第18章 意難平（3）
她點頭，示意我跟她來，轉身往沅芷廊的方向走去。我對白蕖道：「花奴，你去茶司找蘇綾姑姑，先帶上兩個丫頭回去，別讓段姑姑等急了。」
「啊？」她有些緊張，「我不放心……那淑妃會不會——」
「不會。你快去吧。」
我再四勸阻，她才勉強同意了轉身，跑去了茶司。
「那……好吧。姐姐早點來！」
宜淑妃的關雎宮並不像孟貴妃的未央宮般陳設奢靡華貴，費千金之數，而是難得的清幽宜人，然而裝潢穩重又不失天家大氣，很襯她的身份。一看即知很有心思，遠非那些沒見過世面，一朝得幸就極盡張揚顯赫，恐人不知的小宮嬪可比。
她請我坐下，身邊只帶了兩個隨侍。又親自替我倒了滿盞。我一嗅便覺醴酪酸甜之味滿溢杯盤，忍不住問道：「娘娘邀臣女相來，說是共飲白茶，如何賜臣女酒釀為先？」
她眼似水杏流轉：「該醴喚作荔枝醉，是難得的佳品。舒姑娘今日一曲妙絕，很襯本宮之舞。便想著以酒為報，也算是你我一種緣分。至若程州白茶，酒後最佳。」
我暗使仙術，確保該酒無甚不妥后才一飲滿酌，覺香甜入喉，津香潤滑，果真荔枝純味，又帶清冽酒香。讓人想起白居易《荔枝圖序》中一句「瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪」。
我記掛段六嫂和白蕖，不敢多飲。淺呷茶湯一口，就匆匆告辭。有些不解宜淑妃此行之意。
拜別宜淑妃，我匆匆回到了定康門外的馬車，同段六嫂一行回了清雅堂。
兩個小姑娘坐在前頭嘰嘰喳喳興奮地說個不停，我和白蕖則在後座。我感嘆：「今日的皇上幽默風趣，和顏悅色，端的是平易近人。真不像你說的那些政治風雲裡頭殺伐決斷的主人公。宜淑妃叫我去只讓我飲了酒茶，實在不解其味。」
白蕖苦笑：「這才真的叫可怕吶。」
我抓緊了她的手：「蕖兒，還好萬事有你。」
她反握住我的手：「姐姐別怕，蕖兒在呢。」
回到清雅堂已經很晚，我讓六嫂整理出兩間還算乾淨的廂房，叫兩個丫頭先去睡了。翌日晨方來拜見。說道底我和青棠從未照面，畢竟是宮裡出來的人，並不知根知底。我實在不敢太委以重任，亦不叫貼身服侍。只讓她跟著段六嫂做事，好吃好喝待著就是。六嫂也可輕鬆些。是故我先囑託了青棠下去，跟著段六嫂去幹活。只留了小銀鈴一人。她見青棠走遠，室內又只有我和白蕖，按捺不住熱淚，撲通一聲在我面前跪下。
我起身去扶：「快起來。」
她掙開我的手執意下拜，言詞懇切道：「姐姐，我無父無母，這些年的歲月都是飄如陌上塵，無根無蒂。到了宮裡誰都可以對我驅使打罵，我過得生不如死。那天姐姐一身白衣，如謫仙般落在我面前，替我擋下呂嬤嬤的鞭子，在我眼裡姐姐就是觀世音菩薩，就是天仙。姐姐叫我如何擺脫欺凌，學會自主，又帶我離開了這萬惡的內廷。銀鈴此生有幸，承蒙姐姐眷顧，唯有不離不棄陪伴姐姐一生，當報姐姐萬分之一的恩情。」
我的雙眼不自覺沁出淚花，白蕖更是泣不成聲。我拭去眼角的水珠：「好。從今往後，你和你蕖姐姐一樣，都是我妹妹，我的親妹妹。」
她含淚而笑。
我從桃心木櫃匣里取來一對綢盒裝的白蓮珠藕扁釵贈她：「今早你蕖姐姐給的銀兩，首飾你和青棠都有，這個單獨給你，今後和我出去了穿戴得好看些，也稍微自矜身份，表明你是清雅堂的大丫頭，不可叫人小瞧了去。」
小銀鈴半跪在地上，終於搖了搖頭。「姐姐。這白玉這麼貴重，銀鈴不敢收。」
白蕖勸她：「姑娘給你的，收下就好。這也顯得在姐姐心裡，你和青棠是不一樣的。」
小銀鈴遂含笑接下。雙手不自覺緊握，如收下了一件稀世珍品。
「以後就戴著吧。」我轉向白蕖，「蕖兒，你把我屋裡的一對雪參帶上，去襄王府看看芍姐姐。小銀鈴久在深宮，好容易出來，我帶她去朱雀府轉轉。」
白蕖巧笑倩兮：「好，姐姐記得早回。」她想想，突然抓住我：「姐姐等等，給銀鈴換身衣裳再走吧。」
我幾乎忘了，銀鈴身上的還是昨日我贈她和青棠的常服。今日出去怎麼也得換身光鮮的的。白蕖帶著小銀鈴兒進了偏堂，才半柱香的時辰，就帶出一個明媚鮮妍的人影兒，一身素錦繡白鹿敞袖裙顯得腰如束素，身段裊娜娉婷。頭上雛鴉色墨發配白蓮珠藕對扁釵，更襯膚光勝雪。通體簡素又顯清麗，乾淨利落而不失大方。
「姐姐，如何？」白蕖得意地看我。
「敷粉則太白，施朱則太赤。可謂恰到好處。」我點頭。
銀鈴有些羞赧地笑，原本銀若月盤的綉面一紅，壓倒武陵桃花。
我和銀鈴兒出了清雅堂，先在梨花巷逛了一遭，又去棋盤街購置了些新籍。銀鈴兒不覺奇道：「看姑娘的清雅堂內早已汗牛充棟，還要買這麼多書么？」
我銜了一縷悠然的笑意，答非所問：「我知道你久居深宮，每日就是與抹布花盆做伴。可聽你談吐，又像是讀過一些書的。是嗎？」
「我記得很小的時候，我父母還在，確實教了我很多。後來爹娘沒了，我進了宮之後就再也沒有看過什麼書。皇後娘娘說我可憐，一直待我很好，也曾送過我兩本精編的《詩經》，被呂嬤嬤發現，以為是我偷，不由分說拿了去。」
「這就是了。今後你跟著你蕖姐姐一塊讀這些，把從前遺忘的全部補回來。」
「姑娘待我真好！」她笑眯眯。
我摸摸她的腦袋：「你是我妹妹，我當然對你好。」
添夠了待客要用的胭脂水粉，日常柴米油鹽，又帶著銀鈴在牡丹街買了些絹花，方回程清雅堂。
白蕖早已在堂內。有一口沒一口地喝著錦香覓。我踏進堂門，就見她神色有些憂鬱。便讓小銀鈴去準備午膳，獨自坐在她身邊。我良久才開口：「姑姑和青棠呢？」
「去制茶了，姐姐。」
「顏色不大好看。出了什麼事兒和姐姐說說。芍姐姐還好么？」
她垂下眼瞼：「不好，整夜整夜地失眠，即使是睡了也要夢魘。白日又憂思過甚。我問姐姐，姐姐說她挂念王爺。」
我一下子直起身子：「杜仲去看了嗎？」
「杜仲好幾天沒下來了。估計是紫陽山忙。」
我的心如石沉深海，不斷往下墜：「我感覺得到，朝廷馬上就要和西驪開戰了。」
白蕖眼眸里溢滿了驚恐。
「芍姐姐和王爺心有靈犀，不會感覺不到。」
「姐姐，我害怕。」
我攬住她：「別怕。王爺一定不會有事的。」。