第一卷：孤島 第十三章：虎跳峽

第十三章：虎跳峽

進到內門的第一年還剩下短短的兩個月，與秦缺一同進到鏢堂的其餘學徒已有人在打聽籌備來年的實地訓練，這一點點準備看似簡單，卻也詮釋著每個學徒對以後能留在鏢行的迫切希望。

秦缺則顯得有些特立獨行，一會嚷嚷著讓馬老帶他去鐵匠鋪弄把鐵劍，一會拉著馬老當陪練，用以熟悉《刺心》。而修行功法，秦缺則不敢示眾，只得晚上躲在練功房裡慢慢琢磨，就連前段時間想過的辭行也早已拋之腦後。直到某日，被秦缺逼得不停倒退，樣子頗為窘迫的馬老將手中的棍恨恨的扔在地上，頭也不回的走了，嘴裡還嘟囔著什麼，秦缺舉著手中的劍愣在原地，一時弄不明白馬老為何生氣，只得聳聳肩將劍入鞘回房間歇息去了。

這一天，十名鏢堂學徒跟隨各自鏢伍的鏢師前往虎跳峽，走在最前面舉旗的雜役顯得神氣十足，這也難怪，常年走鏢只能遠遠落在隊伍後面，有時突然遭遇山賊，正準備提刀立功，前面的戰鬥已經結束，只得悻悻然收刀坐在地上嘆息。如今借這麼個機會，還不享受一回？

虎跳峽，顧名思義就是猛虎跳下峽谷的葬身之地，也可以說這個峽谷異常兇險，峽谷內不僅存在猛虎，而且地勢複雜，稍不注意就會從高處失足跌落，就算不死也只是個被淘汰的命運，所以進峽谷前向老人打聽打聽做些準備也是恰當之舉。

隊伍走了半日，終於到達一處高地，眾學徒皆是瞪大了眼珠子，望著不遠處方圓數十里峭壁萬仞、石峰嶙峋的峽谷，心都提到嗓子眼兒上，時而有人發出一陣驚呼。就連過去曾在此訓練過的老人，此時重回此地也是眼皮急跳，彷彿過去經歷依然歷歷在目，同時心生一些古怪的心思準備看新學徒的笑話。

這次第八鏢堂負責帶領堂內新進學徒參與鏢行實地訓練的領頭是一鏢的鏢師向左，年齡與馬老相差無幾，只見他昂首闊步朝著高地邊緣走去，直到踏在一塊石頭上站穩，背對著眾人聲音洪亮：

「怕嗎？可以理解，即使老夫歲數已過半百，一身武力應付這區區峽谷不在話下，但想起年幼時一起訓練的同伴葬身此地的場景，仍是心有餘悸。可怕也不行，你們一眾學徒想進入江湖生存，跟隨走鏢，這一關無論如何都得過去。

向左轉過身面對眾人繼續說道：「也簡單，這一年的訓練有所變動，前面大半年時間讓你們在裡面熟悉地形，做準備，且有人員監督，不得做出提前傷人之事，違著重罰。到最後三個月，會有高手將十個小盒放在峽谷的不同方向的顯眼位置，這期間，無論你們是偷是搶，是生是死都隨意，甚至是結伴也可，躲在某一處保全性命也是無人問責。

但要說明的是盒子里放的可能是武經樓一層以上閣樓的武技，也可能是銀錢百兩，又或許是名貴藥草一株......這裡特別說明一點，昨夜老夫前去大殿商議訓練事宜，總鏢頭拿了三張鏢頭以下的晉身牌出來，也就是說無論哪位學徒得到就可以直接去大殿領職，升為執事，別小看這一步，這可是一些人一輩子都可能沒機會做到的。」看了眼隊伍中的一眾雜役和執事又緩緩說了一句：「當然，你們也可拿著晉身牌與其他人換取利益，前提是二人自願，這可是要上執法堂當面對質的」。

「該說的都已經說了，你們就在此仔細考慮，不要大聲喧嘩，靜待其他鏢堂的人到齊。」向左說完便立在石頭上不在言語。

一時間，隊伍里『嗡嗡』的嘈雜聲響個不停，一眾雜役和年老執事神色各有不同，這突如其來的消息直接砸在他們腦海擊起一通水花，他們對武技和銀兩的興趣不大，但那晉陞牌就成了救命稻草，誰都願前進一步，而不想留在原地終老此生。至於眾學徒可能更傾向於找到裝有武技的盒子，再差點弄個百把兩銀子也能夢中笑醒。眾人心思各異，卻不妨礙細聲的交易討價還價。這不，馬老也扭著身子，雙手插在衣袖，假裝伸懶腰一瘸一拐的來到秦缺身旁。

「嘿.....秦小子，打個商量？」馬老打了個呵欠，咂咂嘴有點吐字不清。

「馬老你說，有何事吩咐小子。」秦缺笑眯眯的望著馬老回到。

「嗨.....別說吩咐......你看你前陣子將老頭我打的毫無招架之力，我覺著你小子應該能夠渾水摸魚弄上幾個盒子，再不濟搶上一個也不成問題嘛。怎樣，我們來說道說道？」馬老抽出插在衣袖的手緊緊握住秦缺的手臂。

「撲哧......哈哈哈......你老也太看得起我了吧，就我那點本事，弄上幾個？還搶上一個？別，你老看錯人了，我還是老老實實躲在某個角落舒服的躺上一年，再.......」秦缺未說完，便看到馬老的臉色挎了下來，一臉生氣的樣子，只得收起笑聲：「你說，你說，怎麼個說道法。」

「哼.....」馬老見秦缺有得商量，才輕哼了一聲，面色稍緩，貼著秦缺耳朵喃喃了幾句，隨後一臉自信的將抓著秦缺的手鬆開，放在身後一背，沒有睢秦缺張著嘴驚愕的表情。

幾息后，秦缺晃過神來向前貼近馬老，嗡聲細問：「你老說的可是真的，你家裡真有一把打雷夜會亮光的劍？」

「嗯」馬老微微頷首應到。

「成交」秦缺見狀，急伸手握住馬老的拳頭。

見秦缺痛快答應，馬老臉上的笑容又浮現出來。

「先說好，無論你拿到幾個盒子，都必須給我一個，而且老頭我得優先挑選，當然了，如果你要是拿到一張晉身牌給我，我也不會厚著臉皮再貪戀你其餘之物。

二人就這樣在眾人面前做了番囂張之極的交易，好似那盒子已是囊中之物。馬老心中還有一絲擔憂，秦缺卻已想象著那把打雷夜會發光的劍是何樣了。

「嘣！」

一束火花從高地下方沖向空中炸裂巨響，高地上的眾人交談聲隨之戛然而止，都明白這是進入峽谷的信號。向領頭看了看，幾息后開口到：

「各個鏢堂的人都已到齊，此次參與實地訓練的內門學徒有九十人，人數眾多，實力不詳，究竟如何取捨看你們自己，高地左邊便是下到峽谷的一處進出口的一條路，你們可以出發了。」

鏢堂十名學徒悉悉索索踩著高地上的青苔往小路走去，秦缺也在馬老既惆悵又欣慰的目光中消失。

「我們往回撤吧，一年之後自然見分曉」向老頭騎身上馬，領著眾雜役和執事往鏢堂行去，一路上，偶有幾個人回頭觀望。

下高地的路不難走，儘管有些荊棘阻身，但也擋不住眾學徒一頓瞎砍，半盞茶功夫，十人便看見小路盡頭大樹下一塊巨型石頭掏空的拱門。眾人停了下來，一位年少卻開始長絡腮鬍子的學徒攔在拱門之前，大聲說到：

「前面是虎跳峽，也可以說是生死谷，諸位師兄弟，有無哪位壯士與我組隊，共劈敵手？」鬍子學徒惡狠狠地將手上的長刀劈在巨石上，濺起零星火花，顯得極為強悍。

其餘學徒見狀，皆被震住，就連秦缺也看向那被刀劈的淺薄痕迹，劍法與刀法誰強誰弱不知道，但鬍子學徒手中的長刀一看就比自己手中的鐵劍要精緻許多，說不定兩者一碰，鐵劍就得應聲兩斷。同時心裡一頓埋汰鬍子哥，顯擺什麼玩意，彪呼呼的......

就在秦缺看著鬍子學徒手中長刀時，有一高瘦貌丑，身穿綢緞衣服的白面少年往前站了一步，用手中劍鞘指著鬍子學徒：

「滾開！」

鬍子少年顯然知曉高瘦少年是什麼角色，猶豫了一番便將門口讓開，待高瘦少年進入后，這時其他自持武力的少年也挨個站了出來作揖到：

「不是不願與張兄搭夥，而是這前方情況具體如何尚未知曉，不若大家一同進入，等熟悉情況后，再做決定如何？」

鬍子少年見他如此說法，也心有所思，稍待一會便點點頭，讓出了路：

「這位兄弟說的在理，是我糊塗了，向各位賠罪，我們一同進去吧」。