2、算計
「啊？」
被妹妹一提醒，她才如夢初醒一般，回想起書里自己的結局，只覺得齒冷，想了想，咬牙說道：「我不能去青樓，更不能連累周公子。」
「所以你趁早嫁了吧，不然爹娘不會放過你的。」
「說起來容易。」
「做起來也很容易，二姐怎麼做的，你學她就是。」葉清斬釘截鐵。
碰到這種恨不得把女兒吸髓抽血的爹娘，二姐葉茹是狠，直接毀容，以絕後患，她自己是冷，小不忍則亂大謀，計算以後。
唯有大姐人如其名，優柔寡斷，當斷不斷。
「那怎麼行？」
葉柔聽見她這不知羞的話，如叫熱水燙了一下，自己先鬧個臉紅。
「不這樣做，爹娘是不可能讓你嫁給一個窮秀才的。」葉清說完，又提議道：「或者你跟我一起去城裡。」
「去城裡幹什麼？」
「書里寫了，柳隨月並不想上代人的恩怨牽扯到下代人，不然她也不會收養柳映雪了，我們可以去向她求救，然後找機會去青樓找那個琴師太子，微末時雪中送炭，可比錦上添花來得情深義重。」
葉柔聽得目瞪口呆。
她十五年的人生，就是在村子和鄰村之間逛來逛去，畢生的理想，無非是嫁給周秀才，然後生兒育女，看著兒孫滿堂。
雖說書中寫了繁華富貴，錦繡人生，但在她眼裡卻像是藍天白雲，不切實際。
「大姐，你以後怎麼辦，你要什麼東西，你一定得想好。」
從私心上講，既然從書中見識到了無限可能，葉清自然想和姐姐一起去城內謀個前程，但那終究太危險了，況且她也明白姐姐對周秀才的心意。
被她一催。
葉柔終於低頭說道：「三妹，我比不得你鴻鵠之志，大姐此生只要能不被賣到青樓，能和周公子成婚，便足矣了。」
說完，又滿臉為難：「可讓我去跟周公子自薦枕席，大姐也實在做不到。」
「我還有第二個辦法。」
葉清語氣堅定，未來如何謀算，她心中已經有了計劃，大姐若是能和周秀才安定下來，她也好放心獨自前往城裡。
傍晚。
葉茹一個人回來，瞧見葉清一個人在院子里打水，忍不住找茬道：「真是稀罕，你今天居然沒跟著去要食吃，太陽打西邊出來了嗎？」
她今年十四，比葉清大兩歲，明明不是長姐，處處擺長姐的威風，葉清不服她，姐妹倆向來沒少打架、吵架，總之是互相看不慣。
父親是奶奶最小的兒子，被溺愛慣了，分家后也是三天打魚兩天晒網，時不時得厚著臉皮去母親那要飯吃，才勉強能不被餓死。
小兒子。
大孫子。
葉耀祖目前是葉家唯一的孫子，只要帶著他去蹭飯，伯父伯母也不能說什麼，滿腔怒火只能沖著三個賠錢貨侄女。
葉茹這次蹭了飯，想來挨得罵也不少。
於是葉清一面端著水盆，一面轉身微笑道：「我不像你，你喜歡撿罵，我不喜歡。」
說完。
她往屋裡走去。
「你說什麼，你把你剛才的話再說一遍，喪門星，你真晦氣，天天擺張死人臉給誰看。」葉茹罵罵咧咧跟進來。
見葉清給躺在床上的大姐擦臉，扶著桌子，狐疑道：「怎麼回事，大姐病了？」
對於葉茹，葉清從來是一個態度，頭也不回的答道：「關你屁事？」
「你個死丫頭，爹娘生你幹什麼，怎麼不把你扔到山上喂狼？」葉茹被她氣得倒仰，罵著走出了房間，去給葉柔找飯。
無論她跟葉清鬧得多凶，從來默認不牽扯大姐。
等她走後。
「爹娘要是知道我裝病，一定會打死我的。」葉柔愁眉苦臉，兼之常年的幹活受累，又吃不飽，不用裝也是一副病容。
葉清沒多說，從袖子里掏出魚腥草，往葉柔嘴裡塞去。
看著她苦大仇深的嚼碎、咽下，然後打了一個聲勢浩大而又急促的嗝，嘴裡「哇啦」一聲，連膽汁都嘔了出來。
「大姐？」
葉茹拿著兩個野果正進來，看到這一幕，手中野果落地，跑過來后，一邊替葉柔拍背，一邊忍不住發火道：「大姐，你這時候生什麼病，咱家這條件容得了女兒家生病嗎？」
她和葉清都是刀子嘴，唯獨在對待長姐如母的葉柔上，是一貫的豆腐心。
埋怨完。
又扭頭向葉清吩咐道：「你快去找周秀才，叫他給大姐治病。」
「別。」
葉柔與周秀才青梅竹馬，又自慚於身份卑微，從來報喜不報憂，別說這病是裝的，就算真的病了，她也絕不肯輕易開口求助。
虛弱道：「咱們跟人家是什麼關係，要這要那的？你們誰要去了，我跟誰沒完！」
葉茹沖葉清使了眼色，暗示她先斬後奏，瞞過大姐去求了周秀才再說。
「嗯。」
葉清點點頭。
她這時候不去，葉茹也會起疑心，點頭過後，又朝葉柔眨眨眼，示意自己知道輕重，便轉身離開了屋子。
走得稍遠了些，她便停下腳步，只肯在附近打轉。
村莊里的人都知道，她們家最窮最弱，三個女兒最不受重視，偏偏個個長相出挑，「匹夫無罪，懷璧其罪」的道理，從她第一次學會這個詞的時候，就明白了。
轉了轉。
忽然看見遠處爹娘帶著弟弟回來，她連忙蹲下身，裝作拾柴火的樣子，無論好的壞的，都抱成一團。
總歸用柴火燒成的飯，也落不到她嘴裡，沒必要盡心儘力。
「爹娘，三姐那個笨蛋又拾濕的柴火了，真笨！」
葉耀祖十歲，長相與三個姐姐十分匹配，五官端正，如同照著模子刻出來的，兼之平時不用幹活，還能去爺爺奶奶那蹭吃蹭喝，倒是難得養出了一副富家小公子的細嫩皮肉。
嘲笑完葉清，見她沒有反應，當即大怒，飛也似地跑過來，一頭撞在了葉清肚子上。
直到看見葉清翻倒在地，捂著肚子，微微蹙眉，他才終於滿意，耀武揚威的踢她一腳，有樣學樣的罵道：「賠錢貨，整天一張死人臉給誰看，哼，看你還敢不敢瞪我。」
「耀祖真厲害。」
鄭氏對待小兒子的態度，與對三個女兒全然不同，喜笑顏開的走過來，捧著葉耀祖的臉，問道：「以後誰欺負娘，你也這麼對他，知道嗎？」
「當然，我那麼厲害，誰敢欺負我娘？」
葉耀祖答應下來。
鄭氏更加歡喜的不知如何是好，將他摟在懷裡，「心肝寶貝」叫個不停，不慎牽扯到臉上的跟丈夫打架時留下的傷，又齜牙咧嘴的倒吸冷氣。
身後臉上也帶著抓痕的
看到這。
葉清本來也不多的怨氣憤懣，突然間咽了下去，無甚表情的起身，收拾柴火，往家走去。
眾生皆苦。
母親鄭氏從千金小姐，冠絕京城的第一美人，變成現在人人可欺，連肚子都填不飽的鄉野村婦，只能把希望放在兒子身上，到最後也只落得個活活餓死的結局。
投生到她肚子里，真不知前世做了什麼孽，但總之她沒興趣當陪葬品。
必須儘快把大姐嫁給周秀才，了結這樁心事之後，自己就可以毫無挂念的去京城找那個流落民間的太子了。
晚上。
葉柔嘔了一夜，從頭到腳都沒了血色，整個人跟張白紙似的微微顫抖。
冬夜寒冷。
葉清和葉茹默不作聲的睡在大姐兩邊，既為了抱團取暖，也為了給葉柔傳些熱乎氣，同時，葉清也暗暗塞一把魚腥草，然後又是葉柔翻天覆地的嘔吐。
翌日。
「爹，娘，大姐沒事吧？」
出乎意料的是，葉耀祖擠在爹娘懷裡，從被子里探出頭來，第一個問了葉柔的情況。
葉寶柱不睡到日上三竿，是不會起來的，聞言只當沒聽到，繼續呼呼大睡，倒是鄭氏皺著眉頭看了一眼，帶著審視與算計，唯獨沒有擔憂與關心。
葉清注意到這個目光。
不知怎麼，忽然想起自己那個雙生妹妹柳映雪，因為臉上的胎記，出生一天就被扔掉了，不知在扔掉那個妹妹時，母親是否也是這樣的目光？
葉柔也看到了，不過她的理解顯然與葉清不同，滿眼感動道：「娘，我沒事，你不用擔心。」
沙啞的聲音，布滿血絲的雙眼，顯然使得這話毫無說服力。
鄭氏起身，一言不發的把衣服一層層套在身上禦寒，隨後頭也不回的走了。
中午。
鄭氏由一個相貌普通，打扮的花枝招展的中年女人攬著，兩人親親熱熱的走進來，還帶來了一筐饅頭，和一包中藥。
看見那個女人。
葉寶柱一骨碌從床上起來，陪著笑，嘴裡「紅姐紅姐」的叫著。
「姨姨。」
葉耀祖自小懂得見風使舵，當即也從床上起來，頂著亂蓬蓬的雞窩頭，笑得十分甜蜜。
瞧見他，被稱作紅姐的女人眼前一亮，十分稀罕的摸了摸葉耀祖的小臉，誇讚道：「哎呦，現在像這麼俊俏的小哥，可難找嘍。」
「紅姐。」
鄭氏心頭一跳，賠笑分開兩人，擋在兒子面前，把紅姐引到葉柔床邊，指著大女兒說道：「您瞧瞧我這閨女。」