第十章

岳母來叫的時候，王敏之好久爬不起來，咬牙爬起來，四肢酸痛得好像不屬於自己的。岳母叫王敏之到菜市場去買豬雜，不管價錢高低一定要買到。王敏之騎了一輛單車就走，但他眼前一黑，差點從車上栽下來。他立即剎住車下來，站了好一會，然後騎車趕到菜市場。賣肉的剛剛到，可做豬雜生意的早就等在那裡，王敏之無法沾邊，只好把價錢抬上來。人向利邊行，賣肉的一個個從生意人手裡奪過豬雜，賣給王敏之。

王敏之回到家裡，正同倪新祥結算，廚子師傅說，昨天忘了買辣椒粉，等會炒菜要用。王敏之騎車去了。買回辣椒粉，大師傅又說要買醋。王敏之又屁顛屁顛去了。買醋回來，大家都在吃面。倪小艷給王敏之端了一碗過來，王敏之一點胃口也沒有，還是霸蠻吃了些。吃了面，王敏之幫著切菜。

賀火的親友陸續地來了。不看別的，只看來客手裡的炮火，就會明白客人的身份。有錢人一大盤的炮火，在街口就響起來，拖著一路的瀰漫硝煙，主人老遠就接著了，像迎財神似的迎進屋去。沒錢的拿掛一千響或五百響的電光泡，走到新屋門口，才抖抖索索扯開紅色包裝紙，用燃著的紙煙點起來，噼噼叭叭幾下就響過了。主人在新屋門口招呼一聲，遞上一支煙。要是遇上假冒偽劣產品，只出煙不冒火，偶爾「啪」的一聲打屁似的，客人尷尬得頭上冒汗，手足失措，主人站在門口，眉頭上皺起一把鎖。王敏之知道，這樣的親戚都是岳父老家的。岳父老家在偏僻的農村，親戚幾乎是清一色的泥腿子。岳父在世時，岳母對這些窮親戚還能勉強接待，岳父去世后，她就沒打算同他們來往，她嫌那些傻裡傻氣的鄉巴佬習慣，不說別的，就是那一腳板的黃泥，常把她乾乾淨淨的地板弄得一塌糊塗，她就受不了。這次兒子進火，請帖一張也沒發到鄉下去，可是這些鄉下人不知從哪裡打聽到日子，不通味地來了。王敏之最理解鄉下人，他們重的是情，認為怎樣怎樣的骨肉親情，不來賀火說不過去。可城裡人重的是錢，這一點鄉下人也明白，所以平時不到萬不得已，是絕對不吵煩城裡親戚的。

王敏之一邊切菜一邊胡思亂想，倪新祥跑來對他說：「這些人真是，拿個十幾二十幾塊錢，實在難打他們的招呼。本來沒打他們的算盤，一下來了這麼多，不是添亂嗎？桌子肯定少了，我剛才打電話同人武部招待所講妥，要六套桌凳，你到街上叫台拖拉機拉回來。這是喊車的錢。」王敏之接過十元鈔票匆匆走了。

王敏之拉桌凳回來，正準備卸車，聽見街口的炮火煮粥似的響起。岳母忙叫王敏之把車開過去一些，別礙著。王敏之就叫師傅把車子開過去十多米。鞭炮聲越來越近，王敏之抬眼望去，前面兩個人各端一盤石磨般的鞭炮，鞭炮後面的硝煙里，薛一坤和倪小蓉，趙秀剛和倪小飛各抬著一塊鏡屏走過來，鏡屏里有四個用百元鈔票鑲拼的大字，分別是「紫微高照」和「華堂生輝」。親戚和鄰居都聚在那裡看熱鬧，大家議論紛紛，都說薛姐夫趙姐夫如何了得，那四個字只少也要八千塊錢。王敏之很不是味道，悄悄地躲開了。

鞭炮聲靜了下來，王敏之走到拖拉機前要司機倒轉車，這時，他看到倪小艷和岳母在一個角落裡嘀咕著，岳母從衣袋裡摸出一把票子交給倪小艷，說了幾句什麼話，王敏之只隱約聽清三個字「別出醜」。王敏之不去管他們的事，見拖拉機已退到門口，就去卸車。倪小艷從他身旁走過時，眼圈紅紅的，剛才可能哭了。卸完車交運費時，司機卻要十二塊。王敏之堅持只給十塊，因為開始講好的。師傅說耽誤了這麼久的時間要加錢。兩人爭執起來，王敏之說司機敲竹杠，司機說王敏之是鐵雞公。倪小蓉正好走過來，添了兩塊錢給司機，司機才開車走了。

開席了，王敏之和倪小艷沒有上桌，他們跟廚房打雜的師傅一道忙得暈頭轉向。只聽見大廳里薛一坤洪鐘般的聲音在說話：「各位親戚，各位朋友，各位佳賓……」王敏之想，如果這番祝酒辭由他去說，能說得這樣字正腔圓，滿室生輝嗎？錢是人的膽啊！菜出齊了，他們就同師傅們一起吃飯，有個師傅問王敏之，主人家付他多少錢一天。王敏之愕然，不知如何回答。一個師傅罵道：「你沒長眼睛，這是王姐夫，是教師。」那個人忙道歉，要王敏之不要見怪。王敏之連忙說：「沒關係。」

酒席散后，王敏之和幾個人送完桌凳已是偏晚，王敏之沒在小舅子家吃飯，就回了家，他實在一點胃口也沒有。回到家裡，見倪小艷正用筷子在一鋁盆剩菜中挑選出肉塊，放到水裡洗凈後用油炸。王敏之累得話都不想說，洗了澡就睡下了。倪小艷上床時弄醒了他。

「敏之，別教書了。」

「你癲了嗎？」

「這世道沒有錢簡直沒法活。」

「我們不是過得很好嗎？」

「很好？這是人過的日子？你真是！一坤和秀剛都願借錢給我們，秀剛還答應帶你做副食批發，這樣的條件還不好？你不出來，我一個婦人家怎麼撐得起？我懂得你的性子，萬事不求人，但這是人家主動幫我們的。」

「我不是不想賺錢，但是，我是那塊料嗎？」

「誰生出來會做生意？還不是學會的。」

「一條蟲只蛀一條木，我這個人生出吃粉筆灰的命。」

「你是放不下知識分子的臭架子！」

王敏之翻轉身子不理睬倪小艷，倪小艷也給了王敏之一個背心。