第8章 苦肉計與藥膏

正廳內一片低氣壓，南遠山坐在太師椅上信手翻著一本嶄新的《女誡》，薛婉坐在一旁一臉焦急，雙手握拳也不敢說什麼話來打破這氣氛。

南玉站在中央，表情從緊張慢慢變為平靜，「這一天早晚要來，」她在心裡寬慰著自己，實則背後的褻衣已經被汗浸濕。

南遠山沒有著急考她，將書來回翻了翻，好像在找最難的問題一般，終於，他開口緩緩說道：「夫有再娶之義，婦無二適之文，故曰夫者天也，天故不可逃，夫故不可離也。這句話是什麼意思？」

「唔，大概意思是男人沒有妻子的時候有娶妻的義務，但是女子不能第二次嫁人，後半句的意思應該是男人就是女人的天，女人不可以離開丈夫，」南玉說完，強忍著翻白眼的衝動。

看著南玉順利回答了第一個問題，薛婉的心跟著放下了一點。

「不錯，還算學了些知識，」南遠山說道，面色稍霽。

他手裡接著翻書不停，顯然還要繼續多考南玉幾個問題。

「你也學了這麼久了，可否解釋一下何為專心正色？」

「這......」，這是什麼啊，南玉在心裡泛起了嘀咕。

隨著時間流逝，空氣更加凝固，看著南遠山面色不虞，南玉情急之下終於在腦海中搜刮到一個相關的辭彙，有些猶疑地開口說道：「專心於事主者，是為忠臣。」

南遠山深呼一口氣，耐下性子對南玉說道：「爹是問你何為專心正色，不是專心。你想想再答。」

南玉沉默片刻，隨之坦言道，「回父親，女兒不知。」

「禮義居潔，耳無塗聽，目無邪視，出無治容，入無廢飾，無聚會群輩，無看視門戶，此則謂專心正色矣，」南遠山照著書上讀完，合上書，接著說道，「這些內容是教會你如何為人婦，你的夫家才會尊重你。」

「如果你連這些都不知道，以後嫁人了，會被夫家看不起的，說我們南家沒有家教，」南遠山接著說道。

見南玉低著頭不回話，南遠山當她是聽進去了教導，在反思自己，終於滿意了一些，「平真雖然有些貪玩，還是能聽得進話的，」南遠山心裡評價道。

「現在爹考你一個簡單的，你就解釋一下剛才的那句話吧，解釋一下什麼是專心正色。」

「守禮義，舉止莊重，非禮勿聽，非禮勿視，外出時不妖艷，在家時不蓬頭垢面，不和女伴聚會嬉戲，不在室內窺探門外，」南玉一口氣說完，語氣毫無波瀾。

她話鋒一轉，接著說道，「可是爹，舉止莊重這些出於禮義是我們都要遵守的，我可以理解。但不與女伴聚會，你真的認為這合理嗎？」

「人之相識，貴在相知，人之相知，貴在知心。若是和朋友無法相見，又談何知心呢？連民間都有句俗語，在家靠父母，出門靠朋友，成婚以後要和朋友都絕交，這豈非扼殺人的天性？」

「一派胡言！」南遠山將書摔在桌上，指著南玉厲聲說道，「功課沒有做好，還找出這麼多借口！」

「女兒不是找借口，只是越讀越無法理解，為什麼要以夫為天，為什麼和丈夫相處不好，就會受到天的責罰？」面對南遠山的疾言厲色，南玉絲毫不膽怯，反而更加條理清晰。

「女兒不相信天道會如此刻薄，照此說來，婦人不必做什麼窮凶極惡的壞事，僅僅因為不能夠使丈夫滿意，就要受罰，而男人卻可以隨心所欲。」

南遠山聽到南玉這一番說辭，愣住了一下。他怎麼也沒想到自己的女兒變得如此冷靜理智，曾經自己說什麼就聽什麼的孩童相比，已經判若兩人。

南遠山意識到，現在的南玉已經不是自己三言兩語就可以說服了，她有了自己的想法。

他感受到自己在家中的權威受到挑釁，加之他已經下定決定不讓南玉踏足官場。

這種單方面的決定，是一種獨斷專行的保護。

讓她去輕輕鬆鬆地做當家主母便好，在官場做事，稍有不慎不僅自身難保反而會連累家人，背上罵名。與其屆時日日擔驚受怕，不如現在就掐斷這個念頭。

「讓你讀書，收斂性情，沒想到你還是這樣冥頑不靈，平真，爹真的對你太失望了，」南遠山一掌拍向茶桌，茶杯中的茶水甚至被他的掌力震出來些許。

南玉見到此景，還是依然面不改色，「這樣的情景，你當我沒有見過嗎？」南玉心想，她抬起頭，直視著南遠山，一副不屈不撓的態度。

「來人，上家法！」南遠山，看著南玉如此固執，更加惱火，他靠坐在太師椅上，抬起手指了指一旁的侍從，示意他取出執行家法的鞭子。

「相公，這不可啊，平真她還是個孩子，」薛婉見狀趕忙上前，攔住南遠山。自從南玉自來到京城后，身體就不如曾經那樣康健，挨這一頓鞭子，還不知道要養上多少日。

南遠山大手一揮，將薛婉撥回了椅子上。

這一頓打，橫豎是免不了了。

等到看到侍從拿出那條有兩根手指粗細的牛皮鞭子，薛婉直接失聲，這一鞭子下去，就是實打實的一條到肉的血痕。

南遠山不準侍從放水，每一鞭都結結實實打在了南玉身上。

香茹站在一旁，看著鞭子高高揚起又「啪」地一聲重重落在南玉身上，她身上的血痕慢慢洇透了衣服。

香茹不忍地別過眼，不願看到這場景。

南玉皺著眉，一聲不吭地強忍著傷口上火辣辣的痛感，「皮肉應該都破了，」她想，稍一動身，傷口觸碰到裡衣，都是一陣鑽心的疼。

家法結束，南玉攏共挨了十鞭，身上的血痕觸目驚心，她在心裡長吁一口氣，「還好這個和前世一樣。」

剛欲起身，卻身形一晃，竟是有些脫力了，一陣天旋地轉，南玉整個人伏在地上，眼前的事物忽遠忽近，模模糊糊，只依稀記得薛婉衝過來和南遠山看著自己複雜又飽含後悔的眼神。

「此事能成，」昏迷前這個想法在南玉的腦中一閃而過。

眼前的路彎彎繞繞，崎嶇不平，四周一片昏暗，南玉雙手扶膝，大口喘氣。

她不知道在這條路上跌跌撞撞走了多久，已經筋疲力竭，可這條路卻一眼望沒有盡頭，令人絕望。

直到她猛然驚醒，睜開雙眼，才意識到剛才只是一場噩夢，嗓子干痛，想要喝水，她剛欲起身，身上傷口的疼痛提醒著她，她才挨過鞭子。

「小姐，小姐你醒了！」香茹聽到聲響，趕忙跑到床邊，看到南玉蘇醒，又轉身去給她倒了杯茶。

一杯茶下咽，南玉才感到嗓子舒服了些。

看著南玉的眉頭舒展了，香茹放下心來，說道，「小姐，你已經高燒昏迷三日了，你那日挨了那麼多鞭子奴婢真的擔心你，你餓不餓，我去給你做點吃食。」

南玉抬眼看了眼窗外濃濃夜色，夜已深她便不想再讓香茹燒火做飯了，看著香茹眼下青黑的眼眶，南玉啞著聲音說道，「你去睡吧，明日再說。」

看著香茹站在窗前還不願走，她接著說道，「我還想再睡會兒，不用在此處陪我，」說著就閉上了雙眼。

香茹見狀，只得離去。

聽著香茹的腳步聲遠去，南玉睜開雙眼，她已經睡了太久，現在是睡不著了。

她趴在床上，默默忍受著背上火燒般地疼痛和乏味的夜晚。

「扣、扣」，窗戶外突然傳來兩聲敲擊聲。

「誰？！」南玉警覺地抬起頭問道。

「是我，」聽到熟悉的聲音，南玉頓時安下心來，扶著床柱緩緩起身，步履維艱地走到窗前，從屋內打開了窗上的鎖。

一道欣長矯健的身影立刻從窗外一躍跳進屋內，來人穿著一襲黑色修身夜行衣，戴著一個遮住了半張臉的金色面具，脖頸中裸露的皮膚在月光下猶如白玉般光潔冷淡。

來者正是幾日未見的褚寄寒。

看到他這一身裝扮，南玉一臉驚訝，問道，「寄寒哥哥，你怎麼會來？」

「我不來，你挨了鞭子的事也不告訴我？」褚寄寒俊臉微沉，看著南玉蒼白的面色，眼神中滿是心疼。

「我沒什麼大礙，」南玉說著挪動步伐走到坐到了茶几上，給褚寄寒倒了杯茶，「你能來我挺意外的。」

褚寄寒輕輕哼了聲，接著問道，「只有意外嗎？」

「唔，還有點開心。」

「只有一點嗎？」褚寄寒追問道。

「是很多一點啦，」南玉笑著說道，卻不想這一下又牽扯到了背上的傷痕。

看著她表情痛苦，褚寄寒上前扶著她走到了床邊，「你就坐在這裡吧，我走了你直接躺下，省得來回走動了。」

聽到褚寄寒這麼說，南玉不再推辭，看著褚寄寒半靠在她旁邊的牆柱上，南玉還有一絲不真實感。

「喏，這個給你，」褚寄寒從懷裡掏出一小罐藥膏，「這是我師父給我留的，敷在傷口上，能加速癒合，在外面配不到這個方子。」

「多謝，」南玉接過藥膏，放在手心裡，她突然想到了什麼，接著問道，「寄寒哥哥，你怎麼知道我受了家法？」

「今天遇到了你的表姐，她給我說的，」褚寄寒如實說道。

「表姐？」南玉心裡一陣疑惑，她怎麼會認識褚寄寒。

看到南玉狐疑的眼神，褚寄寒解釋道，「我今日本想在院牆上等你，結果看到她來了你的院子，她看到我了后給我說的。」

「我白天都還在昏迷，她來我房內看我，也說得通，但恰好遇到褚寄寒，這也太巧合了，」南玉心想，「況且她與我相識這些天交流都不多，一見到褚寄寒就主動搭話，總感覺哪裡怪怪的。」

「但我現在要是說什麼，反而顯得我醋勁太大，以小人之心度君子之腹了。」

看到南玉欲言又止，褚寄寒主動說道，「你那個表姐不簡單，要多留心。」

南玉猛然抬起頭，褚寄寒卻輕輕地搖了搖頭，表示他自己也沒有具體的證據。

臨走前褚寄寒叮囑道，「藥膏用了后一定要收好，不要讓別人看到。」

看到南玉點頭應了下來，他放下心來。一個飛身，從窗戶離去。

夜色靜悄悄，無人知曉剛才發生了什麼。