春日

楚太后溫和仁善，初次見面靈致就覺親切，跟著秦施上前請安。

「是個好孩子，模樣好，性情也好。」楚太后握著靈致修長纖細的手說，「聽說一直是你在教她，可見你這個姐姐委實不錯。」誇完靈致，又將秦施誇獎一通。

秦施笑著應道：「那是當然。」

「去年的疫病多虧了你，否則還不知現在如何。」說著，褪下手腕上的一對玉鐲給靈致戴上，又賞了她二十金，以示嘉獎。

「太後娘娘，這些太貴重，我不能收。」靈致連忙推拒。

楚太后卻搖頭笑道：「是你應得的，比起上萬條人命，金子算不得什麼，哀家也只是做個順水人情罷了。」說著讓陳霈代為保管。

陳霈曉得楚太后此舉是秦業授意，趕忙跪拜謝恩，「謝太后賞賜。」靈致見她收下恩賞，也跟著跪拜謝恩。

「我們一屋子上了年紀的女人說話，就不拘著你們這些小姑娘。現在正是賞花的好時候，去外邊玩兒吧。」楚太后虛扶陳霈一把，攬著靈致對一干貴女說道。

得了允許，各家貴女拜謝離開。秦施挽著靈致道：「那我們就不擾您清凈了。」

離了東殿閣就是清蓮池，岸邊楊柳青青，隨風飄搖，樹下是年輕朝氣的美人，三兩結對，說說笑笑。秦施不喜那些嬌柔又愛拉幫結派的貴女，領靈致去划船。

「怕水嗎？」秦施問道。

靈致搖頭，「我會泅水。」這算是她無師自通的本領。

「對岸是花園，現在蜀葵初開，倒可品鑒一番。」秦施扶她上船后，自己拿起長篙來乘船。「說起蜀葵，我想起蜀侯進獻了一對白羆，王兄見它們憨態可掬就送到這裡來供太后玩賞，等會兒我們去瞧瞧。」

「就是傳說中的蚩尤坐騎？」白羆，蜀地又稱食鐵獸，傳說中兇猛異常的上古神獸。

「是有這麼個說法，不過聽侍養官說它懶得很，只吃竹子，除了吃就睡，長得憨憨笨笨，只要不觸怒它，很是平和親人。」秦施只聽過白羆的傳說，不曾見過它的真面目。

靈致忍不住猜測說：「果真如此的話，你說蚩尤戰敗，是不是白羆在戰場上打瞌睡或是被敵方用竹子勾走的緣故？」

「說不定是呢！」秦施深以為然，她還欲再說就聽到「噗通」的落水聲，接著是女子的呼救聲。

水又深又冷，年輕女子掙扎著下沉至深處。靈致見到她狼狽害怕的模樣，毫不猶豫跳入清蓮池中，三兩下游到她身邊，將人托出水面。

秦施看到湖心亭中閑閑站立的秦業，隱約猜到怎麼回事，撐著船劃到靈致身邊，將那落水的女子拉上來。

那女子約莫十六七歲，生得花顏月貌。春衫輕薄，被水打濕后黏在身上，更顯得她身段玲瓏。

此時少女衣衫微敞，隱約露出裡面的雪白。渾身濕透未見一絲狼狽，反倒讓她楚楚可憐嫵媚動人。她坐在小船里，怒目瞋視渾身濕透的靈致。

靈致忙著擰衣裳和頭髮里的水，沒瞧見她怨懟的眼神，念叨說：「離午宴還有一個時辰，姑娘快些回去換衣梳妝。」

「要你管！」那姑娘氣道。

「……」靈致不明所以。

秦施搖了搖頭，未說一句話，撐著船往岸邊劃去。

小船剛靠岸，那姑娘的婢女便匆忙上來扶她。她整理好衣裳，將那兩團雪白捂嚴實了，沖靈致冷哼一聲后大步走開。

「……」靈致不解，目送她離開后看向秦施。

秦施嘆氣道：「你也快些去換衣裳吧，小心染上風寒。」說著催她趕緊離開。

湖心亭中的人將剛才那一幕看在眼中，其中一衣裳華貴的公子滿臉可惜：「王兄，那可是咸陽第一美人，你如此不解風情如何是好？」

「寡人身為兄長，自是不能橫刀奪愛。」秦業看著水面未散的漣漪，語氣微諷。

那公子連忙擺手否認：「不不不，臣弟不喜歡。倒是那穿青藍色衣裳的小美人不錯，青蔥兒似的水靈，《詩經》怎麼說來著，『有女如玉，顏如舜華』。尤其那頭長發當真是如烏木一般黑，如絲綢一般滑……」

他油腔滑調，對上秦業的眼刀后立刻打住不再言語。

「王兄慢走！」見秦業離開，慌忙起身相送。

屏風后，靈致解開腰帶，脫下身上濕噠噠的衣裳交給阿芝，用布巾擦去身上的湖水，拿過矮几上的衣裳往身上套，「……我剛才做錯了嗎？」

「從道義上說，你沒錯。」秦施說。

「不從道義上講呢？」靈致穿好裡衣，扒在屏風邊問道。

秦施突然想起什麼，坐起來道：「快換衣裳，我帶你去看熱鬧。」說著，親自進去幫她換衣，用熏爐熏頭髮。

靈致不明所以，只見她低聲吩咐阿蘭幾句后就過來幫自己。

不多會兒宮女送來暖身驅寒的薑湯，「王上特地命奴婢送來的。」

秦施停下手上動作，笑問道：「當真是王上吩咐的？」

宮女不解其意，老實道：「回王姬，是王上命奴婢送的。」

「別人有沒有？」秦施追問說。

宮女想了一會兒搖頭說：「沒有。」

「行了，你退下吧。」秦施打發走小宮女，心情頗好的回來給靈致梳頭。

靈致還沒來得及謝恩，只好捧著碗目送小宮女離開。回頭看到秦施臉上意味不明的笑容，奇怪她為何笑得這麼傻，默默喝完薑湯后，等著頭髮熏干。

兩刻鐘后阿蘭回來，在秦施耳邊低語一陣後退下。

秦施給靈致梳好髮髻，「走，我們去賞花。」

「不是說看熱鬧嗎？」靈致被她拖拉著不知往什麼地方去。

跟著秦施走過清蓮池的楊柳堤，穿過一行樹蔭，七彎八拐的走過一個陰陽陣法，看到紅彤彤的一片蜀葵花。

靈致沒來得及欣賞，就被秦施拉著躲進花叢中。蜀葵很高，約有七尺，藏在其中很是隱秘。

恍惚聽到有人說話，就見秦施扒拉開眼前的花和葉，靈致順著她的目光看過去，只見紅花盡頭有一株花開正艷的海棠，花樹下站著一對年輕男女。

男人高大俊挺，一身玄色衣裳玉樹臨風，少女柔媚嬌羞，紅衣白裙窈窕曼妙，不時有粉色飛花飄落而下，好似一對神仙眷侶。

這時紅衣少女抬起頭來，鼓足勇氣道：「熙玉心悅王上已久，不要名分地位，不求垂青恩寵，只願在王上身邊做個端茶倒水的婢女，時時伴在王上身邊就好。」

靈致驚嘆，現在的姑娘都是這般直白大膽嗎？想起秦施說的話，時下風氣開放，男女大防不那麼嚴就釋然了。

秦業臉色不變，仍負手站立，一言不發。

少女見秦業不答話，又慌又急，又擔心失儀，絞著帕子羞怯地看著秦業。

兩廂對峙許久，少女只得再開口道：「熙玉一片痴心，求王上成全。民女不求其他，只願為奴為婢伺候王上。」話音裡帶著哭腔。

「不必，寡人不缺人伺候。」

竟然無情拒絕，看得靈致焦急不已，如此美人，怎能辜負？

「想留在寡人身邊做婢女的人很多，寡人不記得你是第幾個。」秦業語氣冰冷，聽不出是炫耀還是諷刺。接著又道：「寡人只當你年紀小胡言亂語，剛才的事權作沒發生過，你走吧。」

有很多姑娘想做他的婢女嗎？

靈致認真看了看秦業的臉，又回憶那日初見他時被驚得失神的時候。連自己這不解風月之人見了都曾有怦然心動之時，何況旁人？

再看那少女，捂著臉飛快跑了。

「你看，王兄就是這麼招姑娘喜歡，從小到現在就沒閑過，偏偏又這麼不解風情。」秦施嘖嘖嘆道。

靈致直白道：「因為王上長得好看，愛美之心人皆有之嘛。」

秦施會心一笑，很快換上一副痛心疾首的模樣，對靈致控訴道：「王兄就仗著自己長得好為所欲為，偏偏冷心冷性，讓咸陽城的姑娘和楚國、晉國、宋國的公主貴女傷透了心。你不知道，今天這種事發生過多少回了，連我都撞見十數次。」

離開桃花溪之前，老樹妖也提過此事，靈致對秦施的話深信不疑，難怪她熱鬧湊得這麼熟練。

秦施掰著手指頭和靈致說著什麼時候一個漂亮姑娘摔倒在秦業跟前，被秦業無視；什麼時候一個弱質纖纖的美人突然頭暈往秦業身上靠，被秦業躲開；什麼時候一個挑肩細腰的妖艷美人在秦業跟前落水，被放置不管結果染上風寒病了半個月。

除此之外還有許多，零零總總，花樣百出。

聽得靈致恍然大悟，「所以先前我是……我壞了人家的好事？」難怪那美人看她的眼神那般怨毒，就像她搶了她的錢一樣。

秦施點頭，「這下明白了吧。」

「明白了。」靈致曉得了事情真相，覺得自己今天做得不地道，棒打鴛鴦，實乃禽獸行徑！「還有呢？」

「還有啊，當然是……」一道厚重的陰影罩下，宛若鬼魅降臨，秦施瞥見眼前的衣角，立刻閉嘴。

「繼續說啊，本王聽著甚覺有趣。」頭頂傳來冷冰冰的聲音。

秦施只得出去，偷偷拂去身上的花葉雜草碎屑，故作鎮定道：「王上你怎麼過來了？」

「偌大的秦國，本王哪裡去不得？倒是你偷偷摸摸躲在這裡，寓意何為？」語氣是顯而易見的明知故問。

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