第三章 四大人(3)
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李龍又將追蹤至劉家莊劉府情形道來，待言到「劉愨」二字，蘇公大驚道：「你且再言來，劉甚麼？」李龍愣愣道：「喚做劉愨，卻不知是哪個愨字？」蘇公手一哆嗦，猛覺一陣疼痛，低頭望來，竟扯下三四根長須來。李龍看得清楚，詢問道：「莫非大人知曉此人？」蘇公眉頭緊鎖，道：「我此行正是往劉愨劉子直府上！」李龍詫異不已，道：「大人怎生識得此人？」蘇公道：「劉子直，曾任朝廷御史，為人耿直，敢怒敢言，只可惜朝廷紛爭，甚是激烈，往往忠貶奸揚，劉大人不免心寒意冷，遂歸隱山林。」李龍疑道：「難道那廝是受劉大人指使？」蘇公思忖道：「你可曾看得清楚那廝面目？」李龍道：「黑夜之中，不曾看得清面目。但若觀其形態、聞其聲語，定能辨認出來。」蘇公道：「如此甚好。你隨我前去，暗中辨認此人。」李龍唯喏。
三人前行，不出半里路，聞得有人呼喚，蘇公回頭張望，但見二人追來，正是嚴微、衙役雷千，三人止步。嚴微奔至面前，問道：「大人何往？」蘇公道：「故人相邀，出城相會。」嚴微道：「鋼鏢一事，我已查出端倪。適才往府衙，聞雷爺言大人前足方走，遂追趕上來。」蘇公喜道：「有勞嚴爺了，嚴爺且說來一聽，是甚來頭？」嚴微摸出鋼鏢，道：「昨夜我訪得數位行家高手，細細辨認，此鏢乃是精鋼所制，能手打造而成，當是京城唐記坊所錘制。」蘇公一愣，似有所思，喃喃道：「京城！京城！」嚴微點頭道：「正是，此鏢打造出來尚不過三月。」蘇仁疑道：「如此言來，兇手端是自京城而來？」李龍疑道：「若如此，此案益發蹊蹺了。這兇手自京城趕來，千里迢迢，所為何事？葉正之、梁漢卿與他又有甚麼瓜葛？」
蘇公雙眉緊鎖，思忖不語。蘇仁笑道：「李爺怎言兇手自京城趕來？興許那兇手是自京城回來。」李龍一愣，笑道：「蘇爺所言有理。趕來必是要回去的，這回來的或是路過的。」蘇仁道：「既如此，但凡近幾日自京城而來的人便是可疑。」李龍然之，笑道：「正是。」蘇仁忽的一愣，脫口言道：「林棟林大人豈非便是自京城而來的！」
蘇公臉色鐵青，喃喃道：「林大人一家正是住宿在劉愨劉大人家中！若依李爺昨夜所探消息，細細思忖，莫若此事與林、劉二人相干！」蘇仁、李龍驚詫不已。李龍似有所悟，道：「如此言來，昨夜我聞那人言『大人之意，湖州之事自由大人處置，李爺只管安心回去便是。』那『大人』端是劉愨劉大人。那『李爺』者回去，莫不是回京城去？」蘇公思忖道：「且毋先下論斷，待去劉府探個清楚。此外須派遣人手往各處驛站、客棧查尋，但凡往來京城、江寧之人，當細細盤查。此事便有勞雷爺了。」雷千唯喏，遂回衙召人去了。
蘇公又道：「另有一事煩勞嚴爺。」嚴微道：「大人有何吩咐，只管言來。」蘇公道：「露香園暗藏蹊蹺，頗多疑竇，須請嚴爺好生監看。」嚴微笑道：「大人何以知曉露香園蹊蹺？」蘇公道：「乃是李爺探得，其內有數人，行跡詭秘，頗為可疑。」嚴微道：「大人放心，此事交與嚴某便是。」言罷，回身去了。
蘇公、蘇仁與李龍三人出了城門，直奔劉家莊。一路無話，來得劉愨府宅前，李龍正欲上前扣門，「吱呀」一聲，那大門卻先開了，出來一人，家僕模樣，約莫三十歲，見著李龍，呵道：「你是甚人？」李龍拱手道：「敢問大哥，此可是劉愨劉大人府上？」那家僕一愣，道：「你找甚人？」李龍笑道：「煩勞通稟一聲，只道是湖州府尹蘇大人求見。」那家僕把眼來望蘇公、蘇仁，急忙施禮道：「小的正是奉老爺之命到庄口候大人的。大人且進來，小的便去稟告老爺。」言罷，那家僕流水奔入院內。不多時，只是四五人急急而來，引路的正是那家僕，其中一人正是林棟，當中又有一老者，青布衣衫，眉慈善目，精神矍鑠，蘇公料想此人便是劉愨。
一干人近得前來，拱手施禮，林棟引見道：「蘇大人，此便是御史劉大人。」蘇公深施一禮，道：「御史大人高山景行，玉潔松貞，懷瑾握瑜，蕙心紈質。子瞻久懷仰慕之心，今日方得一見，子瞻無憾矣。」劉愨回禮道：「蘇大人此番言語，羞煞老朽了。老朽身處田野，早聞蘇大人賢名。今日大人駕臨，燕雀相賀，蓬蓽生輝。」眾人寒暄一番，引入廳堂，劉愨令家人引蘇仁、李龍往廂房歇息，其餘閑雜人等皆在廳堂外。
蘇公望見堂中懸有一軸，上書「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，正是出自范仲淹《岳陽樓記》。蘇公急忙近得前去，仰首細看，上有「希文」落款，驚道：「此文正公真跡！」劉愨然之，嘆道：「我得文正公此軸，以為珍寶。」蘇公嘆道：「文正公清廉律已，腹藏萬甲，為人剛正，勇於直言，不以物喜，不以己悲。一心為國，欲整吏治，施慶曆新政，反遭誣陷，懷憾而故，可惜可嘆。」林棟嘆道：「朝廷之中，朋比為黨，爾虞我詐，親佞臣，遠忠臣，蘇大人感嘆文正公，卻不知……」
劉愨忽乾咳一聲，林棟把眼望劉愨，又道：「朝中李定之流三番五次上奏皇上，妄言蘇大人不是，欲加貶謫之罪。」劉愨嘆道：「林大人剛正不阿，大膽諫言，為爾言語，惹怒佞臣小人，林大人知難自保，便辭官歸隱。」蘇公聞聽，急忙施禮：「不想林大人因子瞻去官，子瞻惶恐不已。」林棟急忙起身回禮，道：「蘇大人言重了。實則林某早有退隱之心，不過藉機罷了。」
劉愨笑道：「近聞蘇大人詩思如泉，劉某神往已久，可否擇其一二吟來共賞？」蘇公料想他有隱言，不便多問，遂笑道：「不過是一時興起，塗鴉之言罷了。」林棟笑道：「蘇大人過謙也。蘇大人之詩詞，行雲流水，超然象外，擲地作金石之聲。」蘇公笑道：「林大人如此言語，子瞻頓生身輕欲飛之感。子瞻不掃二位大人之興，前些時日，確作些詩句，其中有一首，道：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。」林棟笑道：「蘇大人之詩果然絕妙。好一個人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。」劉愨眯著雙眼，幽然道：「只可惜蘇大人詩中有一處不足。」蘇公笑道：「願聞劉大人指教。」劉愨道：「此詩意在其表，未見其心。」
蘇公淡然一笑，道：「何以見得？」劉愨笑道：「老朽好讀陶元亮詩，靜穆而平和，其中不乏絕世佳作。如其言：種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。此情此景，沖淡平和，曠潔悠遠！其所欲者，和平安寧，自耕自食，淳樸真誠，淡泊高遠，一生無求，真歸隱之士也。」蘇公笑道：「陶潛之詩，質而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也。」劉愨道：「陶令歸隱南山，悠然自得。而蘇大人之身心，沉浮不定。」
言語間，聞得門外有人道：「老爺，茶來了。」言罷，丫鬟端得香茗進來，劉愨笑道：「蘇大人、林大人請用茶，此乃老朽親手栽植、採摘之茶，雖非上品，卻也清香。」蘇公取過茶碗，微飲一口，兀自滾燙。林棟道：「聽罷蘇大人之詩，頓感人生空漠，宛如春夢一般。大人既有其意，何不從之？久在樊籠里，復得返自然。以蘇大人經天緯地之才，卻屢遭貶謫。即便遠離京城，亦難避小人閑言，何也？蘇大人之才，有如日光，縱使烏雲遮掩，但終有一日要雲散日見，若如此，則醜惡必現、妖孽難藏。此朝中小人心頭之患也，勢必百般阻攔。蘇大人即便到了天涯海角，他等亦絕不肯放卻。依林某之見，蘇大人唯辭官歸隱，遠離廟堂，方可學得陶潛。」劉愨又道：「我聞蘇大人頗精佛學，佛云：苦海無邊，回頭是岸。蘇大人乃大智大慧之人，定然能參悟其中玄機。」蘇公淡然一笑，道：「林兄未免言重了。我早已無意回京城，與其無爭，怎不容我？」林棟嘆道：「蘇大人以君子之心度小心之腹，怎生使得？」
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李龍又將追蹤至劉家莊劉府情形道來，待言到「劉愨」二字，蘇公大驚道：「你且再言來，劉甚麼？」李龍愣愣道：「喚做劉愨，卻不知是哪個愨字？」蘇公手一哆嗦，猛覺一陣疼痛，低頭望來，竟扯下三四根長須來。李龍看得清楚，詢問道：「莫非大人知曉此人？」蘇公眉頭緊鎖，道：「我此行正是往劉愨劉子直府上！」李龍詫異不已，道：「大人怎生識得此人？」蘇公道：「劉子直，曾任朝廷御史，為人耿直，敢怒敢言，只可惜朝廷紛爭，甚是激烈，往往忠貶奸揚，劉大人不免心寒意冷，遂歸隱山林。」李龍疑道：「難道那廝是受劉大人指使？」蘇公思忖道：「你可曾看得清楚那廝面目？」李龍道：「黑夜之中，不曾看得清面目。但若觀其形態、聞其聲語，定能辨認出來。」蘇公道：「如此甚好。你隨我前去，暗中辨認此人。」李龍唯喏。
三人前行，不出半里路，聞得有人呼喚，蘇公回頭張望，但見二人追來，正是嚴微、衙役雷千，三人止步。嚴微奔至面前，問道：「大人何往？」蘇公道：「故人相邀，出城相會。」嚴微道：「鋼鏢一事，我已查出端倪。適才往府衙，聞雷爺言大人前足方走，遂追趕上來。」蘇公喜道：「有勞嚴爺了，嚴爺且說來一聽，是甚來頭？」嚴微摸出鋼鏢，道：「昨夜我訪得數位行家高手，細細辨認，此鏢乃是精鋼所制，能手打造而成，當是京城唐記坊所錘制。」蘇公一愣，似有所思，喃喃道：「京城！京城！」嚴微點頭道：「正是，此鏢打造出來尚不過三月。」蘇仁疑道：「如此言來，兇手端是自京城而來？」李龍疑道：「若如此，此案益發蹊蹺了。這兇手自京城趕來，千里迢迢，所為何事？葉正之、梁漢卿與他又有甚麼瓜葛？」
蘇公雙眉緊鎖，思忖不語。蘇仁笑道：「李爺怎言兇手自京城趕來？興許那兇手是自京城回來。」李龍一愣，笑道：「蘇爺所言有理。趕來必是要回去的，這回來的或是路過的。」蘇仁道：「既如此，但凡近幾日自京城而來的人便是可疑。」李龍然之，笑道：「正是。」蘇仁忽的一愣，脫口言道：「林棟林大人豈非便是自京城而來的！」
蘇公臉色鐵青，喃喃道：「林大人一家正是住宿在劉愨劉大人家中！若依李爺昨夜所探消息，細細思忖，莫若此事與林、劉二人相干！」蘇仁、李龍驚詫不已。李龍似有所悟，道：「如此言來，昨夜我聞那人言『大人之意，湖州之事自由大人處置，李爺只管安心回去便是。』那『大人』端是劉愨劉大人。那『李爺』者回去，莫不是回京城去？」蘇公思忖道：「且毋先下論斷，待去劉府探個清楚。此外須派遣人手往各處驛站、客棧查尋，但凡往來京城、江寧之人，當細細盤查。此事便有勞雷爺了。」雷千唯喏，遂回衙召人去了。
蘇公又道：「另有一事煩勞嚴爺。」嚴微道：「大人有何吩咐，只管言來。」蘇公道：「露香園暗藏蹊蹺，頗多疑竇，須請嚴爺好生監看。」嚴微笑道：「大人何以知曉露香園蹊蹺？」蘇公道：「乃是李爺探得，其內有數人，行跡詭秘，頗為可疑。」嚴微道：「大人放心，此事交與嚴某便是。」言罷，回身去了。
蘇公、蘇仁與李龍三人出了城門，直奔劉家莊。一路無話，來得劉愨府宅前，李龍正欲上前扣門，「吱呀」一聲，那大門卻先開了，出來一人，家僕模樣，約莫三十歲，見著李龍，呵道：「你是甚人？」李龍拱手道：「敢問大哥，此可是劉愨劉大人府上？」那家僕一愣，道：「你找甚人？」李龍笑道：「煩勞通稟一聲，只道是湖州府尹蘇大人求見。」那家僕把眼來望蘇公、蘇仁，急忙施禮道：「小的正是奉老爺之命到庄口候大人的。大人且進來，小的便去稟告老爺。」言罷，那家僕流水奔入院內。不多時，只是四五人急急而來，引路的正是那家僕，其中一人正是林棟，當中又有一老者，青布衣衫，眉慈善目，精神矍鑠，蘇公料想此人便是劉愨。
一干人近得前來，拱手施禮，林棟引見道：「蘇大人，此便是御史劉大人。」蘇公深施一禮，道：「御史大人高山景行，玉潔松貞，懷瑾握瑜，蕙心紈質。子瞻久懷仰慕之心，今日方得一見，子瞻無憾矣。」劉愨回禮道：「蘇大人此番言語，羞煞老朽了。老朽身處田野，早聞蘇大人賢名。今日大人駕臨，燕雀相賀，蓬蓽生輝。」眾人寒暄一番，引入廳堂，劉愨令家人引蘇仁、李龍往廂房歇息，其餘閑雜人等皆在廳堂外。
蘇公望見堂中懸有一軸，上書「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，正是出自范仲淹《岳陽樓記》。蘇公急忙近得前去，仰首細看，上有「希文」落款，驚道：「此文正公真跡！」劉愨然之，嘆道：「我得文正公此軸，以為珍寶。」蘇公嘆道：「文正公清廉律已，腹藏萬甲，為人剛正，勇於直言，不以物喜，不以己悲。一心為國，欲整吏治，施慶曆新政，反遭誣陷，懷憾而故，可惜可嘆。」林棟嘆道：「朝廷之中，朋比為黨，爾虞我詐，親佞臣，遠忠臣，蘇大人感嘆文正公，卻不知……」
劉愨忽乾咳一聲，林棟把眼望劉愨，又道：「朝中李定之流三番五次上奏皇上，妄言蘇大人不是，欲加貶謫之罪。」劉愨嘆道：「林大人剛正不阿，大膽諫言，為爾言語，惹怒佞臣小人，林大人知難自保，便辭官歸隱。」蘇公聞聽，急忙施禮：「不想林大人因子瞻去官，子瞻惶恐不已。」林棟急忙起身回禮，道：「蘇大人言重了。實則林某早有退隱之心，不過藉機罷了。」
劉愨笑道：「近聞蘇大人詩思如泉，劉某神往已久，可否擇其一二吟來共賞？」蘇公料想他有隱言，不便多問，遂笑道：「不過是一時興起，塗鴉之言罷了。」林棟笑道：「蘇大人過謙也。蘇大人之詩詞，行雲流水，超然象外，擲地作金石之聲。」蘇公笑道：「林大人如此言語，子瞻頓生身輕欲飛之感。子瞻不掃二位大人之興，前些時日，確作些詩句，其中有一首，道：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。」林棟笑道：「蘇大人之詩果然絕妙。好一個人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。」劉愨眯著雙眼，幽然道：「只可惜蘇大人詩中有一處不足。」蘇公笑道：「願聞劉大人指教。」劉愨道：「此詩意在其表，未見其心。」
蘇公淡然一笑，道：「何以見得？」劉愨笑道：「老朽好讀陶元亮詩，靜穆而平和，其中不乏絕世佳作。如其言：種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。此情此景，沖淡平和，曠潔悠遠！其所欲者，和平安寧，自耕自食，淳樸真誠，淡泊高遠，一生無求，真歸隱之士也。」蘇公笑道：「陶潛之詩，質而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也。」劉愨道：「陶令歸隱南山，悠然自得。而蘇大人之身心，沉浮不定。」
言語間，聞得門外有人道：「老爺，茶來了。」言罷，丫鬟端得香茗進來，劉愨笑道：「蘇大人、林大人請用茶，此乃老朽親手栽植、採摘之茶，雖非上品，卻也清香。」蘇公取過茶碗，微飲一口，兀自滾燙。林棟道：「聽罷蘇大人之詩，頓感人生空漠，宛如春夢一般。大人既有其意，何不從之？久在樊籠里，復得返自然。以蘇大人經天緯地之才，卻屢遭貶謫。即便遠離京城，亦難避小人閑言，何也？蘇大人之才，有如日光，縱使烏雲遮掩，但終有一日要雲散日見，若如此，則醜惡必現、妖孽難藏。此朝中小人心頭之患也，勢必百般阻攔。蘇大人即便到了天涯海角，他等亦絕不肯放卻。依林某之見，蘇大人唯辭官歸隱，遠離廟堂，方可學得陶潛。」劉愨又道：「我聞蘇大人頗精佛學，佛云：苦海無邊，回頭是岸。蘇大人乃大智大慧之人，定然能參悟其中玄機。」蘇公淡然一笑，道：「林兄未免言重了。我早已無意回京城，與其無爭，怎不容我？」林棟嘆道：「蘇大人以君子之心度小心之腹，怎生使得？」
[筆下文學Www.bxwx.net]
李龍又將追蹤至劉家莊劉府情形道來，待言到「劉愨」二字，蘇公大驚道：「你且再言來，劉甚麼？」李龍愣愣道：「喚做劉愨，卻不知是哪個愨字？」蘇公手一哆嗦，猛覺一陣疼痛，低頭望來，竟扯下三四根長須來。李龍看得清楚，詢問道：「莫非大人知曉此人？」蘇公眉頭緊鎖，道：「我此行正是往劉愨劉子直府上！」李龍詫異不已，道：「大人怎生識得此人？」蘇公道：「劉子直，曾任朝廷御史，為人耿直，敢怒敢言，只可惜朝廷紛爭，甚是激烈，往往忠貶奸揚，劉大人不免心寒意冷，遂歸隱山林。」李龍疑道：「難道那廝是受劉大人指使？」蘇公思忖道：「你可曾看得清楚那廝面目？」李龍道：「黑夜之中，不曾看得清面目。但若觀其形態、聞其聲語，定能辨認出來。」蘇公道：「如此甚好。你隨我前去，暗中辨認此人。」李龍唯喏。
三人前行，不出半里路，聞得有人呼喚，蘇公回頭張望，但見二人追來，正是嚴微、衙役雷千，三人止步。嚴微奔至面前，問道：「大人何往？」蘇公道：「故人相邀，出城相會。」嚴微道：「鋼鏢一事，我已查出端倪。適才往府衙，聞雷爺言大人前足方走，遂追趕上來。」蘇公喜道：「有勞嚴爺了，嚴爺且說來一聽，是甚來頭？」嚴微摸出鋼鏢，道：「昨夜我訪得數位行家高手，細細辨認，此鏢乃是精鋼所制，能手打造而成，當是京城唐記坊所錘制。」蘇公一愣，似有所思，喃喃道：「京城！京城！」嚴微點頭道：「正是，此鏢打造出來尚不過三月。」蘇仁疑道：「如此言來，兇手端是自京城而來？」李龍疑道：「若如此，此案益發蹊蹺了。這兇手自京城趕來，千里迢迢，所為何事？葉正之、梁漢卿與他又有甚麼瓜葛？」
蘇公雙眉緊鎖，思忖不語。蘇仁笑道：「李爺怎言兇手自京城趕來？興許那兇手是自京城回來。」李龍一愣，笑道：「蘇爺所言有理。趕來必是要回去的，這回來的或是路過的。」蘇仁道：「既如此，但凡近幾日自京城而來的人便是可疑。」李龍然之，笑道：「正是。」蘇仁忽的一愣，脫口言道：「林棟林大人豈非便是自京城而來的！」
蘇公臉色鐵青，喃喃道：「林大人一家正是住宿在劉愨劉大人家中！若依李爺昨夜所探消息，細細思忖，莫若此事與林、劉二人相干！」蘇仁、李龍驚詫不已。李龍似有所悟，道：「如此言來，昨夜我聞那人言『大人之意，湖州之事自由大人處置，李爺只管安心回去便是。』那『大人』端是劉愨劉大人。那『李爺』者回去，莫不是回京城去？」蘇公思忖道：「且毋先下論斷，待去劉府探個清楚。此外須派遣人手往各處驛站、客棧查尋，但凡往來京城、江寧之人，當細細盤查。此事便有勞雷爺了。」雷千唯喏，遂回衙召人去了。
蘇公又道：「另有一事煩勞嚴爺。」嚴微道：「大人有何吩咐，只管言來。」蘇公道：「露香園暗藏蹊蹺，頗多疑竇，須請嚴爺好生監看。」嚴微笑道：「大人何以知曉露香園蹊蹺？」蘇公道：「乃是李爺探得，其內有數人，行跡詭秘，頗為可疑。」嚴微道：「大人放心，此事交與嚴某便是。」言罷，回身去了。
蘇公、蘇仁與李龍三人出了城門，直奔劉家莊。一路無話，來得劉愨府宅前，李龍正欲上前扣門，「吱呀」一聲，那大門卻先開了，出來一人，家僕模樣，約莫三十歲，見著李龍，呵道：「你是甚人？」李龍拱手道：「敢問大哥，此可是劉愨劉大人府上？」那家僕一愣，道：「你找甚人？」李龍笑道：「煩勞通稟一聲，只道是湖州府尹蘇大人求見。」那家僕把眼來望蘇公、蘇仁，急忙施禮道：「小的正是奉老爺之命到庄口候大人的。大人且進來，小的便去稟告老爺。」言罷，那家僕流水奔入院內。不多時，只是四五人急急而來，引路的正是那家僕，其中一人正是林棟，當中又有一老者，青布衣衫，眉慈善目，精神矍鑠，蘇公料想此人便是劉愨。
一干人近得前來，拱手施禮，林棟引見道：「蘇大人，此便是御史劉大人。」蘇公深施一禮，道：「御史大人高山景行，玉潔松貞，懷瑾握瑜，蕙心紈質。子瞻久懷仰慕之心，今日方得一見，子瞻無憾矣。」劉愨回禮道：「蘇大人此番言語，羞煞老朽了。老朽身處田野，早聞蘇大人賢名。今日大人駕臨，燕雀相賀，蓬蓽生輝。」眾人寒暄一番，引入廳堂，劉愨令家人引蘇仁、李龍往廂房歇息，其餘閑雜人等皆在廳堂外。
蘇公望見堂中懸有一軸，上書「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，正是出自范仲淹《岳陽樓記》。蘇公急忙近得前去，仰首細看，上有「希文」落款，驚道：「此文正公真跡！」劉愨然之，嘆道：「我得文正公此軸，以為珍寶。」蘇公嘆道：「文正公清廉律已，腹藏萬甲，為人剛正，勇於直言，不以物喜，不以己悲。一心為國，欲整吏治，施慶曆新政，反遭誣陷，懷憾而故，可惜可嘆。」林棟嘆道：「朝廷之中，朋比為黨，爾虞我詐，親佞臣，遠忠臣，蘇大人感嘆文正公，卻不知……」
劉愨忽乾咳一聲，林棟把眼望劉愨，又道：「朝中李定之流三番五次上奏皇上，妄言蘇大人不是，欲加貶謫之罪。」劉愨嘆道：「林大人剛正不阿，大膽諫言，為爾言語，惹怒佞臣小人，林大人知難自保，便辭官歸隱。」蘇公聞聽，急忙施禮：「不想林大人因子瞻去官，子瞻惶恐不已。」林棟急忙起身回禮，道：「蘇大人言重了。實則林某早有退隱之心，不過藉機罷了。」
劉愨笑道：「近聞蘇大人詩思如泉，劉某神往已久，可否擇其一二吟來共賞？」蘇公料想他有隱言，不便多問，遂笑道：「不過是一時興起，塗鴉之言罷了。」林棟笑道：「蘇大人過謙也。蘇大人之詩詞，行雲流水，超然象外，擲地作金石之聲。」蘇公笑道：「林大人如此言語，子瞻頓生身輕欲飛之感。子瞻不掃二位大人之興，前些時日，確作些詩句，其中有一首，道：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。」林棟笑道：「蘇大人之詩果然絕妙。好一個人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。」劉愨眯著雙眼，幽然道：「只可惜蘇大人詩中有一處不足。」蘇公笑道：「願聞劉大人指教。」劉愨道：「此詩意在其表，未見其心。」
蘇公淡然一笑，道：「何以見得？」劉愨笑道：「老朽好讀陶元亮詩，靜穆而平和，其中不乏絕世佳作。如其言：種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。此情此景，沖淡平和，曠潔悠遠！其所欲者，和平安寧，自耕自食，淳樸真誠，淡泊高遠，一生無求，真歸隱之士也。」蘇公笑道：「陶潛之詩，質而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也。」劉愨道：「陶令歸隱南山，悠然自得。而蘇大人之身心，沉浮不定。」
言語間，聞得門外有人道：「老爺，茶來了。」言罷，丫鬟端得香茗進來，劉愨笑道：「蘇大人、林大人請用茶，此乃老朽親手栽植、採摘之茶，雖非上品，卻也清香。」蘇公取過茶碗，微飲一口，兀自滾燙。林棟道：「聽罷蘇大人之詩，頓感人生空漠，宛如春夢一般。大人既有其意，何不從之？久在樊籠里，復得返自然。以蘇大人經天緯地之才，卻屢遭貶謫。即便遠離京城，亦難避小人閑言，何也？蘇大人之才，有如日光，縱使烏雲遮掩，但終有一日要雲散日見，若如此，則醜惡必現、妖孽難藏。此朝中小人心頭之患也，勢必百般阻攔。蘇大人即便到了天涯海角，他等亦絕不肯放卻。依林某之見，蘇大人唯辭官歸隱，遠離廟堂，方可學得陶潛。」劉愨又道：「我聞蘇大人頗精佛學，佛云：苦海無邊，回頭是岸。蘇大人乃大智大慧之人，定然能參悟其中玄機。」蘇公淡然一笑，道：「林兄未免言重了。我早已無意回京城，與其無爭，怎不容我？」林棟嘆道：「蘇大人以君子之心度小心之腹，怎生使得？」