第四回 英雄年少 峨眉山下

第四回英雄年少峨眉山下

李信用完膳，伏桌上打了幾個盹。解了馬，徑直往嵩山馳去。李信找了少林方丈，道：「弟子千里迢迢趕來少林寺，只求學得一些武技。」齊然方丈道：「小施主為何學武？」李通道：「強體健魄，衛己保身。」齊然方丈道：「小施主是從未學過武呢，還是懂得幾多？」李通道：「根基頗熟。」齊然方丈道：「你且演來幾下。」李通道聲「獻醜了」，耍了一番拳腳。齊然方丈看了，道：「我且放你去舊弟子處學練，你算計要在此呆多久？」李通道：「三月上下。」齊然方丈道：「也挺短少的，到時我再瞧瞧你進展如何，若無大進，我且不放你回去。我們少林寺是不送無獲之人下山的。」李通道：「弟子明白。」齊然方丈引李信見了傳功大師齊機。此後李信便在齊機手下學藝。李信很快結識了幾位友伴，讓他們講寺中之事，引看各景緻。而要緊之事，是想知曉藏武譜之所。李信見得藏書閣，一弟子告知，那裡收有少林各武技、佛經、禮法。李信記於心上，一有空閑，便可來此，偷看武譜，只是藏書閣有僧人看守，須做得無聲無息才好。當晚，李信弄來幾塊白布針線，縫至半夜，做成軟鞋，雖粗陋不堪，而套於腳上，走動起來，毫無聲響。李信心悅，安神入睡了。

李信從小於名師之下習武，又有霍天傳藝，小小年紀，武藝高深，旁人卻想此不到，少林寺眾師徒真以為他諳熟根基之功，並不知其所圖。李信巧於偽裝，儼然一位初學者，其實傳功大師只要打出上一招，他便知下一招打法。等到一趟過來，李信已盡數瞭然於胸。嵩山少林拳腳打法與盤山少林大同小異，況且李信一個武學老道，學此等低淺之功自不費力，但他卻裝得鈍手遲腳、氣喘吁吁，當真天衣無縫，任何人都看他不出。

如此過了幾日，李信早已待不住，當晚穿好衣鞋，佯作上茅廁，離了眾睡覺弟子。走至室外，靜神運功，及內力運轉流暢，小心踱至藏書閣，遠遠看見閣內，燈火通亮，一僧側坐門口。閣旁也有一列列僧人，來回巡夜。李信默語：「我若進了藏書閣，外面人自不見閣內動靜，只是那側坐之僧，及我揀書之時，見得書譜跳動，豈不感到怪疑。我且進去，看看再說。」心下納悶，走入藏書閣。李信看時，閣內三個擱櫃，以外往裡而列。定看門口一個，都是些佛經佛理的書樣。李信暗喜，武譜既不在此處，則無須擔心讓看門僧見覺。走至第二擱櫃處，看得是律法禮節之類書樣。又走至裡頭一個，心下頓時爽悅起來，但見好些武譜：狂風掌、降魔掌、羅漢拳、金剛腿、金剛指、龍虎罩。李信默語：「這狂風掌、金剛指、龍虎罩都是大圓球教過我的，原來大圓球也會少林寺的技藝。」翻開《羅漢拳》、《金剛腿》，與盤山少林拳腳相差無幾，便放回原處。又翻開《降魔掌》，研看片刻，覺得招式變化無窮，鬼神莫測，著實精彩。李信往另一行尋去，看得《五郎棍法》，此武技也在盤山學練過。再看時：伏虎爪、擒龍手、羅漢真經，李信一一翻看，愛不釋手。正待再翻看下去，覺得此行武譜頗多，若盡數閱覽，花費時辰。便往上一行看去，有達摩真經、無量真經，李信只消研看片時，便覺佛法佛理摻雜太多，術語太強，難以悟通，想及霍天之語，若對這些書強行潛習，恐於己有害。想起時辰不早，默語：「現下我回去，明日有閑再來，且先修降魔掌，再修其它技藝，至於那達摩真經、無量真經就無須修練了。」想畢，回房去了。

此後，李信每晚必至藏書閣。日間空閑，照樣進訪。閣中默看一陣，記於心中，出來后，打練深化。過得三月，李信神鬼弗知的學會嵩山少林寺大半武技。李信默語：「我已許諾在此待三月，而今多半技藝學到手，該作辭下山了。三月偷偷摸摸的伎倆，到此一個了斷。之後，西往華山，續作武賊。」李信心下笑著，走至齊然方丈處，說明來因。齊然方丈讓李信演上一段拳腳。李信量體裁衣，打了一段精妙拳術。方丈點頭稱好，講述一番為善為德之言，放李信下山了。

李信馳馬下山，卸下已久的緊張辛苦，決意路上好好玩一番。想起家中之事，不知環英現下幹些什麼，父親定是很忙，母親許是做鞋衣，那霍大伯八九上集買酒吃了。已寄了幾封家書回去，他們至少有個安慰，不必整日為我擔心。李信到至一平原處，但見兩旁綠蔭，精神清爽起來，下馬歇上一陣。放眼四看，一群白羊遠處空牧，眼前樹底坐了四個孩子，蹲在一處，拿動石子，似在下棋。原來這四孩子出外牧羊，閑著便下起棋來。李信看他們下得正興起自在，一胖仔忽走現出來，手裡操鞭，吆喝：「這些窮鬼，叫你們好好放羊，卻躲在一邊逍遙快活，老子窺你們好久了，早曉得你們不老實。」說罷，一鞭甩將出去，恰打在一孩子背上。那孩子疼得大叫，正想跑開。那胖仔喝道：「誰都不許走，乖乖站這兒。」四孩子一聲不吭，立於原處。胖仔便往四人身上亂抽。李信默語：「這胖小子人小鬼大，說什麼他是他們的老子，還心狠手辣地打人。他們又不是畜生，怎能讓這廝狂打？我一個少俠豈能旁觀這不平之事？」想畢，上前兩肋插刀了。李信將胖仔推開道：「你這蠢豬也該打夠了，人是血肉之軀，不是鐵打的，讓鞭子抽得不疼么？你倒是自己抽抽自己，感覺滋味如何？」那胖仔見有人推自己，盛怒道：「你是誰？我怎沒見過你？」李通道：「我只是好管閑事的過路人罷了。」胖仔道：「你給我滾一邊，省得我抽你。」李信不動聲色。胖仔二話弗說，往李信身上狠抽過去，李信看準，捉住長鞭，嘻嘻作笑。胖仔搶鞭弗動，惱羞起來，放下長鞭，尋了石頭，便往李信腦門上閃。李信避開，好在石頭未閃中後面的人。李信見這胖仔凶蠻無禮，罵聲「你這沒教養的」，倒拿長鞭，往胖仔大屁股上狠抽。那胖仔抽得跳將三尺高，哇哇大叫，卻又拾了好幾塊石子，盡數往李信身上擲去。李信將石子一一打飛。胖仔見李信有些身手，驚怕起來，想趁機溜走。李信早看他不慣，趕至其身前，揮甩長鞭。胖仔只被抽成一陣顫慄發抖，哭爹叫娘，嚇得連滾帶爬地跑回家。李信也不追趕，自語：「這蠢豬不知抽人多少回了，不教訓他一頓，他還不曉人是肉長的。」走至四人前道：「你們看痛不痛快？我替你們出了一口氣。」四人見李信幫自己，親切起來。一大孩子道：「這位哥哥快些離開，他要帶人來了，到時你會吃虧的。」李通道：「你們莫怕，今日我還要為你們出口大氣，等他們來好了。怎麼，你們是替那胖子家做事的吧？」一瘦孩接話道：「他是地主的兒子，我們都是做工還債的。」李通道：「我猜也這樣。」四人不做聲，仍為李信擔心。李信見四人望著自己，說道：「你們怎不說話？來，交個朋友，我叫李信，中書省的，你們什麼名字？」那大孩子道：「大哥哥還是走吧，你雖有武藝，可他們是大人，人又多，你打不過的。」李通道：「你們放心好了，我說過要為你們出氣，我若打不過他們，騎馬跑不就是了？」眾人聽得，頗感放心，圍著李信，談起話來。李信問道：「那胖小子常打你們么？」瘦孩子道：「好幾次了，他無事生非，骨頭裡作癢，我等只得忍氣吞聲啊。誰叫他是地主的兒子，我們都是做田的。」李通道：「你們為何不學武呢？有誰欺負你們，你們就像我一樣教訓他呀。」一缺齒孩子道：「話雖如此，可我等沒錢，又尋不著師傅，怎麼學啊？」眾位談得興起，遠見一伙人趕來，先時胖仔領前頭，後頭十數人挽袖握拳的，氣勢洶洶。李通道：「他們來了。」四孩子看得，慌忙跑入羊群，佯做牧羊。那胖仔走近，指李通道：「就是他，你們給我好好打。」李信叉腰上前道：「是來打架的么？」說罷，腳踏大石，運足力道，那石頭已慢慢陷入草地下。續道：「你們都看見了？識相的快磕一個響頭，給我爬回去，不識相的儘管過來，讓我打個半死。」那些打手看得，心裡驚悸，不想這小子如此神力。李信只冷眼以待。胖仔一旁唆使：「快打呀，你們不是很會打么？教訓得那小子，自會有賞銀。」一夥打手便往李信身處趕去，李信提一口氣，凝住神，快拳快腳的便在眾打手身上開了花。一夥打手還不知怎一回事，卻盡數捂胸捧腹的，活像一群癩蛤蟆。胖仔道：「你們挺著，他就那麼幾下子，等他打累了，把他捉住，看我如何收拾！」一伙人又站起身，斗向李信。李信哂笑道：「我倒想瞧瞧你們如何捉住我。」一式伏虎爪，鉗來一人，舉起身子，旋如麥磨。眾人皆被惡擊。李信停下來問道：「你們還打不打？」那人早已被玩弄得天暈地轉，筋骨無力地軟了身，一伙人反被激怒，叫沖李信。李信飛身。那伙人撲個空，轉了身，又哇哇撲來。李信見狀又飛了出去。如此耍玩一陣，那伙人已氣喘吁吁，李信卻面色不改。李信於胖仔道：「這到頭來，是你等累了還是我累了？」胖仔急怒，跑至打手間道：「你們這群飯桶，平素打起人來狗威風十足，一個武小子都奈何不了，往後我家若來了會武之盜，不是白送金子銀子與別人么？」一打手道：「公子爺，這小子很厲害的。」胖仔忽給了他一耳光道：「呸，你們是自己無用，還想哄我？一個似我一般大的孩子，能厲害到哪裡去？這好比我讀書一樣，從小到現在，先生說我斗大的字認不了一籮筐，我問先生認得幾多，他說我家大屋子都裝不下。這習武不就與讀書同一個道理么？你以為我不懂？」那打手哭笑不得，任胖仔打罵。心下卻鄙笑，常道是十人十樣，你這人懶惰蠢笨，貪玩厭學，多年自識不來一籮筐字，可怎能拿自己與人家比，人家也和你一樣么？李信暗笑，走至胖仔身前。本想讓他向自己和四孩子磕幾個響頭。誰知那胖仔見李信走來，以為要打他，害怕起來，慌忙逃走，李信正待追去，見他只跑了幾腳，「噗嗵」一聲，狠摔地上。原來他跑得太急，讓一石頭絆了。李信趕將過去，又聽得他大哭起來，許是摔得哪處疼痛，只是聲音含含糊糊，甚不清晰。李信看時，但見他張開嘴哭，望著自己，好一陣子也合不攏觜。李信默語：「莫非他摔落下巴？」只手碰他下巴，剛一觸上，那胖仔忽大叫起來，哭得更響。李信嚇那一跳，默語：「糟了，他下巴真給摔落了！」眾人看得，皆已知曉。李信計上心來，恫嚇道：「你下巴落了，我聽說很難醫好，恐你往後休想說出一句話來。」胖仔聽了，害怕起來，更是賣力地哭。李通道：「我興許能把你下巴醫好，不知你能否答允一個條件？」胖仔點頭，示意快講。李通道：「我若將你醫好了，你就向我和那個牧羊仔磕三個響頭。」胖仔連連點頭。李通道：「那好，你忍耐一下。」只手便摸索他的關節。胖仔早已疼得大叫。李信摸索一陣，托著下巴，里上一拍。那胖仔努動幾下肥嘴，竟讓李信胡亂地弄好了。胖仔隨了李信，走向四個孩子，心不甘情弗願地磕完三個響頭，又帶著眾打手，狼狽地竄走了。李信直是得意，於眾孩子笑道：「如何？我說過要為你們出口大氣吧！」眾孩子佩服萬分，稱羨李信武藝了得。李信與四人一陣侃談，便也作辭別離，上馬趕路了。

李信疾馬一陣，看得路上一碑，刻畫「澠池」二字。李信默語：「澠池縣我早有聽聞，原來此處便是澠池，不知大圓球繪在圖上沒有？」拿開圖看，澠池恰繪於華、嵩二山之中，西往華山之程已行得一半，眼看日頭落山，須得尋一處宿夜的所在。李信思索畢，鞭馬繼續趕路。夜幕之時，來至城內。牽著駿馬，慢悠悠地尋起酒店。街上人群熙熙攘攘，好不熱鬧！李信看時，路旁一大樓，千燈萬火，紅紅綠綠，樓頂正中掛著招牌，寫著「春紅樓」三字。門口幾個塗脂抹粉的年輕女子，揮巾舞帕、笑模笑樣的與過路人搭話。李信默語：「這大樓好氣派，內頭吵吵鬧鬧的，可是個酒店？看那門前幾個女子，似在賣弄情騷，又不像尋常酒家。」納悶間，恰一青年男子靠身走來，李信截問道：「打擾這位大哥，此樓是個什麼來頭？」那男子正想心事，見有人問話，看著李信，又瞟了春紅樓一眼，輕笑道：「青樓啊！」說罷，忙著趕路。李信不解，趕后問道：「青樓是什麼？」那人沒好氣道：「妓院！」李信仍疑惑，趕上又問：「妓院又是什麼？」那人被問得厭煩，顧過頭，神色怪秘鄙夷，嘴掠嘲笑，喝道：「問你爹娘去！」二頭弗回地走了。李信讓他喝罵得僵硬，受了一肚子窩囊氣，想自己遭如此戲辱，巴望不得上前揍他一頓！卻也不願多生事端，只得心下咒罵那青年。李信仍望著春紅樓，門前慢步，一女子見得李信，走來拉他，妖笑道：「這位後生好俊！去樓上樂一樂吧？」李信見這些女人怪異樣，心裡本疑惑不快，聽他稱自己長得俊，心中倒又愉悅。也不知樓里有什麼鬼神事？可是吃住之所？倒不如上去看看，又有何妨？」李信將馬交了樓下馬仆，背上包裹，上樓去了。剛邁門檻，一半老女人迎前來，嬉笑道：「哎喲，是個小客官啦。姑娘們快來，誰來侍侯這位少爺？」一群艷娘蜂擁過來，嬉皮笑臉，你一言我一語，弄得李信心慌無措。李信默語：「不知這些女人要做什麼？此店也當真奇怪，怎雇了如此多的女人？」只聽那半老女人問道：「小客官相中了哪位姑娘？」李信越發怪疑，又不是嫁郎娶媳的，談什麼相中不相中？此店也太有情調味了。又見旁邊幾個男人，都是女人陪著，問老鴇道：「這吃菜喝酒的，也要她們陪著么？」老鴇不解其意，道：「想的是，小客官吃著酒菜，讓一姑娘陪著，不更有情調么？」李信覺得奇怪，默語：「就讓一個姑娘陪著吧，我出外來，還未和女人說過話咧。」當下揀了一位漂亮艷娘，上樓去了，只是那艷娘總拉自己的手，好不自在。幾次都讓他甩開，不想這些女人如此喜好親近男子！艷娘笑道：「少爺是首次到這些地方？」李信問道：「你怎知道？」艷娘只笑不語。兩人上樓，又見一對男女，擁擁抱抱。李信直看不下眼，自語：「這狗男女太放肆了。」艷娘將李信領至一房，等候酒菜。不多時，酒菜盡已端上。李信大口吃喝起來。艷娘道：「少爺何必如此匆忙，細斟慢酌，那是最好。不知少爺年方几何？」李通道：「十五。」艷娘嬌笑道：「喲，才十五咧，我還以為小少爺有十七、八呢。」說罷，揚起雙臂，往李信脖子上摟。李信大驚，慌忙坐開，責怒道：「你們這些女人怎如此臉厚？」艷娘一時驚愕，道：「臉厚？我們做妓女的也要臉么？這位少爺不是來尋歡的？」李通道：「妓女？什麼妓女？我尋什麼歡？」艷娘聽罷，忽哈哈大笑，隨即捂胸捧腹，狂笑不止。李信見她眼淚都已笑出來，直是攪得心寒，趕至前，只手指她京門。艷娘似覺側腰一陣痛麻，全身酥軟的動彈不得，驚慌道：「你要做什麼？我怎麼動不了？」李信又問：「你為何發笑？」艷娘急道：「你快給我治好！」李通道：「你先講述一番，我方與你解穴。」艷娘哭笑道：「我們這些女人都是賣身的。就是你給我錢，我陪你睡覺啊。」李信頗吃一驚，自語：「世上原來也有這等事，我當先還以為是酒樓呢。須得離了此等骯髒之地。」語畢，便解了其穴，拿好包裹，急急出房。那艷娘見李信嘰里咕嚕的，不知說些什麼，且似避瘟神般地竄出房門，回想原時李信之語，又大笑起來。李信聽得笑聲，頗感羞辱，只想快些離開。疾走一陣，笑聲隱沒，才定下心，默語：「怪不得方才街上那位年青人沒好氣的與我講話，不想此是肉錢交易之處，叫他怎好陳述與我聽？日後可要多些心眼，免得當場出醜。」再走幾步，又見先時那對男女，坐在床頭，摟頭抱頸，猥言褻語，房門弗關的，也不怕讓人瞧見。正有一肚子氣沒處泄，何不藉此兩人消消氣？看自己恰穿了白裝，便將包裹揣入懷裡，運功隱形，輕步入房。李信走至兩人前，小心捏起女的幾根頭髮，輕輕一拉。那女的痛得尖叫，罵那男子道：「你手指扯住我頭髮了，蠻牛！」那男子不明，道：「不小心，不小心，輕一點便是！」兩人方又摟住，李信於男子頭上扯動幾下。那男的痛叫道：「你扯住我頭髮了！」女的辯道：「沒有啊，我分明在摟著你脖子嘛！」兩人頗感蹊蹺，相互望看。李信又於兩人頭上各扯一下。兩人同捂後腦，痛叫起來。男子道：「莫非我倆頭上有毒蟲？」兩人又手慌腳亂，在對方頭上尋起蟲子來。尋得一陣，莫說蟲子，虱子也尋不來一隻。女子驚問：「這是怎麼回事？」那男子也已驚怕起來。李信忍笑，輕至一邊，揚起女子外裳，置於空中，悠悠飄旋。一對男女正值疑惑心驚，忽見衣物飄動，嚇得魂飛魄散，只穿單衣，「有鬼，有鬼」的叫喚出門。李信見兩人如此慌亂，不想兩個像模像樣的大人，竟驚嚇成這樣，當真醜態百出！覺得一肚子窩囊氣泄得痛快，當下邁出房門，往樓外走去。又見方才招呼自己的女子仍在門前尋客，默語：「這女人也夠狠，連我十五歲的小男人都不放過，不報復她，心裡還真不舒服！」尋了一節尖頭枯木，靠近那女子，照著她屁股，戳了下去。遂扔了枯木，離開了。那女子忽驚叫起來，摸摸屁股，又見四周沒人，叫罵著：「哪個烏龜孫子、王八羔子錐老娘屁股了？」過路人聽見皆笑。李信也不理會，暗中現身，走至馬棚，向馬仆要了馬，來到街上，續尋酒店。背後還聽得那女子罵天罵地。方走幾步，見一叫花前頭討錢，生出憐憫，走過去，掏一錠銀，放他懷裡。那叫花看得，頗吃一驚，問道：「這位少爺是給我這銀子的？」李通道：「對呀，這銀子不就在你身上么？」那叫花看看大銀，愕然一陣，趴在地上，磕頭如搗蒜，口上嘰里咕嚕，念念有詞。李信扶住他，讓他起身。叫花非但不起，反將頭磕得更響。費了好大工夫，才將他攙起。只聽叫花道：「這位少爺以後升官發財，多子多孫，長命百歲，三妻四妾，有功有名，利祿齊全，大富大貴……」還待要說，李信止道：「好了，不用如此誇我，你餓了就快買些東西吃去。」叫花道：「我且去了，少爺好走，少爺慢走！」說罷，飛也似地來到攤上，喚來一碗面，狼吞虎咽起來。李信靜心思索，倒似看破紅塵，六神獃滯。道是人為財死，鳥為食亡，萬事萬物都脫不了營生，設想自己身無分文，只人流浪，且無一技之長，豈不像叫花一樣睡路乞飯？一番腸斷心驚，深深一吁，不敢再想，趕緊尋店。

翌日晚辰時分，方睡醒眼，想是昨日勞累困頓，不覺睡到現在。膳食后，牽馬街上，看僧看佛地遊盪。至城口，見好些佩刀差役，聚於城門，一人手裡拿圖，一面看圖，一面看人，似在查尋何人。李信走過去，誰知那兩差役看察李信一番，竟呼人來抓他。李信還不知怎麼一回事，已被那兩差役捉住，押人帶馬，回往城裡。李信吃了一驚，問道：「你們為何抓我？」一差役道：「少說，公堂見分曉。」李信去過公堂，不想讓縣爺打打喝喝的，難說還會坐牢！向另一人，笑言笑語道：「這位大哥，這是怎麼回事呀？」那人看了李信一眼，道：「這位公子，你該倒霉了。縣爺說你得罪了鄰縣一財主之子，那財主是與兩位縣爺有往來的，昨夜他們遣信來，知你從此過道，要我等抓你回去。」原來這財主之子就是李信昨日遇上的胖仔。他帶眾打手竄回家后，長話說弗上兩句，下巴又掉了，把財主心疼得要死，請來郎中整弄一番，才將那鳥下巴端好得一本正經。那財主家從未有人欺上門，昨日他兒子讓李信治了一頓，跳井弔頸，也咽不下這口氣，送了一些死狗禮與縣令，幾人修一封信，畫好李信面相，讓人抄小道，趕夜路，送往澠池縣衙，要死要活也要把李信抓回來。李信聽得明白，道聲「得罪了」，運功定神，掙脫雙手，幾式金剛腿，踢倒數人，一躍上馬，往城外跑。只聽一差役道：「這小子果真好身手啊！」一伙人本不願拿李信歸案，也不追趕，任他跑遠。

李信遠離了澠池城，途上逗玩幾日，來至華山，拜了楊靜掌門，花兩月時日，故伎重演，學得「北斗劍法」、「身空搏」、「西嶽神功」三樣絕藝，又辭往峨眉山去。

此值季夏時節，天氣熱得厲害，李信只便清早與晚午時分趕路，雖如此，在酒店、客棧屋內，還是躲不過熱氣煎熬。只怪先世后羿，好事做一半，為何不留下一個小日頭，偏偏存懸一個牛頭大日！

李信到至峨眉山下，又犯起愁來：自己雖出華山，竟未想起峨眉派純納女子，並不接受男子，縱然進得去，恐好些技藝也不適習練，枉趕了幾日辛苦路，或要拐道往別處了！坐在馬上，不時轉來轉去，過得一個時辰，也拿不出半點主意。猶豫間，見一女孩走下山來，腰扣衣盆，盆里裝著衣裳，是下山洗衣裳的。女孩見了一神采奕奕的公子，騎著高頭大馬，亦新奇、亦害羞，靠前小聲問道：「這位哥哥是來做什麼的？」李信下馬，看那女孩，也不隱瞞道：「實與姑娘說，我是習武之人，錯來到此，而今想及山上不納男子，故猶豫起來。」女孩見李信爽快，便無嫌忌，笑道：「這位哥哥非要拜師做徒不成？」李信思索道：「也不然，能長待在山上就行！」女孩雙眼閃動，詭笑道：「你既有此意，在一旁偷看她們練功，也未不可。我家有落身之處，你晚間可宿在我家，只是我家人每至卧雲庵用膳，你非久居於此，若不然，像我家人一樣，替姑子掃掃地、澆澆菜，她們有救度之心，自會供你食用，而你今日來明日去的，就想不出什麼好借口。」李通道：「這個容易，我下山尋酒店便是。姑娘客氣大方，美德也！恐我如此一來，有勞你家人了！」女孩道：「不打緊的，我娘不會介意。」李信謝了女孩。女孩又道：「我且下去洗衣服，你也隨我來罷！」李信跟去，與女孩說些名子、年歲之事，兩人一見如故，談得九分親切。

這女孩姓樊名文吉，與李信同歲，晚生於他，山上有母呂氏和兄樊開平。文吉滌衣畢，兩人收住閑話，上山去了。李信見了呂氏，有禮招呼。但見雙眼深陷，紋皺刀刻，飽經風霜。文吉講述一番李信之意。呂氏笑道：「公子不惜千里求藝，真有志氣。我家丫頭心眼好，伶伶俐俐的，從小喜歡幫助別人。公子有甚難處，儘管說知我倆好了。我看公子不像一般人家子弟，又懂事又耐勞，能做得人上人！」李信連聲道謝。呂氏又道：「文吉呀，你為公子空一間房，安置床塌，哎，只是這茅屋破小，要委曲李公子了。」李通道：「哪裡？委曲了你們才是！」呂氏道：「你和文吉說說話，我往園裡看看菜。」說罷，離了茅屋。李信問文吉：「你父親和你哥呢？」文吉沉凝片時道：「我哥興許砍柴去了，我父親六年前就死了。」李信一驚，道：「對不起，我不該問這個的！」文吉續道：「我家原在岷江，六年前，家裡起了一場大火，父親為救我兩兄妹逃出火海，讓大火燒死了，當年家鄉鬧災荒，我們母子女只得一路乞討，後來遇本汕師太救度，領我們三人上山。」李信聽畢，嘆道：「生之多艱！」忽聞隔堂一陣腳步聲，文吉道：「許是我哥回來了。」只聽那人喊：「文吉呀……文吉，在家嗎？」文吉應聲走出，李信跟著出去。只見一小伙滿臉春風，破舊衣服，袖口至肘，提個肥胖野雞。小伙正待說話，見了李信，問聲文吉：「他是誰？」文吉介紹一番，兩人打了招呼。

是夜，三人點火，烤起野雞來。文吉對李通道：「明日我帶你遊玩山水，觀觀寺庵，你會大開眼界的。」李通道：「正妙，早聞峨眉山色秀麗。可我天龍幫蒼岩山也很美的。」樊開平道：「天龍幫？就是中書的天龍幫么？」李信點頭應是。開平道：「天龍幫幫主叫李天木，上年紅日幫圍攻天龍幫，本汕師太前去解救過。你是天龍幫的什麼人？」李通道：「李天木之子。」兄妹二人頗吃一驚。李信續道：「你們萬不可讓本汕師太知曉，若不然，她轉訴知我父親，會把我送回蒼岩山的。」三人取下烤雞，分享野味。李信扯下一片肥腿，送往燈下縫衣的呂氏。呂氏心頭高興，看這頗通世故人情的孩子，親切地摸他。李信回至篝火處，說道：「你們沒去過華山，那裡峰崖才雄險！有落崖峰、玉女峰、朝陽峰、蓮花峰，還有五雲峰、雲台峰，許多。」文吉問道：「你去過華山？」李通道：「自然，我在華山學過藝的。」兄妹倆又羨慕又嫉妒。文吉道：「險則險矣，有我們的峨眉山高么？那萬佛頂高有千丈，明日你去攀爬一番，如何？讓你半晌也到不上頂。」李信知其意，嘆道：「是呀，我的蒼岩山比不上你們的峨眉，華山呢，也比不上你們的峨眉呀！」兩人聽得，直是心足。談至夜深，方回房入睡。翌晨，文吉領李信山中觀景，兩人將臨卧雲庵，但見一尼姑走來，尼姑喊道：「小文吉，你牽的這個是什麼人？你朋友么？」文吉略驚，應道：「是，是山下的朋友……哦，他想看看你們習武，行么？」尼姑看李通道：「可以啊，難得有如此好學的後生！每日晚卯之時，大家在太子坪打練，這位小施主可一旁觀看，要有恆心咯！此正值卯時，你們一去便可見知。我有些事下山。」說罷，快步往山下走。文吉心裡直樂，於李通道：「我還以為要偷學呢，不想她們如此寬懷！」兩人粗看一番卧雲庵，又行一陣，隱聞尼子嬌叱聲，及近，只見成千上萬的姑子，晨光之下，打練武藝。或列伍行操，或單人潛習，或兩人斗拆，或雙伙對陣。李信自語：「此壯觀之景，不下於盤、嵩二少林寺。」已過一時，文吉早不耐煩，拉了拉入神的李信，道：「我們去看看別處。」李信轉頭，想來心事：須向文吉問起藏書經武譜之處，萬不可露出破綻，也不能讓她知曉。揣測藏書之所，或在卧雲庵，道：「我們再往卧雲庵一游！」兩人重返卧雲庵。李通道：「你且講講裡頭擺設！」文吉牽李信入內，向本汕打了招呼，在庵中一一觀看。不出所料，書房果設在極西一間。李信既已看得書房，心下快意，與文吉賞看另些佛寺去了。

及夜，李信穿好白裝，佯上茅廁，隱入卧雲庵，在西房翻尋武譜。李信默語：「此些武譜是女尼所習之技，不知有無男女兼練者？若只適女子習練，可就糟了，我豈不白來峨眉一趟？」拿了一樣《觀音千手》，看來看去，怎也不順通。似覺招式急快，變換太繁，又軟軟柔柔的，甚不適自己口味，剛一合書，忽想起霍天臨別之語，他曾叮囑，要知曉變通。我素練剛猛之技，難怪不合柔藝！原先在華山，正是撇開少林風格，而學來與其迥異的華山技藝。何不放下現有之剛猛習氣？慢慢滲透新理念才是。想畢，又翻開《觀音千手》，細心玩味。研至心領神會，不住暗自驚嘆：此技看似柔軟，非得渾厚內力支撐不可！又翻看別樣，盤算一番，決意學練觀音千手、純虛劍、飄渺功、玉神術四樣絕藝，其它不必練。且於擱木之下劃下記痕，省得往後尋找。李信回至茅屋，呂氏及兩兄妹真以為他去了茅廁，便不言語。躺至床上，思緒翻滾起來，腦內不時閃念剛、柔二字。以今夜所見，峨眉派武藝乃性柔無疑，觀音千手、純虛劍、飄渺功、玉神術一概不論，皆非剛者，柔、柔……李信苦想，不覺入睡了。

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