第20章 暗箭

雪停了，天藍了，汝陽城西的校場上，許多人站在爛泥中，有的執刀槍，有的空手，空手的人群中有男有女，有老有少，被繩子串成一串串。樹上吊著個小孩，竟然是用肉鋪的鐵勾子勾住了下巴。樹榦上綁著一個漢子，麵皮已被剝去。一旁正在挖坑，大坑旁是些赤身裸體的女屍。冬天土硬，挖到一尺多深，便會草草埋了。

一個黃臉瘦子坐在兩具屍體撂成的肉凳子上，他拄著一張弓，看著地上的人頭，瘦子道：「剃頭的刀子，削你皮不割你肉，老摳兒，往道兒不舍財，這咱還不舍？扒叉了一輩子，沒命你拿甚扒叉？這咱是錢要緊，命要緊？總會留幾兩與你過活，錢多少是多，夠花算球。銀子埋在哪搭？」。人頭不答話，瘦子吩咐：「再給他來鍬土」，一個流賊上前，往人頭上倒了一鍬土，那人頭甩了幾甩。這時，嘍啰指著校場上的人群道，這些是確山拉來的票子。黃臉瘦子道，帶上來。不多時，一個小孩被帶了上來，瘦子問道，恁家有幾畝地？小孩答道：「六畝」。瘦子聞聽，道：「半大橛子不值錢」，便由懷中摸出枚銅錢，遠遠拋出，叫小孩去拾，小孩往銅錢跑去，瘦子忽地操起弓，一箭射穿了小孩的后心。接著，又帶上來一個老者，「恁家有幾畝地？」。老者哆嗦著回道：「俺家一有頃地」。瘦子道：「恁家是誰掌著錢串子？」。「俺！」。瘦子笑了，「對著哩，說實話，俄不唯不怪恁，還便宜恁，這個五十兩」，兩邊的嘍啰聞聽，上前將老者拉到左邊，算是貴重的肉票。

在幾騎護送下，劉洪起行在汝陽城北的天中山下，行經形形色色的流賊。這時，在一座碑坊下聚著幾個流賊，其中一人攥著件東西，另一個流賊卻攥著他的手腕，二人爭執不下。一個道：「俺沒一遭不讓恁的，這遭不中，俺不依」，另一個道：「兔娃，恁還有甚不悅意的，前日那個，出落得好不標誌，俺沒讓恁？恁倒好，日得受活，還將毛薅得光滑的，恁也算個人」。兔娃道：「俺不算人，六七歲的女娃恁一刀撩開下身」。旁邊又有人道：「弄啥哩，弄啥哩，少說兩句算俄的」。

劉洪起聽到這，勒住馬，回頭罵道，畜牲！那幾個流賊聞聽，不敢回嘴。劉國安道，混十萬的人，不管咋著，莫傷了和氣。劉洪起哼了一聲道：「恁可知，為啥恁大哥留俺不住？」。劉國安道：「就知先生不喜這，俄才未走城西，這一路已算乾淨了」。

下午時分，璞笠山。北山下燃起大火，冒起濃煙，發出惡臭，是在焚燒屍體。此次變亂，饑民被殺數百，主要是劉國安乾的。南山下停著車隊，兩輪車，獨輪車，扁擔挑子，山坡上有兩行人，一行挑著糧食下山，一行挑著筐上山。山頂的糧倉門口聚攏著一群人，正在吵嚷。

劉國安派來拉糧官道：「孫先生，明早便要運到時營中，將爺的軍法，還請先生莫再遲累」。孫名亞沖呂三道：「再尋些人挑糧，沒有擔子就用盆鍋」。「起開！待俺發落了這廝，再計謀與大哥報仇！」，鄭樂密手執鉤鐮槍叫道，卻被金皋抱住了，鄭樂密叫道：「老金，恁裡通外國，狗蛋豬腰子，俺跟恁不是一個下水，甚一千兩金子，誰見來！大哥便這般去了，也不派個人相跟相跟」。

孫名亞怒道：「嚷甚！此事只有大爺與俄知曉，還嫌哄傳得不夠！人家是好意，對外說是搶糧，略遮遮外人耳目，私通流賊豈是好耍！」。郭黃臉在一旁道：「掌家的與那邊有些勾當，咱們都曉得，一千兩金子二百石粗糧，這買賣不虧」。金皋道：「先生莫惱，他就這驢性兒，寨里這麼些人，成堆的麥穗，還能沒個霉穗兒」。「老金，恁它娘的說誰是霉穗！」。金皋瞪眼怒道：「恁，個貨熊」。鄭樂密叫道：「恁白瞪誰，俺說錯了，恁里通賣國！」。

鄭樂密看向劉洪道，叫道，「三爺，恁給句話，這糧給不給，大哥的仇報不仇」。

忽聽有人道：「我還未死！焦炸啥哩」。卻見劉洪起由人群後轉出，劉洪道招呼道，回來了哥！孫名亞道：「甚會來的，咋從北坡上來」。然後是一片聲掌家的，大哥。劉洪起看著鄭樂密，道：「待砌好了爐，你拿著銀子家去，回你那超化庄」。鄭樂密道，俺又未說擱這。劉洪起道：「你是李逵，你那兩把板斧不抵你亂說亂動，我這不是水泊梁山」。

正說話間，忽地，劉洪起肩頭一歪，他低頭一看，一根箭桿已從肩胛骨透出，接著是一片驚呼，瞬間，三十丈外又射來第二箭，被鄭樂密一槍打落。這時，郭黃臉，金皋已飛奔出十餘步，劉洪道等人緊緊將劉洪起護住，孫名亞則呆立在當場。刺客見眾人護住了劉洪起，便將弓拋了，金皋上前一腳踢翻刺客，人們都呆了。

山下，蓬頭垢面的饑民忽見一隊弓手向山上衝去，一個弓手邊跑邊道：「了不得，這時事活不成人，好不易尋了這麼個地兒，還以為是造化，掌家的要有個閃失——」。山上，「個囚攮的，死刀頭，不行正，射自家人倒是一箭上垛。咋沒有聲氣了，磕喪著個臉，吭哧憋肚，再不開言，我抽你的筋」，劉洪道怒道，他是劉洪起的親弟弟，排行第三。任憑眾人叫罵，刺客跪在地上一言不發，郭黃臉上前正欲施展身手，卻被劉洪起阻止了。刺客是個老者，頭髮已是灰白，棉衣卻是簇新，露在外面的皮膚有如樹皮，額頭上扎著塊破布，孫名亞看著不忍，上前道：「掌家的對咱們不薄，你怎可做下這老而無才之事，你看看身上，嘎巴新，都是好尺頭，歇卧處是少了你的鋪底，還是少了你的卧單，就不能引動半分良心？」。老者這才道：「大不過俺賠命與他」。

「你們是燒著吃的，這麼多人都護不住掌家的！」，呂三引著弓手上來。在查看了劉洪起的傷勢后，呂三看了看跪在地上的刺客，嘆了一聲，道：「不怪，老白閨女叫掌家的射殺了，眼跟前就那一個娃」。眾人聞聽，都噤了聲。

「與他二十斤穈子，放他下山」，劉洪起道。老白聞言，磕了一個頭，兀自起身去了。一旁有人竊竊私語，「唉，別倔簍兒的老生丫頭，長哩可人才，咋不心疼，老了靠誰」，「可不是，不怕少時苦，就怕老來難」，「若是換做俺，肺葉子與心肝肉都是疼的」。

寒風中，一個身影向山下走去，行到山腰，這個身影擤了擤鼻子，又將鼻涕摸在鞋梆上。風撩起眾人的衣襟，劉洪起獃獃地看著老白的背影，「還愣著幹啥，將糧車裡的糧，兌些與他」，他叫道。

「一對黃鵝鬧東京，生兒育女一場空，生下閨女隨妻走，生下小子隨夫行，撇下老娘孤零零」，山下，一個孤清的身影，幾句隱約的民謠。劉洪起疼在肩上，痛在心裡，他眼中愴然，耳中凄涼。金皋在一旁道：「天迷糊黑了，一地爛泥，這當兒去哪才安生，唉，平日個不吭不響的一個人」。

油燈下，劉洪起靠在被褥上，孫名亞坐在一旁，案几上的一個海碗里，有半碗血水，靠門處支了一個小灶，藥罐子正坐在上面冒熱氣，呂三蹲在一旁，正用一把破扇子煽火。幸而滑輪弓威力大，一箭射穿了劉洪起的肩頭，箭頭未留在肉中。

「不想先生舊傷方好，又添新傷」。「自找的，殺了人家閨女，一箭射死也不虧」。「先生！當日的情形眾人都看著哩，她犯了軍法——」。這時，呂三背對二人道：「這些殺才就是賤，闖塌天營中，多少人的妻女被作踐，他們老老實實地幫著流賊攻城填溝，也沒聽說有人對闖塌天下手，先生就是太綿善，剝幾個便消停了」。似乎在思索呂三的話，沉默了一會，劉洪起道：「卻也幫了我，去不成北京，見不著皇上了」。見孫名亞不明白，劉洪起道：「想是用不了多久，召命便會下來」。孫名亞詫異道：「果真？」。劉洪起回道：「果真」。

孫名亞道：「先生走了，這一攤子俄如何鋪陳？」。劉洪起道：「我擔心的正是此節，才不願去北京。寨中之事，我若不制個模子，你如何依樣畫葫蘆，數月來忙著修寨，至於練兵，制器，用人，竟一項也未顧及」。孫名亞點頭道：「正是如此！」。

夜漸深漸寒，劉洪起在兩床被褥下都覺得寒氣逼人，崇禎年間的冬天是一千年來最冷的十年。劉洪起吩咐抱床棉被來給孫名亞披上。劉洪起道：「汝寧府距此不過百里，圍城已有數日，咱就跟聾子一般通不曉得，這成不得」。「先生是甚打算」。劉洪起道：「有些計較，眼下還顧不上」。

不知從何時起，呂三也坐在床頭，靜靜地聽著，這時，他才發覺葯涼了，便催促劉洪起喝葯。看著劉洪起將葯一飲而盡，呂三問道：「既不願進京，先生為何將鳳陽之事說與官府？」。

劉洪起道：「不表個功，如何襲得一身官皮，沒有一身官皮，既要對付流賊，又要對付官賊，兩頭咱總要靠上一頭」。。