第13章 聞驚變（2）
我第一次見到他的時候，還是在百年一度的雲會上——只宴請男子，我們女眷諸仙都不得靠近，只能遠遠兒地看。我拉著水鳶，跟著眾多姐妹一道去瞧熱鬧。一眼就看見他。我心思一動，化作一隻小銀狐，偷偷跑過去叼他的錦袍一角。他看著我笑，不知動了什麼法術，一勾指我便現了原形兒，迷茫不知所措地就坐在了宴台中央。眾仙見之先是一愣，轉圜過來皆喜笑著看我。水鳶發現了我，忙忙跑過來要扶，不知是太著急還是衣裳太長，眼見著就要接近我，卻是腳下一滑就倒在我身邊。二女對坐懵然，天帝哭笑不得，讓柳姑姑叫來我外祖母，帶了我們下去。
我忿恚地朝後頭瞪了一眼。
他笑了，他一笑，雲斂清空，惠風和暢。
後來鸞慶上，我和翾羽兒合奏一曲《雲中仙》，水鳶翩然舞之。我有意屢屢拂錯弦，餘光偷看著他原本疏朗的眉間聞之輕輕一皺，他音律極佳，是故我屢試不爽。欲得周郎顧，時時誤拂弦。被我發揮到了極致。不知他是否感觸得出我指尖傳達的微妙心思。
我鼻中酸澀不已，眼角因強忍那如擊石穿雲的淚意而澀澀發疼。胸中彷彿是被誰強烈撕扯，那分明的苦澀和辛辣直逼近我的喉頭。眼前因這喉頭的痛楚化作一抹刺眼的空白，明晃晃照人眼睛。
我含著淚直盯著手中的一抹紅，再也忍不住，攥緊了花瓣就撲倒在檀木面上痛哭，將一張臉都揉進了絹子。嗚咽悲泣起來，喉嚨一抽一抽地，難受的要命。像是之前所有堆積隱忍不發的痛楚一下子湧出喉腔，淋漓地吐露個乾淨。
誰在那裡唱評彈，吳語儂音咿咿呀呀地唱出一曲菩薩蠻。
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去！剗襪步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一晌偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐！
教君恣意憐。
……
我反覆思索，決意今日趁著帝后未回，再入宮一趟，去見見宜淑妃。我快馬騎至皇城門，盡量趕著快些。
這兒便是關雎宮。之前來過一回，倒也還不算忘性大。宜淑妃在鶴頂香爐前挑著茶，正和戴婕妤說笑著什麼。宜淑妃是關雎宮主位，戴婕妤戴令曦住西室墨染居，東室香蕊居的祁才人一向多病，總不大願見人。
我施施然一禮：「請宜淑妃的安，淑妃娘娘金安。請戴婕妤的安，婕妤容安。」
戴婕妤一見我，原本笑意融融的面孔一下冷了下來。抬了抬眼皮，就當是回應。
我心底冷笑，誰喜歡我，我自當熱情以報。誰厭惡我，見了我心思鬱結的是你，身子不爽的也是你，與我無干。你要是氣得把自己作死我才高興呢。我只作不見，依然持笑意如春山澹澹，秋水盈盈。
宜淑妃見了我，輕輕笑道：「真是稀客，舒姑娘難得來訪，不如一道啜茶小敘。」
還未等我回答，戴婕妤懶懶道：「這會子沅兒想是已經醒了，妾回去看看，就不叨擾娘娘和舒姑娘清談了。」說著懶散行了一禮，步回了自己宮室。
我「喲」了一聲，在戴氏原座上坐下：「戴婕妤似乎不太喜歡臣女。」
薛繁縷頭也不抬地點茶：「咳，她就那個性子。舒姑娘不會介意吧。」
「哪兒能，臣女怎麼敢。」
「今日姑娘來我這，怕不只是嘮嘮家常這麼簡單罷？」
「和娘娘這麼聰明的人說話真是一點兒也不費勁。」我撫了撫袖擺，「娘娘做茶的順序恐是錯了步兒——這鳳鸞千虹跟人似的，刁得很。伺候起來不比伺候雲裳含露容易，娘娘金尊玉貴的，纖纖玉手不該做這些，可別泡壞了水蔥似的指甲。」我說著，捧來她手下的細石磨，輕輕將茶葉研碾著，待到細碎粉狀，再端起燒熱的水壺，往青瓷碗裡頭注沸騰的清泉水。「唐時煎茶可謂妙極，可惜臣女苦心孤詣翻遍了茶書都不能做得完美。娘娘，雖說咱們如今做茶已很少有人仍依照唐時，須煮活水，加調味，回沖水這些繁複東西，可點湯花照樣是馬虎不得的。娘娘所用的越州窯青瓷乃上上之品，只宜將散茶放入直接沖開，方能如玉似冰相得益彰不是？可惜並不適合做湯花。直接沖泡的法子便捷是便捷了，卻總少了些茶趣——不如用黑瓷碗來做打花，方為上佳。」
她皮笑肉不笑似的停下手中的竹筅：「你今天來宮裡，就是為了和本宮說這些不緊不要的事兒的？」
「喲，娘娘這話，臣女可不敢苟同。制茶怎麼能說是不緊不要的事呢。古人說人有不為也，方能有所為么。娘娘清晨制茶，可謂十分清雅。皇後娘娘隨陛下遠行，娘娘如今和貴妃娘娘主掌後宮諸事，今個清早好容易忙裡偷閒和戴婕妤笑談幾句，臣女來的不湊巧，竟生生給攪黃了。這才請個罪，親自代替婕妤和娘娘共飲小敘幾許也就是了。」
她提了提嘴角，低眉絞著手中的竹筅：「舒姑娘好雅興。」
我「哎呀」一聲道：「瞧我這糊塗腦子，險些忘了要緊事。」遂提襟起身行了個大禮：「臣女如今位當從三品，還是託了娘娘的福，特地在此謝過了。」
「原不是什麼大事，你供奉勤謹，升一陞官職也是要的。」
「還是娘娘體恤。若換作貴妃娘娘，想是怎麼也不肯向皇上請旨晉我的位分的，本來么，她表妹也是貢造夫人，怎可讓人越了去。」
她不置可否地一笑。
我道：「娘娘聰慧，臣女早有耳聞。只是不知道貴妃娘娘是如何得罪娘娘了。娘娘想的好招數，一個青棠，一箭雙鵰啊。聽說孟貴妃知道母家出了事，險些沒急昏了過去。還想在皇輦出宮前跟陛下脫簪待罪，真是有損皇家顏面。」
她似笑非笑地撂下瓷碗，意味深長地看了我一眼：「舒姑娘這話本宮就不大明白了。本宮想的什麼招數？污衊本宮，罪名可不小。」
我道：「臣女可不敢。娘娘光風霽月，做出的事自然都是坦坦蕩蕩的。可就算真有個什麼，臣女倒是要站在娘娘一邊了。」她將碗遞到我面前，自己亦將杯盞抿在唇下輕輕一啜：「姑娘什麼意思，倒不妨直說來的痛快。本宮可不愛打啞迷。」
我啜了一口，冷不丁冒出一句：「咸寧公主是娘娘的親女，她是怎麼死的，雲意想，娘娘比任何人都要清楚。」
她方聞「咸寧」二字，細長的睫毛便不自覺狠一抖，停下了手中的茶碗。她暗暗咬了咬唇：「你什麼意思？」
「孟貴妃根基已穩，實在不好動她。湯氏一事無非是扇點風加把火，給皇上施加個心理壓力而已。成不了氣候的。」我昂首喝了一大口：「好茶！」
「你這麼說，不怕本宮在皇上面前告發你攀誣貴妃么。」她面不改色。
「娘娘不會。」我戲謔一笑。「臣女狂妄，毛遂自薦。私心想著淑妃娘娘定會選擇臣女做盟友的。」
「你？姑娘的話本宮聽不大懂。」
「娘娘，臣女面前，就別來這一套了。臣女和盤托出地告知娘娘罷了——有了湯氏的事兒，孟貴妃已視我為眼中釘，我如今孤掌難鳴，是沒辦法孤身一人和她抗衡的。所以才要藉助娘娘。」我輕抹挑茶，很是適意。「其實臣女仔細一算，幾年前葉案死掉了的那個葉疏淺，聽說和臣女長的很像呢。」
她並沒有停下手中的活兒，只是沉默了很久，待到手中制茶完畢，才緩緩道來：「若嫿……你是怎麼知道的？」
「娘娘的咸寧公主是薨後由帝姬追封的。」我喝了一口茶，「可惜死後哀榮再好又有什麼用。到底是想活蹦亂跳著承歡膝下的。娘娘愛女，想知道臣女是如何曉得公主的事兒的。那臣女就告訴娘娘，並且順道和娘娘知會一聲——您女兒的大仇，終於可報了。」
……
「聽說皇上回來后，貴妃脫簪披髮跪在乾儀宮門前請罪。跪了一宿呢。」銀鈴兒替我掌燈，又用小銀剪子修剪了燭芯，「只是皇上不願意見她。」
我拆下珠簪，散開長發：「也難為她了。孟家除了她父親是尚書左僕射，從二品的身份。家中再無人為官，此外除了那些私產，最大的經濟來源就是她母親那兩個侄女開的茶館和誥封了的身份，好歹吃的皇糧。這下湯氏倒了，哪有不著急的。」
「那姑娘打算接下來怎麼辦？」
「只怕孟宜芙如今恨我入骨，我沒辦法再明哲保身了的。她父親孟懷仲當初又和葉案也有牽扯不清的關係，難保會放過白伯父。與其坐以待斃，不如放手一搏。也好給疏清掃清一部分障礙，讓她的日子稍微好過些——說道底孟貴妃對她的身份清楚著呢，知道葉大人死之前和她父親多有齟齬，若不是她一向謹小慎微，貴妃哪能容她到今天。」
「姑娘說的是。可是姑娘，若孟家確乎脫不了葉案的干係，咱們必定要以此為線索，牽扯出背後主謀——問題在於，咱們一介女流，如何摻和得了這些官場政事？到頭來別是走成了死棋，把自己給輸進去了。」她失望地斂眉。
「咱們女子不可以，那就用男子。」
「姑娘？」
「過幾日我進宮。」
「姑娘還要去那兒么？那我和蕖姐姐告知一聲。」
「不用。不過你和她說一聲，讓她明日戴上長帷帽帶著茶品回白家見見她父親。就說我屋裡的那本《戰國策》丟了頁，讓她帶本新的回來。你這麼跟她說，她會明白我的意思的。宮裡我倒是自己去為好。」
「好。」
翌日清晨，翌日未過五更，我推枕而起。輕叩開白蕖的房門，見她還在酣眠。睡容憔悴，眉間微皺，雙手仍然死死攥住胸前蓋著的的錦衾，睡得很不安穩。我在心底嘆了一口氣，將體內所存的花靈托到她身上，才悄然而出。丫頭跟著我吃了太多苦，這一回不要再為我所累，沾染上些不幹凈的東西了。
又探至馬廄，悄無聲息牽出清鳴。它很通靈性，見我謹慎小心不發一言，便知是出了事兒，聽話地一聲不吭。
時候還早，天色朦朧。梨花巷上冷清稀疏。唯有一些早點鋪子的小販早已起身，碌碌忙活著各色菜點。又是揉面又是調料，開始為一天的生計做打算。我驅馬小步踏至襄王府。便有小廝替我開了府門，將清鳴馬牽進後頭的馬棚。我提襟踱步而入，府中的丫鬟早開始了忙裡忙外，見了我，忙放下手中的活，規矩地行了一禮。
我原以為恁早的時候，白芍還未起身，遂輕手輕腳進了葳蕤居。巧的是，她已立於團簇綉彩屏風前，就著朝煙和夕嵐的手洗漱更衣。我笑著推開屏風：「原以為王妃娘娘有孕在身，貪睡些也是有的。誰承想才五更，就急著起身浣洗了，這可是要到哪兒去？」
她原本略顯蒼白的臉見了我變得紅潤些許，忙向我招手笑，巧笑倩兮道：「怎麼這麼早就來了？」
她吩咐朝煙夕嵐捧著水壺下去，過來拉我的袖子。「昨晚被腹中這小皮猴子倒騰了一夜，沒睡安穩。這才醒得早了。你呢？這才剛過五更呢，平日里你這時候才起的。」
「這才好呢，可見娃娃健康得很，到時候生下來一定是個調皮搗蛋不安生的主兒。」我玩笑幾句，方才鄭重斂容，「芍姐姐，今日我來，除了看看你和孩子安好外，有個主意必須和你說說。」
她見我不復淺笑，便知出了事，有些不大安穩地咬了咬唇：「你說吧，出什麼事兒啦？」
「芍姐姐，蕖兒現在身份尷尬，對外說是我南陵舒家的嫡女，我的親妹妹，無人敢小瞧了去。可到底是白家的骨血，白伯父當然不希望女兒背負上舒氏的名號苟活。她和疏清不一樣，疏清身在後宮，身不由己。我很抱歉——這麼做本不是我的初衷，所以我——」
「雲意，又說這話！父親知道你為蕖兒打算了恁多，他又怎麼會因為這事兒而難過。蕖兒現在一切安好，都是你護著她，照顧著她。你這麼說，也不怕叫我傷心。」
「芍姐姐，蕖兒現在安好，可以後卻未必。」
她眸中疑色漸深：「可是為了前幾日上貢的事兒？」
「是。」
「又怎麼會？湯氏倒台，皇上又晉了你為從三品，這、這可有什麼不妥？」
「芍姐姐，這事兒三言兩語說不清楚。」
「到底發生什麼事兒了？你可別嚇我。」
「姐姐，下月你的生辰到了，還求皇後娘娘做主，讓舒氏雲霏做你的義妹，入住襄王府。從此服侍你的身孕，直到王爺歸來吧。」
舒雲霏，白蕖，兩個截然不同的稱謂之間，其實也沒有隔著一道鴻溝。
她愣愣地看我，彷彿是覺得不可思議般，眼眸中有分明的懼色。「雲意……」
「姐姐好生養胎就好，其他不必管了。」我輕輕下拜，「雲意告退。」我轉首步出葳蕤居，繼而跨出襄王府的大門。牽來清鳴，縱馬狂奔回清雅堂。悄悄溜進了裡屋，裝作還在睡夢中。
我聽見誰悄悄拉開我的房門。是一個熟悉的女聲：「蕖姐姐，我就說姐姐睡得好好的嘛。你昨晚也沒安睡好，還是快回去歇著吧，我來看著姐姐好了。」
另一顯年長些的少女聲音道：「……我總有些不放心姐姐。」
「蕖姐姐，姐姐還沒醒呢，咱們先回去吧。」
「也好。」
兩個少女的聲色由重減輕，腳步聲亦開始遠去，逐漸消失不聞。
我裝著才晨起的樣子，整理了妝容——或許，只有精緻描摹的完美皮囊才能掩蓋裡子的破落不堪吧。佳人曉起出蘭房，折來海棠對紅妝。我妝給誰看呢？自然不是笑侃佳人不如花窈窕的郎君。
我尋思著再過八九日就是芍姐姐生辰，一大早漫步著去了牡丹街。這兒不比棋盤街物什廉價，往來者良莠不齊。東西都是上好的。尤其香梅軒的絹花和翰墨館的紙墨筆硯，都是我和白蕖平日里最愛來挑選賞玩的。
我不願意拿一些珠寶古玩，胭脂水粉的敷衍她，只是向店家要了些細竹篾，花絨之類的，回了堂好做我在天界最為擅長的攢花。去歲替白蕖做的攢花枝鐲子已經舊了，順道也可替她再做一個。我憂心忡忡地回了清雅堂，就此在編織的日子裡既期待又恐懼地等待著芍姐姐生辰的到來。
四月廿二。王爺出征在外，府里難免冷清。皇后親自送來賀禮，又著宮裡來了好些人替白芍操辦，更是宴請各位國公夫人、王妃等。好生熱鬧。白芍雖不解我意，仍然按我說的，在第二日進宮謝恩時向皇帝皇后請求收舒雲霏為義妹。皇帝欣然應允。也算了卻我一樁心事。白蕖多有疑惑，我也只敷衍搪塞了過去。我安排她住在襄王府，照顧芍姐姐的身孕。
白蕖的事安排妥了，我得考慮姑姑和銀鈴兒的了。這日用過早膳，我笑吟吟拉過銀鈴兒，對著她道：「這幾日辛苦了，見你都瘦了一圈兒。姐姐替你告假，和姑姑去外頭玩一遭。」
銀鈴兒懵懂道：「不辛苦。雖說姐姐不開堂門了，可蕖姐姐去了王府。再加上屋裡頭的幾本賬簿還沒算清，事情多，姐姐你一個人哪應付得過來？銀鈴不出去玩。」
「小孩子家家的，哪有成天窩在家裡頭抱著銀錢賬本過日子的。乖，我已經和姑姑說了。你不用擔心我，你們一走我也會去王府，一直住到王妃生產。」
她這才放心：「姐姐，那我去望南山成嗎？」
「都快初夏了，花啊柳啊都萎敗了。你去那兒幹什麼？」
她老老實實地回答：「替姐姐看茶葉。」
我哭笑不得，「行。就去那兒。」
原本想的也是讓一老一少去望南山避避風頭，那兒常人尋不至，又終年霧裊雲繞，蘭生空谷，是個極美的所在。確是個清凈的可以置身世外的好地方。
主意既定，就替她們備了些金銀和衣裳，還有不少乾糧和精細的糕點。銀鈴兒歡歡喜喜地去換衣裳，反覆準備，才目送她們帶著瓊脂遠行。
而自己，在堂內待足了一月，這日才牽了清鳴往宮門去。
蕖兒，莫怪姐姐。姐姐也是不得已，這條路，終歸是要踏上去的——否則始終有一把刀懸在我們姐兒倆頭上。姐姐得替你，替姑姑和銀鈴兒，還有芍姐姐，把這把刀徹徹底底地摘了。
紅牆黃瓦，青石白壁。巧的是，碰見了美人鍾氏，正帶著合歡帝姬在旖旎亭。合歡帝姬先瞧見了我，忙不迭跳下石凳噔噔跑來，後頭的宮女來不及跟上，就奔到了我面前，緊緊抱住我的雙腿：「舒姐姐，你來了！」
我笑著躬身去摸摸她的頭髮：「帝姬這話折煞臣女了，還未請帝姬的安呢。」
「還請什麼安呢？哪有救命恩人還得向求救者跪拜行禮的道理。」鍾美人面帶春風，過來和我行了個平禮。她還算年輕，二十六七的樣子。
我笑著說：「鍾姐姐今日好興緻，帶著帝姬出來玩么？」
她聽我喚她非「鍾美人」亦非「鍾主兒」，而是親切的一聲「鍾姐姐」，不由得一愣，又旋即化作唇邊的一抹淺笑安然：「我瞧著春和景明，暖風和煦，帶錦瑟來旖旎亭坐坐，正教她讀詞呢。」她說起「春和景明」，頓時發覺自己似乎說錯了什麼似的，有些不大自在。
我裝著不以為意的樣子道：「春光旖旎，雖說是暮春了，可倒也還應景。鍾姐姐也真是，這樣好的日頭還教帝姬念書，不如讓她好好玩玩。也是要緊。」我又問合歡：「錦瑟在讀什麼詞呢？」
她稚嫩的童音含了幾分羞澀：「讀蘇辛的豪放詞。」
我啞然失笑，小小的人兒，竟讀起了這些。同時，另一重隱秘的心思此刻又襲上心頭：這樣可愛的孩子，又怎麼會是精細謀划落水一事的小政客呢？罷了罷了，看來確是我想的太多了。
我笑道：「說起這個詩文的，倒忘了我今日是來幹什麼的，上回本想和舍妹去御墨司，奈何未成。此次前來，未能得皇後娘娘手令，不知能否進得。」
鍾毓秀招了招合歡：「讓錦瑟陪你去罷，想來他們不敢攔著帝姬的。」
「那麼，姐姐這可愛的女兒就借我一用？」
她笑：「快去吧。」
錦瑟拉住我的手跑去了御墨司，邊跑邊問：「雲霏姐姐怎麼沒來呢？」
「你雲霏姐姐在清雅堂管事兒呢，姐姐就一個人來了。」
「姐姐下回帶雲霏姐姐來，就來母親的近香堂坐坐罷，錦瑟給你念詩。」
「皇宮大內，姐姐即使有可出入後庭的詔令，可也不好來的太勤。」
說說笑笑著，進了御墨司。我簡單地做了一環顧，比想象中的大了好些許。一排排香木書閣鱗次櫛比，汗牛充棟，書卷氣很濃。泛著一股書墨和絲木的清味，又兼帶絲縷檀香迎面而來，纏綿繚繞。許久未享受如斯寧和。
錦瑟愛鬧，見了就好奇地摸摸這看看那。一會兒就溜到那邊廂較矮的幾排書閣，興緻勃勃地翻書看了起來。我則兜兜轉轉，萬分焦急地尋覓藏宗閣。我趁著她凝神的當兒，悄悄往後一轉，便發現了密卷安放的藏閣。我正納罕為何這樣機密要緊的地兒竟無人看管，更未上鎖。我輕輕往裡一踱，裡頭暗黢黢的，若無燭火映照，連有幾排書閣都摸不清楚。這大白天的，怎生如此？
登時疑雲大起。
不，這兒入不得！我彷彿一瞬間清明曉悉，弄清了全部原委。。