長計議。

「和樂公主既死，和親之事或許要從公主和郡主二人之間選了。公主此時進宮，怕是不妥。」

御知看著春瑤，忽的想起那門子與自己說的黃紙的事來，一時氣上心頭，伸手摑了一巴掌，春瑤的臉上登時通紅。

「早間的黃紙卻是什麼？為何瞞著我！如今又在這裡攔著不讓我去看安別姐姐。聖恩又怎麼樣，從前又是如何！從前我與她一同吃一同寢一同遊樂玩耍，她如今這般模樣，難道我不該去看一眼嗎！」

尉遲驥也被她一把推開，卻看見慕容端玉站在院中，靜靜的看著她。

御知淚眼婆娑，看著他在月下皎潔的臉龐，又想起安別偷了詩箋的事來，又好似是他的出現才害得姐妹二人如此隔閡，一時竟靜了下來。

「你也要攔我嗎？」

慕容端玉搖了搖頭，邁步往旁挪開。

「你要去便去就是。」

御知再無二話，邁步出了府門，只聽見他在身後喃喃道。

「明日我再來看你。」

御知聽他言語，駐足片刻，百般情緒湧上心頭，卻只是回首道：「不用。」

尉遲驥也在一旁瞪眼，又叫春瑤跟上車駕同去，自己也挽了馬跟著。

車輪滾滾，不消片刻功夫便到了宮門外。

那門郎見是公主，亦是滿臉堆笑，卻是死活不放她入宮。

「公主。實在是聖人禁令未解，屬下不敢拒命。」

尉遲驥從背後追上，下馬亮出自己的腰牌。

「涼國世子有要事與公主稟過陛下。讓開！」

門郎見他腰牌確實，幾人低頭接耳片刻，卻說要稟了聖人過來。

那人去了盞茶功夫，御知卻等不及了，隻身便要往裡闖。門郎官也是個短命鬼，竟伸手舉起劍鞘攔住去路，春瑤也在一旁拉著御知衣袖，只說再等片刻，哪知面前一陣冷光，御知抬手從他的鞘中抽出劍來，伸手便架在了那人頸上。

「讓開！」