第三章 初探火靈洞
十里火道是九離寨與外界連通的唯一道路，尋常人都被滾滾熱浪擋在百步之外，只有供奉朱雀之靈的九離族人能夠自由出入。
九離氏族世代奉火，出入十里火道並非難事。族人只要捻起避火訣，周身便會生出一道無形氣牆將外界火焰隔絕，使施術者能在火中自由穿梭。
避火訣從不外傳，且只作用於施術者本人，其能承受的火焰強度也與施術者修為息息相關。
按理來說九離族人起個避火訣那是張口就來，可秦鴻曦往常都是跟隨姐姐秦洛綾下山，自己幾乎沒用過避火訣。
秦洛綾是九離聖女，3歲便得了朱雀傳承，她的御火之術天下無雙，凡間野火見了她都行君臣之禮，退避三丈之外。秦鴻曦從來都是跟在姐姐身旁，每次出谷進谷都暢通無阻，早將避火訣忘至九霄雲外。此番獨自下山，一時半會愣是想不起避火訣，抓耳撓腮試了數十次，才灰頭土臉地走出火道。
重見天日的秦鴻曦興奮不已，早將忘記避火訣的恥辱拋在了腦後，只剩下對尋仙之旅的美好憧憬：少俠我博覽群書，不知看過多少古籍、小說和漫畫，對尋仙一事可以說是極有心得。幾乎所有傳奇人物的一生都是先從酒館開始，神仙、大俠愛混在市井喝酒，店小二打聽消息也頗為靈通，門口往往還會有個算命的瞎子。因此，想要尋仙求道，那麼第一站必然得去享譽神州的望仙樓。
今早隨便吃吃就著急出門，其實是耍了個心眼，他特意留著肚子好來中原大快朵頤。一想到望仙樓的山珍海味，尤其是那外焦里嫩的塞外烤羊，秦鴻曦如同失了神一般傻笑個不停，哈喇子也跟著流個不停。
走出十里火道，一路向北又前行了幾里，秦鴻曦突然眼冒金光，像是發現了什麼寶藏一樣，朝著路邊一塊被燒焦的大黑石飛奔而去。
來到黑石旁邊，他探頭探腦地打量了一番周圍環境，確定四下無人之後，他背靠黑石而坐，將肩頭包袱架在盤腿上開始一頓翻找。
這小子一路做著白日夢，滿腦子都是美食，突然間想起了包里滿滿的銀票，他喜不自勝，準備查點一番。
誰知不看不知道，一看嚇一跳。
「老姐這是在坑我啊，說好的滿滿一包銀票，怎麼一張也沒有？」
一開始秦鴻曦還小心翼翼地摸索，生怕刮來一陣風把銀票給吹走了。結果翻來倒去，連一枚銅板都見不到，更別提銀票了。
再三確認后，包袱里只找到一封信件、一本無字書、一沓符咒和一套白布衣。這一路春風滿面的少年，神情開始變得沮喪，暗淡的目光緩緩落在了牛皮信上。
「哪怕只有一張，讓我先吃頓飽飯吧！」
抖了抖這薄如蟬翼的牛皮信，大事不好的預感湧上心頭。秦鴻曦懷揣著最後的希望，小心翼翼地拆開了信件。果不其然，除了一封白底黑字的楷體手書，再無他物。
失去了精神支柱的秦鴻曦癱軟在地，痴痴地看著手中這份既單薄又沉重的書信，痛苦不已……
這份書信共有兩頁，一頁寫滿了嘮叨，另一頁還是嘮叨。
此時的秦鴻曦已經沒有什麼希望可以再被碾碎，接受了身無分文的現實，他做好了被嘲諷和說教的準備：「來吧，本少俠無所畏懼！」
原文如下：
鴻曦吾弟，見字如面
當你看到這封信時，你應該已經穿過火道，踏上了修行之路。包內空無一文，你不用費心尋找了。
希望你沒走的太遠，最好別在吃霸王餐……哈哈哈！
聖人云：「天降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，增益其所不能。」因此學會自力更生將是你出門在外的第一堂必修課，希望你能明白我的良苦用心。
身為聖女，職責在身，平日里不得不得注重威儀，人們因此對我敬而遠之。但你我姐弟，咱們一奶同胞，豈能因為冰冷的聖女身份而阻隔了血濃於水的親情？我不答應！所以我無時無刻不在提醒自己，只要有機會，就要讓你感受到尋常姐弟之間該有的溫暖和風趣。「空乏其身」這個小小的幽默，希望你能坦然接受。
言歸正傳，據山外的村民所說，夜裡常看到里火山附近有燈火閃爍，山下也常有動物屍體暴斃在外，不是燒焦的就是撕碎的。
傳聞是受了天外隕石的影響，很多動物變得嗜血好殺。但我看來此事另有蹊蹺，可能里火山內部也出現了問題。你此次下山歷練，首要任務就是探查里火山附近的異常。
包里的符咒和白布衣都能派上用場，其中紅色火符共三十張，分上中下三品，不可越過自身修為強制催動，不然靈力反噬傷及自身。另外兩張金符雖然沒有攻擊性，但與我心神相應，一旦發動，即使相隔萬里我也會前來助你。來得及就幫你撐腰，來之不及亦可替你報仇，簡直是居家旅行必備良符。有此二符你大可了斷後顧之憂，放心闖蕩天下。
那件看似尋常的白布衣名叫爐中玉，是我秦家代代相傳的至寶。民間常說「人養玉三年，玉養人一生」，此衣亦是如此。
它不用水洗只用火燒，穿髒了投入火中即可，世間凡火不會傷其分毫。火凈垢除，皓然如雪，穿得時間越久它就越漂亮。是我偏愛紅色，長久不曾穿它，所以它從曾經的錦繡綺羅變成了現在麻布粗衣的模樣，你可不要嫌棄。
不過最為貴重的還是這本無字天書。此書是我九離寨偶然所得，數百年來都無人參透，據說它的前任修鍊了書內功法，從此縱橫神州再無敵手，劈山斷海那都不在話下。
你小時候舞刀弄劍，常常弄出傷口，鮮血濺得到處都是。有次濺到了這本書上，顯露出文字，它和你滴血認主了。這書也不怕火，想要看到其中內容，得靠靈力催動，有多少修為就能看多少內容。
如你所見，給你的東西都是潛力型的，經久耐用，成長性極高。
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非是姐姐小氣，只是強力的法寶起不到歷練的作用，反而容易因財招禍，這和不給你銀票是一個道理，你要明白姐姐的苦心吶！
說起銀票，我建議你回到十里火道，朝里走七百五十步就會到達結界入口。那有一道石門，進去后隨便殺幾隻妖獸，然後用它們的妖晶去城裡賣錢，就足夠你吃烤羊。
要是打不過的話也可以撿點柴火去賣，火靈枝油脂多、火勢大非常耐燒耐燒，還是很有賣頭的。以秦少俠過人的才智和三年來的刻苦鍛煉，做個樵夫還是綽綽有餘的。
如果你已經不幸地吃了霸王餐，我建議你機靈點想辦法開溜，跑不掉的話，給人擦擦盤子抹抹桌子也未嘗不是一種歷練。無論如何，別壞了家族聲譽，否則，那門親事……
嘿嘿！
祝秦少俠武運昌隆，早遇仙師。
秦洛綾親筆
「我靠，出門歷練也不說點吉利話，一會報仇一會親事的，這都是些什麼虎狼之言！」
看罷書信的秦鴻曦渾身上下冷汗不止，身無分文的失落已算不得什麼負面情緒，無數次質疑自己身世的秦鴻曦，再次陷入了沉思。
回首往昔，歲月猙獰……
話說秦洛綾五歲那年，其母謝紅舒誕下弟弟之後便撒手人寰了。數月後，由於父親秦炎過度思念妻子，最終抑鬱成疾，悲然離世。
從那以後，年僅五歲的秦洛綾既要學著打理族中事務，又要照顧襁褓中的弟弟，不得不堅強起來。
曾經活潑開朗的小女孩，逐漸變成了威嚴冰冷的聖女。
分飾兩角的秦洛綾極度熱衷於模仿漫畫書里的誇張情節，外冷內熱的她經常以訓練之名將秦鴻曦燒的衣不蔽體、頭破血流。秦鴻曦光著腚子在寨中東竄西逃、邊跑邊喊救命的狼狽模樣至今仍讓大家記憶猶新。
那些年被姐姐所支配的恐懼讓秦鴻曦不寒而慄，他猛地回過神，用力地搖了搖頭，將思緒拉回了現實。
思緒稍定，還是決定先去十里火道賺些盤纏。
秦鴻曦催動真氣燒掉了書信，將衣物符咒統統收進了包里，準備折回十里火道。
沒走兩步，他越想越氣不過，拿出一張金符捏在手裡，對它咆哮道：「呵！區區九離聖女，也敢設計刁難本少俠。斷人錢財，算什麼君子所為？你和它不是心有靈犀嗎？告訴你，現在我就回去干票大的，你的下三濫手段阻止不了我！」
話音未落，一陣妖風自西向東迎面吹來，颳得秦鴻曦小臉生疼，眼睛都睜不開。他連忙轉身，緊緊躲在黑石後面，兩手把尚未打結的包袱死死地捂在懷中，只待風停。
此時，九離寨正殿。
「阿嚏！」
秦洛綾坐在大堂，端著一隻朱紅花神杯正要飲茶，突然打了個噴嚏，壞了興緻。
她放下杯子，對著對坐的中年男子抱怨道：「準是那臭小子發現少了盤纏，在說我壞話！」
「鴻曦生性善良，不戀財物，是個修行的好苗子，就是性格單純了些，還需要磨練。」中年男子衣著樸實無華，但看上去格外精神，聽了秦洛綾的抱怨之後，他隨意附和了一句。
秦洛綾微微嘆氣，開始擔心起來：「哎，這孩子自幼仰慕仙道，平日里就愛舞槍弄棒，此番下山不知要惹出多少禍事。」
男子微微點頭，表示同意：「鴻曦心中有道，能辯是非，好打抱不平。而如今人心愈壞，世間多有不公之事，以他愛替人出頭的性格，惹事在所難免。」
「說起這世道，只怕是要變天咯。」男子端起茶杯一飲而盡，一副意猶未盡的樣子。
秦洛綾眉頭一緊，好奇道：「不知先生此言何意？」
男子也不多賣關子，直截了當道：「先是天降隕石，出現瘟疫，之後長庚武者出山、白虎傳承現世，可見刀兵劫已不遠。屆時人們放下農具參軍打仗，必然血氣衝天，五穀不生，不知還要餓死多少。」
男子放下手中茶杯，起身走到門邊，指了指西北。
順著那指尖望去，有一月一星懸挂於西北天空，清晰可見。
「日月星並出於白晝，是謂爭明，此象國家必亂。月明，則君弱臣強。星大且明，則大國弱，小國強。不難想象，這神州大地即將生靈塗炭，群魔亂舞。」
秦洛綾聽后隱隱為天下蒼生感到一絲悲傷，隨後又一副事不關己的樣子：「管他誰做皇帝，都與我九離無關，只希望鴻曦別去摻和這些破事。世人總愛這般無休無止的爭鬥廝殺，誰要是敢害鴻曦，我定將他碎屍萬段。」
九離寨隱居深山世代奉火，向來對外界的爾虞我詐深惡痛絕，秦洛綾更是個通天感人的直率性子，一想到外界的險惡，她不由地替弟弟擔心。
所謂關心則亂，越想越是難以自制，一股充滿狂暴和毀滅的氣息，被瞬間釋放出來，嚇得「火荒」境內無數生靈都在瑟瑟發抖。
「你這小姑娘，說著說著就認真了，淡定淡定。」
聽到男子說話，秦洛綾才意識到失態，迅速起身給男子鞠躬賠禮：「一時妄想，還請先生見諒。」
「哈哈哈，無妨無妨。憋了十多年的火氣，發一發也是好的。」男子微笑著點了點頭，左手依舊悠哉地捋著鬍鬚，右手輕輕地晃了晃食指。
還在低頭賠禮的秦洛綾突然被一道清風托起，男子抱拳辭行道：「你放心，我和你的寶貝弟弟頗有緣分，自會在暗中保護，真有萬不得已的時候，我定然會出手相助。如今他已下山，我也不宜久留。就此別過，後會有期。」
秦洛綾連忙還禮，躬身再拜：「有勞先生。」
等她直起身子，哪裡還有半個人影，中年男子早已不知了去向。
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片刻之後，狂風漸停，秦鴻曦罵罵咧咧地轉過身來，插著腰桿罵道：「賊老天，犯的什麼渾，青天白日的刮這麼一陣妖風，嚇唬誰呢。」
一番清點之後，確認包內衣物俱在，唯獨手裡那張保命金符不見了蹤影。
「這金符毫無威力，和穿雲箭有什麼區別？還沒火符來的實在，少一張也無妨。」秦鴻曦向來心大，並不糾結此事，紮緊了包袱，繼續朝著十里火道奔去。
秦鴻曦按照信里的指示，捏著避火訣走了七百五十步，終於到了結界所在。左手邊黑乎乎的一片，和整條火道的石壁都無二樣，一眼掃去，並沒看出什麼機關名堂。他心想：姐姐雖然平時愛戲弄我，但正經任務肯定不會含糊。既然沒有刻意交代應對結界的方法，想必推開石門就能進入。
秦鴻曦下意識地認為石門很沉重，他也不願白費力氣，直接往後退了幾步，借著助跑的力量一腳踹了上去。
只聽「砰」的一聲，這少年就消失在火道之中。
萬萬沒有想到，信中所說的石門竟然不翼而飛，秦鴻曦一腳踢空，正如爛泥一般趴在地上。
在哪跌倒就在哪躺一會，他一邊揉著屁股一邊打量著火靈洞的內部環境。
結界內別有洞天，下寬上窄像極了一頂蓋在地上的草帽。原本夠兩人出入的石門已經不見了蹤影，取而代之的是個一丈來高的破洞。洞口上方隱約能看到「火靈洞天」四個劍氣所成的古字，透過洞口還能看見外面飄忽不定的火焰，內壁是清一色的藍色冰晶，與洞外形成了一幅冰火交織的奇幻景象。
不難發現，這結界入口應是設了一個障眼法，洞內能看到洞外，洞外卻看不到洞內。
整個火靈洞藍壁黑土，除了洞口有些殘缺不全的動物屍體，再也看不到其他東西。
洞穴深處透著光亮，秦鴻曦歪斜著身子站了起來，他拔出腰間火龍刀，小心翼翼地向深處走去。
越往裡走，越是覺得溫暖明亮。大約走了兩百來步，終於看清前方有兩棵紅光大樹。
這種樹木只生長於火靈洞內，無法在外界存活，因此稱為火靈樹。此樹一生只結一次果，結果之後就開始自燃，直到樹身化為灰燼，才會有新的樹苗從地下生起。
秦鴻曦遠看是兩棵泛著紅光的大樹，行至跟前才發現樹身通體漆黑，已經開始炭化。也許是走的累了，突然間困意襲來，他便靠著大樹迷迷糊糊地打起盹來。
要知道越過這兩棵火靈樹，便是火靈洞內群獸的聚集地了。換作平時，誰敢這樣在樹下打盹，早被妖獸們撕碎啃食了。
巧的是秦洛綾剛才發了一通無名火，洞內妖獸都受到了驚嚇，至今不敢出來活動。這小子也是沾了他姐姐的光，才能如此安睡。
「師傅，這羊腿怎麼烤糊了？」
大約睡了半個時辰，秦鴻曦突然開口道：「師傅，這羊腿怎麼烤糊了？」
話音剛落，他自己「唰」地一下躥了起來，連忙將衣服甩到地上，仔細一看上衣已被燒了個破洞。
「我說今天的烤羊怎麼有些糊呢……原來是做夢呀，哈哈哈！」
秦鴻曦打開包袱，萬般無奈地換上了粗麻布衣，不經意間瞟到了那本無字秘籍，一時心血來潮，開始鑽研起來。
催動真氣，果然有文字顯現，「火龍訣」三個大字瞬間出現在封面。
翻開第一頁，一條目光森冷的大黑蛇正張著血盆大口，彷彿要吃人一般，直勾勾地瞪著自己。
秦鴻曦完全沒有預料，被嚇出了一身冷汗，急忙翻了過去。第二頁寫著「聞龍訣」三字，後面記述著一些文字和圖案，顯然是它的修鍊方法。
接著往後翻，每隔幾頁都有一條一模一樣的開口大蛇，只是無論他怎麼嘗試，書本上都沒有再多出一圖一字。心想後面的功法可能和自身修為相關，秦鴻曦也不糾結，專心致志地開始修鍊第一層。
除了幾句稀里糊塗的口訣，剩下的都是刀法圖示。
這套刀法勇猛彪悍，氣勢逼人，出乎意外的契合秦鴻曦。一直練得大汗淋漓，他才想起今天的午飯還沒著落，於是從包里拿出了僅有的兩個雞蛋，邊吃邊向洞穴深處走去。
走了大約四五百步，還是沒有見到一隻妖獸，肚子已經咕咕作響，兩隻腳底板也隱隱作痛，秦鴻曦逐漸打起了退堂鼓。
「按姐姐那輕描淡寫的口氣，這火靈洞應該遍布妖獸，如今一隻都見不到，不應該呀？」懵懂少年，小小的腦袋裡充滿了問號。
正思索間，一陣惡臭從腳下傳來，秦鴻曦低頭一看，原來是一堆新鮮糞便。
他一手抱在胸前，一手捏著下巴，有條不紊地分析道：「從地上新鮮的糞便和凌亂的腳跡來看，此處應是發生了某種變故，才導致群獸集體跑進了洞穴深處。過於深入極可能會遭到獸群包圍，雖然少俠我天賦異稟，但作為一個頂級的狩獵者，避免無謂的戰鬥、保持充足的體力才是野外生存的第一原則。三十六計走為上，溜了溜了！」
一想到這，秦鴻曦慌的一批，哪裡還有半點腳疼的樣子，三步並作兩步，飛快地朝著原路返回。
「不就是頓烤全羊嘛，啥時候吃不是吃？」
「自己的口腹之慾都控制不了，還談何修行？」
「神仙也會肚子餓，砍柴只是對我少俠身份的一種掩護，無妨無妨……」
對於樵夫身份耿耿於懷的少年，一邊安慰著自己，一邊使出火龍刀法，對著兩棵無辜的火靈樹就是一頓狂劈猛砍。
「先生常常教導『做人不能貪得無厭』，拿的太多隻會耽誤我的行程，耗損我的體力。」量力而行的秦鴻曦把剛才燒壞的衣服一條條撕碎，擰成繩子后將火靈枝牢牢捆在了背上，就這樣哼著小曲兒，悠哉悠哉地朝著彩雲郡走去。
（本章完）