第五回 風雲有不測 禍福更難料

第五迴風雲有不測禍福更難料

卻說李信昨夜一陣沉睡，今早還在睡夢中，已被文吉一個勁地叫醒，拉他要下山採蓮。李信見日頭未出，道：「時辰尚早，我還想睡哩。」文吉道：「這熱天氣的，耽擱了就要熬日頭。」不等李信再睡，把他從床上拽起，又諷道：「你這麼一個懶蟲，不知你是怎樣練功夫的？快快整理洗漱，今日定讓你玩個開心。」李信苦笑，草草洗漱了畢，猶帶睡意，一步步捱下山。前面文吉不斷回頭叫他。李信落後，一著急，睡意大消，又憶起方才文吉嘲諷之言，起意給她來個驚奇，教她往後休得小覷自己！意到心到，氣力緊至，施開輕功，呼呼往前飛。李信剛起，精飽氣盛，又天氣清新，功力發揮極好，不覺得意忘形，一口氣飛了好長一程，早把文吉拋在後面。文吉忙著趕路，忽見一物頭上飛過，定睛一看，不是李信又是誰？唬了一跳，好俊的功夫！他雖年少，觀其嫻熟老練，這娥眉山上又有幾人勝得過他？文吉便一路小跑向前。不易趕上，李信早已倚在一顆樹旁等她，臉上極神氣。文吉喘氣道：「乖乖，了不得，以後要刮目相看了。」李信笑道：「方才不是說我練不了功夫么？」文吉歉道：「何嘗是會練？簡直一個武林豪傑！」兩人走至河邊，見無數荷葉、蓮花，稠稠密密、紅綠映襯。李信看得入興，倒想起一句詩：「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」只惜此時無艷日，若有，豈不恰應合了這兩句話？難怪是好詩！此境此景、此情此意一概寫全。已看得足癮，忽又想起一事，問道：「不是採蓮么？沒有船怎麼采？」文吉道：「我早準備好了的，這還用你問？」李通道：「你看荷葉如此稠密，恐船隻受阻。」文吉道：「放心好了，平常我們還不是照樣采？面上密，底下疏的。」李信又問：「你說準備好了，如何不見船兒？又說『我們』，則是何意？你哥這時侯不是砍柴去了？卻和誰一道弄這玩意兒？」文吉欲回話，忽聽附近有葉片摩動之聲，即笑道：「你瞧，這不來了么？」說罷，只手指向駛來小船。李信看時，果然一隻小船開來，船上似乎幾個孩子，只是穿梭荷葉之中，隱隱約約，甚難辨析，及近，才見一男一女。文吉拉著李信，靠前道：「我來給你介紹。」指女孩道：「這位是趙水雲。」女孩微微一笑。又指男孩道：「他叫高仁。」男孩抿嘴，似笑非笑，又忙著低頭，不好意思。文吉續道：「水雲是鐵卵家童養媳，今年十四歲，鐵卵子比水雲小一歲。鐵卵是很熱心的，就是平常不太愛講話。」又對兩人道：「他叫李信，中書省的，來我們峨眉學藝。」女孩尋話招呼：「你以後就叫我雲兒吧，仁弟弟和文吉姐都是這麼叫我，我生下沒幾日，就被送到這高家莊，從不知道我家在哪，也不知親生父母是誰。只聽乾爹乾娘說我姓趙，中秋生日，有字書留說。我仁弟弟有個外號，叫鐵卵，你以後就只管叫他鐵卵。」說罷，咯咯笑起。文吉也笑，李信跟著輕笑。男孩只顧低頭，抿嘴微笑應付，兩眼看水，也不抬頭看人。李樊二人上船。文吉穩健利索，坐好了。李信沒走兩步，卻搖搖晃晃，身子有些不聽使喚。原以為船上和走路一樣，小船稍稍漂動，他就快摔倒了，好在文吉急忙把住，才穩穩坐好。文吉道：「在船上要放輕，不像地上。」李信收住驚慌，笑道：「我還是首次坐船哩。」前面高仁長竿一撐，小船飛離水岸，往河中竄去。李信急忙捉住船舷，以防身子傾倒。四人在河中采了許多蓮，不停說笑。唯獨高仁沉默寡言，偶爾也只說一兩句。文吉向李通道：「別看他此時這樣兒，沒幾日你和他混熟了，你就知道他心裡有多親熱！」李信知她指高仁，點頭微笑，又見水雲望遠處發獃，趁問：「雲兒在想什麼了？」水雲回頭應道：「我在看一枝好花。」說罷，用手指了指。李信跟著望去，果然一枝好花，碩大飽滿，紫紅欲滴，頭上還剛剛綻開，十分誘人。只聽水雲道：「鐵卵，把船開到那兒去，我要那枝花。」高仁聽畢，欲開船過去，李通道：「不用了，讓我來吧。」高趙聽了，正有疑惑，忽見李信騰身，大步流星的在荷葉上飛走，不消時，右手舉著那枝花，迎面飛回，停身船上，將花交給水雲。這裡高趙二人看得目瞪口呆，水雲好久才接過荷花，驚奇之意，把賞花的興也蓋了，不住稱讚，武藝非凡！文吉早領看過一次，此時並不覺得奇怪。高仁這下問話：「你怎會有如此武藝？」好像凡人不可能練就似的。李信笑道：「梅花香自苦寒來嘛！」趙樊二人沒都過書，不解其意。文吉問道：「什麼意思？」高仁接話微笑道：「此時，我可懂了！」說得李信又爽笑起來。文吉見無人回她，又急問：「你們只顧笑，怎麼就不答我話了？方才他說的，到底何意嘛？讀了一些書，就如此好賣關子了？」李通道：「叫鐵卵講給你聽罷。」高仁道：「講的是好本事要靠苦練，就像他一樣。」文吉道：「胡扯，我明明聽他講什麼梅花香，哪裡又扯上練本事了？」高李聽了直笑。李通道：「沒讀過書的人就是不懂。」文吉不屑道：「什麼了不起的，不說你們讀書人自以為是，反倒說我們無知了？」高仁道：「那可是句好話，不可唐突了。」幾人玩笑一陣，採擷一陣，不覺日頭高升。裝好蓮實，各自歸去。

赤少心，輕舟踏波星。時說笑，真純友情。紅荷賽艷，亭亭倚，清光映人影。嬌面孔，樂綻容顏，你盪我搖，彼此相爭輸贏。

數幾飛鶩，匆匆急急趨來回。吞晨暉，年年日日，不知逝歲，似此水，逐天無盡里。忘已遲，醒覺方歸，滿載歡喜，披葉掉竿徐行。

——《採蓮令》

李信出門未膳，便讓文吉一人上山，自己尋酒店去了。且說高趙兩個回家，忙著取蓮子。高仁之父高發見了道：「送些給你乾爹乾娘去。」兩人應著去了。原來高仁小時，母親楊氏斷奶，送到村中一個姓秦的婦人家中寄養。秦氏其夫高瞻啟。高仁長大識事後，認他們兩個乾爹乾娘，以謝養育之恩。高仁父子都是單傳，高發只有一妹，已嫁。高發雖姓高，但祖籍並非在高家莊，那時高發之父一路遷徙，來至此處，便定居下來。兩人送畢剛返，高仁遠見家門外，聚集些許人，問趙水雲道：「莫非地主家的來收債了？」水雲掐指一算，道：「上次借高貴家十兩銀，止今差不多三月了，說快真快，他們就來收錢了。」兩人走近，果然是高貴家的人，一個掌帳的，幾個打手。只聽父親道：「周爺，你知道我們都是老實人，有錢就會還，只是近來雞蛋賣得少，一時湊不齊錢，你就轉告高爺一聲，請他再延些日子，利錢還會再加的。」掌帳的周爺道：「老弟，高爺對我說過，叫我今日把錢收齊。我也是沒法子的。」高發道：「你看我實在沒錢，叫我怎個交法？」姓周的嘆道：「發老弟，不是我平常看你老實，我也就不做這個好了。不如這樣，你先把錢交了，欠下的以後再還。回去我就和高爺說一聲，他要發怒發火，就讓我頂著吧！下次再來時，可務必交齊，到時我也替你做不了什麼啦。」高發只得將七兩八錢銀子交了姓周的。姓周的收下，又將欠下的二兩二錢，加上三月利錢一兩半，再添上延期一月利錢半兩，共四兩二錢，記在帳上。事畢，周爺領打手往別處去了。留下高發唉聲嘆氣，倚門看外發獃，喃喃道：「這錢哪兒弄去呀！」高仁、水雲見父親不悅，溜到屋外玩耍，怕惱煩他。

幾日過去，李信與高仁、水雲漸熟，一塊也玩得開心，高仁也願與李信搭理。這日天氣好，高、趙、李同樊氏兄妹往山上打野物。五人正待尋獵，李信忽大笑。眾人疑問，李通道：「捉那些山雞、兔子乃易事，你們雖有彈弓，而我赤手空拳，也比你們抓得多。」文吉笑他吹牛，道：「我知道你能飛，卻未必能擒住它們，況且兔子跑得快，鳥兒飛得快，你追得上么？」開平道：「他還不是自負有幾下子功夫，我倒想看他有多好的武藝！」李信問道：「誰的彈弓打得好？」文吉笑道：「鐵卵子。」開平道：「鐵卵子，打給他看看，不是彈弓打得好，我們就不叫他『鐵卵子』了，是不是？」眾人都笑。水雲一旁催高仁。高仁微笑，拾一顆小圓石，指遠處一顆細樹道：「就射那顆樹罷。」說畢，拉緊皮繩，右眼瞄準，小石「颼」地飛出。眾人隱聞「當」一聲，擊中樹了。開平呼叫道：「李信你看，打中了不是？」李通道：「確實不錯，到時比比誰多誰少，我想不用回去吃飯了，烤著那些東西吃就夠。」高仁道：「不行，我打不來多少。那些兔兒、鳥兒與樹不同，飛跑起來，很難射中。」李通道：「你說得對，可我會弄很多的。」說罷，微笑拾石，默運金剛指，扣住硬石，食指一揮。硬石朝那顆樹梢竄去。眾人還未明白，但見梢頭折斷，落於地上。眾人驚異地望他，李信笑道：「牛刀小試。」見一群鳥飛來，續道：「你們再看好了。」話畢，又拾起石子，一式金剛指，石子直往一領頭鳥射去，飛鳥即斃命於地。四人正點頭稱奇，又見兩隻鳥落斃地上，緊接又是兩隻。李信雙手齊發，直到群鳥遠去。文吉道：「我可服你了！真難相信，你這樣一個孩子，有如此高的技藝！」李通道：「我說過不用回去吃飯了吧，這五隻山鵲就可勉飢。」李信正得意，忽聽高仁喊話：「李信別動。」唬得李信直看高仁。只見他往自己腳后發了一彈弓，回頭看時，一隻花蛇地上掙扎，嚇得李信忙跑遠了，自語：「天哪，嚇死我了！」高仁趕去，照蛇頭就是一腳。花蛇身子翹起，往空中亂卷，想纏住高仁腳踝，高仁又騰出另一隻腳，向七寸之處踩，花蛇起先還舞了幾下，經高仁磨動一陣，再也動彈不得。挪開雙腳一看，蛇頭已踩了個稀爛，七寸處扁成紙薄。李信見無危險，跑至高仁身旁，看那死蛇。明明方才嚇破了膽，還賊嘴樣騙他們，說是小時候讓蛇咬過一次，一朝被蛇咬，十年怕井繩。開平道：「這下好了，五隻鵲子加上長蛇，可飽餐一頓了。」李信懼色道：「要吃你們自己吃，我不敢吃蛇，我最怕蛇了。鐵卵膽子好大，毒蛇也敢惹！」文吉道：「不是他，你又會讓蛇咬的，到時休想走下山，我們也救不了你。你就快謝他救命之恩吧！」水雲道：「哪裡話？我們這些窮人，見慣了蛇，看到就打，不像公子你養尊處優，怨不得怕那險物。」水雲一句話，勾起李信憶念，凝神想過去天龍幫的日子，自己出來好久，有些傷懷道：「原真該謝鐵卵，我們在此相識一場，都是好朋友了。我早晚是要離開你們，以後你們若有機緣，到蒼岩山去，定讓你們玩個痛快，也算我的一番情意。」四人見他說話正色，也都默默不語。開平即岔話道：「你們怎麼了？他還沒走，就干發愣了？還不快去追些野物來？想不回去吃飯，當真憑這點東西能填飽肚子？」李通道：「正是，我離走的日子還長，大家不必為我一句話而遺憾。我很幸運，認識了你們這些重情義的朋友。」三人聽了，悻悻散去。回來時，大家烤吃一頓，無事躲樹蔭下瞌睡。開平提議，暮時要帶李信河裡洗澡。水雲道：「不如我們先去釣魚，等日頭落了再下水，我先往家裡拿釣竿來。有三根，大家可輪換用。」四人都應好，高仁對水雲道：「你且和他們一起去，我取釣竿來。」不等水雲回話，飛快地跑下山。高仁到家，讓高發責罵了一頓。怪他不回家吃飯，家裡等得干著急。不易捧著三根釣竿逃出來，見了水雲四人，只對他們嬉皮笑臉。開平取一根釣竿，往水上打斷五片荷葉，一個個順水面划來，撈起道：「把它蓋頭上，免遭日頭咬。」這裡李信、高仁、開平正放線垂釣，一個婦人走來，恰見三人釣魚，喝罵：「一夥烏龜崽，吃飽了沒事做，我家的魚也是你們隨便釣的？還不滾開？」水雲催大家，往下游無荷葉之處去。見那婦人走遠，忿道：「偏偏這次讓她撞見了，真倒透了霉！」李信問：「這河當真是她的？」水雲道：「她是高貴家的女人，地主爺們要說這是他家的，誰又能說不是？我們採蓮也是偷著乾的，若讓他們撞見，橫豎逃不了一頓毒罵。只是這裡他們還不說，他們若開口阻攔，這村裡的河就無人跡了。」李通道：「實太過分！做地主的沒好人。」眾人停話，靜心釣魚。李信沒釣過魚，經驗少，雖高仁、開平已教說了釣法，還是收穫甚微，把他急成猴樣似的。文吉笑道：「你這兒動一下，那兒動一下，魚都讓你嚇跑了，能讓魚上鉤么？」李通道：「我等了好久，它也不上來。」水雲道：「再等一下就會上鉤的，要耐住性，你看看鐵卵子和開平哥。」李信急把魚桿讓給文吉，一旁看她釣，嘆道：「釣魚也有學問！」水雲笑道：「待會兒，游水比這更有學問呢！」高仁玩累了，也讓給水雲，帶李信去打荷葉，教他做官帽。一整下午，路上鋪滿了殘葉細枝。眼看日頭落山，村裡的孩子一夥伙跑來耍水。高仁忙把荷葉掃集，埋污泥溝里，以防高貴家人見了。兩人趕到原處，水雲和樊氏兄妹已收了魚桿，正等他們兩人來。李信看那草條竄起的小魚，圓口張合，活鮮鮮的。高仁早竄入水裡，和村裡的娃兒打成一片，須臾，向岸上喊話：「李信下來，快來玩哪！」李信從未涉過河水，更談不上習水性，只是眼瞪瞪地看著，不知該下不該下。文吉見他猶豫，一把將他推入水裡。直嚇得李信一個勁地驚叫。不易平息下來，立在水裡不敢往深處下。眾人大笑。水雲和兩兄妹也已下來。李信正想報復文吉，便向文吉走去。文吉早知其意，不等其靠近，梭子般地穿到河中，笑他膽小。李信哪受得別人如此說他，只恨自己不能玩水，真想過去一口將文吉吃了。李信想她有意點激自己，便反激道：「你休如此貧嘴！等你做了我老婆，看你還服不服我？」那文吉一個青春萌發的女孩，最經受不住這個，不禁雙腮赤紅，張口結舌，羞得難藏。眾人此時又來笑她。開平見妹妹不好下台，說道：「文吉，我幫你教訓這蠻小子。」說罷，將李信拉入深處，把他淹個半死，見差不多，方將他推上去。李信一個勁地咳嗽喘氣。水雲笑道：「李信，你還是叫鐵卵教你游水吧，等你學會了，看有誰還欺負你？」高仁游來，細心教他。天黑方散。高仁和水雲拖著濕淋淋的身子回家，又受了高發一頓罵。兩人知他打高貴家人來收錢起，一直鬱鬱寡歡、心中愁悶。只得快快避開，免他再生氣。水雲一處悄問高仁：「你說家裡能賺到那些錢么？」高仁聽了，心中苦悶。發氣道：「你別問我。」水雲也不言語。高仁恐方才說話，委曲了她，續道：「雲姐，要是我們種田的人不用交稅欠債，那該多好啊！我們也用不著讓人壓著幹活。」水雲道：「自古都這樣，你說的這些話，只是憑空臆想而已。」高仁道：「到時吃飯，我們勸勸父親，讓他心裡好受些，每日這樣子，還不會弄出病來？母親的病剛好，見了父親如此模樣，我擔心她又會發病。得一場病真可怕，治不起呀！我姐倆千萬別生病！」水雲道：「又說什麼傻話，有病無病又是你能說得住？」

轉眼又過一日，李信已成峨眉四樣絕藝，決意離往崆峒。這日一早，高仁、水雲一同樊氏兄妹為他送行。走了一程，李通道：「你們也不用送了，回去吧，倒誤了你們的事！」文吉道：「不知你們走後，我們還能否重見？送君千里，終須一別。若李公子心裡還有我們，請收下我的手鐲，和鐵卵的彈弓。以防大了，不認識時，也好有個對證。」李通道：「求之不得。沒想到你還會說句書文！」文吉道：「你別小覷了我，我雖沒讀過書，書言也會講幾句的。」四人看李信遠去，方默默回來，所失之情，莫可言狀，都尋忖：「高家莊從不缺人玩，為何只走了一個李信，心中偏偏難受？就因他是外地人，還是他有非凡武藝？」

高仁、水雲回至家，見高貴家的人正從屋裡走出。兩人入屋，水雲道：「爹，他們又來收錢了？錢交了沒有？」高發道：「錢沒交齊。只把仁仔上次打來的狐皮當了。」高仁聽說自己的狐皮交了高貴，雖覺可惜，但總算把債還了。父親心裡輕鬆踏實，家人便也高興。高發續道：「明日割麥，你們把鐮子尋來，磨一磨。」高仁早從房裡尋來幾把鐮，和水雲在磨石上，嚯嚯廝擦。開始還一本正經，見高發出去幹活了，即你一拳我一腳，揮動鐮刀，對打起來。楊氏見了道：「小心別弄傷臉！刺瞎了眼睛，看你們還會不會胡鬧？」兩人從來不怕母親，知他不像父親厲色。也不理喻，只顧玩得開心。偶爾水雲讓高仁刺到手皮，知嚴重了，方又正經磨鐮刀。磨不了多久，又動起手來。這裡高仁讓水雲反扣雙手，水雲問他是否服輸，高仁倔強，水雲扣得越緊。直把他搞得疼出淚來，口裡不停「噯喲」。楊氏又道：「水雲輕點，會擰斷臂的！」水雲見差不多，方住手釋他。高仁抖動幾下手臂，斜眼望了她一會，只顧埋頭磨鐮刀，不說一句話，生半日的氣。水雲故做矜持，后見他仍不理自己，不知是否真弄疼了他，便靠近左一聲仁弟弟，右一聲仁弟弟地安慰。高仁心軟了，只好迎合。次日割完麥，高發夫婦打紮好，扛捆麥回家。高仁、水雲跟後頭，因昨日生一場氣，今日顯得愈親密。兩個正摟著脖子，你親一言，我愛一語，傾發初開竇情，說說笑笑的，便讓前面夫婦兩個聽到了。楊氏轉頭，見他們兩個似乎說愛，笑對高發道：「你看他們兩個，昨日還打架，今日卻又變得這麼好。」高發回頭望了一眼，也只笑一笑。楊氏道：「不知他們長大后，是怎樣相親相愛？到時還這樣摟頭抱頸的，倒把今日之事與他們講了，他們豈不笑得合不攏嘴？」高發笑道：「到時他們卿卿我我，也不會讓我們看見，大了就知道隱羞了。就只這時候，讓人見了可愛。」楊氏道：「你說水雲這孩子命也苦，非但跟我們受累，且也不知曉生她的父母系誰？我們以後要好好愛她。我看從小到大，你沒給過她一個好笑相，我們的仁仔倒也罷了，水雲卻比不得他，何況又是個女孩！」高發怔凝，說道：「你倒提醒了我，還是你細心。若非仁兒福氣，我們家哪能飛來這樣一個乖巧俏麗的女孩兒？」高仁、水雲見前面父母說話，就壓低了聲。水雲靜聽一會，道：「他們在說你呢。」高仁道：「說我？說我什麼？」水雲道：「我聽乾爹說『仁兒』。」高仁道：「廢話，他們每日都要叫我幾千聲『仁兒』。」水雲道：「廢話，我豈不知他們每日都要叫你幾萬聲『仁兒』？」兩人亂說，又瘋笑起來。

有詩曰：

蜜蜜依纏mian，有苦亦有甜。

貧資縱清純，日後建家園。

且說高家莊這年小麥長勢好，各佃農如意交了租債。誰知到了次年，運勢極差，小麥歉收。眾農知今年非比昔年，日子難熬了。不禁埋怨租子太重。恰逢高貴的下人又來收租。有人把值錢的都當了，合比昔年減半的麥糧，馬虎湊合清租。那高發卻傻了眼，半晌也找不出有餘充當之物。幾打手疑他不想交租，不斷催逼。高發一時氣來，沒好氣道：「等天下有錢人都死絕了，我再去交吧！」那些打手平素只知欺人，沒人敢和他們衝撞，今見高發有怒，都雞公似的豎眉倒目，霸氣十足。一打手道：「高發，你敢和貴爺作對？」高發道：「這麼重的租，如今誰擔得起？有錢人太過分了！」姓周的道：「高爺對你們沒什麼不好，天下各處都如此，只怪蒼天不恩。我知你們今年糧少，但這沒法，我們也要過日子。」高發冷笑道：「你們吃些什麼，我們吃些什麼？你們穿得如何，我們又穿得如何？」一打手反笑道：「誰讓你們是做田的，貴爺是掌地的呢？」高發無言，良久道：「列位在此等我下輩子交吧！」幾人屋裡吵著，外邊已聚了好些莊裡人。有幫高發的，有兩不得罪說中間話的，也有討好高貴一家的。高仁、水雲原不在家，早出外瘋玩去了。昨晚做了一夜的風箏。風箏做得不好看，亂七八糟、皺皺巴巴。雖如此，他們還是一早牽了線出去，趁一些秋風，空田裡胡放。此時玩累了，躺田裡看天呆神。忽見一娃子老遠跑來，吁吁喘氣道：「鐵卵子，雲兒姐姐，快回去罷，你爹和高貴家的在吵嘴呢！」水雲忙拉高仁跑到家。但見幾人正拿家裡鋤鍬，往柱子上亂鋤亂鏟，母親卻倚牆上哭喊：「你們把這屋也拆了，倒也乾乾淨淨。」高仁跑去擋住。那打手一把將他拉開，罵道：「礙事的雜種，叫你老子交租，這破屋就給你留著。」高仁趕去，照他手上咬一口。讓打手一腳踢了老遠。又一頓臭罵，說高發養了狗種，會咬人。高發罵道：「你們主子家的崽兒更了不得，十七、八歲了，還尿床！高貴的小老婆還不是常偷底下男人？你們又有誰上過她的床？高貴的老子一大把年紀，常與婢女私通，且不知生了多少私生子，往外送了！」那些人見高發點他們主子家的醜事，都趕來推打恫嚇。高發讓一打手按倒在地，還讓人胡踩一腳。又急又惱，便想與之拚命，爬起就往一人身上撞。那些人都頗會武藝，見高發撲來，緊閃一邊。高發不防，一個趔趄，又倒在地上，頭兒正碰鋤刃，頓時頭破血流，十分嚇人。旁邊莊裡人都嚇呆了，怔怔望著高發。一些與高發qing好之人急跑走尋大夫。可憐高發碰得頭顱鮮血如注，昏死過去。高貴聞這邊鬧事，已趕了來。高仁、水雲尤更驚恐，至高發身邊推喊。楊氏撥開二人，撕破高發衣服，扯下一塊，扎住傷頭，伏其身上慟哭。一人領大夫來。那大夫診診脈，默默搖頭。楊氏問大夫，大夫也無可奈何。一家人悲痛欲絕。楊氏也不想活，沖那黑臉打手亂打。黑臉打手見高發死了，雖不在意，卻也讓著些楊氏。誰知楊氏扭他不放，要死要活的。黑臉打手凶相畢露，將楊氏踹開罵道：「瘋婆子，是你丈夫自找的，我又沒打死他。」楊氏不休，又上來扭他。高貴問旁人怎回事，那廝道：「不交租，活找的。」有人討好高貴，又告說，高發揭他家的短。高貴是最沒心腸的人，又欺高發是外來的，聞聽高發先時罵他，更兼一分惡意，悄下吩咐眾打手：「把女人甩開，拿他家值錢的東西走人。」眾打手便賣力往楊氏身上加拳腳，要往屋裡取東西。楊氏一會推喊高發，一會摟打手的腿不放。打手們哪肯理她，只管拿東西。高貴發話道：「收一次租就這麼羅嗦！早知道發兒不爭氣，我就不租他地了，讓他離了高家莊，也免今日壞事。我勸高夫人還是帶人走，我家地也不再租給你們了，到時若又鬧成這樣，誰肯甘心？」楊氏情急，一頭撞柱子上，只聽「咚」一聲，柱子嗡嗡振動，楊氏早已軟下，不省人事。高貴見楊氏活不了，私下叮囑一濃須打手：「把他家女孩帶去。」那濃須打手會意，拉水雲道：「大人裝死逃租債，我把你帶去做婢女，就算租債清了。東西也留下，給你小弟，叫他好好乾莊稼。我們東家會對他好的。」

眾打手叫道：「高爺寬宏大量，不收地，已足夠對他們好，況這女娃到了高爺家，不愁吃穿，分明是指給活路嘛！」水雲只亂叫亂打，哭著不依。濃須打手便搶她走往高貴家。高仁想跑去拉住。早讓一人踹開，丟下一句「不知好歹」跟去了。高仁爬起，又趕上拉人。打手又一腳。高仁早已心沉，也不顧疼痛，如此讓打手踢了幾次。這裡高瞻啟跑來，淚如雨下道：「仁仔，你就死心了。他們都是些人面獸心的東西，仗有權勢，我們這些人哪能得罪？快快回家。」高仁趴地上哭啞了。高瞻啟只好拖他回去。一些農人都暗罵高貴一家皆系禽獸，定遭天打雷劈！

高瞻啟將高仁領至自家。秦氏聞聽高發家出事，心疼高仁，摟著安慰，陪他哭泣。如此過了幾日，高瞻啟見高仁稍平靜些，暗下與秦氏商議道：「我們家也是窮得老鼠偷不到米，五人算勉強不挨餓，再添一個仁仔，恐都過不下去。」秦氏道：「你說的是什麼話？」高瞻啟道：「不是那個意思。現仁仔無依無靠的，我與你是要愛護他，但他在我們家，也要跟著挨餓。我想起仁仔在龍水灣有個姑爺。發兒的妹妹十三年前嫁到那裡。他姑爺是個石匠，且收了許多徒弟，替別人蓋房子，一年到頭能掙到一些錢，比我們強得多，我們家三個娃，他們家兩個娃，不如讓仁仔放到他們家去，他們又是仁仔的正經親戚！如此一來，豈不更好？」秦氏思索片時道：「想的是好，不知仁仔願不願住那兒去，他姑爺是否樂意留他？」高瞻啟道：「仁仔願不願，不能隨由他。只是他姑爺，看仁仔死了爹娘的份上，是否肯把他養大？等仁仔娶了媳婦，成了家，也不會再依靠他了，若有餘力，對他姑爺的恩情，還會慢慢償還。只是水雲那姑娘，怎麼……」高瞻啟說到高仁娶媳婦，便想起水雲，不禁眼中溢淚，哽著聲說不出話。秦氏道：「我想他姑爺會同情他，到時你就帶他到那裡去，和他姑爺聊一聊。若日子久了，他姑爺真不想養他，就把仁兒接到我們家來，大家就一起挨餓，也痛快！」高瞻啟道：「也無它法，明日就與仁仔說說，和他一塊上龍水灣，也順便看看水雲。」秦氏道：「別看水雲了，免得仁仔傷心！想想高貴一家子的嘴臉，就噁心，莫說還要往他家裡去。但願菩薩保佑水雲平安，不要生事。」高瞻啟道：「自仁仔到我們家來，哪日不傷心？讓他見見水雲姑娘，自己的愛姐姐，心裡會踏實一些。」

翌早，夫婦將高仁叫到廳堂。高瞻啟道：「仁仔呀，有些話與你說，若是說得不合你意，你只管說出來，不要悶肚裡。昨日我與你奶娘說了一日，想把你送到你姑母姑爺家去，他們有點財，能把你養大。我們家也喂不飽你了，不要怪我們無情。你在姑爺家裡要聽話，乖一點，你姑爺才會喜歡。你看如何？」高仁只顧點頭。秦氏打點包裹，搭高仁肩上道：「若你在那不好獃下去，就回來，我家的三個娃兒都愛和你玩哩！」說罷，又摟摸高仁。高仁抬頭道：「乾爹乾娘放心，我會在那裡聽話的。」秦氏將高瞻啟、高仁送到屋外，叮囑一回，眼送他們去了。走到村頭，見高貴屋舍，高瞻啟道：「仁仔呀，去見見你的雲姐姐，她在那兒想你哩。」說罷，拉高仁進高貴家。高瞻啟見高仁橫眉怒目，知他一腔怒火，便叮囑平靜。高瞻啟說通了高貴，將高仁帶到水雲房裡，自己走出來。兩人見面哭一起，高仁道：「雲姐，高貴他們沒有對你怎樣吧？」水雲搖頭，叫他不要擔心。兩人又訴說一會。高仁道：「雲姐，等我以後掙了錢，會把你贖回來的。等著我！」說罷離開。水雲只是拉高仁的手，不忍分離。反覆幾次，高仁才千難萬難跑了出來，一面流淚，一面瞎奔。高瞻啟只好追他。

高瞻啟將高仁領至龍水灣，見了他姑爺李參義。並將高發如何遇災，楊氏如何自短之事，與李參義夫婦講了。高發之妹高瑜聽說自己親兄嫂死了，泣不成聲。那李參義也灑了幾把淚，鐵乖乖一張嘴悲三傷四、賣情裝好。高瞻啟見他答應得好，雖不相信他的話，念及高瑜系高發親妹，另有一番照料，卻也放心將高仁留下。吃了幾口茶，又叮囑高仁一番，回去了。這裡高瑜不甘兄嫂含冤受死，哭鬧要往縣衙告狀。李參義膽小怕事，且勸道：「你兄嫂又非真讓他們害死的，尋不出什麼證據，況且當官的都是護有錢的，要告倒他們，難上加難。」高瑜也知鬥不過有勢人，還是沒有告上。就此含辱受屈，姑且安慰高仁，藉以寬心。

自高仁進了李參義家，那李參義開始還對高仁呵一聲叫一聲，假臉虛情，以討好高瑜。日子久了，不由厭煩起來。那高瑜對高仁卻真愛如一，承著李參義的臉色，才不至過分流露。高仁知李參義愛他不如從前，且有厭嫌之情。想及自身寄人籬下，又無他路，心中苦楚，只得忍受。偶想死去的爹娘，與鎖囚的水雲，只有暗中垂淚。高瑜見他時有發獃，知他痛苦，常苦口婆心地安慰，怕他跨了下去，只聽他常說：「總有一日，把高貴一家都殺光。」說后不言不語，真不知又想些什麼！

詩曰：

貧賤歡作世外源，朝朝暮暮戲輕挑。

夕湖河裡拿言耍，碧瀾波上把船搖。

青山深林走倩蹤，白日晴天射飛鳥。

忽來橫禍不長久，良善悲泣惡人笑。

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