第九十二章 追求真相的心

「那一天，獻哥在等我來。可是不巧的是外面下著傾盆大雨，讓我遲到了。」余霜似乎想起那一天的情形，臉上摻進苦澀的表情。

「母牛有了要生產的跡象，於是獻哥一個人助產。雖然不知道生產過程順不順利，但總之小牛平安生了下來。但這頭小牛不是尋常的小牛，而是一種叫做念首的妖物。相信獻哥看到這頭人面牛，一定非常慌張。然後，念首對他做出預言，說在不久的將來這裡會爆發牛瘟。」余霜訴說的語氣很平淡，缺乏感情。

呂顏判斷不出他是特意如此述說，還是說這才是他本來的氣質。

「獻哥本來就知道念首這種妖物，畢竟他一直很喜歡也相信這方面的東西，所以他認為念首的預言是真的。然而，一旦爆發牛瘟，獻哥家就會傾家蕩產。他非得想辦法救家人不可，而要達成這個目的，他想到的辦法就是讓家人得到官府的補助。朝廷在海安城中設有福田院，針對孤寡老幼均有補貼。獻哥一家是為官府養殖耕牛，買賣都需要官府開具文書證明，極為麻煩。若是他被殺身亡，官府必定會妥善安置他的家人，而且會因為家中失去他這個勞動力而將剩下的耕牛回收，這樣獻哥母親和妹妹就能得到一比不小的錢。若是自殺，家人也得不到福田院的補助。何況，若是在牛瘟出現后才死，那官府更不可能回收耕牛。因此，他必須在預言提到的事情發生之前就死掉才行。」余霜說到這裡先頓了頓，露出悔恨的表情。

「要是那一天我準時到獻哥家，那麼之後的一切也許就不會發生了。」

「你不應該這麼想，畢竟發生這樣的事誰也沒有想到。」朱壽原本靜靜聽著，這時安慰道。「獻哥必須把自殺偽裝成他殺，以及隱瞞念首的存在這兩項難題。他沒有時間處理念首，因為我就快要來了。所以他砍下它的頭，以便讓人看不出那是妖物，砍下的頭則草率地埋在後山。然後他趕緊回來，接著就得把自殺偽裝成他殺才行。這是一種孤獨的死，甚至不能和家人道別。他沒有時間慢慢想方法偽裝，此時映入眼帘的就是那把砍掉念首的頭的柴刀。憑柴刀的重量，掉下來的力道能輕易斬斷人的脖子。於是他躺下來，把柴刀往正上方一扔。你們覺獻哥看著掉下來的柴刀，心裡是怎麼想的？」余霜艱難地說道。

「也就是說……」呂顏倒抽一口氣。

眼前這個少年尋求真相，得到的答案卻極為諷刺。

「獻哥是自殺的，他想拿自己的性命來換母親和妹妹安穩的生活。」

朱壽若有所思地連連點頭，輕輕拍了拍低頭不語的余霜。

「我並不是完全相信念首這種妖物的存在，但你的解釋完美地讓一切都說得通。不，我一直到現在才想通。」他嘆口氣說道。

「等一下，剛剛聽你說了這些，念首被砍頭的理由和李獻自殺的理由我都知道了。可是，那頭母牛為什麼也會被殺了？」呂顏微微皺眉問道。余霜並未立刻回答，沉默了一會兒。

「就算你現在不想說，誰也不會怪你。」這時朱壽和顏悅色地安撫余霜，這個幹了好多年的捕頭似乎已經知道余霜在猶豫些什麼。

余霜沉默了片刻，最終還是緩緩開口：「換成你們是獻哥，有人告訴你說這裡不久之後會出現牛瘟，會讓家人再也無法安寧度日，你會馬上自殺嗎？」余霜說的這句話幾乎要推翻先前自己做出的結論。

「咦？可是，你不是說念首做了這樣的預言嗎？李獻不是相信妖物的存在嗎？」呂顏詫異地說道。

余霜搖了搖頭：「就算是這樣，人也沒這麼容易就自殺。要讓一個人立刻做出不惜一死的覺悟，只憑念首的預言實在不夠。」余霜苦悶地吐出話語。

「其實，獻哥對牛瘟心裡有底。不知道他在這之前是視而不見，還是聽到念首說起才注意到，總之他就是心裡有了底。因為他自己家的牛群里，已有牛出現感染牛瘟的癥狀。」

「記得染上牛瘟的牛會出現的癥狀是四肢輕微痙攣，還有對光線與聲音敏感是吧？」朱壽接過余霜的話題，雙手環胸說道：「你先前拿出的那張文書上不是說李獻家的耕牛沒問題嗎？」

「那麼，難道你說他是白白自殺？」呂顏十分震驚，余霜卻搖了搖頭。

「你漏了一頭。」

「什麼？」

「他們家裡還有一頭牛沒有接受檢驗。」余霜淡淡說道。

呂顏思索了一會兒，才有些猶豫的說道：「你該不會是指生下念首的那頭母牛吧！」

「沒錯，生下小牛的那頭牛有牛瘟。雖然不知道癥狀明不明顯，總之獻哥確實知道生下念首的母牛感染了病。如果這頭母牛患病，他非得湮滅證據不可。但是，不僅要隱瞞念首的存在、把自殺偽裝成他殺，還要把剛生小牛的那麼大一頭牛給藏起來，照常理來想是不可能辦到的。」

「照常里來想是不可能，但李獻就是想到了方法。」朱壽的這幾句話，像是對余霜的心情推了一把。

「沒錯，獻哥想到一個破天荒的地方來藏母牛。」

「也就是衙門吧？」呂顏此時也明白了過來。余霜的眼睛緊緊閉上，全身十分僵硬。連呂顏也看得出對他而言，要說出接下來的內容是非常難受的事。

「獻哥想到了方法，只要有牛在兇殺案現場被殺，官府會認為牛與案子有關，牛的屍體也會被帶走。但仵作只會查驗牛的傷口，不會連有沒有感染牛瘟都檢驗。離奇死亡的牛檢查完後會直接送去掩埋或者焚燒，自家耕牛染有牛瘟的證據，也就會永遠遭到湮滅。這樣那些還沒有染上牛瘟的耕牛就會被官府收回，之後就算髮病了也和母親與妹妹無關了。」余霜說到這裡，全身虛脫地整個人癱坐在椅子上。

「所以這一切都是李獻策劃好的？」朱壽和呂顏相視一眼，都從對方眼裡看到了震驚。

余霜以幾乎聽不見的聲音喃喃自語：「獻哥想拿自己的性命去救家人……可是，我毀了這一切。本來他也許能把牛瘟的事情瞞到底，卻被我揭露出來。我豈止沒幫他報仇，反而是恩將仇報。」血從余霜咬緊的嘴唇上滴落。

「那你……為什麼還要告訴我們。」呂顏心情複雜地問道。

余霜抬頭看了她一眼，卻再次垂下了頭，並沒有說任何話。

「追求真相的心，是不是很難受？」朱壽似有共鳴般的嘆息道。

余霜搖搖頭回答他的這個問題，呂顏看不出這是否定的意思，還是承認他感到後悔。

「之前我對你說的話，可以讓我重新改一句嗎？」朱壽對低著頭的余霜說：「你有顆懂得為別人哀悼的心，你會感到心痛、悲傷。你和李獻的的確確是朋友，很抱歉我之前那樣說你。」低著頭的余霜肩膀顫抖，發出低沉而像是嗚咽的聲音，朱壽輕輕拍了拍他的背。

……

三日後，余霜和呂顏再次來到了李獻家的倉庫前，此時這附近村民因為牛瘟的緣故已經都搬離了，周圍冷冷清清。

「聽說官府還是把耕牛全部按照市價回收了。」呂顏雙手背在身後，站在余霜的身後。

「我聽說了，朱壽告訴我你在裡面幫了很大的忙，謝謝。」余霜轉身看著呂顏說道。

「尖叫聲消失了嗎？」

「……沒有。」余霜放眼望向遠處，「我對朱壽說起這件事，他說他也帶著好幾個消不掉的尖叫聲，還說以前他很煩惱，但現在稍稍改變了想法，覺得這種尖叫聲萬萬不能消除，一旦消除掉，就會忘記去體會別人的心。我聽他這麼說，覺得好過一點。」

「這樣啊。」呂顏也望向余霜所看的方向。

「聽說李獻的母親和妹妹回老家去了，你有去見她們最後一面嗎？」

「她說謝謝我當他兒子的朋友，明明是我把事情弄得這麼糟。」他們眼前有著無垠的藍天，令人覺得當時那場大雨彷彿不是真的。殘雪已經全部融化，遠處群山上綠意盎然。

「不知道現在獻哥的臉上有著什麼樣的表情？」余霜說到這裡，語音都開始顫抖。

呂顏不禁擔心起來，但仍站在他身後不動，任由時光流逝。她不由得覺得，這種就只是等待的時間也不壞。

「倒是你，仔細一看還挺漂亮的啊。」不知不覺間余霜已經轉過身來，露出令人安心的淺笑。「咦？」

「我說你很漂亮。」

「你、你沒頭沒腦地說什麼傻話？」突然聽余霜這麼說，讓呂顏不禁回答得吞吞吐吐，而余霜顯然在拿她的反應取樂。

「沒什麼，我只是老實說出來。」

呂顏伸手遮住發熱的臉頰，瞪了回去，卻做不出別的反應。

余霜笑著說她瞪人的表情也很可愛，然後轉身離開。也不知道他這話有幾成是玩笑、幾成是真心，這個人實在令人捉摸不清。

能把那麼肉麻的話講得若無其事的傢伙，哪裡能相信？呂顏勉強讓悸動的心臟鎮定下來，跟在余霜的身後踏上歸途。

「也不想想你剛才還哭哭啼啼的。」呂顏想掩飾臉紅，低聲說出這句有點不認輸的話。

余霜淡淡一笑，繼續朝前方走去。

（PS：本來是六千字大章，不過想了想還是分兩章，到這章這裡也算交代了余霜一個成長轉變的過程。嗯……就這樣，謝謝支持。）