第十四章 興隆客棧
「溫兄，溫兄。」溫葉庭隱約聽到韋筠正在門外喊他，便起身去開門，卻攔住韋筠進屋，示意他噤聲。
韋筠探身往裡看了一眼，心領意會地笑了下，歡快地說：「溫兄，花間姑娘在裡面啊？」
「嗯，她在睡覺，你小點聲。」溫葉庭邊說邊把門給關上。
「好，好，不過她怎麼在你這兒？」韋筠問道，還撞了下溫葉庭的肩膀。
溫葉庭白了他一眼，答道：「還不都是你，你給她說我們這客棧的小籠包好吃，她那麼饞便來了。你找我幹嘛？」
「哦，倒也不是大事，就是我有一事想要請教你。」韋筠說道，便引溫葉庭去他房間詳談。
兩人便進了韋筠的屋子，韋筠四處張望地把門關上，深吸了一口氣，去給溫葉庭斟茶，遞與他。
溫葉庭見他煞有介事的樣子，忍不住開口問道：「何事這麼神秘？」
韋筠端莊坐下，說道：「接下來我說的話可能會讓你有點難以接受，但請你相信我並無惡意。」然後頓住，直直地望著溫葉庭。
溫葉庭倒被他這樣子給震住了，他正迷惑間，韋筠喝了一口茶，接著說道：「前幾日我認出你之後，看不出你來蜀州有何目的，卻又不像是遊玩至此，便飛書回秦都，讓人幫我探查了一番。這才知你母妃十年前死於非命，所以近些年你一直沉寂，我也再沒有你的消息。私自調查你，我不應當，抱歉。」
「等下，秦都？你是秦都人？」溫葉庭反而鬆了一口氣，但是又覺得詫異非常。
「沒錯，秦都，若你仔細回想，其實你應該認識我。」韋筠望著溫葉庭，淺淺地笑了一下。
溫葉庭心中默念道：「韋筠，韋筠……」，忽地他想起什麼，大喊道：「秦都當今太子殿下，韋筠？」
韋筠便開懷笑了，說道：「可真是不容易，你總算想起來了。當初告訴你姓名時，我還抱有期待，你能認出我，結果，哎……」
「太子殿下，抱歉，我多年不問世事，好多塵封往事便已忘了。我想起來，十年前，你曾託人給我送過請柬，邀我去秦都參與雅集。我本想應約，無奈當時我母妃遇害，便無暇顧及，連封回信都沒來得及。」溫葉庭愧疚說道。
韋筠擺擺手，然後笑著說：「當時我以為你心高氣傲，為此還生了悶氣呢，卻沒細想你是為何拒絕，如今才知當年你的境遇，心覺不忍，便決計如實相告。你也別喚我太子殿下了，你我本不是一都之人，我還是更喜歡你叫我韋兄。」
溫葉庭踟躕了一會兒，問道：「那韋兄，是有何事相告？」
「我前來蜀州，其實是來調查斷腸草之事。不瞞你說，近年來秦都坊間一直流傳著不詳之兆。有的商賈大拿，一夜之間便傾家蕩產，甚至還有些權貴顯要，莫名其妙便迷了心智。一開始只是秦都部分轄區出現這種情況，這兩年居然在都城淮安城也屢見不鮮。原先我們讓地方調查時，稟報說是邪靈作祟，一直找不出緣由。直到發展至淮安城，父皇下令嚴加審查，這才知早先乃是那些地方官員貪污受賄，謊報實情。後來，我們好不容易從淮安城一個服藥之人口中得知，販葯之人來自錦雲城，販葯時曾叮囑過，若是透露出他們的來歷，從此便不會再供葯，因而好多人只得三緘其口。據那人交代，此種買賣在秦都猖獗已久，受害之人不計其數。於是父皇便打算派人前來錦雲城調查，但又不能大張旗鼓，一個是怕打草驚蛇，另一個也是不想萬一有誤會，傷了與蜀州百年來的和氣。我聽說此事後，自告奮勇向父皇請命，他想著也可鍛煉我一番，便應允了。」說完，韋筠嘆了口氣。
溫葉庭聽罷，大為震驚，「那你近來可有何進展？」
韋筠答道：「我入蜀州，先前為掩人耳目，假裝是在遊山玩水，以免暴露行蹤，后偶遇你們才來至錦雲城。那日花間說她在路途中聽聞了秦都的傳聞，我想既然這流言已經傳到此處，那販葯之人想必也知曉了，所以也就銷聲匿跡了。我近來在錦雲城四處打探，卻沒見到那毒出現。」
「那你是想讓我幫忙？」
「正是。我在此處舉目無親，也就你們這幾個相識了。況且溫兄盛名在外，要是你能給我出出主意，倒也是我的榮幸了。」
「好，我明白了，你若有什麼需要儘管開口便是。事已至此，實不相瞞，我前來蜀州正是為了調查我母妃之死的真相。我已經通知了在豫都的親兵，等時機合適他們便會前來蜀州，到時也可助韋兄一臂之力。」
「如此甚好！只是沒想到，這蜀州，原來遠比我想象中的暗刃鋒藏。」韋筠沉沉地嘆了口氣，「不過，我想拜託溫兄一件事，我的身份請你暫時不要透露，我不想因為這些身外之物和他人心生嫌隙，你懂我意欲何為吧？」
溫葉庭頷首，「我明白。」
他回到房間，心中還是思忖剛韋筠所說，頓時覺得心亂如麻，總感覺這蜀州比他預想中更為詭譎。
「糟糕，我怎麼睡著了。」她猛然醒來，驚呼一聲，抹了抹自己的嘴角，還好沒有流口水。
溫葉庭笑笑，說道：「看來你太累了。小籠包給你放桌上了，但是現在已經涼了，待會兒我讓小二熱一下再吃吧。」
她急忙擺手，「不用，我得回去了。」
說罷她用身前的衣服圍起一個兜，將小籠包裝進去，然後往外走，揮著手大聲說道：「多謝你的包子！」
溫葉庭在她的身後，看著她那急匆匆的身影，覺得甚是歡喜。
她抵達集市，只見玉茗一人，上前問道：「朝顏呢？」
玉茗轉身看見她懷裡揣著小籠包，招她坐下，答道：「昨日朝顏發現主司府邸有商隊進出，今日我便讓她繼續去蹲守了。」
話音剛落，朝顏的聲音響起，「你回來啦。」
朝顏先給她打了招呼，接著說道：「姑姑，那支商隊今日又去主司的府邸了，離開時我跟蹤上去發現他們住興隆客棧。我想辦法向客棧外的小販打聽了下，他們是從豫都來的。」
玉茗眉頭緊蹙，「又是豫都。走吧，我們回去再議。」
三人回到家中，玉茗開口道：「花間，你夜裡去興隆客棧查看一下這支商隊的貨物，看是否藏有毒。昨日清客來信，說她們跟蹤的那支商隊在錦雲城周邊又待了幾日，遲遲不啟程，實在出其不意。」
她點點頭，待到夜半時分，便換上夜行衣，蒙面前往芙蓉客棧。根據朝顏所述，在後院找到了那支商隊的馬車，翻開一看運的乃是綢緞皮革。
於是她便開始仔細摸索，找到了下方暗格，打開一看，卻是空的。
她心想「不好，中計了！」，正欲離去，只見四周圍上來幾十個手持兵刃氣勢洶洶的男子，為首的那個當即下令：「給我抓住他！留活口！」
主司府邸內，正堂坐著主司與幾位商人，其中一人開口道：「還是主司英明，來了個狸貓換太子，讓跟蹤那人以為我們回客棧了，其實我們根本沒出過這裡，還在客棧埋了下伏擊。」
眾人便開始紛紛恭維主司，主司擺擺手，說道：「前段時間我接到密報，說秦都已察覺斷腸草之事，我料想秦都不會善罷甘休，必會順藤摸瓜找到錦雲城來。所以，先你們前那支商隊原本這幾日就該前往秦都的，我讓他們暫緩了，在周邊遊玩。結果沒幾天你們便來了，我想著不如將計就計，若是錦雲城內現已有秦都密探，不如故意引起他們懷疑，讓他們自己露出馬腳。」
「我聽聞秦都現在雖表面上未對錦雲城來的商隊進行管制，但實際卻加強了審查。以往進都后便可自由貿易，現在進都后每到一個城池便要審查一次，若落定在何處售賣，則會有人暗中巡視。這樣下去，我們這生意沒法做啊，回去也沒辦法交代。」那人說道。
主司站起身來，走到他們面前，說道：「不必擔憂。此事我已向州主稟報過，必要之時我們會找個替死鬼，若秦都來質問便會將他推出去，表示我們毫不知情。暫時不再去秦都販賣，等風頭一過，我們再商議別的方法。總之，這樁買賣，我們會負責到底，也請你轉達給陛下，為表誠意今後將還會有別的進貢，絕不會讓豫都受損分毫。」
那人答道：「我們自然是放心的，不然也不會合作如此多年，此事便拜託主司大人了，我們也好早日回去交差。」
突然門外一小廝火急火燎地跑上堂前，主司示意他稟告，他便說道：「主司料事如神，確有人前往客棧。」
主司急忙問道：「那人呢？」
小廝悻悻答道：「被他給跑了。」
主司大怒，罵道：「一群廢物！來人，跟我去興隆客棧。」