第14章 客輪

「加油！」劉光明握緊了拳頭，一掃方才的憂愁之色。

於是二人繼續走向躉船碼頭。精神煥發，鬥志昂揚。

「師父，師母，龔伯，他們都是好人。他們一直待我很好，只是我實在不是學醫的材料，」劉光明道：「大郭，我走之後，你代我向師父他們道聲別，說我對不起他們。」

「好的。」郭運輝點頭道：「我會向他們解釋的。」

「我還要拜託你一件事。」

「說吧。」

「我家離師父家不遠，我娘叫劉桂花。」劉光明道：「你去和我娘說一聲，就說我到上海鄧勁剛鄧哥那兒做工去了，鄧哥安排了一個輕鬆簡單，報酬高的工作給我，叫她不要擔心。」

郭運輝點頭道：「我會去的，你放心去吧。」

早春時際，天仍然黑暗得早。此時天色已然全黑下來。不過路邊還有許多店鋪沒有關門，昏黃的燈光加上天上微弱的星光，倒還是看得清楚走路。

這時一隊湘軍士兵腳步匆匆，從長街一頭小跑過來。郭運輝和劉光明對視一眼，心中俱有驚疑之意，難道因為槍殺了一個士兵，湘軍要搜城？二人強作鎮靜，避到街邊行走。

這隊湘軍士兵並沒有盤查路人，快步小跑到長街另一頭去了。

「不知道又是發生了什麼大事？當兵的都進城了。」城裡的治安，一般是警視廳的巡警維持，士兵進城，肯定不是小事。街邊店鋪的人紛紛議論，「這三天兩頭的，就不得安生。」「不會又要實行宵禁吧？」

耳聽著紛紛的議論，郭運輝和劉光明不約而同地加快了步伐。

碼頭上燈火通明。省城已經建設了電燈廠，街邊店鋪安裝了電燈，也是節省著使用，客運碼頭卻不會，一排進口的白熾燈，照得上下如同白晝。

距碼頭還有一段距離，在一間關了門的店鋪前陰影里，郭運輝就停下了腳步，拿出找姑媽借的十塊銀元，連自己身上原有的五塊，一起交給劉光明，道：「光明，我就送到這裡吧。開槍的是我，湘軍進城，主要目標也是我。你目標小，上船應該不會引起注意。」

「好吧。」劉光明收起銀元，把手中裝著兩套換下的衣服和勃郎寧M1910的袋子遞向郭運輝，道：「大郭，你也要多加小心。」

「沒事的，你放心，我敢保證，當時那些士兵連我的臉都沒有看清。」郭運輝卻不接劉光明遞過來的袋子，道：「這個，你帶去上海灘。用它大幹一場。」

他說的它，當然是蘭登先生送他的那支花口擼子。

「大郭，蘭登先生是送給你的。」劉光明不敢置信，他知道這樣一支最新式的美國手槍有多貴重。

「現在，我轉送你了。」郭運輝笑道：「你從湖南到上海灘去了，就是過江猛龍嘛。過江猛龍怎麼能夠沒有尖牙利爪。」

「大郭，」劉光明不再推辭，這一個下午，他似乎成長了十歲，「我走了，你保重。」

「保重。」

劉光明轉身，大步走向躉船碼頭。

他雖然年紀輕，身材也苗條，但並不矮小，這樣大步而行，腳下帶風，很有幾分燕趙壯士一般的悲壯之氣。

他走進碼頭明亮的燈光之下，俊美的臉上已是兩行淚痕。

那關了門的店鋪前黑影之中，郭運輝也覺得眼角潮濕。

他目送劉光明下了碼頭斜坡，上了躉船，夾雜在旅客之中買票，並沒有遭到盤查刁難，就放心了大半。

但他沒有就此離去，而是找到兩間店鋪牆壁之間的一條夾道，慢慢地走到湘江之濱，在江邊一塊石頭上坐了下來。

江濤拍岸，隆隆有聲；江風習習，徹骨生寒。

從這個位置，正好能夠遠遠地看到碼頭上的躉船和停靠在躉船邊的客輪。

終於，一聲悠長的汽笛，客輪啟航了。

客輪緩緩地離開了躉船，緩緩掉頭，然後又是一聲汽笛，加速，破浪，駛向遠方。

漸漸的，代表客輪的那點光亮隱沒在湘江之上的無邊黑暗和濛濛水霧之中。

「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。」

劉光明是去上海，不是揚州，這裡也不是長江，是湘江，客船不是碧空盡，是消失在無窮黑暗，但是沒來由的，郭運輝腦海中便迴響起了這首耳熟能詳的唐詩。

他詩書十年，進的都是私塾，就是所謂的舊學。無非是《四書五經》《楚辭》《漢書》之類，不過他對於那些晦澀難懂的《論語》《春秋》等不感興趣，倒喜歡《隋唐演義》《唐詩別裁集》之類的閑書。要是擱在幾十年前，他這就是典型的不務正業，不過當時科舉已經取消，塾師和侯老先生也就由得他。

因此在這些閑書的熏陶之下，他一個岳州鄉下的年青行商，行事不免商人的彎彎繞繞，卻是滿腦子《水滸》《三國》的英雄豪氣，《岳家將》《楊家將》的忠孝節義，七俠五義的俠骨，唐詩宋詞的柔腸。

郭運輝被自己的離情小小感動了一會，在江風吹拂下，感覺到有點冷了，才起身回到街上。

走不多遠，覿面就遇到了一個黑瘦男子，正是小西門碼頭有名的兆哥。

「這不是郭兄弟嗎？」兆耀祖熱情地打招呼，「這麼晚了還在玩？」

說道，他把手裡的一張紙揉搓成一團，遠遠地丟開。

「我忽然想吃一碗臭乾子，」郭運輝眨眼就是一個謊，「要到坡子街去，兆哥去不去？」

「我也好久沒有到火宮殿吃過臭乾子了。」郭運輝本就是隨口一句，誰知兆耀祖一口答應，熱情地道：「這次仍然老哥請客。放心，老哥這次不白吃，如果幾碗臭乾子，老哥還接受那些小老闆孝敬，我兆耀祖就太掉價了……」

郭運輝本來是準備回藥王街鶴壽堂，交代一下之後就溜回岳州老家去。他槍殺了湘軍士兵，後果可比在漢口給個地痞開瓢嚴重多了。他心中有鬼，連忙推辭，「昨天剛吃了老哥一回請，怎麼能又吃你的。不行不行……」

兆耀祖熱情無比，抓住郭運輝胳膊就不撒手，熱情似火地道：「老哥與你一見如故，很是投緣，上次和你分別之後，越想越覺得你小子是個人才，想進一步深交，卻不知能否再見。可能是老天也願意我們做朋友，安排這次碰面，你一定不要推辭，否則就是看不起老哥……」

郭運輝無法推卻兆哥的熱情和友愛，只好答應，於是兩人勾肩搭背，一路互道仰慕結交之情，來到坡子街一家不大的小吃店。

「兆哥，」郭運輝不想耽擱太久，「你隨便點幾個小吃就行了，其實我一點也不餓。就叫兩份臭乾子好了。」

「行。依你。」兆哥滿口答應，叫店主炸兩份臭乾子和一瓶老白乾送上來。

「郭兄弟，老哥有點尿急，你等我一下。」二人吃了幾口，兆哥道：「我去找個邊角旮旯方便一下。」

說道他就起身按著肚子急急而去，似乎腹部不舒服得很。

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