巴薩卡之章 （7）尋回

咚咚咚！

本應寧靜隨和的山嶺忽地震動起來，青灰色的龐然大物全身彷彿鐵皮澆築，它發瘋似的狂奔，頭頂的一雙犄角把沿途的雪松盡數折斷。

銀白的光芒閃掠，直接從怪物的體內貫出，帶起大片的血雨。

遠處

「第二十三……」索尼在口中默念。

「如何？」

耳畔傳來威爾渾厚的聲音，尼爾悻悻一笑：「圍獵計劃的確存在小小的疏漏。」

「是嘛……」威爾沒去看他，而是偏頭看向法師，「下一隻。」

西蒙微閉雙眼，進入到冥想狀態。

他開口道：「東南角千米外，有冰原獅鷲的氣息。」

威爾看向身旁的弓手：「索尼，你能做到。」

「嗯。」

索尼已經對準叢林的深處挽弓搭箭，一箭迸發，火光乍現，宛若天隕。

過了片刻，西蒙道：

「氣息消失了。」

「第二十四……」索尼繼續數著倒在他手中的獵物，並準備好下一支銳利的銀矢。

西蒙卻招了招手，「結束了……暫時感知不到有魔物的氣息。」

索尼面無表情地收拾道具，並向威爾彙報：「二十四。」

「二十四……」威爾撇頭看向尼爾，眸光裡帶著質問，「真不錯呀，尼爾，二十四頭逃離埃特納的魔物，你跟我說只是小小的疏漏！」

「哈……哈哈……」尼爾打著哈哈，「現在看來，起初的狩獵計劃確實存在一些問題。」

「要不，我去周遭看看西蒙前輩有沒有什麼遺漏的地方……」

尼爾平時恨不得跟在威爾屁股後邊走，但此刻他只想儘快逃離這裡。

「好小子！」一聽尼爾把自己當擋箭牌，法師臉當即就綠了。

威爾也是一臉嫌棄：「不必了，緊跟大部隊走。況且西蒙比你靠得住。」

「好吧。」尼爾徹底焉了下來。

「會長，尼爾能夠擊敗災厄的源頭，也算是大功一件啊。」老獵人昆西道。

「是啊是啊，熔岩巨蛇可不是什麼好對付的怪物……」

「尼爾擊敗了災厄級的怪物，那對於整個冰原來說都是一件值得高興的事情。」

身邊的人不斷為他開脫，尼爾卻置若罔聞。

「巴薩卡……我做的對嗎？」

他忽然想到了什麼，立即又提起了興緻，「對了，巴薩卡！」

雄壯的獵人遠遠地跟在隊伍後面，默默地注視著他。當尼爾也轉身投來目光時，四目彷彿對接上一般，這一霎，無聲勝過了萬語千言。

「巴薩卡，為什麼不到隊伍前面來？」尼爾走近，凝視著他。

「我…我不喜歡人多的地方。」巴薩卡埋下頭，尼爾卻跑過來牽住他的手，「嗐！有什麼好怕羞的，大家難道不都是夥伴嗎？」

「夥伴……」巴薩卡抬起頭，面前是一雙熾熱的雙眸，「尼爾……」

「啊。跟我走吧！」尼爾攥緊了他的手，「我們一起……」

「越過這片山嶺，我們就能觸摸到初升的太陽了！」

「嗯…」

「哈哈，尼爾，巴薩卡，關係真不賴嘛！」閱歷豐富的獵人們半開玩笑地調侃。

兩人卻置若罔聞，一心向前。

光影不斷變遷，景象更迭。裊裊的炊煙縈繞在小木房的碧藍晴空上。

「阿斯貝爾……到了！」尼爾鄭重其事，為身邊的獵人介紹：

「巴薩卡，這就是我們一起守衛的家園！」

「阿斯貝爾……」巴薩卡眼中帶著疑惑。

「啊，這就是外面的世界！」尼爾大叫起來，「屬於我們人類的世界！」

巴薩卡似乎在回想：「人類的世界……」

「正是如此，怎麼樣，想不想見識一下人類世界的模樣？」

「想！」巴薩卡言簡意賅，眼中充滿了渴望。

尼爾興緻勃勃：「昂，也該帶你去改頭換面了！男人可不能活得太潦草！」

巴薩卡骨骼生的極為健壯，底子不差，如果把臉上收拾利索了，再配上一身合適的衣物，絕對屬於耐看的類型。

想到就去做，這一貫是尼爾雷厲風行的性格。一回到冰原，他立即向威爾請辭，將巴薩卡帶到了離會部相距不遠的理髮屋。

收拾儀容，把巴薩卡滿臉披散的毛髮和蓬勃的胡茬弄乾凈，這是首要的任務。

「尼爾，你不一起進去……」巴薩卡似乎還在猶豫。

面對陌生的環境，他只想跟在尼爾身邊。

「沒事。」尼爾讓他放寬心，「非禮勿視，這是理髮屋的規矩，我就在門外等你。」

「客人，請進。」直到理髮匠在門口呼喚，巴薩卡才邁入台階。

獵人端坐在凈臉台前，臉上帶著茫然：「我需要怎麼做？」

「什麼都不用做，看我表演就完事了。」理髮匠從工具箱中取出剪刀和木梳，「接下來是showtime！」

理髮匠是個中年男人，作為阿斯貝爾少有的手藝人，他的技藝確實一流。

一番功夫后，巴薩卡臉上的絡鬢鬍鬚被刮凈，捲曲的金髮也被收拾利索，突顯出了臉上分明的稜角。

儀容被收拾乾淨后，巴薩卡整個看上去都精神了許多，看起來只有二十齣頭的年紀。

「客人，已經好了。」

理髮匠將剪子和木梳收拾完畢，他的目光像是在打量一座精美的工藝品。

巴薩卡當然不知道銅鏡里的是為何物，直到他打開門，被尼爾看見的那一刻。他才知道，自己的外形已經有了巨大的改變。

「巴薩卡，真的是你嗎？」尼爾的臉上滿是驚訝。

「嗯……」巴薩卡微微頷首。他嘴角微揚，流露出一絲笑意。原本因為長發和鬍鬚遮蓋稍顯陰翳的面孔反而變得陽光起來。

「我就知道！我的眼光果然不會差。」尼爾拍手叫好的同時目光始終定格在獲得「新生」的巴薩卡身上，「現在只差一身合適的衣物了！」

「你這體格，配上黃昏的禦寒大衣簡直完美！」尼爾用手指在巴薩卡面前比劃。

巴薩卡道：「怎麼獲得？」

「那當然是加入『黃昏』公會了！」尼爾笑著，「只要你成為黃昏的獵人，工會自然會給你配發衣物，況且你加入到工會，今後我們就能並肩作戰了！」

「嗯！」巴薩卡點頭。

「那我回去就向威爾大哥推薦你入會！」尼爾已經顯得迫不及待了。他抓起巴薩卡的手，卻聽到獵人的肚子咕咕叫了起來。

「這是……」巴薩卡手捂著肚子，一臉茫然。

「哈哈…」

尼爾反應過來，「奔波一天了，是該好好請你吃頓飯。」他再次抓起那隻手，「跟我來！」

「去哪？」被拽拉著走的巴薩卡問了句。

尼爾詭秘一笑：「那當然是人間天堂！」

……黃昏雄獅會

會議廳

壁爐里跳躍著耀眼的火光，方桌上的銀壺霧氣繚繞，雄獅會幹事正襟危坐，威爾站在桌前，神情凝重：

「各位，雖然事情難以接受，但是預言已經成真了…」

寂靜的氣氛略顯壓抑，在座的雄獅會幹事基本都參與了那場圍獵，是整場災難的見證者。風暴降臨，「預言」的沉重性，他們深有了解。

禁忌的門已然鬆動，未知的恐懼流竄，正是這股無形的壓抑才叫人絕望。

見眾人都保持著沉默，威爾秉持著領頭人的威嚴：

「接下來，更強的敵人會出現。真正的龍王降臨也並非不可能。但在我們的身後就是冰原，那裡有成千上萬我們的同胞，這是黃昏最後的底線。即使災厄降臨，也絕不能再後退一步！」

「是啊，不能再後退了。」庫洛姆表態，這個身經百戰的獵人說出了自己內心的想法，「災厄的降臨充滿了不確定性，我們不能保證將這件事情公之於眾，冰原人民就能平安撤離。何況阿斯貝爾本就是我們所生長的地方。初生之土一旦傾覆，我們都會淪為無根之草。」

索尼眼中閃過銳利的光芒，他沉下聲音：「黃昏世代守衛著阿斯貝爾的和平，阿斯貝爾同樣承載著黃昏的榮耀，守衛這片故土，對於我們獵人來說意義非同凡響。」

西蒙也表態：「威爾說的對，阿斯貝爾是我們的底線。雖然龍王的力量位於巔峰之上，但我們這方也有可以比肩神明的超凡力量。」他的目光始終在威爾身上，這個後輩高挺的身姿卻顯得有幾分孤寂。

年輕劍士羅里附和：「是啊，只要威爾你還在，只要黃昏還不倒，阿斯貝爾註定悲傷的命運就不會降臨。」

威爾無奈地搖了搖頭：「雖然災厄已經降臨過一次，但它顯露出來的只是冰山一角，阿斯貝爾深處到底隱藏著什麼樣的怪物，我們還不得而知。拯救阿斯貝爾，光憑個人的力量遠遠不夠。」

西蒙開口道：「威爾，你的計劃是？」

威爾道：「就目前而言，我們需要更多的夥伴。光靠黃昏無法更改的命運，如果能得到外力的幫助，或許會多出一分扭轉的機會。」

庫洛姆反應過來：「你是說，我們去尋求教廷的幫助？」

威爾微微點頭，表示默認。

索尼有所顧忌，「可教廷與我們一向並無往來，他們這些高高在上的神使會願意走這趟渾水嗎？」

阿斯貝爾本就地處極境，與北方王國之間更是隔著一片無邊的冰原，以及被稱為禁地的落日森林更是橫插在兩地之間，各種客觀因素讓阿斯貝爾完全處於一個孤立無援的位置。想要得到外界的幫助，並沒有想象中的那麼簡單。

西蒙道：「我倒認為威爾的辦法可以一試，傳說中的四元素、龍王若真是降臨世間，那就不只是阿斯貝爾所要面臨的災難了。群龍業舞，整個人間都會陷入水深火熱的境地。到時候，教廷難辭其咎！」

這位在獵人群中頗有威望的老人說話很有信服力，不亞於會長威爾。

既然他也站在了威爾身邊，那就沒有什麼好異議的了。

況且雄獅會中，除了庫洛姆和索尼，羅里本身就是威爾的狂熱追隨者，明眼人都能看的出來。他毫無疑問是選擇支持威爾的。

見無人再有異議，威爾出聲：「那好，那就由庫洛姆去北方王國嘗試取得教廷的馳援。」

「我去？」庫洛姆微微吃驚。他沒想到的是，面臨未知威脅，現在正是急需戰力的時候，去往北方王國的路程少說也得十天半個月，威爾竟會派遣雄獅會幹事去做這件事情。

「沒錯。」

威爾點頭，繼續道：「落日森林雖然危險，但你是身經百戰的A級獵人，我很放心。取得外界的援助，這同樣是一項意義非凡的事情。」

「是！」庫洛姆點頭。

威爾的話讓他變得豁然。面對龍王級的怪物，即使他在也未必能派上用場。

「好好休息一晚，明天早上就動身吧，在這之前，我會把介紹信和落日森林的地圖給你準備好。」

威爾笑了笑，他的目光滿是柔和的光彩，「最重要的是，無論成功與否，都不要忘記回家。」

「啊，」庫洛姆點頭，「獵人怎麼會忘記回家的路！」

西蒙調侃道：「會長會這麼說不就是因為你是個路痴嘛？」

「怪不得會長要再三囑託！」索尼一副恍然的樣子。

羅里不忘補刀：「庫洛姆前輩是路痴嗎？我說上次蜘蛛嶺狩獵怎麼把我們帶的走岔路了。」

「你給我滾蛋！那是在沒有地圖的前提下！」庫洛姆對這群死黨感到無語。心裡卻暗自竊喜，他能從中體會到眾人的關懷與期望。

「一切就這樣決定了。」威爾最後敲定桌板，「庫洛姆負責取得外界的援助，其他人和我一起進行全面備戰，未知的恐懼正在流竄，這是屬於我們的戰爭！」

「會長…」散席時，索尼欲言又止。

威爾看出了羊鬍子獵人的心事：「索尼，你還有什麼需要補充的，不妨現在說出來。」

「那個獵人……巴薩卡的出現太詭異了，雪山深處里走出來的……真的會是人類嗎？」索尼有點遲疑。

迄今為止，沒有人類能夠探尋到阿斯貝爾深處的秘密。巴薩卡的存在，真的只是一名獵人那麼簡單嗎？而且他出現的時間有些過於巧合了。他是否與已經鬆動的禁忌之門，存在什麼關係？

「不管如何，只要他還站在人類這方，就是我們的夥伴。」威爾的聲音不容置疑，「夥伴，是能安心把後背留給彼此的存在。索尼，作為弓手，這一點你比我清楚。」

「是…」

威爾笑笑：「況且，對於尼爾的關懷，他並不比我們少。」

「我知道了。」索尼收起了內心的想法，他提出請求，「會長，我就不參加特訓了，鐵匠鋪的生意還需要我來照料，這段時間我想多打造些武器，迎接未知的災厄。」

威爾點點頭，他從懷中取出了熔岩之心的殘骸，「想要打造一把好的兵刃的話，這應該能幫上你。」

而另一邊，酒館

「酒……可真是好東西！」

尼爾高舉手中的酒杯，「那是當然，冰原的烈酒是用阿斯貝爾雪山下冰雪融化的清泉釀就，清冽可口，獨一無二！」

巴薩卡神情迷幻：「好是好，就是有些頭暈。」

「哈哈，那是你喝醉了！巴薩卡，光論喝酒，你果然不是我的對手……」

「接著來……」

數杯對飲，兩人皆是微醺。冰原的烈酒可不是什麼用來解饞的飲料，兩人都通紅著臉蛋，說著半醉半醒的夢話：

「巴薩卡，雖然不知道你的過去，但我堅信，你始終站在人類這邊。」

尼爾目光灼熱：

「你……願意和我一起守衛人類的安寧嗎？」

「啊。」

巴薩卡肯定地點頭：「獵人的職責不正是如此嗎？」

「巴薩卡……」尼爾神情恍惚。

「什麼事？」獵人有些疑惑。

「沒什麼……」尼爾很快將情緒收斂，大笑起來：「我果然沒有認錯你！」

「我？我什麼？」巴薩卡愈發迷惑。

「你…你就是巴薩卡啊！」尼爾打了個長長的酒嗝，接著說：

「只有巴薩卡才會不厭其煩地跟我說話，所以…」

「我都知道…」巴薩卡如同兄長一般輕撫尼爾的額頭，「能講講你和巴薩卡之間的故事嗎？」

那算不上冰涼的觸感，尼爾卻彷彿觸電一般，「巴薩卡，你…」

巴薩卡只是淡淡的微笑：「啊，我只是想試著找回那些曾經失散過的記憶。你能幫我一把嗎？尼爾。」

尼爾怔怔地看著眼前的獵人，凝視片刻，他緩緩述說曾經的故事：

「巴薩卡是我的兒時夥伴，是除威爾大哥外和我最為親近的人。他是個天才，在狩獵方面有著怪物般的本領。年紀輕輕就是威爾大哥預定的雄獅會幹事。他很強大，但他從不抗拒弱小。即便是我，他也毫不吝嗇自己的時間，一遍又一遍地教導我通往強大的方向……然而在晉陞A級獵人的考核當中，他走進了雪山，卻再也沒有回來…」

「雪山…」巴薩卡的目光變得柔和。同樣是雪山，所以尼爾才會對他產生好感嗎？

「有人說他死了…再也不會回來了。」尼爾捂著胸腔，「可我卻不願意相信，巴薩卡，他明明存在，我是能那麼清晰地感知到他的存在！只是我還不夠爭氣，他還不願意在雪山裡露面罷了！」

「不，你很爭氣。」

巴薩卡撫去尼爾眼角的清淚，目光里滿是溫柔：「尼爾，我回來了！」

熟悉的場景，不知道在睡夢中衍生了多少次。朦朧的淚光下，巴薩卡嘴角噙著微笑，這一剎那，尼爾彷彿真的找尋到失散的那個摯友。