為子孫計

第一百五十五章：為子孫計

越近年底施家越加忙碌,香坊也是連軸轉,好不容易攢下的小萬把線香被各寺分搶一空,兩家香行又催阿萁制些好的小細香在店鋪出售。

施老娘與陳氏卻為阿萁與江石的定親張忙，農家這邊婚事簡陋,兩家通了氣，提親、合八字都攏在一處，納彩、請期也攏一處,有些人家,連著迎親與請期接在一處，為得不過省儉些銀錢，少辦兩桌酒席。

按理，施老娘積年老人，又操持過施進的婚事,前頭還有阿葉的定親,輪到阿萁應該駕輕就熟，但家中不似往日,再不好四親六眷湊一處對付著過。

沈家要請，蔣家會來,還有宜州兩大香行的店主人。婆媳二人大為頭疼,家中新砌的屋宅,院子寬闊,桌椅自是張羅得開,只憂酒茶簡薄失了禮數。

江石又要做怪,他一心攛掇著將婚事定在明歲,在家中將黃曆翻了個底朝天，看來看去，倒是阿葉與衛煦的婚期是上上吉，便想與衛家湊一過迎親。

衛煦倒是願意，另有別樣的熱鬧，只是：「你也忒心急了些。」

江石嘆道：「任由伯嬢做主，不知會被捅到幾年後，我如何不急。」

衛煦心有戚戚，他與阿葉的婚事施老娘一手促成，自不會多加為難，除卻他老丈人臭著臉，滿心不肯嫁女，吉日都就近挑。可阿萁卻不同，施老娘偏她，施家又離不得她，以施老娘一貫行事，還真不好說。

江石恨不得仰天長嘆，娶親不易啊，江大和江娘子被他煩得只能厚著臉皮跟施老娘磨嘴皮子。施老娘一時沒了主意，卻沒有鬆口，倒是陳氏看阿萁和江石進進出出的，天天心驚膽戰，恨不得他二人早日成婚。

連著里正想著幾家交好，私下也遞話不如讓他二人早些成婚。村中慣來如此，未出嫁的小娘子礙於名聲，鮮少有這般在外頭走動，易招來口舌是非。嫁為人妻，礙於家中生計，在外走動卻是人之常情，如桃溪沿街賣水、賣香飲、賣吃食、賣花、賣果子的，無人有多話。

施老娘哪裡不知裡頭的道理，只她一來捨不得嫁孫女，二來又憂心家中的事，自己已老，陳氏扶不起來，唉，真是兩頭不接啊。她左思右想沒個決斷，索性直問阿萁，道：「萁娘，江家與咱家探個話影，請期請在與你阿姊同天，你看如何？」

阿萁嚇了一大跳，事關終身大事，饒她臉皮不薄，也有些開不了口，願不願的，好像都有些不對。

施老娘哼了一聲，道：「你本是個潑辣不見文靜的，正經事倒斯文起來？我們只私底下相量。你也知道，問你爹只會愁眉苦臉跟挖了他心尖肉似的，真箇定在明歲，一挖，還要挖掉兩塊肉去，你阿爹怕得心絞痛；問你娘，她倒恨不得早些把你掃地出門，省得你成日跟江小子進進出出，惹了一地的風言風語。」

阿萁輕捏了一下自己的耳尖，她一忙碌，便沒有以前那般快忌諱，江石又懶怠村人口目的，二人委實張揚了些：「那，嬢嬢是什麼心意？」

施老娘翻著眼皮：「我什麼心意？我恨你不是男兒郎，我恨江石不能當上門婿，他本是過繼的，再上別家門，你江伯父江伯娘非得讓人戳脊梁骨。」又將聲壓低，幾不可聞道，「我只私底說說，你閉牢嘴，阿泯這孩子，一有傳言是你伯娘帶來的，二有風語本是你是江伯父親子，我看前頭是真。那小兒郎生得神仙模樣，怕是有來歷的。」

阿萁面色不變，只不好背後多言，笑謔道：「縱不是親的，江伯娘還年輕呢，再生一個使得。」

施老娘撇撇嘴，有些難以啟齒，卻又不吐不快，聲越發低了，道：「我看你伯娘不像是能生養的。」

阿萁好笑道：「嬢嬢說什麼呢，那阿泯如何來的？」

施老娘斂起毒辣的目光，意味深長地看了阿萁一眼，阿萁被看得毛骨悚然，又驚又疑，舌尖發麻。

「嬢嬢活了這麼多年，不知看過多少事，見過多少人，一個女娘有沒有產過子，還是能看出一二來的。阿泯許天生的，許石頭裡蹦出來的，許水邊撈的，只不是你伯娘生的。她嫁與你江伯父這些年，二人膩膩歪歪，子息上卻再無動靜，怕是不能夠。」

阿萁直驚得倒吸了一口涼氣，忙道：「嬢嬢，不論真假，只作不知。」

施老娘道：「還用你來多嘴，我難道不知曉嗎？以後到底是你婆母，這才與你一說，也叫你知道，要不是礙著這麼點，叫你在家中才合我的心意。唉！事難遂人心，老婆子我到底貪心了，撿了芝麻又想要瓜，實是家中如今光景好，不知足了。換前頭，隨你們出門還是招婿，家中只這麼一瓢子湯，便宜不了誰去。你能幹，掙了萬貫家財，我卻小氣了，膽細了，生怕到手的出事了。」

阿萁樂得撇開江娘子的事，笑著介面道：「光腳的素來不怕穿鞋的，自家如今也穿得新鞋，嬢嬢不捨得在河邊走，那是人之常情。」

施老娘嘆口氣，伸手摸摸阿萁的臉，些許內疚，道，「萁娘啊，手心手背都是肉，手背肉薄，手心肉厚，拿燙碗不得手心去挨著？你能幹，指望得上，嬢嬢就盼著你再顧著家裡些。」

阿萁見她發愁為難，道：「其實，我也不想太早離家呢，在家千般好，在外萬般難，為人妻哪有為人女舒適自在。」

「可又說傻話了，這是女人家的命，除了尼姑哪有不為人妻的，連道姑都嫁人呢……」

阿萁聽施老娘扯到出家人身上去，頓笑出聲。

施老娘也笑起來：「你是個有運道的，江家是個好人家。」她不知怎的，又下了決斷，道，「我原想著出嫁的女兒潑出門的水，再不好顧念著家中，這兩頭好，反倒兩頭不得好，我就想著多留你在家中做兩年牛馬。」

阿萁道：「做牛馬就做年馬，你孫女生得一把力氣呢。」

施老娘呵了一聲：「嬢嬢雖是個偏拐的，也不至於逮著你一頭牛下使力，又拉車又犁田的。我老糊塗了，子媳尚在，倒使喚著孫女兒，太寒磣。」

「還是明歲將你嫁了去，你這禍害由得江石操心勞憂去。」她微嘆一聲，昏昏的老眼沉了沉，道，「香坊你一手操持的，嬢嬢厚顏，七三分，那七分作嫁妝你帶了去，余的三分留給家中。以後你四妹長成招了婿，你看他們機靈可靠，就拉拔拉拔他們，教教他們怎麼安生立命，也叫施家得個長長久久。若他們不使得，那三成仍舊歸攏於你，你折算成銀錢貼補給施家後代子孫。」

阿萁怎也沒料到施老娘做出這等安排，道：「父母在，無私財，縱香坊是我操持的，還是家中產業，哪裡能這般分派。嬢嬢要給我嫁妝，我不慚也收著，卻不好得七成，連著剩下的三成也由我調配。」

施老娘輕啐一聲：「放屁，放你爹娘手中，你還讓不讓你爹娘安睡？你爹娘渾不頂事的。你懂什麼？」她一咬牙，托底道，「上門婿豈有好招的？貧家招上門婿，不是殘就是缺，富家招上門婿，不定就是中山狼，屆時家底都姓了別家。女生外向，你四娘還小，焉知以後的光景，我不得防著那臭丫頭胳膊肘外拐去？萬一她生了偏歪心，盡與枕邊人，你爹娘一個直一個弱，可能護得施家？」

「你阿姊心是善的，做事也只你娘略強些，能將她自己的日子過得和滿，便是她的造化，叫她如你這般扛事，那是為難她。」

「豆娘……一來還小，二來……二來啊，我看她的性子，壞也不至於，只滿心眼裡都是自己，別人有她沒有，她心中就要生出怨氣，自己不去扒拉只知貪著手要，不給她又委屈。眼皮子淺，只圖眼前的好。叫她擔這事，肉包子打狗有去無回，哪還落得好在家中，非得盡拿了去，還怨我這老婆子偏心。」

阿萁道：「那不至於，豆娘雖有些不足，好好教導未必不能改過來，並非寡情薄義之人。」

施老娘大不以為然，沒好聲氣道：「她是要捏大頭，不願拿小頭，哪有這等好事。」

阿萁笑道：「還小呢，我托沈嬸嬸尋個老嬤嬤，請家來好好教教豆娘。」

施老娘搖搖頭：「這人有共患難不能同享福的，有同享福不能共患難的，哪求得個個一條心啊？你打眼看看村裡頭，有幾家是齊心的？總是少數。」

阿萁索性敞開明說：「嬢嬢既定了主意讓四妹招婿，又讓我帶走香坊的七成，那阿姊和阿豆呢？」

施老娘不願多說，推道：「你是姊妹又不是爹娘，哪輪得你來操心，你還不如做件衣裳，不指望你綉嫁衣，貼身的衣裳鞋襪總要做身給大郎？」

阿萁趨到施老娘前頭撒嬌：「啊呀，嬢嬢一併安排好，您老也說阿爹阿娘沒主意。」

施老娘還要推：「你阿姊婚定，當初擬的草帖子，名姓、聘禮、嫁妝都寫得一清二楚的，還能變卦去？」

阿萁討好笑道：「今時不同往日，起初擬的草帖子陪個百貫嫁妝都是多的，眼下再拿出百貫嫁女，豈不是失了我的臉面？」

施老娘豎起眉，罵道：「放屁，這裡頭哪裡有你的事，還失你的臉面？」哼了一聲道，「擬好的再不好改的，明面上的嫁妝仍舊老樣，私下補貼些銀錢給阿葉，說到底什麼都不如真金白銀好使。」

阿萁小人之心作崇，小聲道：「這，沒過明路，要是阿姊婚事上有個不好，是不是不好分算啊？」

施老娘氣得拿起阿萁的手，狠狠地敲了幾記她的掌心，痛得阿萁直吸氣。施老娘還罵道：「打死你這個沒好話的，哪有盼著這些不好的？你也不說點好的來，和和睦睦、長長久久？」

阿萁吹著掌心，偷抬眼笑道：「我這不是先小人後君子嘛。」

施老娘道：「那便再補張帖子，你要是還嫌寒酸，你自添妝去。」撫撫胸口，唉聲嘆氣，「造孽才修下這你個孽障，被你帶得偏歪了。」

阿萁忙替施老娘撫著心口，哄道：「是是是，都是孫女兒的錯，啊呀，真是該死，怎就攤上我了這等禍頭子，該罰該罰。那不如豆娘那也先擬個章程出來？」

施老娘似笑非笑，譏諷孫女：「你看你，有時精似鬼，憨時倒似你爹，你妹妹最好光鮮，私下貼她銀錢，看不見顯不出，如何掙臉面？」

阿萁嘿嘿笑兩聲，道：「無妨無妨，明著也給臉面，私下也補貼好處。」

施老娘這回連頭也疼了，連聲唉喲，趕人道：「你快快些出去，跟你說話壽都少幾載。」高聲沖門外喚道，「五兒，五兒，將萁丫頭打將出去。」

五兒牛似得頂過門板，蹬蹬進來，搭著臉，扁著嘴，連連搖手：「打不得打不得，我手重，打壞可不得了。」

阿萁笑著向施老娘一福：「好好招來一頓打，孫女兒先告退。五兒陪嬢嬢說話。」

五兒傻笑兩聲：「我不說話，我給老太太捶腿。」

施老娘笑眯了眼：「好好好，正好我腿酸，五兒可要輕著點，我老胳膊腿，可經不得你重捶。」

五兒鄭重點頭，又反省道：「我捶重了，老太太罰我不吃飯。」

「唉喲，你捶重了，老太太就沒了，可罰不了你了。」施老娘打趣道。

五兒大驚，一抽鼻子，差點掉下淚：「五兒再不敢的，老太太別沒了。」

阿萁看了會施老娘逗趣五兒，這才笑著出去帶上門，坐在廊下細思了會施老娘的安排，不失為上策。

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施老娘這邊一鬆口，江家頓時喜上眉梢，江石更掌不住喜悅，撈起坐在桌案前寫字的江泯，扛在自己肩上，道：「來來，阿泯，阿兄帶你去在山中捉蟲去。」

江泯哇哇大叫，嫌棄道：「大冷天哪還有蟲，阿兄快放我下來，你將要娶新娘子，與施阿姊鬧騰去，不要擾我寫字。」

江石哼一聲，沉下臉，斥道：「胡說，什麼施阿姊，叫嫂嫂。」

江泯拿手指刮臉：「阿兄不知羞，還沒娶呢，哪是就叫嫂嫂了？」

江石笑道：「不差幾日，你先叫了聽聽。」

江泯撇頭：「不叫，阿姊還沒過門，不能壞她名聲，阿兄當自省，君子端方持重……」

江石將他從肩上撈回手中，往上一拋：「好大膽，敢訓斥我，明歲將你放沈家讀書去，吃住都在那，一月只得回來幾趟。」

江泯嚇得大叫，竟沒聽到他說什麼，好不容易掙扎著下了地，一道煙似得走了，留著江石在院中獨開心顏。

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